宴席散后，慕星河着专人送了二国使臣回去驿馆。知晓慕南桦定是心慌意乱，慕星河便是主动去了寿康宫，与祖母，姑母以及安宁姐姐商议和亲之事。
西人围坐一堂，其余人等都在外面候着。
“星河，你给祖母一句实话，和亲之事你预备如何？”
慕星河没有回答，只将问题抛给姑母与姐姐，“姑母与姐姐预备如何？”
她们母女是当事人，总得知道她们的想法，才能知道该如何行事。
“我绝不同意安宁和亲。”慕南桦语气透着不安与慌乱，丝毫没有公主气度，只是一个担忧孩子的母亲，“你也知道，姑母和亲的事情。背井离乡，任人欺辱。我既受过和亲的苦，自然不乐意安宁再重蹈覆辙。还请皇上，想办法周旋，帮我留下安宁。”
慕南桦跪在地上，对着慕星河祈求。此时，她可不敢当自己是慕星河的姑母，一心只想护下自己的女儿。
慕星河将人扶起，“姑母莫急，姐姐的事尚且未定，不见得没有转圜的余地。”
“姐姐是什么想法？”
“说实话，若不是毫无办法，谁又愿意远嫁？我与那王子不曾见过，彼此也不熟悉对方的脾性，就这般随着使臣去到西凌，委实是不甘心的。但姐姐身为大夏郡主，也不愿弟弟为难，还请弟弟设法转圜，回绝亲事。若实在无法回绝，那姐姐便也认命了。”
慕星河颔首，慕南桦与慕安宁的意思，他也是知晓了。
“星河，今日安宁虽也在殿上，但与使臣隔着帘子，他们当是不曾看清安宁的容颜。能否暗中寻一个同安宁年纪相仿的姑娘，代替安宁出嫁？”
蒋氏知道，慕星河如此为难，其实也是为国考虑。西凌带来的聘礼，若是充入国库，于大夏而言是如虎添翼。他便是要舍弃，前朝那些文武大臣也是不愿的。
若想两全，只得是寻人代替慕安宁出嫁。
“我看行。”慕南桦也是赞同，“只要我们上下一心，不见得西凌就能发现嫁过去的郡主是假的。” 慕星河还不曾开口，就听慕安宁出言，“不可！天下无不漏之风，骗得了一世，骗不了一时，一旦被西凌发现，我大夏颜面无存。”
她身为大夏郡主，受大夏百姓爱戴，也该为大夏考虑。
“那便说安宁己许了人家，待及笄便要成亲，不可再另许！”不论旁人说什么，慕南桦只想将女儿留在身边，“刑部大牢中的那个叫文宣的，你不是喜欢他嘛？纵然他接近你是别有目的，但总归你与她成亲仍能留在母亲身边，有我们为你撑腰，想来那个文宣也不敢薄待你，好不好？”
自文宣入狱后，慕安宁就心事重重，慕南桦这才寻人去打听发生了什么事，这才知道文宣这事。但见慕安宁没说什么，也没受到伤害，慕南桦便不曾问过她。如今倒是可以利用文宣摆脱困境，总归慕安宁对他动过心，倒也不算是违了慕安宁的心意。
慕安宁摇摇头，“我不愿意！他欺我骗我，可见心思不纯；考场作弊，可谓品行不佳；爱慕虚荣，可见人心不古。母亲，你当真愿意让我嫁给这样的人？”
考场作弊，是谢震在审判文宣时查出来的。
“姑母，星河也觉得此事不妥！”慕星河出言，“我在殿上己说，七日后给西凌答复。若是在此之前说是姐姐己有婚约倒可一试，而今再说婚约，怕是人家会觉得我们故作推辞。于两国关系不利！”
“这也不行，那也不行，那要如何？难道真的要将安宁嫁去西凌嘛？”
“母亲！”慕安宁握住慕南桦的手，是希望她冷静，“若真是别无办法，安宁认命！”
慕南桦眼泪首流，“怎么可以认命，凭什么认命！你是人，不是物件，除了你，没有人可以决定你的未来！”
身为母亲，慕南桦无助极了，她为什么还是护不住自己的孩子！
“星河，明日朝上，你与众大臣好好议一议此事，大家集思广益，或能想出两全之法！”蒋氏也只得寄希望于诸位朝臣。
可慕星河清楚，众大臣只会从国事出发，换言之便是什么决定于大夏有益，他们就会选择那个！真让众大臣议此事，最终的结论，只怕也是舍一人护大局！
但如今，也只得答应下来，也是为了安抚慕南桦的心！
慕星河只期望慕南谌赶紧回来，皇叔在的话，总是能提点他几句的！
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翌日朝上：
“众卿昨日也听到了西凌使臣的请求，那今日早朝，咱们便来辩一辩，是和亲还是回绝！”慕星河出言，众大臣便也讨论起来。
待讨论了约有半炷香，安国公姜锦之先一步发言，“皇上，臣以为，郡主当联姻！郡主是金枝玉叶，西凌王子也是身份尊贵，二人联姻，可谓是门当户对，天作之合。且二人的联姻，可以促进二国关系，西凌所带来的聘礼也可以充盈国库，实在是一举两得，咱们没有拒绝的理由！”
“臣附议！”
附议姜锦之的，多是些文臣。他们不擅打仗，但也知真打起仗来劳民伤财；而今有更好的办法实现双赢，倒是没什么理由不答应！
“安国公怎么就知道郡主与西凌王子联姻便是天作之合？”顾平昌则是持反对意见，“当初端慧大长公主前往东疆和亲，听闻也是安国公一力促成，也道是门当户对，佳偶天成，可事实何如，不用我讲，诸位也是心知肚明。如今，联姻之事再度发生，安国公仍是坚持己见，也真是叫人唏嘘！”
当初慕南桦和亲之时，顾平昌只是个籍籍无名的小兵，纵然对和亲之事颇为不屑，倒也没什么话语权。而今，他己是声名显赫的大将军，倒是可以与这些文臣辩上一辩。
“顾将军说的是，我们大夏泱泱大国，何须要牺牲女子保全？”武将们自然对顾平昌说的话，更为赞赏。
当初议定慕南桦和亲，只因大夏是战败方，没有办法而被迫为之。如今，是西凌主动求娶，大夏是选择方，自是有权利拒绝。
文臣武将向来是互相看不上的阵营，文臣嫌弃武将粗鄙，武将也看不惯文臣遇事像是缩头乌龟，总想着一再忍让，安稳度日！
“顾将军此言差矣！”姜锦之到底不敢得罪顾平昌，说话的语气带着几分讨好，却仍是固执己见，“端慧大长公主的和亲，与如今郡主的联姻不可一概而论。当初我们势弱，让公主和亲实乃无奈之举；而今，我国兵强马壮，西凌求娶郡主，自是不敢薄待。有大夏作为强有力的靠山，郡主嫁去西凌，自是上上之举！若是西凌胆敢对郡主不好，将军亦可带兵将他们杀个片甲不留！”
“郡主远嫁，便是西凌真待她不好，更是软禁于她，她无法传出消息，我们无法及时得知，也是鞭长莫及。安国公若是极力主张郡主远嫁，若是郡主有什么好歹，是否国公愿意以命相抵？”此话不是顾平昌说的，但也算是说出了顾平昌的心思。
鞭子嘛，只有打在自己身上才知道有多疼！
“咱们是在讨论郡主的事，如何要扯到本官身上来？”出过慕南桦这桩例子，姜锦之倒是不敢以性命作赌！
“本将军倒觉得，他说的没错！”顾平昌开口霸气十足，“我主张回绝亲事，若是西凌敢以此作为借口宣战，本将军迎战便是。北临被西凌强上许多，都不曾在本将军手上讨到好处，区区西凌何足挂齿？安国公主张婚事，若是也能如本将军般信心十足，确保郡主远嫁是幸非祸，本将军倒也是佩服安国公。”
姜锦之哪里敢保证？只得将话题引回给慕星河。他是说不过顾平昌这群人，但只要慕星河作出决断，顾平昌也只得遵从。
“皇上，我国经年与北临对战，国库多是用来养兵，而今国库己然空虚；如今，逢西凌与南泽交好之心，此时自当休养生息，只怕再经不起战乱。西凌带了满满的诚意前来，若是大夏回绝亲事，只怕西凌会觉得大夏瞧不上他们，于两国邦交不利啊！”
“说来说去，安国公还是为了西凌的聘礼！难道，在诸位心里，郡主就是一件交换利益的货物嘛？两国邦交，却要以女子的裙带作为纽带，这样的邦交要来何用？”顾平昌也是不甘示弱。
姜锦之夜干脆破罐子破摔，“我不曾将郡主比作货物，顾将军何必夹枪带棒。是，我们就是为了西凌聘礼，为了让国库充盈，顾将军可以说我们粗俗，但不可否认，这份聘礼于大夏当下而言，很重要！将军是骁勇善战，是不可多得的帅才，但当知兵马未动粮草先行；目前国库空虚，无法供给。难道凭借将军的一腔孤勇，便能扭转战局？联姻是有许多不确定的事情，但总归郡主可以保全性命，而不是一口回绝，却要将士们在战场拼杀，须知，将士的性命也是命啊！”
“若非西凌指定郡主联姻，不然本官相信，诸位同僚家中有女儿的，都愿意为国出力！”
“臣附议！”
此番争论，看来倒是文官胜上一筹。
慕星河头疼，这可如何对姑母与祖母交代呐？
“诸位爱卿的立场朕清楚了，朕也会仔细斟酌，尽力将此事办的圆满！今日便先如此，若众卿无事，便退朝吧！”慕星河脑子一团乱，实在是听不下去了！
“恭送皇上！”
众人跪安，慕星河离去！
朝堂上的争论倒也不能密不透风，慕南桦与慕安宁还是知道了。文官胜出，那么慕安宁联姻的可能就很大。
慕南桦终日郁郁寡欢，不言不语，人也是病倒了！
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接连五六日过去，关于郡主是联姻还是回绝亲事的事情还是没有论断。庆幸的是，在这紧要关头，慕南谌夫妇赶了回来。他们两个刚回府，就听江策说了近日发生的事情，又得知慕南桦病倒，更是马不停蹄的入了宫。
原本慕南谌担心沈卿卿连日奔波身子受不住，想让她在府上歇息的，但沈卿卿坚持要陪他一道入宫，夫妻二人便是一同入宫。
慕南桦在自己的宫中养病，蒋氏与慕安宁时时陪着。沈卿卿看见慕南桦脸色苍白，心底也不是滋味，她也即将要做母亲了，自然明白母亲对女儿的心。
看见慕南谌，慕南桦再也绷不住，放声大哭起来，“南谌，你帮姐姐，你帮帮你外甥女好不好？她真的不能去和亲！”
慕安宁紧紧抱住母亲，也是泪眼婆娑。
“星河是什么决断？”慕南谌便是要想法子，倒也不能让慕星河难堪。
“他尚未作出决断，只是明日将会再次设宴，届时宴上需得回复西凌使臣！”蒋氏瞧着慕南桦也不像是能说出话的人，便是帮着说道，“他总想两全，如今只怕也是犯难！”
慕南谌没再说话，是在沉思！
这时沈卿卿开口，“安宁，我想知道你的想法！你是铁了心不肯远嫁，还是不愿嫁一个陌生人？”
“身为女子，若真是逃不过嫁人，谁不愿嫁一个满心满眼都是自己的人呢？我不愿嫁，只因我不认识西凌王子，不知他的脾性，如此不知底细的嫁过去，实在是一场豪赌，我有些害怕···我赌不起！”慕安宁倒是不排斥和亲，只是不愿意将自己交付一个陌生人。
听她这样说，沈卿卿倒是明白了！
“皇叔皇婶，安宁想问一个冒犯的问题。”慕安宁看了看慕南谌，还是鼓起勇气说了出来，“当初，皇叔皇婶的亲事，也是赐婚，在此之前，皇叔皇婶都没有见过面，当时你们心底真的愿意与对方白头？就没有想过要抗婚？”
闻言，沈卿卿慕南谌相视一眼，各自嘴角带笑。
“有！”慕南谌斩钉截铁的回复，“皇叔有一心上人，本打算非她不娶，可奈何寻了多年，都无她踪迹。而你祖母又时常担忧皇叔婚事，皇叔这才答应娶妻！成婚前的时日，皇叔痛苦难当，便是大婚当日，仍想着心中的那个人。因为皇叔总觉得，成亲之后，就再也配不上我的心上人了。”
沈卿卿接话，“我与你皇叔成亲，便真的是被迫了。当初，沈家人去药王谷接我，我刚好出谷遇到，还以为是我爹良心发现，想要接我回去团圆，却不想，只是为了用我破局，让我代替沈明月嫁进摄政王府。”
“那皇叔皇婶是日久生情？”
“不！”慕南谌摇摇头，看向沈卿卿的目光十分温柔，“洞房花烛夜，皇叔装醉躲避房事，你皇婶见我醉了，居然想把我扔地上去睡。我当时在想，这女人真是不知死活，居然将主意打到本王头上来了。于是，我打算给她一点教训，便是睁开了眼睛。也是这一眼，我发现，她就是我苦苦等候的心上人。”
“原来如此，怪不得皇叔对皇婶这么好！”慕安宁满眼羡慕，又问沈卿卿，“那皇婶也认出了皇叔？”
沈卿卿摇摇头，“我并没有认出他，因为一次意外，我失去了五岁前的记忆。但你皇叔很好，很尊重我，在日复一日的相处之中，我逐渐对他动心，我对他就像是你说的日久生情！”
蒋氏没曾想慕南谌与沈卿卿之间还有这么一出，但二人误打误撞的婚事，倒是让人羡慕的。
“若是西凌王子也能如皇叔对皇婶般对我好，这亲事倒也不是不行！母亲的担忧，定然不是和亲，而是和亲之后，我能否幸福！”
慕南桦点点头，若西凌王子真是佳婿，她自然不会棒打鸳鸯。
沈卿卿狡黠一笑，“那此事包在我身上，定然会让长姐与安宁满意！”
看着沈卿卿自信的笑意，蒋氏，慕南桦与慕安宁都满眼不可置信。朝上争论数日都不曾得到结论，沈卿卿竟敢打包票让她们满意？
“若是此事真能解决，长姐必然好生谢你！”慕南桦如今算是喜极而泣。
“长姐不必客气，都是自家人，自当出力！”沈卿卿是真心将慕南谌的家人当做了自己家人。
慕南谌看向沈卿卿，像是在问她有什么好办法，沈卿卿却像是故作神秘，故意不答。罢了，总归沈卿卿没让他失望过，那便明日宴席，再见真章吧！
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