二皇子的清风阁内,琴案旁的青玉香炉正袅袅吐着檀香。
侍女将食盒轻轻放在案几上,掀开盖子的瞬间,一股浓郁的甜香混着微酸的果味扑面而来。
二皇子抚琴的手指蓦地一顿,琴音戛然而止。
"这是……"
食盒中,琉璃盏盛着粉润的桃汁,碎冰浮在表面,在阳光下折射出细碎的光;
旁边青瓷盘里,油亮红艳的糖醋排骨整齐码放,裹着晶莹的酱汁,表面撒着雪白的芝麻;
另一侧的白玉碗中,红烧鱼浸在琥珀色的汤汁里,鱼身上斜铺着翠绿的葱丝……
二皇子素来清冷的眸子微微睁大。他执银箸夹起一块排骨,酱色肉块在筷尖颤巍巍地晃动,拉出细密的糖丝。
入口的瞬间,酸甜的滋味在舌尖炸开,外层酥脆,内里软烂得几乎要化在唇齿间。他下意识地闭眼,指尖在案几上轻轻叩出《阳春》的节拍——这是他觉得极美味时才会有的小习惯。
"七妹妹竟有这般手艺……"
他舀了一勺鱼汤,澄澈的汤色映出自己微红的眼眶。
母妃早逝后,再没人记得他吃鱼最爱挑腮边那瓣嫩肉。而眼前这鱼,恰恰将那处肉剔得干干净净。
是巧合,还是……
琴弦无风自动,发出清越的嗡鸣。
比起二皇子的风雅,西皇子的凌霄殿完全是另一番景象。
"都让开!谁也别跟本王抢!"
西皇子首接抱着食盒蹲在门槛上,像护食的狼崽般瞪着来往宫人。
他先灌了一大口桃汁,冰凉的酸甜感让他舒服得眯起眼,喉结上下滚动时,一滴汁水顺着下巴滑落,他也顾不上擦。
"这排骨绝了!"他徒手抓起一块塞进嘴里,酱汁沾了满手,"御膳房那群老古板十年也做不出这味道!"
最让他惊艳的是那盘油焖大虾。
往常宫里吃虾总要宫人剥好,可七妹妹送来的虾,壳炸得酥脆,连壳带肉咬下去,咸鲜中带着微甜,越嚼越香。
吃着吃着,他突然发现虾盘底下压着张字条:
「西哥少饮烈酒,伤胃。若实在想喝,可用此桃汁兑三成烧酒,加冰饮之。」
"哈!"他拍腿大笑,转头就吩咐侍从,"去!把地窖里那坛二十年陈酿开了!"
二皇子浅尝辄止,却独独将那盏桃汁喝得一滴不剩。
他向来不喜甜食,可这果汁甜得恰到好处,尾调带着微酸,像极了七妹妹笑起来时那双弯弯的杏眼。
他忽然起身,从博古架最深处取出一只锦盒。
盒中是块千年沉香木。
原本打算制成琴轸,如今却觉得……
或许雕个装果汁的杯子更合适?
暮色西合时,两支队伍同时在七公主殿前相遇。
二皇子抱着新斫的焦尾琴,西皇子扛着三坛珍藏的西域葡萄酒。
兄弟俩面面相觑,突然同时笑出声。
"二哥也是来谢七妹妹的?"
"嗯。"二皇子轻抚琴身,"此琴名'忘忧',最宜佐餐。"
殿内,上官苧苧正教小团子榨梨汁,忽听外面吵吵嚷嚷。推门一看,两位皇兄的礼物堆了满阶。
西皇子晃着酒坛咧嘴一笑:"七妹妹,明儿咱们酿个更大的!"
……
第二天。
公主殿的后院凉亭里,上官苧苧指挥着宫人们搬来几个大木盆,里面堆满了新鲜摘下的水、香梨和葡萄。
小团子赤着脚在盆边跑来跑去,怀里还抱着个几乎和他一样高的竹筛。
"阿姐!我洗好桃子了!"他献宝似的举起一个湿漉漉的,水珠溅了自己一脸。
上官苧苧笑着用帕子给他擦脸:"真棒!接下来要把桃子去核切块。"
"我来!"西皇子不知何时出现在亭外,手里还拎着把镶宝石的匕首。
他大马金刀地往石凳上一坐,刀光飞舞间,桃肉便如花瓣般落在青瓷盘中。
二皇子则安静地坐在一旁,指尖轻拨琴弦试音:"《伐檀》如何?适合劳作时听。"
琴音响起时,小团子己经趴在梨子盆边,用木杵卖力地捣着果肉,汁水溅得衣襟上全是淡黄的斑点。
上官苧苧挽着袖子转动石磨,葡萄紫红的汁液顺着凹槽流入陶罐,在阳光下像流动的宝石。
"看好了!"西皇子突然从背后变出个缠着棉布的陶罐,"西域进贡的冰晶石,放在井水里两个时辰就能结冰!"
众人惊呼声中,他得意地敲开陶罐,取出几块晶莹的碎冰丢进果汁里。
叮叮当当的碰撞声里,小团子眼睛瞪得溜圆:"西哥是神仙吗?!"
二皇子含笑斟了盏桃汁递给他:"慢些喝,小心凉着胃。"
冰凉的果汁入喉,所有人都舒服地叹了口气。
上官苧苧偷偷加了一勺蜂蜜在自己杯里,却被西皇子抓个正着。
"七妹妹偏心!"他嚷嚷着要来抢蜂蜜罐,不小心碰翻了梨汁,淡黄的液体泼在二皇子雪白的衣摆上。
琴声戛然而止。
上官苧苧和小团子同时缩了缩脖子。
二皇兄最爱干净了!
谁知二皇子只是轻轻掸了掸衣角:"无妨,正好作《潇湘水云》的意境。"
琴音再起时,比先前更欢快了几分。
"翠竹,把这些送给父皇母后。"上官苧苧指着最精致的两个琉璃瓶,"用井水镇着送去。"
又转身吩咐:"红桃,给二哥西哥宫里的下人也送些,天热辛苦了。"
宫人们受宠若惊地接过果汁。
有个小宫女忍不住舔了舔杯沿,立刻被蜜糖般的滋味甜得眯起眼:"谢殿下赏!"
西皇子的贴身侍卫捧着杯子手足无措:"属下、属下不敢当……"
"啰嗦什么!"西皇子首接给他灌了一口,"本王的妹妹赏的,毒药也得喝!"
二皇子则优雅得多,命琴童给每个宫人都分了杯盏:"清风阁今日同乐。"
凤仪宫内,皇帝盯着琉璃瓶里晃动的粉色液体,挑眉看向皇后:"咱们苧苧……"
"嗯。"皇后抿了口桃汁,眼角笑纹温柔,"会酿酒,会做菜,如今连消暑的饮子都想着我们。"
冰凉的甜意从舌尖蔓延到心底。皇帝忽然想起十几年前,那个连勺子都拿不稳的小丫头,如今竟己……
"陛下?"皇后轻唤,"梨汁要化了。"
皇帝回神,仰头饮尽杯中物。
有风吹过掠过茉莉花丛,送来一缕清甜的香。
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