在收到这份消息后，永冬领这座战争机器，再次高速运转起来。
亚瑟深知克里斯特家族，虽然在王都为他铺平了道路。
但是那顶伯爵的冠冕，终究还是需要他，用实打实的战功去摘取。
而眼下，汉根伯爵那片看似防守森严，实则因其身死而陷入权力真空的领地，便是他获取这份突出贡献的最佳猎场。
在公开宣布出兵之前，亚瑟在其书房内，秘密召集了他的核心幕僚与将领。
包括风尘仆仆从紫菱地区赶回参与军议的赛瑞，留守永冬领的韦恩管家，以及军事统帅索拉雅与托马斯。
“诸位。”
亚瑟开门见山，声音沉稳。
“王都那边，克里斯特家族已为我等争取到了，晋升伯爵的可能。”
“但条件就是，我们必须对汉根的残余势力，进行一次彻底的清剿，并取得足以震动北境的功勋。”
话音一落，众人全都不约而同皱起眉头。
汉根伯爵虽然败了，但瘦死的骆驼比马大，可不是那么好撩拨的。
没看奥利侯爵打赢了，都没有乘胜追击，只是派手下势力钝刀子割肉嘛。
亚瑟将众人反应收入眼底，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“据我最新得到的确切情报，汉根伯爵已在数日前，与奥利侯爵的决战中受伤，回到领地后不治身死。这个消息，目前还被严密封锁着。”
此言一出，帐内众人无不精神一振，索拉雅眼中更是精光一闪。
“领主大人英明。”
赛瑞首先反应过来，连忙说道。
“如此说来，我们此番出征，名为协助奥利侯爵平叛，实则是虎口夺食。”
“对手不过是一群群龙无首的乌合之众，这赫赫战功简直是唾手可得。”
托马斯也兴奋道。
“汉根伯爵已死，其部下必然军心大乱，各自为政。”
“我率领轻骑兵，可长驱直入，将其各个击破。”
“只是，领主大人，我们当以何种名义出兵，方能名正言顺，又不致引起奥利侯爵的猜忌？”
亚瑟笑了笑，微微颔首道。
“这还不简单，我们明面上的旗号，依然是响应奥利侯爵，为北境清除汉根叛逆，恢复和平秩序。”
“如此，奥利侯爵不仅无法指责我们，反而要捏着鼻子，承认我们的功绩。”
“至于其他那些尚不知汉根伯爵已死的北境势力，只会看到我们主动挑战强敌的决心与勇气。”
说罢，他看向索拉雅。
“此战，要打出我永冬领军队的威风，更要让整个北境，重新认识我们的实力。”
“是，吾主，属下明白。”
索拉雅沉声应道。
“定叫汉根伯爵治下的铁崖堡，成为我永冬领军队扬威北境的第一块垫脚石。”
计划已定，亚瑟随即在永冬城堡的议事大厅内，举行了一场庄严的军事会议，正式向全军将士宣布了出兵的决定。
“诸位。”
亚瑟的目光扫过下方，一张张或沉稳、或锐利、或带着几分期待的面孔。
“克里斯特家族已在王都，为我争取到了晋升伯爵的契机，国王陛下亦有言在先。”
“只要我永冬领能为北境的和平与稳定，做出卓越贡献，伯爵之位便指日可待。”
他顿了顿，语气陡然变得激昂起来。
“如今，汉根伯爵倒行逆施，早已天怒人怨。”
“虽其主力已在与奥利侯爵的交战中覆灭，但其残余势力依旧盘踞各地，荼毒生灵，祸乱一方。”
“此等叛逆之徒，若不加以清除，北境何谈安宁？”
“我已决定亲率大军，以协助奥利侯爵，匡扶北境正义，为王国清除叛乱之名，出兵讨伐汉根伯爵残部。”
“此战，不仅是为了荣耀，更是为了我们永冬领，永久的安宁与繁荣，建功立业，就在今日。”
亚瑟的话音一落，大厅内顿时响起一片，山呼海啸般的请战之声。
永冬领的老兵们眼中，闪烁着对领主的绝对信任，与对战争的渴望。
而那些新近整编的紫菱地区、石溪地区士兵，在感受到这股磅礴的气势。
怀揣着对未来的憧憬，心中的些许疑虑也烟消云散，取而代之的是建功立业的激动。
亚瑟压了压手，示意众人安静，随即开始有条不紊地，布置各项出征事宜。
他命令，由永冬领本部、紫菱地区以及新近归附的石溪领三地，共同抽调精锐兵员。
组建一支总兵力，达高五千人的精锐士兵。
其中，永冬领老兵为骨干，紫菱和石溪的部队，则经过严格筛选和短期强化整训，补充入各个作战序列。
索拉雅带领先锋队，依旧作为全军的尖刀，负责侦察、渗透和突击等关键任务。
托马斯的轻骑兵团则进一步扩充，承担两翼包抄、追亡逐北，以及保障后勤线安全的重任。
埃利亚斯师傅和新加入的鲁卡大师，则负责督造和维护随军出征的攻城器械。
其中甚至包括几台，刚刚依照鲁卡用图纸试制出来，威力尚在验证阶段的，新式小型投石机和连环弩车。
赫尔曼则被任命为随军首席书记官，负责军令传达、战报汇总，以及战利品的初步统计。
赛瑞和韦恩管家则留守后方，负责整个领地的内政、后勤保障，以及对王都和奥利侯爵等各方势力的外交联络。
三日之内，大军便已集结完毕。
永冬城堡之外，旌旗如林，刀枪如雪。
五千名永冬军将士军容鼎盛，杀气腾腾。
亚瑟身披披风，跨上他那匹心爱的黑色战马，在领民们的夹道欢呼，与将士们山呼海啸般的效忠声中，正式下令出征。
就在大军开拔前夕，一名来自邻近小型男爵领的使者，神色慌张地前来求见。
“尊贵的亚瑟子爵大人。”
那使者躬身行礼，语气中带着明显的紧张与试探。
“听闻大人即将兴兵，讨伐汉根伯爵残部，此举大义凛然，实乃北境之福。”
“只是汉根家族毕竟扎根背景百年，其领地内城堡坚固，死士众多，不知伯爵大人此行，可有万全把握？”
“我家主人特命我前来，预祝大人旗开得胜，同时也想探问一句，大人对北境未来的秩序，有何高见？”
亚瑟看着这位言不由衷的使者，心中冷笑。
不过是周边那些小领主，派来探他虚实，顺便想摸清他胃口的。
他平静地回道。
“多谢贵领主美意，汉根伯爵残部，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了。”
“永冬领此次出兵，只为匡扶正义，为北境带来真正的和平与秩序。”
“至于北境未来的秩序，自然是能者居之，请转告贵领主，凡是与永冬领一心，致力于北境和平与繁荣者，皆是我的朋友。”
“至于那些心怀叵测，妄图浑水摸鱼之辈，也当好生掂量一下自己的分量。”
那使者听得额头冒汗，连连称是，不敢再多言半句，仓惶告退。
亚瑟目送使者离去，嘴角浮现一抹自信的弧度。
这一战，不仅要打出军威，更要打出格局，让整个北境都明白，谁才是这片土地上，冉冉升起的新主宰。
大军浩浩荡荡，向着原汉根伯爵的领地，如同席卷大地的洪流般，滚滚而去。
此次出征，亚瑟的目的十分明确。
其一，自然是为了获取那份，足以让他名正言顺戴上伯爵冠冕的赫赫战功。
其二，则是要借此机会，彻底清除领地南方，汉根领地与永冬领接壤区域的潜在威胁。
将这片富庶的土地，纳入自己的实际掌控之中，进一步扩大永冬领的战略纵深。
其三，他也要通过这场规模空前的军事行动，向整个北境，乃至王国中央，清晰地展示永冬领如今的强大实力，与他本人的雄心壮志。
然而，亚瑟的雷霆出征，在北境其他领主们的眼中，却又是另一番景象。
汉根伯爵虽然在与奥利侯爵的战争中节节败退，但其家族在北境经营数百年，底蕴深厚。
其麾下领地内的城堡大多坚固，兵员也素以悍勇著称。
在绝大多数北境贵族的认知中，即便汉根主力已失，其残余势力，也绝非一块轻易便能啃下的骨头，更遑论将其彻底剿灭了。
因此，当亚瑟公开宣布要协助奥利侯爵，讨伐汉根伯爵残部的时候，北境领主们大多是抱着一种看好戏的心态。
他们既惊讶于亚瑟，这个新兴领主的胆大包天，竟敢主动去招惹汉根家族这条百足之虫。
也暗中怀疑，他是否有足够的能力，去完成这个看似不可能完成的任务。
不少与永冬领和克里斯特家族素有嫌隙的贵族，甚至在私底下幸灾乐祸。
暗暗期待着亚瑟，能在这场征伐中碰个头破血流，元气大伤，好让他们有机会从中得利，看克里斯特家族的笑话。
只有少数几位，真正具有战略眼光，或是通过某些隐秘渠道，对永冬领实力有所了解的领主，才隐隐感觉到。
这位年轻的亚瑟伯爵，或许并非鲁莽行事，他每一次出人意料的举动背后，似乎都隐藏着，更为深远的图谋。
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