朱振明在乾清宫的御座上正襟危坐，眉头紧锁，目光凝重地在堆积如山的奏章间游走，满心忧虑。查抄阉党所获财富，虽数额可观，可在明末千疮百孔的财政困境前，不过是杯水车薪。西北连年的灾情，犹如一头凶猛狰狞的巨兽，无情地啃噬着大明的根基。仅靠首批运往陕西的救灾物资，在这旷日持久的灾祸面前，实在是难以为继。
朱振明的思绪不由自主地飘向后世，忆起汶川大地震时，全国上下众志成城、踊跃捐款救灾的感人场景，刹那间，他像是在黑暗中寻到了一丝曙光，心中豁然开朗。当下，他决心在大明王朝京城试着导演一场前所未有的捐款赈灾大戏，汇聚各方力量，共渡这艰难险阻。
朱振明主意既定，立刻传下旨意，召集内阁大臣、六部尚书以及朝中一众要员齐聚乾清宫。待众人到齐，朱振明神色冷峻，目光如炬，扫视一圈后，缓缓开口：“诸位爱卿，如今西北灾情严峻，百姓流离失所，饿殍遍野。朕虽己调拨大批物资前去救援，可面对这连年灾祸，仍是捉襟见肘。朕深思熟虑，打算在京城，发动我大明上下，捐款赈灾。”
此言一出，朝堂之上瞬间炸开了锅。大臣们交头接耳，议论纷纷，有的面露难色，暗自盘算着自家的家底；有的微微点头，似是对皇帝的想法表示认同。
户部尚书毕自严率先站出来，满脸忧虑地说道：“陛下，此计固然精妙，可我朝官员俸禄本就不高，加之各地灾荒不断，许多官员自身也处境艰难，恐怕难以筹集到大量款项。”
朱振明微微点头，对此质疑早有预料，他不慌不忙地回应道：“朕并非要诸位爱卿倾家荡产。朕的意思是，先由朝廷官员带头表率，依据各自俸禄的高低，量力而行。同时，朕也会颁布相应的奖励措施，激励大家踊跃捐款。”
紧接着，朱振明详细阐述了他的计划：捐款数额达到一定标准的官员，在政绩考核中会予以加分，优先晋升；那些捐款极为积极的官员，将赐予荣誉称号，在朝堂上立碑表彰。对于商贾富户，捐款后可获得朝廷颁发的荣誉牌匾，在商业经营上给予一定的政策优惠，比如减免部分商税、优先获取某些稀缺物资的经营权等。
为确保捐款过程公开透明，朱振明特意成立了一个由监察御史、户部官员组成的赈灾捐款监督小组。这个小组负责接收捐款、登记造册，并定期将捐款情况张榜公布，接受全体官员和百姓的监督。
朝堂上的大臣们在皇帝恩威并施之下，纷纷表态支持。户部尚书毕自严率先响应：“陛下心系苍生，臣深受感动。臣愿捐出一年俸禄，为西北百姓略尽绵薄之力。” 在户部尚书毕自严的带动下，其他大臣也陆续表态，尽管捐款数额各不相同，但都展现出为朝廷分忧的坚定决心。一番统计下来，官员们捐款共计白银五万多两。
消息一经传出，京城的商贾富户们坐不住了。他们心里明白，此次捐款不仅能帮朝廷渡过难关，也是为自己的生意谋求长远发展的契机。京城最大的绸缎庄老板王福，第一个来到捐款处，捐出了纹银五千两。他笑着对监督小组的官员说道：“陛下英明，此乃利国利民之举。我等商贾能在这太平盛世赚得盆满钵满，如今朝廷有难，自当全力以赴。” 在王福的引领下，京城的各大商贾纷纷慷慨解囊。不过考虑到明朝商业发展虽有进步，但多数商贾也面临着诸多风险与成本，最终商贾们捐款合计白银十二万多两。
为进一步扩大影响，朱振明吩咐礼部筹备一场隆重的捐款仪式。仪式当天，皇宫前的广场上人头攒动，朝中大臣、商贾富户以及京城百姓纷纷赶来。考虑到自身身份与诸多事务，朱振明并未亲自出席，而是安排户部尚书毕自严前往。毕自严身着官服，神色庄重地站在高台之上，发表了一番慷慨激昂的讲话：“我大明子民，向来团结一心。如今西北同胞深陷苦难，陛下心系百姓，号召大家伸出援手，共渡难关。每一份捐款，都是一份希望，都将化作拯救生命的力量。望诸位齐心协力，为西北百姓撑起一片天。”
在毕自严的感召下，百姓们纷纷踊跃捐款。然而，明朝普通百姓生活本就艰难，多数靠着微薄的收入勉强维持生计。一位衣衫褴褛的老者，颤颤巍巍地走上前，将手中仅有的几文钱放进捐款箱，说道：“陛下圣明，老身虽穷，可也想尽一份心意。盼着西北的百姓能早日熬过这难关。” 这般场景令人动容，可百姓们实在拿不出太多钱财，最终普通百姓捐款总计不过一万多两白银，粮食也仅有千余石，衣物、棉被等虽有捐赠，但数量有限。
鉴于明朝交通条件有限，崇祯帝刚登基不久，根基尚不稳，朱振明此次只在京城发动了捐款救灾。经过一番紧锣密鼓的筹备，筹集到的捐款共计白银近二十万两，粮食近十万石，还有一批衣物、药品等物资。朱振明看着这些沉甸甸的捐款记录，心中既欣慰又感慨。他深知，这些物资将为西北的救灾工作注入强大动力，为大明王朝赢得一丝喘息之机。
朱振明斟酌再三，决定安排李若琏率军押运这批物资入陕。出发前，朱振明特意召见李若琏，语重心长地叮嘱道：“李爱卿，此次押运责任重大。这一路山高路远，道路崎岖难行，又有流民西处流窜，务必多加小心。这些物资是西北百姓的救命稻草，关乎我大明社稷安危，你一定要确保它们安全、及时地送到受灾百姓手中。”
李若琏跪地领命，郑重说道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，万死不辞！”
随后，李若琏率领着由精兵强将组成的护卫队，押送着浩浩荡荡的车队，踏上了前往陕西的艰难路途。一路上，道路状况极差，不是泥泞不堪，就是崎岖陡峭，车轮常常陷入泥坑，众人只能下车费力推拉。遇到河流，还得小心翼翼地寻找浅滩或者搭建简易桥梁，才能让车队通过。尽管困难重重，但李若琏始终身先士卒，鼓励着将士们，确保车队稳步前行。
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