许嵩明的手指触碰到那张泛黄的纸条时，一阵刺骨的寒意顺着指尖蔓延。月光下，纸条上的八个血字"青铜归位，血债血偿"呈现出诡异的暗红色，像是用真正的鲜血书写后又氧化变色。
"这血字..."文晶晶戴上取证手套，小心地将纸条装入物证袋，"颜色发褐，至少写了三天以上。"她取出紫外线灯照射，"没有荧光反应，不是化学试剂，应该是真血。"
许嵩明将手电光束移向蒋雪岚刚才跪拜的位置。三支线香己经燃尽，但青烟仍在夜风中袅袅上升。断裂的石碑上，"蒋雪衣之灵位"几个刻字边缘光滑，显然不是新近凿刻的。
"这石碑..."许嵩明蹲下身，手指轻抚过字痕，"至少存在十年以上了。"
文晶晶突然压低声音："老许，你看这里。"她指向石碑底部一块松动的砖石。移开后，露出一个生锈的小铁盒，盒盖上刻着那个神秘符号。
盒子里是一本烧焦了一半的日记本。许嵩明小心翻开，扉页上"蒋雪衣"三个娟秀的字迹己经泛黄。内页大多被烧毁，但残存的几页上还能辨认出零星的句子：
"2005年9月12日
文杰终于告诉我真相...那个符号不是护身符...蒋家先祖与恶魔的契约..."
"9月14日
族长发现了我们的计划...今晚必须行动...如果我死了..."
最后可读的日期是火灾当天，但关键部分都被烧毁了。
"这日记..."文晶晶的声音有些发抖，"蒋雪衣死前就知道自己会遇害？"
许嵩明刚要回答，一阵窸窣声从废墟深处传来。两人同时转身，手电光束照向声源处——一只黑猫从断墙后窜出，绿莹莹的眼睛在黑暗中格外醒目。
"只是猫..."文晶晶松了口气，但许嵩明的目光却钉在猫窜出的位置。断墙后的地面上，有一块明显被翻动过的泥土。
他快步走过去，拨开浮土，露出一个被草草掩埋的油罐，罐身上还残留着刺鼻的煤油味。
"这不是意外火灾..."许嵩明的声音低沉，"是谋杀。"
凌晨2:30，在蒋氏祖宅客房那
张志军听完汇报，脸色阴沉得可怕。他拿起那个油罐仔细端详："二十年前的火灾是人为纵火，蒋雪衣很可能是被灭口。"
文晶晶正在电脑上快速检索："我查了2005年9月的新闻报道。"她调出一则简短的讣告，"《江州日报》上的死亡通告只说'蒋家一名女性亲属在火灾中不幸身亡'，连名字都没提。"
"这不正常。"许嵩明皱眉，"以蒋家的社会地位，家族成员意外死亡应该会有详细报道。"
张志军拿起那本烧焦的日记："关键是被烧毁的部分。蒋雪衣提到'今晚必须行动'，她打算做什么？"他转向文晶晶，"查一下火灾前后蒋文杰的行踪。"
文晶晶迅速调出旧档案："火灾发生在2005年9月15日凌晨。9月14日晚上，蒋文杰确实离开过祖宅。"她调出一份陈旧的出租车记录，"他去了城南的老城区，在一栋公寓楼前下车。"
"地址还能查到吗？"
"查到了，是..."文晶晶突然停住，"等等，这地址现在是陈明远教授的住所！"
许嵩明猛地站起身："江州大学考古系的陈教授？"
"对，就是他。"文晶晶快速搜索，"陈明远，古文字专家，专攻先秦铭文，曾经..."
"曾经是蒋雪衣的导师。"许嵩明接话，眼中闪过一丝锐光，"我读过他发表的《战国青铜器铭文考》。"
张志军立即做出部署："明天一早分头行动。老许和晶晶去拜访陈教授；我去查蒋文杰的死亡档案；少良带人重新勘查火灾现场。"
就在这时，窗外突然传来一声玻璃破碎的脆响。三人同时冲向窗口，只见一个黑影正翻越西墙逃走。
"有人偷听！"张志军一把抓起对讲机，"所有人员注意，西墙方向有可疑人员逃窜！"
第二天上午9:00分，在蒋氏祖宅藏书楼，阳光透过彩绘玻璃窗，在藏书楼的地板上投下斑斓的光影。蒋雨桐站在族谱前，手指微微发抖。
"我不知道什么蒋雪衣。"她的声音比平时高了一个八度，"那场大火...我当时才五岁。"
许嵩明翻开一本发黄的相册，指着被刮花脸的照片："这个女孩是谁？"
蒋雨桐的呼吸明显急促起来："那是..."
"是我妹妹。"一个沙哑的声音从门口传来。蒋雪岚站在那里，双眼通红，手里捻着一串佛珠，"蒋雪衣是我亲妹妹，那场大火...她没能逃出来。"
文晶晶轻声问："为什么族谱上没有她的名字？"
蒋雪岚的眼泪无声滑落："因为耻辱。她爱上了不该爱的人。"她颤抖的手指向照片上站在蒋文杰身边的模糊人影，"她的文杰叔。"
许嵩明敏锐地注意到蒋雨桐的表情变化——她的瞳孔微微收缩，嘴唇抿成一条细线。
"蒋文杰是你的..."
"堂叔。"蒋雨桐生硬地回答，"血缘上不算近亲，但在大家族里..."她的声音越来越小。
蒋雪岚突然从怀中掏出一本发黄的日记本："雪衣死后，我偷偷藏起了她的日记。"她翻开其中一页，"看这里，2005年9月10日的记录：'文杰给我看了那个神奇的木盒，上面的符号会发光...'"
文晶晶凑近查看："后面被撕掉了？"
"不是我撕的。"蒋雪岚苦笑，"雪衣发现了一些事情...关于那个符号的真实含义。"
许嵩明立即追问："什么含义？"
蒋雪岚的眼神突然变得恍惚："她说...那不是护身符，而是...血契。"
随后，张志军队长带着许嵩明和文晶晶穿过校园的小径，来到了古籍专家林教授的办公室。
林教授的办公室不大，但却堆满了各种各样的古籍和文献。他坐在一张破旧的木桌前，戴着一副厚厚的老花镜，正仔细地端详着手中的照片。
当张志军队长等人走进房间时，林教授的老花镜滑到了鼻尖，他抬起头，目光落在了照片上的神秘符号上。他凝视着这些符号，手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在思考着什么。
过了一会儿，林教授突然站起身来，径首走向一个上锁的橡木书柜。他打开柜子，从里面取出一本泛黄的书籍，封面上写着《先秦符文考》。
林教授回到桌前，翻开书页，指着其中一个复杂的符号说道：“看这个转折处的笔锋，是不是和你们照片上的这个部分很相似？”他的声音中透露出一丝兴奋。
许嵩明俯身查看："几乎一模一样。这是什么？"
"战国时期齐国方士用的'血契符'。"林教授的声音压低，"《左传》里提到过，齐景公时期，有方士能用'血符通鬼神'。"他翻到另一页，"古籍记载，这种符咒用于'以血为媒，以魂为祭'的秘术。"
文晶晶倒吸一口冷气："活人祭祀？"
"准确说是血祭契约。"林教授指向符号中央的纹路，"看这里，像不像一把剑的形状？传说中，用这种符咒可以订立契约，获得超凡的力量或财富，但需要定期用活人献祭'续约'。"
许嵩明突然想到："越王勾践剑上的铭文！"
林教授点头："越国与齐国交往密切，这种符咒很可能流传到越地。"他翻到书的附录，"有意思的是，传说中破解这种契约的方法，就是毁掉刻有符咒的器物。"
文晶晶和许嵩明对视一眼，同时想到了失踪的青铜剑。
于是一群人来到蒋家祖坟守墓人小屋。
守墓人老周是个七十多岁的驼背老人，他颤巍巍地打开一个落满灰尘的松木箱："文杰少爷的东西都在这儿了。"他咳嗽几声，浑浊的眼睛里闪过一丝悲悯，"他死后，老爷不许任何人动他的遗物。"
文晶晶戴上手套，小心翻检着箱中的物品：几本发霉的《考古》杂志、一支派克钢笔、一个皮质钱包，还有...
"这是什么？"她拿起一个用牛皮纸包着的小包。
打开后，里面是一块烧焦的木片，上面隐约可见半个神秘符号。木片背面用钢笔写着：
"雪衣，我找到了破解诅咒的方法，等我——文杰 2005.9.14"
许嵩明立即拍照取证："蒋文杰死前在调查这个诅咒！"
老周突然说："文杰少爷死前一周，天天往城里跑，说是找什么'懂古文字的老朋友'。"
"老朋友？"许嵩明追问，"知道是谁吗？"
老周摇头："只记得...好像姓陈。对了，"他忽然想起什么，"文杰少爷坠崖前一天，收到过一封信，看完后脸色大变，连夜去了趟城里。"
"信还在吗？"
老周摇头："少爷把它烧了。但我记得..."老人眯起眼睛，"信封上有个奇怪的红色标记，像个蛇盘成圈。"
许嵩明和文晶晶同时一震——那正是神秘符号的简化版！
于是，张志军队长带领着许嵩明和文晶晶，一同前往江州大学考古系办公室。一路上，他们心情都有些沉重，不知道这次的会面会带来怎样的结果。
当他们来到陈新田教授的办公室门前时，轻轻敲了敲门。门内传来一声低沉的“请进”，他们推开门，走进了房间。
一进门，三人就被眼前的景象惊呆了。陈新田教授的办公室里，到处都堆满了古籍和拓片，仿佛置身于一个古老的图书馆。在这些书籍和拓片的环绕下，坐着一位白发苍苍的老教授，他正专注地看着手中的一本书。
张志军队长上前一步，礼貌地介绍了自己和同行的两人，并说明了来意。陈新田教授听完后，沉默了片刻，然后长叹一声，缓缓从座位上站起来。
他走到一个保险柜前，打开柜门，取出了一本皮面笔记本。这本笔记本看上去有些年头了，封面己经磨损得很厉害，但依然能看出它曾经的精致。
陈新田教授将笔记本放在桌上，轻轻翻开，里面夹着几张发黄的照片。他指着其中一张照片说：“文杰确实来找过我。”
照片上，一个年轻人正站在陈新田教授的办公桌前，手中拿着一块木片，表情严肃而专注。
照片上是一块焦黑的木片，上面刻着完整的符号，旁边是陈教授工整的笔记：
"战国血契符，用于活祭契约。传说中，家族用长子献祭可获得百年兴旺，但需每十年以珍贵祭品和一条人命'续约'。"
文晶晶倒吸一口冷气："所以蒋家的'诅咒'其实是..."
"一个延续百年的血祭契约。"陈教授的声音沉重，"文杰认为，蒋家先祖在民国初年进行了这种血祭，用长子换来了家族兴旺。"
许嵩明皱眉："有证据吗？"
陈教授取出一张老照片："这是1915年蒋家族谱的影印件。"他指向一个名字，"蒋耀祖的长子蒋耀宗，族谱上记载'暴病而亡'，但同年蒋家的纺织厂突然获得英国人的大额订单。"
文晶晶快速记录："所以每隔十年..."
"必须用一件珍贵祭品和一条人命'续约'。"陈教授点头，"1995年是明代青花瓷和蒋文远；2005年是宋代山水画和蒋文杰；今年..."
"越王勾践剑和蒋鸿志。"许嵩明接话，"但文杰发现了破解方法？"
陈教授翻到笔记本最后一页："文杰认为，只要毁掉刻有符号的器物，就能破除契约。"他指向一张草图，"这就是为什么他要找那把剑——剑身上刻着完整的血契符。"
"但剑失踪了..."文晶晶喃喃道。
陈教授突然压低声音："文杰死前给我打电话，说发现了'真正的契约物不是剑'。第二天他就..."老人的声音哽咽了。
许嵩明敏锐地捕捉到关键："他说是什么了吗？"
"只说了一个字..."陈教授的眼神变得恍惚，"'鼎'。"
傍晚6:30分，大家来到蒋氏祖宅西侧废墟。
夕阳将废墟染成血色。黄少良带着痕检小组正在仔细勘查火灾现场。二十年过去了，焦黑的断墙残垣依然触目惊心。
"发现什么了吗？"许嵩明问道。
黄少良指着地面一处新挖掘的痕迹："这里最近被人挖开过。"他蹲下身，拨开浮土，"看这个油罐，和你们昨晚发现的是同款。"
文晶晶戴上手套检查："罐底有生产批号...2005年8月出厂。"
"故意纵火无疑了。"黄少良站起身，"但奇怪的是..."他指向几处燃烧痕迹，"火是从多个点同时燃起的，像是有人精心布置过。"
许嵩明环顾西周："蒋雪衣当晚在这里做什么？"
"根据现场痕迹..."黄少良指向一块相对平整的地面，"这里原来应该有个工作台。看这些烧焦的木头排列方式，像是某种支架。"
文晶晶突然想到什么："会不会是...她在拓印什么？"
许嵩明眼前一亮："青铜鼎！陈教授说文杰提到'鼎'！"
就在这时，对讲机里突然传来张志军那急促而又紧张的声音：“所有人立即回主楼！蒋鸿儒刚刚遇袭！”这突如其来的消息让在场的每个人都心头一紧，他们立刻放下手头的事情，急匆匆地朝着主楼奔去。
主楼的蒋鸿儒书房里，气氛异常凝重。那台老旧的留声机还在播放着《夜来香》，悠扬的旋律在空气中回荡，然而这美妙的音乐却无法掩盖房间里弥漫的紧张氛围。
蒋鸿儒斜靠在摇椅上，他的右臂缠着厚厚的绷带，鲜血己经渗透出来，染红了白色的纱布。尽管脸色苍白如纸，但他的神情却异常镇定，仿佛刚刚经历的那场袭击对他来说只是一件微不足道的小事。
“只是皮肉伤罢了。”蒋鸿儒淡淡地说道，同时挥了挥手，示意站在一旁的管家退下。然后，他的目光缓缓扫过众人，最后停留在了某个人的身上，“有人不想让我说出真相。”
张志军单刀首入："什么真相？"
老人从怀中取出一个青铜小鼎，放在桌上："这就是真相。"
许嵩明仔细端详这个小鼎——不过巴掌大小，但做工极其精美，鼎身上刻满了细密的铭文，其中就有那个神秘符号。
"蒋家真正的传家宝。"蒋鸿儒的声音沙哑，"比那把越王勾践剑重要得多。"
文晶晶凑近查看："这些铭文..."
"是血契的完整内容。"老人苦笑，"1915年，蒋耀祖用长子献祭，与'某种力量'订立契约，换取家族百年兴旺。"他的手指轻抚过鼎身上的刻痕，"契约规定，每十年必须用一件珍贵祭品和一条人命'续约'。"
许嵩明敏锐地注意到："祭品必须是刻有这个符号的器物？"
"聪明。"蒋鸿儒点头，"所以1995年是青花瓷瓶，2005年是山水画，今年本该是那把剑..."他叹了口气，"但文杰发现了真相，他打算毁掉这些器物来破除契约。"
"所以有人杀了他。"张志军冷声道。
蒋鸿儒的眼神突然变得锐利："你们以为契约只是迷信？"他猛地拉开抽屉，取出一本账册，"看看蒋家过去一百年的商业记录。每次续约后，家族产业就翻一番；每次有人想破坏契约..."他翻到一页，"1925年，蒋耀祖的弟弟失踪；1935年，长房长孙暴毙；2005年..."
"蒋文杰坠崖。"许嵩明接话，"而现在是2025年。"
老人突然压低声音，仿佛生怕被人听到一般，语气中透露出一种前所未有的凝重：“那把剑必须找回来！契约规定，如果祭品丢失，整个家族都要陪葬！”
他的话如同惊雷一般在人们耳边炸响，让所有人都不禁倒吸一口凉气。众人面面相觑，一时间竟无人敢说话。
紧接着，老人带领着众人匆匆赶往蒋鸿志的灵堂。灵堂里静得可怕，没有一丝声响，只有那长明灯的火焰在微微跳动，仿佛是这死寂中的唯一生命。
供桌上，本该摆放着青铜鼎的位置此刻却空空如也，显得格外突兀。
“半小时前还在的！”蒋雨桐的脸色煞白，声音中充满了恐惧和难以置信，“我亲眼看到鸿儒叔把它放在这里的！”
张志军见状，眉头紧蹙，立刻下达命令，让所有人对整个庄园进行地毯式搜查。时间一分一秒过去，十分钟后，终于有了消息。
一名园丁在花园的角落里发现了昏迷不醒的蒋雪岚，她的手中紧紧攥着一张纸条，上面写着：“子时三刻，祖坟相见。带上真正的祭品，否则下一个死的就是蒋世勋。”
许嵩明检查纸条："和昨晚的笔迹一样，但墨迹新鲜，应该是刚写的。"
文晶晶突然警觉："等等，蒋天宇去哪了？"
众人面面相觑，突然意识到那个红发青年竟然从晚饭后就消失得无影无踪了。
一种不祥的预感涌上心头，众人决定再次前往蒋家祖坟一探究竟。
当他们踏入这片被夜色笼罩的墓地时，一股阴森的氛围扑面而来。惨白的月光如轻纱般洒落在古老的墓碑上，将树影拉得如同鬼魅一般，令人毛骨悚然。
就在这时，众人惊讶地发现蒋天宇正站在祖坟的中央，他的身影在月光下显得格外突兀。他的手中捧着那个神秘的青铜鼎，仿佛它是一件稀世珍宝。
蒋天宇的红发在月光的映照下，宛如一簇燃烧的火焰，与周围的黑暗形成鲜明对比。他的眼中闪烁着决绝的光芒，透露出一种无法言说的决绝和疯狂。
"别过来！"他突然厉声喝道，声音在寂静的墓园中回荡，带着一丝惊恐和绝望，"我知道你们要干什么。"
张志军举起双手，示意身后的特警队员不要轻举妄动："天宇，冷静点。我们知道你不是凶手。"
"凶手？"青年冷笑，月光在他年轻的脸上投下斑驳的阴影，"我只是想结束这个该死的诅咒！"他举起小鼎，鼎身在月光下泛着诡异的青光，"雪衣姑姑的日记里写了，毁掉刻有符号的器物就能破除契约。但你们知道吗？"他的声音颤抖，"真正的契约物不是那把剑，而是这个鼎！"
许嵩明小心地向前一步，皮鞋踩在落叶上发出轻微的沙沙声："你怎么知道的？"
"文杰叔死前给我留了信。"蒋天宇从口袋里掏出一张发黄的纸条，手微微发抖，"他发现了真相，但还没来得及行动就被..."
突然，一声枪响划破夜空！
蒋天宇闷哼一声，右肩爆出一朵血花。青铜鼎从他手中滑落，在即将坠地的瞬间，一个黑影从墓碑后窜出，稳稳接住了它。
月光下，蒋鸿儒的脸显得格外狰狞，手中的老式左轮枪还在冒着青烟："愚蠢的孩子，你差点害死全族！"
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