19 世纪的英国，雾霭沉沉。伦敦城边缘有个被工业化浪潮遗忘的偏远小村庄 —— 梅灵顿，村子依偎在阴郁山林旁，古老石屋错落分布，鹅卵石小道蜿蜒曲折，宛如盘旋的灰蛇。正值初冬，寒风凛冽，光秃秃的树枝瑟瑟发抖，发出尖锐呼啸，似在诉说不为人知的秘密。
村子最北边，有座废弃多年的老庄园，曾属于富商亨利?威尔顿。多年前，亨利因生意失败举家搬离，此后老庄园便无人问津。庄园外墙爬满枯黄常春藤，犹如张牙舞爪的怪物紧贴墙壁；窗户玻璃大多破碎，仅剩的几块也布满裂痕，像惊恐的眼睛窥视着一切；大门半掩，在寒风中 “嘎吱嘎吱” 作响，似老庄园痛苦的呻吟。
这天，几个村民在村长带领下到老庄园清理，打算将其改造用来存放农具。推开沉重铁门，一阵腐臭气味扑鼻而来，令人作呕。村民艾格尼丝，身材矮胖、穿着粗布围裙，忍不住捂住鼻子惊叫道：“这味道，怎么这么难闻，像是有什么死在这儿了！” 村长约翰，年过半百、头发花白，皱了皱眉，眼神中透露出担忧，示意大家小心。
走进庄园主屋，屋内弥漫着陈旧腐朽的气息，灰尘在黯淡光线中飞舞，家具东倒西歪，仿佛刚经历浩劫。在主屋地下室入口，他们发现通往地下室的楼梯，楼梯阴暗潮湿，墙壁爬满青苔，散发着令人作呕的气味。众人小心翼翼走下楼梯，来到地下室。
地下室光线昏暗，角落里放着一口棺材，棺材盖半掩，腐臭气味愈发浓烈。众人面面相觑，心中涌起不祥预感。年轻力壮的村民汤姆鼓起勇气，颤抖着手推开棺材盖，刹那间，所有人倒吸一口凉气，只见棺材里躺着一具高度腐烂的尸体，白森森的骨头从腐肉中露出，尸体穿着破旧的蓝色长裙，裙摆褪色，上面绣着模糊不清的花纹。棺材木质腐朽，雕刻的复杂花纹也因岁月侵蚀失去往日光泽。
警方接到报案后迅速赶到现场，警长乔治是个中年男子，有着浓密络腮胡和锐利的眼睛，眼神中透着常年办案积累的沉稳与敏锐。他带着警员仔细查看现场，询问老庄园邻居及周边村民后，得知多年前村里曾有个名叫苏珊的女子失踪。苏珊二十出头，亭亭玉立，常穿蓝色长裙，与棺材里尸体穿着相似。但因尸体损坏严重，面部无法辨认，指纹也因腐烂消失，警方无法确定是否是苏珊的尸体。
在伦敦贝克街 43 号的侦探社里，艾丽丝?保罗（林悦）身着深灰色呢绒长裙，裙摆随走动轻轻摇曳，领口和袖口的精致蕾丝花边在灯光下闪烁微光。她坐在书桌前，面前堆满案件资料，正专注研究一份关于犯罪现场痕迹分析的报告。旁边壁炉里火焰熊熊燃烧，却驱散不了她心中对案件的忧虑，她眼神深邃锐利，仿佛能看穿资料背后隐藏的真相。
汉娜?莫理斯身着黑色皮质猎装，腰间束着宽皮带，上面挂着锋利的匕首和短枪，金属光泽在昏暗中若隐若现，透着威慑力。她在房间角落里擦拭手中枪械，每个动作熟练沉稳，眼神中透露出对即将到来挑战的期待，仔细擦拭枪管，不放过任何一个角落，专注的模样仿佛手中枪械是她最亲密的伙伴。
玛丽系着淡蓝色围裙，上面绣着小巧的雏菊，在紧张氛围下显得格外清新。她正在整理书架，将一本本关于犯罪学和侦探技巧的书籍摆放整齐，同时留意着艾丽丝和汉娜的动静，眼神中带着一丝紧张，时不时看向窗外。
这时，一阵急促的敲门声打破房间宁静，玛丽放下手中的书，快步走到门口，打开门一看，原来是乔治警长。乔治警长神色匆匆，见到艾丽丝后立刻说道：“艾丽丝小姐，梅灵顿村发生了一起离奇案件，希望您能帮忙调查。” 艾丽丝听闻，眼神瞬间亮了起来，她站起身坚定地说道：“当然，警长，我们这就出发。”
艾丽丝、汉娜和玛丽跟着乔治警长来到梅灵顿村。一路上，寒风呼啸，马车在崎岖道路上颠簸前行，车窗外田野和树林飞速掠过，一片萧瑟景象，天空阴沉沉的，铅灰色云层压得很低，仿佛随时会倾泻下冷雨。
抵达村子后，艾丽丝等人径直来到发现尸体的老庄园。老庄园周围已围满村民，大家交头接耳，眼神中充满恐惧和好奇。艾丽丝等人穿过人群走进庄园，那股腐臭气味更加浓烈，几乎让人窒息。艾丽丝戴上手套，缓缓走向地下室，汉娜和玛丽紧跟其后，汉娜警惕地观察四周，手始终放在腰间匕首上，随时准备应对突况；玛丽虽心中害怕，但仍强忍着恐惧，眼神中透露出坚定，想要为调查出份力。
来到地下室，艾丽丝看到那口棺材和里面的尸体。她深吸一口气，蹲下身子开始仔细检查尸体。尸体腐烂程度超出想象，大部分肌肉组织液化，骨骼也开始变得脆弱。艾丽丝先用镊子轻轻拨开尸体上的衣物，仔细观察衣物细节，发现裙子花纹虽模糊不清，但针法精细，不像是普通村民能绣出的，很可能出自专业裁缝之手。“从这裙子的做工来看，死者家境或许不错，不像是普通农家女。” 艾丽丝一边检查一边对身旁的汉娜和玛丽说道。
接着，艾丽丝开始检查尸体骨骼。她轻轻拿起死者手臂骨，仔细观察骨头上的痕迹。“你们看，这手臂骨上有细微骨折痕迹，骨折处已开始愈合，但愈合不完全，说明死者生前曾遭受严重暴力伤害，且受伤后未得到妥善治疗。” 艾丽丝皱着眉头，眼中透露出疑惑。她继续检查其他部位骨骼，发现死者肋骨也有骨折迹象，而且骨盆处有奇怪磨损痕迹。“这些骨盆上的磨损痕迹很不寻常，不像是正常生活中会出现的。从法医角度看，这可能与死者生前某种特殊活动或长期身体压迫有关。” 艾丽丝一边说一边在笔记本上记录下这些发现。
检查完骨骼，艾丽丝又将注意力转移到死者牙齿上。她用手电筒照亮死者口腔，仔细观察牙齿状况。“死者牙齿保养得很好，没有明显龋齿和磨损，这也进一步说明她生活条件不错。而且，她的智齿已完全长出，从牙齿发育情况推断，她年龄在二十岁到二十五岁之间，这与苏珊失踪时年龄相符。” 艾丽丝说道。
艾丽丝站起身，环顾地下室。地下室阴暗潮湿，墙壁爬满青苔，地面有积水，在昏暗光线下闪烁诡异光芒。角落里摆放着破旧家具和杂物，看起来存放已久。艾丽丝注意到地下室入口处有奇怪脚印，脚印形状不规则，大小与常人不同。她蹲下身子仔细观察，发现脚印后跟部分磨损严重，说明这个人走路时重心可能有问题，或者穿着特制鞋子。“这些脚印很可疑，也许是凶手留下的。” 艾丽丝对汉娜说道。
离开地下室后，艾丽丝决定从死者人际关系入手调查。她和汉娜、玛丽开始在村子里走访村民，希望从他们口中了解更多关于苏珊的情况。他们首先来到苏珊曾经的邻居露西家，露西家是一座矮小的石屋，屋顶茅草在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时会被吹走。屋门半掩，艾丽丝礼貌地敲敲门，听到里面传来拖沓的脚步声，随后门缓缓打开，露出露西布满皱纹的脸。
露西面容憔悴，眼神中透露出恐惧。看到艾丽丝等人，她微微一愣，随即警惕地问道：“你们是谁？有什么事吗？” 艾丽丝微笑着自我介绍：“您好，露西夫人。我们是来调查那具在老庄园里发现的尸体的，想向您了解一些关于苏珊的情况。您和苏珊平时关系怎么样？” 露西犹豫一下，侧身让他们进屋。
屋内阴暗潮湿，弥漫着陈旧气息。家具摆放简陋，破旧桌子上放着几支蜡烛，微弱烛光在风中摇曳，勉强照亮周围一小片地方，桌子上的餐具也满是划痕。墙壁上挂着几幅破旧的画，颜色已褪去，只能模糊看出轮廓。露西请他们在摇摇晃晃的木椅上坐下，然后叹了口气说：“我和苏珊是多年邻居了，她是个好姑娘，性格开朗，总是带着笑容。但她家里情况有些复杂，本来在她母亲还在世的时候，她家是个幸福富裕的家庭，然而她母亲在一场大病后过世，她父亲就变得堕落了，经常喝酒喝得不醒人事，还经常打骂她，后来还沾染上赌博，经常输钱，之后苏珊家里日子过得很艰难。”
艾丽丝点了点头，继续问道：“在苏珊失踪前那段时间，您有没有发现她有什么异常行为？或者她有没有和什么人发生过争吵？” 露西皱着眉头，陷入回忆，片刻后缓缓说道：“苏珊失踪前一阵子，整个人变得特别奇怪。有一天傍晚，我收工回家，路过苏珊家时，看到她正和一个男人站在院子里。那个男人打扮得很是古怪，穿着一件破旧的长风衣，衣服上还有不少补丁，领口处围着一条脏兮兮的暗红色围巾，一直绕到下巴，几乎把半张脸都遮住了。他头上戴着一顶破旧的宽边毡帽，帽檐又宽又耷拉，压得很低，只露出一双眼睛，眼神看起来阴沉沉的，让人心里直发毛。”
“当时苏珊的表情很紧张，一直低着头，双手不自觉地揪着衣角。那男人说话的时候，身子压得很低，几乎要贴到苏珊身上，声音又小又急促，就像在说什么不能让人听见的秘密。我当时心里就犯嘀咕，苏珊怎么会跟这样一个人在一起。我假装路过，想听听他们在说什么，可只听到那男人说了句‘那件事你最好别声张，不然……’，后面的话就听不清了。从那之后，苏珊就变得更加沉默寡言，常常一个人坐在家门口发呆，眼神空洞，好像丢了魂儿一样。”
艾丽丝心中一动，这个神秘男人的出现让她觉得案件有了新方向。她接着问道：“您还记得那个男人大概多高吗？身形有什么特点？说话有没有什么口音？” 露西努力回忆着，说道：“他身材挺高的，比苏珊高出不少，大概有一米八左右。身形偏瘦，走路的时候有点驼背，感觉鬼鬼祟祟的。口音嘛…… 我也不太能确定，好像带着点外地口音，但又不太明显，我也说不上来是哪里的。”
艾丽丝点了点头，将这些信息记录下来，继续问道：“那在这之前，苏珊有没有和您提过关于这个男人的事情，或者说她最近有没有什么特别的举动，比如突然开始频繁出门，或者去一些平时不会去的地方？” 露西摇了摇头，说：“没有，她之前从来没提过有这么个人。就是那段时间，她出门次数确实比以前多了，而且每次回来都显得很疲惫，神色也很慌张。有一回，我看到她大晚上才回来，头发乱蓬蓬的，衣服上还有些泥土，我问她怎么了，她只说不小心摔了一跤，可我总觉得没那么简单。”
艾丽丝思索片刻，又问道：“苏珊和她父亲的关系怎么样？她父亲的赌债问题，有没有给她带来很大压力？” 露西无奈地叹了口气，说道：“苏珊和她父亲关系还算不错，毕竟是自已的父亲，她一直都很孝顺。但她父亲的赌债，确实让她操了不少心。那些债主时不时就找上门来，她总是想尽办法去应付。有几次我看到她偷偷抹眼泪，估计是为这事儿发愁。”
艾丽丝心中暗自思忖，苏珊父亲的赌债问题或许与她的失踪存在某种关联。谢过露西后，艾丽丝、汉娜和玛丽离开了她家。外面寒风依旧凛冽，吹得人脸颊生疼。她们走在鹅卵石小路上，脚下发出 “嘎吱嘎吱” 的声响。
“艾丽丝，你觉得这个神秘男人和苏珊父亲的赌债会有关系吗？” 汉娜紧了紧身上的猎装，开口问道。
艾丽丝皱着眉头，一边思考一边说：“目前还不能确定，但这肯定是一条重要线索。苏珊的异常行为很可能和这个男人以及她父亲的赌债有关，也许她卷入了什么危险的事情当中。我们接下来要调查一下苏珊父亲的债主，看看能不能找到更多线索。”
玛丽在一旁微微点头，眼神中透露出一丝紧张：“希望我们能快点找到真相，苏珊太可怜了。”
三人来到苏珊父亲常去的酒馆。酒馆里弥漫着浓烈酒气和烟味，嘈杂声音充斥整个空间。人们大声喧哗、喝酒赌博，地面满是烟头和酒渍，一片狼藉。艾丽丝走到酒馆老板面前，表明身份后问道：“老板，您认识苏珊的父亲吧？他最近有没有来过？”
酒馆老板是个身材肥胖的中年男人，他一边擦拭着手中的酒杯，一边回答：“认识啊，他之前经常来，不过最近一段时间没见着他了。听说他欠了不少赌债，被债主追得厉害，估计躲起来了。”
艾丽丝接着问：“您知道他都欠了谁的钱吗？有没有比较特殊的债主，比如说行事很凶狠或者有什么背景的？”
老板犹豫了一下，眼神中闪过一丝忌惮，小声说道：“他欠的人里面，有个叫哈里的家伙不太好惹。哈里是这一片有名的混混，经常干些偷鸡摸狗的勾当，还和一些不三不四的人有来往。听说苏珊父亲欠了他一大笔钱，哈里一直在找他麻烦。”
艾丽丝心中一紧，这个哈里似乎很可疑。她继续追问：“您知道这个哈里长什么样吗？最近有没有在这附近出现过？”
老板描述道：“哈里身材矮小，但很壮实，脸上有一道长长的疤痕，从眼角一直延伸到嘴角，很容易认出来。最近我倒是没怎么看到他，不过之前他经常在这一带晃悠。”
离开酒馆后，艾丽丝决定调查哈里的行踪。她们在村子里四处打听，终于在一个破旧的仓库附近找到了哈里。哈里正和几个小混混在一起，看到艾丽丝等人走来，他警惕地瞪起眼睛。
“你们找我干嘛？” 哈里恶狠狠地问道。
艾丽丝毫不畏惧地直视着他的眼睛，说道：“我们在调查苏珊的失踪案，听说你和她父亲有债务纠纷，还经常找他麻烦，你最好老实交代你知道的情况。”
哈里脸色微微一变，但很快又恢复了嚣张的模样：“那又怎样？我只是找他要钱，他失踪跟我可没关系。”
艾丽丝紧紧盯着他，继续问道：“苏珊失踪前，你有没有见过她？或者有没有对她做过什么？”
哈里眼神闪躲了一下，说道：“我见过她几次，不过就是让她转告她父亲赶紧还钱，我可没对她做什么。”
艾丽丝察觉到他在说谎，继续施压：“你最好说实话，我们已经掌握了一些线索，如果你继续隐瞒，对你可没好处。”
哈里沉默了一会儿，然后不耐烦地说：“好吧，我确实吓唬过她，说要是她父亲再不还钱，就对他们家不客气。但我真没伤害她，我就是想吓吓她，让她催她父亲还钱。苏珊失踪那天，我一直在城里，根本没在村子里，有好几个人都能给我作证。”
艾丽丝紧紧盯着哈里的眼睛，试图从他的表情中找出破绽，但哈里似乎早有准备，眼神坚定，没有露出太多慌乱的神色。艾丽丝心想，不能这么轻易被他糊弄过去，必须找到更有力的证据。
“你说你在城里，具体在什么地方？和哪些人在一起？” 艾丽丝继续追问。
哈里皱了皱眉头，说道：“我在城里的一家赌场，和几个赌友在一起玩牌，他们都能证明我一直在那儿。”
艾丽丝把哈里提供的证人名字和赌场地址记录下来，打算之后去核实。她接着问：“你说你没伤害苏珊，那你知不知道有谁可能对她不利？或者你有没有听说过什么关于她的奇怪事情？”
哈里挠了挠头，想了想说：“我倒是听说她最近和一个陌生人走得很近，但我真不知道那人和她的失踪有没有关系。有一次我去她家要钱，看到她和一个穿着很奇怪的男人在说话，那男人穿着一件黑色的长风衣，戴着一顶宽边帽，把脸遮得严严实实的，我也没看清他长什么样。”
艾丽丝心中一动，这个描述和露西说的神秘男人很相似。她继续问道：“你听到他们说什么了吗？”
“没听到，他们看到我过来，就不说话了，表情还挺慌张的。我当时忙着找她父亲要钱，也没太在意。” 哈里回答道。
艾丽丝觉得哈里虽然嫌疑很大，但目前还没有足够的证据证明他与苏珊的失踪有关。她决定先去核实他的不在场证明，同时继续调查那个神秘男人的身份。
艾丽丝、汉娜和玛丽离开了仓库，朝着城里的赌场走去。一路上，寒风呼啸，吹得路边的树木沙沙作响。天空中阴云密布，仿佛随时都会下起雨来。
来到赌场后，艾丽丝找到了哈里提到的几个证人。经过询问，他们确实证明哈里在苏珊失踪那天一直在赌场玩牌，从下午一直玩到晚上。虽然有些失望，但艾丽丝并没有气馁，她知道这起案件不会这么简单。
离开赌场后，艾丽丝陷入了沉思。如果哈里的不在场证明是真的，那么凶手很可能另有其人。她决定重新梳理线索，从苏珊的生活轨迹和人际关系入手，寻找新的突破口。
她们回到梅灵顿村，再次来到苏珊家。苏珊的家是一座破旧的小屋，墙壁上的石灰已经脱落，露出斑驳的砖石。屋顶上的瓦片也有不少破损，寒风从缝隙中灌进去，发出 “呜呜” 的声响。艾丽丝仔细地在苏珊的房间里搜索着，希望能找到一些新的线索。
她打开苏珊的衣柜，发现里面的衣服虽然不多，但都收拾得整整齐齐。在衣柜的角落里，艾丽丝发现了一本日记。日记的纸张已经有些泛黄，上面的字迹有些模糊，但还能勉强辨认。艾丽丝迫不及待地翻开日记，希望能从中找到一些关于神秘男人的信息。
日记里记录了苏珊的一些生活琐事，以及她内心的烦恼。从日记中可以看出，苏珊因为父亲的赌债问题感到非常困扰，她一直在努力想办法还债。同时，日记里也提到了那个神秘男人。苏珊在日记里写道，那个男人自称知道一个能让她快速赚钱还债的方法，但她总觉得这个男人很奇怪，心里有些害怕。她还提到，这个男人总是在晚上和她见面，每次见面的地点都很偏僻。
艾丽丝继续翻阅日记，发现苏珊在失踪前几天的记录变得越来越简短，而且充满了恐惧和不安。在最后一篇日记里，苏珊写道：“我感觉自已陷入了一个巨大的危险之中，我不知道该怎么办。那个男人的要求越来越过分，我害怕自已会受到伤害，但我又不知道该向谁求助。”
艾丽丝看完日记，心中更加确定这个神秘男人与苏珊的失踪有着密切的关系。她决定顺着日记里提到的见面地点，去寻找更多线索。根据日记里的记录，苏珊和神秘男人最后一次见面的地点是村子边缘的一片废弃果园。艾丽丝、汉娜和玛丽在傍晚时分来到了这片果园。
果园里弥漫着一股阴森的气息，果树的枝干在寒风中摇曳，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿佛是幽灵在低语。地上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出 “沙沙” 的声响，在寂静的果园里显得格外清晰。周围的果树歪歪斜斜，有的已经枯死，扭曲的枝干在黯淡的天色下犹如张牙舞爪的怪物。艾丽丝走在前面，小心翼翼地观察着四周，不放过任何一个可能藏有线索的角落。汉娜则警惕地跟在后面，手紧紧握着腰间的匕首，随时准备应对突况。玛丽虽然心中害怕，但还是鼓起勇气，努力跟上她们的步伐。
突然，艾丽丝在一棵果树下发现了一些奇怪的脚印。这些脚印比普通人的脚印要大一些，而且脚印的形状很不规则，像是穿着一双特制的鞋子留下的。艾丽丝蹲下身子，仔细观察着脚印，发现脚印的深度不一，有的地方很深，有的地方很浅，这表明留下脚印的人当时的行动状态很不稳定。“汉娜，玛丽，快过来看，这些脚印很可疑。” 艾丽丝轻声喊道。
汉娜和玛丽迅速围了过来，看着地上的脚印，玛丽紧张地问道：“艾丽丝小姐，这些脚印会是那个神秘男人留下的吗？” 艾丽丝皱着眉头思考了一会儿，说道：“很有可能。从脚印的情况来看，这个人在这里停留了一段时间，而且行动有些慌乱。也许他和苏珊在这里发生了什么事情。”
她们顺着脚印的方向走去，发现脚印一直延伸到果园深处。在果园的尽头，有一座破旧的小屋。小屋的门半掩着，窗户玻璃破碎不堪，从外面望去，里面黑漆漆的，弥漫着一股阴森的气息。艾丽丝深吸一口气，缓缓走向小屋。她轻轻推开门，门轴发出 “嘎吱” 一声刺耳的声音，在寂静的果园里回荡。
屋内弥漫着一股陈旧和腐臭的气味，让人忍不住想要作呕。艾丽丝用手帕捂住口鼻，借着手电筒的光，仔细地搜索着屋内。屋内摆放着一些破旧的家具，桌子上布满了灰尘，地上有一些凌乱的杂物。突然，艾丽丝在桌子上发现了一张纸条，纸条上写着一些奇怪的符号和数字。她拿起纸条，仔细端详着，试图从中找出一些线索。这些符号和数字看起来毫无规律，但艾丽丝觉得它们一定有着特殊的含义。
“汉娜，你看这些符号和数字，你有什么想法吗？” 艾丽丝将纸条递给汉娜。汉娜接过纸条，仔细看了看，摇了摇头说：“我不太清楚，这些符号看起来很奇怪，我从来没见过。” 艾丽丝沉思片刻，说道：“这些符号和数字可能是某种密码或者暗语，我们需要找专业的人来解读。也许这张纸条就是解开案件真相的关键。”
就在这时，外面突然传来一阵脚步声。艾丽丝和汉娜立刻警惕起来，她们迅速熄灭手电筒，躲在角落里。脚步声越来越近，一个身影出现在门口。借着微弱的光线，艾丽丝看清了来人的模样，竟然是之前在村子里遇到的那个年轻男子。他之前声称和苏珊只是因为羊偷吃蔬菜的事情发生过争吵，可现在他却出现在这里，这让艾丽丝感到十分可疑。
年轻男子走进屋内，嘴里嘟囔着：“明明记得放在这里的，怎么找不到了。” 他在桌子上翻找着什么，突然发现纸条不见了，脸色顿时变得十分难看。“该死，是谁拿走了纸条！” 他愤怒地咆哮道。
艾丽丝从角落里走出来，打开手电筒，照在年轻男子的脸上，说道：“你在这里干什么？这张纸条和苏珊的失踪有什么关系？” 年轻男子被突如其来的光亮吓了一跳，他惊恐地看着艾丽丝，结结巴巴地说：“我…… 我只是路过这里，看到门开着，就想进来看看。我不知道这纸条和苏珊的失踪有什么关系。”
艾丽丝紧紧盯着他的眼睛，说道：“你最好说实话，我们已经掌握了很多线索。之前你说和苏珊只是普通的邻里矛盾，可你现在却出现在这里，还在找这张可疑的纸条，你觉得我们会相信你的话吗？” 年轻男子的眼神闪躲着，不敢直视艾丽丝的眼睛。他沉默了一会儿，终于开口说道：“好吧，我承认我在说谎。我和苏珊确实有更深的关系，那个神秘男人是我介绍给她的。”
艾丽丝心中一震，没想到会得到这样的答案。她继续问道：“为什么要介绍那个神秘男人给她？你们到底在策划什么？” 年轻男子叹了口气，缓缓说道：“我也是没办法。我欠了赌债，和苏珊一样，都急需钱。那个神秘男人找到我，说只要我帮他找到一个愿意配合他的人，就会给我一大笔钱。我知道苏珊也在为她父亲的赌债发愁，就把他介绍给了苏珊，想着也许能帮我们俩都摆脱困境。”
艾丽丝皱起眉头，严厉地问道：“配合他做什么？你最好把知道的全部说出来。” 年轻男子低下头，不敢看艾丽丝的眼睛，嗫嚅着说：“他说有个赚钱的‘生意’，需要找个手脚伶俐的人帮忙。我当时也没多问，只想着能拿到钱还债就行。苏珊为了帮父亲，就答应和他见面聊聊。”
汉娜在一旁忍不住插话道：“什么生意这么神秘？你们就不怀疑有问题？” 年轻男子苦着脸说：“我…… 我后来也觉得不太对劲。苏珊跟我见面时说，那个男人总是遮遮掩掩的，提到的事情也含糊其辞。但她太想赚钱了，还是决定继续和他接触，我也没拦住她。”
艾丽丝继续追问：“那之后呢？苏珊失踪那天，你知道她和那个男人在哪里见面吗？这张纸条又是怎么回事？” 年轻男子犹豫了一下，说道：“我…… 我只知道他们最后一次见面好像就在这附近。这纸条我之前也没见过，今天来是听人说苏珊出事前在这附近出现过，就想来找找有没有什么线索，万一能帮我摆脱嫌疑。”
艾丽丝觉得他的话半真半假，继续施压：“你要是不把实情都交代清楚，就别想轻易摆脱嫌疑。这可不是简单的小事，苏珊很可能已经遭遇了不测。” 年轻男子听到这话，身体微微颤抖，他咬了咬牙说：“我真的只知道这么多了。那个男人很谨慎，每次和我联系都是偷偷摸摸的，我根本不知道他的真实身份和目的。”
艾丽丝看着他，思考片刻后说道：“你先跟我们回侦探社，把你知道的所有细节都写下来。别想耍什么花样，我们会去核实你说的每一句话。” 年轻男子无奈地点点头，在汉娜的监视下，跟着她们离开了废弃果园。
回到侦探社后，艾丽丝立刻着手调查年轻男子提供的信息。她发现这个男人提供的关于神秘人的线索少之又少，几乎无法追踪。而那张写满符号和数字的纸条，经过几天的研究，也毫无头绪。案件似乎又陷入了僵局。
然而，艾丽丝并没有放弃。她决定再次回到梅灵顿村，重新走访村民，看看是否能找到被遗漏的线索。这一次，她更加仔细地询问每一个人，不放过任何一个细节。在走访过程中，艾丽丝偶然得知，在苏珊失踪前，村里来了一个陌生的工匠，在老庄园附近修缮房屋。这个工匠行为有些古怪，总是独来独往，而且在苏珊失踪后不久就离开了村子。
艾丽丝觉得这个工匠很可疑，她开始四处打听工匠的消息。经过一番努力，她终于找到了这个工匠曾经住过的地方。那是村子边缘的一间小破屋，里面只有一些简单的生活用品。艾丽丝在屋里仔细搜索，发现了一些和老庄园里相似的粉末，还有一些奇怪的工具，看起来像是用于某种精细的工作，但又说不出具体用途。
艾丽丝把这些发现带回侦探社，和之前在老庄园收集到的证据进行对比。经过化验，她发现这些粉末和在棺材底部发现的粉末成分完全相同。这让艾丽丝更加确信，这个工匠和案件有着密切的关系。
她决定调查这个工匠的行踪，看看能否找到他与神秘男人之间的联系。艾丽丝和汉娜沿着工匠离开村子的路线一路追查，终于在一个小镇上找到了他。工匠看到艾丽丝和汉娜，神色变得十分慌张，想要逃跑，但被汉娜迅速拦住。
“你别跑！我们是侦探，正在调查梅灵顿村的案件，有些问题要问你。” 艾丽丝严肃地说道。工匠脸色苍白，结结巴巴地说：“我…… 我什么都不知道，我只是个普通工匠，和什么案件都没关系。”
艾丽丝拿出在他住处找到的粉末和工具，说道：“这些东西怎么解释？它们和案发现场的证据一模一样。你在老庄园附近做什么？为什么在苏珊失踪后就匆忙离开村子？” 工匠看着这些证据，沉默了许久，最终叹了口气说：“好吧，我承认我在老庄园做过一些事情，但我真的没有杀人。我原本是被人雇佣去老庄园修缮一些破损的地方，雇主给的报酬很丰厚，我就没多问。”
艾丽丝紧盯着他，追问道：“雇主是谁？他让你具体做什么？” 工匠犹豫了一下，缓缓说道：“我没见过雇主本人，都是通过信件联系。信里让我在老庄园的地下室做一些修缮工作，特别叮嘱我不要碰地下室里的一口棺材。可我在干活的时候，不小心碰到了那口棺材，发现里面有奇怪的动静，打开一看，居然是具尸体。我当时吓坏了，也不敢声张，只想赶紧离开那个鬼地方。”
艾丽丝心中疑惑，继续问道：“那你为什么不报警？而且你离开村子的时候为什么那么匆忙，还故意隐瞒行踪？” 工匠低下头，声音带着一丝恐惧：“我怕被当成凶手啊！我一个外地人，在村里又没什么熟人，谁会相信我？我只想赶紧跑，离这事儿远远的。”
艾丽丝思考着工匠的话，觉得虽然不能完全排除他的嫌疑，但他的反应也符合一个胆小怕事之人的表现。她接着问：“你在老庄园干活的时候，有没有看到过其他可疑的人或者奇怪的事情？比如有没有听到什么声音，或者发现什么特别的记号？”
工匠回忆了一会儿，说道：“有一天晚上，我看到一个黑影在庄园里晃悠。当时天太黑，我没看清他的脸，只知道他身材高大，穿着一件黑色的长风衣。我以为是村里的人，也没在意。还有，在地下室的墙壁上，我看到过一些奇怪的划痕，像是有人用尖锐的东西划上去的，但我没仔细看。”
艾丽丝心中一动，这和之前在地下室发现的奇怪划痕相吻合。她继续追问：“那些划痕是什么样子的？你仔细想想，这可能是很重要的线索。” 工匠皱着眉头，努力回忆道：“那些划痕乱七八糟的，有些像符号，但我不认识。还有一些数字，看起来没什么规律。”
艾丽丝拿出之前在废弃果园找到的纸条，问道：“和这个上面的符号数字有没有相似的地方？” 工匠接过纸条，仔细看了看，眼睛突然睁大：“有点像！不过纸条上的更复杂一些，墙上的划痕没这么多。”
艾丽丝觉得事情越来越复杂，但也越来越接近真相。她让工匠详细描述了那个黑影的身形和穿着特征，发现和之前村民描述的神秘男人很相似。难道这个神秘男人就是雇主？
离开工匠所在的小镇后，艾丽丝和汉娜回到侦探社。她们把新发现的线索和玛丽一起讨论，试图梳理出案件的全貌。玛丽在整理线索时，突然发现了一个被大家忽略的细节。之前在调查苏珊父亲赌债的时候，有一个债主的身份一直很模糊，只知道他是通过中间人联系苏珊父亲的，而这个中间人似乎和老庄园的前主人亨利?威尔顿有某种关联。
艾丽丝觉得这是一个重要的突破点，她决定深入调查这个中间人。经过一番艰难的调查，艾丽丝终于找到了这个中间人的下落。他是一个住在伦敦的小商人，名叫查尔斯。艾丽丝和汉娜立刻前往伦敦，找到了查尔斯的住所。
查尔斯的住所是一座位于伦敦东区的破旧公寓。周围环境嘈杂，街道上弥漫着一股腐臭的气味。垃圾随意地堆放在路边，时不时有几只老鼠从角落里窜出来。艾丽丝和汉娜敲响了查尔斯的门，过了好一会儿，门缓缓打开，一个瘦弱的男人出现在门口。他眼神闪躲，看到艾丽丝和汉娜，脸上露出一丝惊慌。
艾丽丝表明身份后，直接问道：“查尔斯，我们在调查梅灵顿村的案件，你和苏珊父亲的赌债以及老庄园的事情有什么关系？最好如实交代。” 查尔斯紧张地搓着手，说道：“我…… 我只是个中间人，帮忙牵线搭桥而已，其他的我真不知道。”
艾丽丝看着他，严肃地说：“你最好说实话，我们已经掌握了很多线索。你和老庄园前主人亨利?威尔顿是什么关系？你让苏珊父亲参与的到底是什么‘生意’？” 查尔斯听到亨利?威尔顿的名字，脸色变得更加苍白，他犹豫了很久，最终开口说道：“亨利?威尔顿曾经是我的生意伙伴，但后来他生意失败，我们就断了联系。后来有个人找到我，说能帮我赚一笔大钱，让我帮忙找一些像苏珊父亲这样急需钱的人，去做一件事。我当时被钱冲昏了头脑，就答应了。”
艾丽丝追问道：“什么事？和苏珊的失踪有没有关系？” 查尔斯低下头，不敢正视艾丽丝的眼睛，小声说道：“他们让那些人去老庄园找一样东西，具体是什么我也不清楚。只知道那东西对他们很重要，找到的话就能得到一大笔报酬。苏珊父亲为了还债就去了，可后来他说在庄园里看到了一些可怕的东西，吓得不敢再去。苏珊为了帮父亲，就自已去和那些人接触了。我本来劝过她别去，可她不听。”
艾丽丝心中暗自思忖，苏珊父亲到底在庄园里看到了什么，会如此害怕？她继续追问：“苏珊父亲看到了什么？他有没有说？还有，让你找这些人的到底是谁？” 查尔斯的身体微微颤抖，声音也带着一丝恐惧：“他没说具体看到了什么，只是说那地方邪门得很。至于让我找这些人的，我也没见过，一直都是通过信件联系。那些信件都没有署名，我只知道对方好像很有势力，我不敢违抗。”
艾丽丝思考片刻，又问道：“苏珊呢？她是怎么牵扯进来的？” 查尔斯叹了口气说：“苏珊是为了帮她父亲，她知道父亲不敢再去，又急需钱，就自已去和那些人接触了。我本来劝过她别去，可她不听。”
艾丽丝觉得查尔斯虽然交代了一些事情，但似乎还在隐瞒着什么重要信息。她紧紧盯着查尔斯的眼睛，说道：“你最好把知道的全部说出来，这关系到一条人命。如果你继续隐瞒，一旦被我们发现，后果会很严重。”
查尔斯沉默了许久，额头上冒出细密的汗珠，他终于鼓起勇气说道：“其实…… 我后来发现这事儿可能和一些非法的古董交易有关。我听说老庄园里藏着一批价值连城的古董，那些人想找到它们，然后偷偷运出去卖掉。但我不知道他们具体的计划，也不知道苏珊是不是因为发现了这个才遭遇不测。”
艾丽丝心中一惊，古董交易？这让案件更加复杂了。她继续问道：“那你有没有见过那个和你联系的人的笔迹？或者有没有什么其他线索能让我们找到他？” 查尔斯想了想，说道：“我记得那些信件的纸张很特别，上面有一个水印，是一朵小小的百合花。还有，每次收到信件的邮戳都来自伦敦西区的一个邮局。”
艾丽丝和汉娜离开查尔斯的住所后，立刻前往伦敦西区的那个邮局调查。邮局里人来人往，工作人员忙碌地分拣着信件。艾丽丝找到邮局的负责人，出示了证件后，询问关于带有百合花水印信件的寄件人信息。邮局负责人表示，每天的信件太多，他无法一一记得，但可以帮忙查看近期的记录。
经过一番查找，他们发现这些信件都来自一个租用的邮政信箱。而这个邮政信箱的租用者使用的是假身份信息，线索到这里又断了。艾丽丝感到有些沮丧，但她没有放弃。她决定从古董交易这条线索入手，调查伦敦的古董市场，看看能不能找到与案件有关的信息。
艾丽丝和汉娜开始在伦敦的古董市场四处打听。他们穿梭在一家又一家古董店之间，店内摆满了琳琅满目的古董，从古老的瓷器到陈旧的书画，再到精美的摆件，然而这些都不是他们关注的重点。每走进一家店，艾丽丝都礼貌地向店主询问是否听说过与梅灵顿村老庄园相关的古董交易。大多数店主都只是摇头，露出疑惑的表情，表示从未听闻此事。
但在一家偏僻的古董店里，他们得到了一条重要线索。这家古董店的门面狭小，门口挂着一块斑驳的招牌，店内光线昏暗，弥漫着一股陈旧的气息。老板是一个瘦高的老头，他的眼神中透着精明，似乎能看穿每一件古董背后的故事。当艾丽丝提到老庄园时，老头的脸色微微一变，但很快恢复了正常。
艾丽丝敏锐地察觉到他的异样，并没有放过这个细节，继续追问：“老板，您真的一点印象都没有吗？这对我们调查一起非常重要的案件至关重要。” 老头犹豫了一下，眼神在店内四处游移，似乎在确认有没有其他人在偷听，然后压低声音说：“我确实听说过一些关于老庄园古董的传闻。据说那里藏着一批非常珍贵的古董，是当年亨利?威尔顿从国外带回来的。但这些古董都被下了诅咒，凡是触碰过的人都没有好下场。”
艾丽丝心中一喜，虽然诅咒的说法有些迷信，但这表明老庄园的古董确实存在，而且很可能就是案件的关键。她继续问道：“您还知道些什么？关于那些想得到古董的人，您有没有听说过什么？” 老头看了看四周，再次压低声音说：“我听说有一个神秘的买家，一直在寻找这批古董。他愿意出高价购买，但要求卖家必须保证古董的来源干净，不能有任何麻烦。最近我听说有人在偷偷寻找进入老庄园的方法，好像和这个买家有关。”
艾丽丝紧追不舍：“您知道这个神秘买家是谁吗？或者有没有关于他的其他线索？” 古董店老板无奈地摇了摇头：“我真不知道他是谁，只知道他很有势力，在古董圈里似乎有不少人在帮他打听消息。我也是偶然间听到一些同行说起的。”
离开古董店后，艾丽丝和汉娜决定对这个神秘买家展开调查。他们从与古董行业相关的人脉入手，四处打听消息。经过几天的努力，他们终于得知这个神秘买家经常出没于伦敦的一些高端社交场所。艾丽丝设法弄到了一张在一家豪华酒店举办的慈善晚宴的邀请函，决定去碰碰运气。
晚宴当晚，艾丽丝身着一袭华丽的深蓝色晚礼服，裙摆随着她的步伐轻轻摆动，领口镶嵌的珍珠在灯光下闪烁着柔和的光芒。她优雅地走进酒店大厅，大厅里灯火辉煌，水晶吊灯洒下璀璨的光，照在宾客们华丽的服饰上。人们在悠扬的音乐声中交谈、欢笑，手中端着精致的酒杯，品尝着美味的食物。
艾丽丝在人群中巧妙地穿梭，不动声色地观察着每一个人。她发现有一个男人举止有些可疑，这个男人身材高大，穿着一身黑色的西装，衣服的剪裁极为合身，却没有任何多余的装饰，显得低调而神秘。他的脸上戴着一副金丝眼镜，眼神深邃，不时地观察着周围的人，似乎在寻找着什么。
艾丽丝假装不经意地走到男人身边，端起一杯香槟，微笑着说道：“今晚的晚宴真是热闹非凡，您觉得呢？” 男人微微点头，礼貌性地回应了一个微笑，但眼神中却透露出一丝警惕：“是啊，确实很热闹。” 艾丽丝接着说道：“我对古董收藏也有些兴趣，听说最近有一批神秘的古董在市面上流传，您有听说过吗？” 男人听到 “古董” 二字，眼神微微一缩，但很快恢复了平静：“我不太清楚，我对这方面涉猎不深。”
艾丽丝察觉到男人在刻意隐瞒，她决定试探一下：“我听说这批古董和梅灵顿村的老庄园有关，您真的一点都不知道吗？” 男人的脸色瞬间变得有些难看，但他很快调整过来，冷冷地说道：“抱歉，我真的不了解你说的事情，请恕我失陪。” 说完，他匆匆离开了。
艾丽丝觉得这个男人非常可疑，她立刻给汉娜发了信号。汉娜一直在大厅外待命，收到信号后，她悄悄跟上了那个男人。男人离开酒店后，坐上了一辆马车。汉娜骑马紧紧跟随在后面，马车在伦敦的街道上行驶了一段时间后，停在了一座豪华的庄园前。
汉娜看到男人走进庄园后，并没有立刻离开，而是在庄园外观察着。过了一会儿，她发现庄园里有几个人影在频繁走动，似乎在进行着什么秘密的商议。汉娜觉得不能贸然行动，她决定先回去和艾丽丝商量。
回到侦探社后，汉娜把情况告诉了艾丽丝。艾丽丝思考片刻后，说道：“这个庄园的主人很可能就是我们要找的神秘买家。我们必须想办法进去调查，看看能不能找到与案件有关的证据。” 玛丽在一旁说道：“艾丽丝小姐，那庄园肯定戒备森严，我们怎么进去呢？” 艾丽丝沉思了一会儿，说道：“我们先去调查一下庄园主人的背景，看看能不能找到什么破绽。”
经过一番调查，艾丽丝发现庄园的主人是一个名叫阿尔伯特的富商，他表面上经营着一家贸易公司，实际上在古董界也有很深的涉足。他与一些不法古董商有着密切的联系，而且他的公司最近财务状况有些异常，似乎在进行着一笔巨大的交易。
艾丽丝觉得时机已经成熟，她决定和汉娜趁着夜色潜入庄园。夜晚的伦敦格外寂静，只有偶尔传来的几声犬吠。艾丽丝和汉娜身着黑色的夜行衣，悄悄地来到了阿尔伯特的庄园外。庄园的围墙很高，上面还装着尖锐的铁刺。汉娜身手矫健，她借助一根绳子，轻松地爬上了围墙，然后伸手将艾丽丝拉了上来。两人小心翼翼地跳进庄园，落地时尽量不发出声响。庄园里弥漫着一种静谧而又透着一丝紧张的氛围，高大的树木在月光下投下斑驳的阴影，使得整个庄园看起来更加阴森。
他们猫着腰，避开巡逻的守卫，朝着庄园主屋靠近。主屋的窗户透出微弱的灯光，艾丽丝和汉娜悄悄靠近窗户，透过窗帘的缝隙向里望去。只见那个在晚宴上遇到的男人正和阿尔伯特坐在客厅里交谈，他们的表情严肃，时不时地比划着。
“阿尔伯特先生，老庄园的事情必须加快进度了，警方已经开始调查，我们不能再拖了。” 男人的声音低沉而急切。
阿尔伯特皱着眉头，端起桌上的酒杯，喝了一口酒，说道：“我知道，可那具尸体被发现了，现在情况变得有些棘手。原本以为把尸体藏在那里就万无一失了，没想到还是被发现了。”
艾丽丝心中一震，看来他们果然和老庄园的案件有关。她和汉娜继续听着他们的对话。
“那个女孩真是个麻烦，早知道她这么不听话，就不该找她。” 男人抱怨道。
“现在说这些有什么用，我们得想办法应对警方的调查。那些古董绝对不能落入别人手里，它们的价值不可估量。” 阿尔伯特眼神中透露出贪婪。
“我已经想好了对策，我们可以把嫌疑推到那个工匠身上，他本来就和这事儿有牵连。” 男人眼中闪过一丝阴狠。
艾丽丝和汉娜听到这里，决定不能再等了，他们必须找到证据，将这些人绳之以法。两人绕到庄园的侧面，发现有一个地下室的入口。地下室的门半掩着，里面透出一丝微弱的光。他们小心翼翼地走进地下室，地下室里弥漫着一股潮湿和腐臭的气味，四周摆放着一些陈旧的箱子和杂物。
在地下室的角落里，他们发现了一个暗门。艾丽丝和汉娜费力地打开暗门，里面是一个隐藏的房间。房间里摆满了各种古董，其中有一些和老庄园的风格极为相似，很可能就是他们一直在寻找的那批古董。在房间的桌子上，艾丽丝发现了一些文件，上面详细记录了关于老庄园古董的交易计划，以及和苏珊父亲等人的往来信件。
“这些就是证据！” 艾丽丝低声说道。就在这时，他们听到了外面传来脚步声，似乎是守卫发现了异常。
“不好，我们被发现了！” 汉娜警惕地握紧手中的匕首。
两人迅速躲到角落里，等待着守卫进来。守卫走进地下室，四处查看，并没有发现他们。就在守卫准备离开时，汉娜不小心碰倒了一个箱子，发出了声响。守卫立刻警觉起来，朝着声音的来源走去。
“谁在那里？出来！” 守卫大声喊道，手中拿着手电筒四处照射。
艾丽丝和汉娜知道已经藏不住了，他们从角落里冲出来，与守卫展开搏斗。汉娜身手敏捷，三两下就制服了守卫。但打斗声还是引来了更多的人，他们很快被包围了。
阿尔伯特和那个神秘男人也来到了地下室，看到艾丽丝和汉娜，阿尔伯特脸色阴沉地说：“你们好大的胆子，竟敢闯入我的庄园！”
艾丽丝毫不畏惧地说道：“你们的罪行已经暴露了，这些证据足以证明你们和苏珊的失踪以及老庄园的案件有关。”
阿尔伯特冷笑一声：“证据？你们以为这些就能定我的罪吗？你们根本不知道自已惹上了什么人。”
就在双方僵持不下时，外面突然传来警笛声。原来，玛丽在侦探社里一直担心艾丽丝和汉娜的安危，她看到时间过去很久还没有消息，便报了警，并带着警察赶到了庄园。
警察迅速冲进庄园，将阿尔伯特等人全部制服。在证据面前，阿尔伯特不得不交代了一切。原来，他得知老庄园里藏有一批珍贵的古董，便想据为已有。他通过查尔斯找到苏珊的父亲，让他去老庄园寻找古董。苏珊的父亲本就胆小，在听闻那些接触过老庄园古董会有不好下场的传闻后，心里本就十分害怕。当他踏入老庄园，那阴森恐怖的环境更是让他胆战心惊。昏暗的光线、腐朽的气味，还有那似乎隐藏着无数秘密的角落，都让他的恐惧不断放大。仅仅在庄园里待了一小会儿，他就被吓得仓皇逃离，根本没敢深入寻找古董。
苏珊为了帮父亲还债，瞒着父亲和阿尔伯特派来的神秘男人接触。神秘男人哄骗苏珊，让她在老庄园里寻找古董的线索，实际上却在利用她转移警方的注意力。苏珊在寻找的过程中，逐渐发现事情不对劲，她察觉到自已被利用，而且可能面临生命危险。神秘男人发现苏珊起了疑心，为了不让事情败露，便狠下杀手，将苏珊杀害，并把她的尸体藏在了老庄园的棺材里。
至此，这起困扰梅灵顿村和侦探社许久的案件终于真相大白。苏珊的家人得知凶手被绳之以法，感激地对艾丽丝、汉娜和玛丽表示感谢。艾丽丝看着这一切，心中感慨万千，她深知正义或许会迟到，但永远不会缺席。而这起案件，也将成为她侦探生涯中一段难忘的经历。
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