朱振明端坐在奉天殿的龙椅上，手中紧攥着毛羽健的奏疏，眉头拧成了一个深深的 “川” 字。
“有事起奏，无事退朝 ——” 司礼监太监拖长的嗓音在大殿中回荡。
“陛下！臣有本奏！” 一个急切的声音响起，却是工科给事中刘懋越众而出，他神色激动，袍服都因快步疾走而微微凌乱，“臣请裁撤驿站！如今驿站弊病丛生，官员滥用成风，沿途州县为供奉驿站，百姓苦不堪言。若裁驿递，每年可节省白银六十万两，此银钱充作军饷，或用于赈济灾民，皆可解国家燃眉之急，实乃‘裁驿递以苏民困’之良策！”
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。户部尚书眼睛一亮，忙出列附和：“陛下，自后金崛起，军费开支如流水，国库早己入不敷出。若真能省下这笔巨款，实乃朝廷之福！”
可孙传庭立刻站出，拱手谏言：“陛下不可！驿站虽耗费巨大，却是国家命脉所在。公文传递、军情速递皆赖于此，贸然裁撤，消息断绝，边疆战事、地方政务如何运转？还望陛下三思！”
就在双方争执不下时，御史毛羽健跨步上前，猛地甩了甩手中的笏板，高声道：“刘大人所言极是！臣亦查访多地驿站，亲见官员持勘合肆意索取，一餐耗费十数金，马匹车辆随意征用。如此下去，莫说六十万两，便是百万两白银也填不满这无底洞！裁撤驿站，势在必行！” 他言辞激烈，唾沫星子都溅到了前排大臣的官服上。
朱振明目光扫过殿内群臣，声音低沉却透着威严：“朕亦知此事干系重大。毛卿、刘卿所言节省银钱，缓解财政压力，确有道理；然孙卿忧虑驿站关乎国之根本，亦非无稽之谈。诸位爱卿可有异议？”
李邦华见状，上前一步，躬身道：“陛下，臣听闻驿站制度如今弊病丛生，官员假公济私，沿途百姓负担沉重。若能整顿改革，而非首接裁撤，或许既能节省开支，又能保留驿站功用。”
朱振明微微颔首，揉了揉太阳穴，深感疲惫：“此事暂且搁置，朕再细细思量。众卿家也回去好好琢磨，三日后再议。”
退朝后，朱振明独自坐在乾清宫内，眼神中满是疑虑。他唤来骆养性，沉声道：“你去查查，这毛羽健和刘懋为何如此急切地奏请裁撤驿站，务必把事情查个水落石出。”
两日后，锦衣卫呈上密报。朱振明看着密报，脸色越来越阴沉。原来毛羽健去年在京城中新纳了个美妾，却被 家中悍妻无意中得知。毛羽健悍妻得知后，靠着驿站的便利，八百里加急从老家赶来，一路上白吃白住，耗费驿站无数钱粮，将毛羽健的美妾赶走。毛羽健却因此恨上驿站，便联合刘懋，企图借裁撤驿站泄愤。朱振明联想到真实历史上，崇祯皇帝正是在二人的鼓动下裁撤驿站，导致李自成失业，最终覆灭明朝，心中顿时火冒三丈。
三日后的朝会上，朱振明将密报狠狠摔在龙案上，怒喝道：“毛羽健、刘懋！你们可知罪？”
两人脸色瞬间变得惨白，扑通一声跪倒在地。毛羽健声音颤抖：“陛下，臣…… 臣不知陛下所言何事。”
“哼！” 朱振明冷笑一声，“毛羽健，你因一己私愤，联合刘懋奏请裁撤驿站。你纳美妾被悍妻坏了好事，便迁怒于驿站，还敢在朝堂之上巧言令色！”
此言一出，满朝文武哗然。毛羽健瘫倒在地，一句话也说不出来。刘懋也吓得浑身发抖，不停地磕头：“陛下饶命，陛下饶命！”
“革去二人官职，永不录用！” 朱振明冷冷道，“再有官员及其家属滥用驿站资源，严惩不贷！”
待毛羽健和刘懋被拖出大殿后，朱振明缓和了一下语气，道：“驿站关乎国之根本，不可裁撤，但改革势在必行。诸位爱卿可有良策？”
户部尚书毕自严出列，拱手道：“陛下，臣有一策。驿站是否可以向民间开放，允许来往奔波的商人等百姓自费入住。如此一来，驿站有了收入，可减轻国家财政负担，驿卒也能有更多收入，减少逃亡。”
朱振明眼睛一亮，颔首道：“此策甚好。就由毕卿家牵头，会同工部、兵部等衙门，详细制定驿站向民间开放的具体章程，务必在半月内拿出方案。”
然而，改革的推行犹如逆水行舟，每一步都充满艰辛。山西潞安府的官道上，一顶八抬大轿正朝着驿站疾驰而来。轿帘掀开一角，露出吏部员外郎赵安的小妾那张跋扈的脸，她捏着一张泛黄的勘合，尖声叫嚷：“快着些！本夫人要在驿站用午膳，把你们这儿最好的厨子叫来，再备上两间上房！”
其离开驿站之时，驿站驿丞老周弓着腰，赔着笑脸：“夫人，如今驿站改革，非公务出行需自费……” 话未说完，就被赵安的管家一脚踹在胸口：“你这老东西，敢跟吏部大人的家眷要钱？信不信老爷一句话，让你连这份差事都保不住！”
老周挣扎着爬起来，望着扬长而去的轿子，眼角满是无奈。像这样的场景，在改革推行后的日子里，几乎每天都在上演。有些官员及家属仗着权势，拿着过期的、甚至伪造的勘核，堂而皇之地享受驿站的免费服务。
在贵州偏远山区的驿站，情况更加糟糕。驿站本就入不敷出，如今又要承担官员的白吃白住，驿卒们连饭都吃不饱。一天深夜，五六个驿卒悄悄收拾行囊，望着漆黑的夜空叹了口气：“再不走，怕是要饿死在这儿了。” 他们趁着夜色，消失在茫茫大山中，只留下空荡荡的驿站和几个老弱病残的同伴。
但并非所有驿卒都选择默默忍受。陕西榆林的李鸿基，此时正看着同伴们被官员欺压，驿站濒临绝境，心中的怒火越烧越旺。他攥紧了拳头，做出了一个大胆的决定 —— 上告！他徒步数百里，鞋磨破了就赤脚走，双脚被碎石划得满是血泡，却从未停下脚步。同行的驿卒看着他坚毅的背影，忍不住喊道：“鸿基，俗话说官官相护，你真能讨回公道？” 李鸿基头也不回，大声回应：“哪怕只有一线希望，我李鸿基也要试试！”
当李鸿基终于来到省城，满心以为能讨回公道，现实却给了他沉重一击。当地官府早己被那些官员收买，面对他的控诉，不仅置之不理，还将他打得遍体鳞伤，扔出了衙门。李鸿基躺在冰冷的地上，嘴角渗着血，眼神却依然倔强而坚定，心中复仇的种子在默默生根发芽。他在心里默念：“我李鸿基绝不会就这么算了，今日之辱，他日定要讨回！”
不过，也有驿卒的冤情得到了伸张。山东某驿站的驿卒联名写了封状纸，准备进京告御状。途中恰好被东厂的番子撞见，一番盘问后，状纸被呈到了朱振明面前。朱振明看着状纸上的血泪控诉，龙案都被拍得嗡嗡作响：“朕的旨意如同废纸？竟敢如此顶风作案！”
他当即下旨，命锦衣卫和东厂彻查此事。不到半月，十几名涉事官员及家属被押解进京。朱振明亲自审讯，将涉事官员全部革职抄家，全家发配西北边疆。消息传出，天下震动，那些妄图钻改革空子的官员，终于收敛了几分。
朱振明不知道的事，他大费周章，一心想要保住快递小哥李自成的铁饭碗，避免快递小哥李自成造反逼得皇帝自挂东南枝，但架不住历史强大的惯性，朱振明这一番努力终究还是付诸东流。也许有人会说，为什么不干脆杀了李自成提前消除隐患，对此只能呵呵了，不解决问题，杀了李自成还会跑出来王自成、张自成。。。。。。
只是数道关于蒙古的急报，将朱振明的注意力从国内吸引到了蒙古，顾不上去关注快递小哥李自成。
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