紫菱领南部的农业改良试点大获成功，极大地振奋了整个领地的民心，也让亚瑟对未来粮食的自给自足充满了信心。
在一次检阅新垦农田的间隙，他脑海中忽然闪过了先前情报中，提及的那处种植“石磨高粱”的独立山地农垦社。
“那种耐旱的小米……”
亚瑟心中若有所思。
永冬领和紫菱地区虽然水系还算发达，但总有些边远的山地和贫瘠的坡地，不适宜种植主流作物。
若能引进这种耐旱的作物，无疑能进一步提升领地的粮食总产量和抗灾能力。
他当即便召来了韦恩管家，询问关于这个神秘农垦社的详细信息。
韦恩管家闻言，眉头微微一皱，回忆道。
“大人，您说的那个种植石磨高粱的农垦社，确有其事。”
“它位于我们紫菱地区的南部，与落叶森林交界的一片崎岖山地之中，那里以前名叫盘石寨。”
“这个寨子十分特殊，据说已有数百年历史，寨中的居民常年与世隔绝，深居简出。”
“他们不与外界通婚，只在内部嫁娶，食物也极为单一，几乎只食用他们自己种植的那种石磨高粱，饮用的是山中引来的泉水。”
“外界对他们内部的情况知之甚少，只知道他们极为排外，且严格遵守着一些古老而神秘的传统。”
“据说，他们的寨墙和房屋上，都刻满了各种稀奇古怪的符号，像是在祭拜什么不知名的神明。”
韦恩管家将他所知道的情况一一道来。
“哦？如此神秘？”
亚瑟的兴趣反而更浓了。
一个能常年自给自足，并拥有独特耐旱作物的社群，其本身就值得研究。
更何况，那石磨高粱的种子，对他而言具有重要的战略价值。
“索拉雅。”
亚瑟心中有了决断，召来了索拉雅说道。
“你带一小队精干人手，备上些礼物，替我跑一趟曾经的盘石寨，现在的农垦社。”
“务必客气有礼，向他们求取一些石磨高粱的种子，若他们愿意交换或出售，条件可以适当放宽。”
“是，吾主。”
索拉雅毫不犹豫的领命。
数日后，索拉雅带领着十名身手矫健的亲卫，携带着一些永冬领出产的精美布匹、食盐和铁器作为礼物，来到了群山深处的盘石寨。
正如韦恩管家所言，这个寨子确实透着一股与世隔绝的神秘气息。
寨墙由巨大的山石垒砌而成，显得古朴而坚固。
寨门紧闭，墙头可见手持长矛、目光警惕的寨民。
而最引人注目的，是寨墙和入口处的巨大石碑上，都雕刻着繁复而奇特的螺旋状和眼状图腾，散发着一种原始而庄严的气息，仿佛在诉说着古老的神话。
索拉雅示意手下原地待命，独自上前，朗声通报了来意，言明自己是新任紫菱地区领主亚瑟子爵的使者，为求取石磨高粱种子，特来拜访。
过了许久，寨门才在一阵沉重的“嘎吱”声中缓缓打开。
一名身着麻布衣衫，须发皆白，脸上布满皱纹，但眼神却异常矍铄的老者。
在一群同样装束的寨民簇拥下走了出来，他便是盘石寨的首领，大祭司古岩。
古岩的目光如同鹰隼般，在索拉雅身上扫过，随即露出一丝奇异的神色，仿佛早已料到她的到来。
“来自山外之人，你终于来了。”
古岩的声音苍老而沙哑，却带着一种不容置疑的威严。
索拉雅心中微动，面上却依旧平静。
“大祭司认得我？”
“老朽不认得你，但山神认得你。”
古岩缓缓说道。
“数百年来，山神留有预言，当外界的领主，能让枯萎的紫谷米重新焕发生机之时。”
“便会有一位身负星辰印记的使者，带着诚意来到盘石寨，取走神赐的‘生命之种’，为这片土地带来新的希望。”
索拉雅闻言更是惊讶。
紫谷米枯萎病被治愈的消息，竟然这么快，就传到了这与世隔绝的山寨？
还是说，这其中另有玄机？
她下意识地摸了摸，自己手臂上的星形胎记。
“看来，你便是预言中的人了。”
古岩点了点头，随后继续说道。
“石磨高粱乃山神所赐，是活命的根本，不可轻易示人。”
“但既然你是命定之人，若能通过山神的三重考验，证明你的智慧、勇武与品性，老朽自当将‘生命之种’交付于你。”
索拉雅没有丝毫犹豫。
“请大祭司出题。”
她知道，要从这些笃信神明，遵守传统的部族手中，获取他们视为根本的东西。
寻常的交易恐怕难以奏效，唯有遵循他们的规则。
第一关，考验智慧。
古岩将索拉雅，带到寨中一口古老的山泉旁。
泉水清澈见底，但泉眼处却被三块大小形状，几乎一模一样的黑色石头覆盖，仅留出涓涓细流。
古岩指着泉水道。
“此乃山神之泉，三石为封。其中一石，暗合泉脉流动之韵。
若你能将其找到并移开，泉水将更为充沛甘甜，这第一关便是通过。”
“若是你选错了，则泉水枯竭，你也考核失败。”
索拉雅仔细观察着三块石头，它们表面光滑，看不出任何异样。
她凝神静气，侧耳倾听，又用手轻轻触摸石面，感受其温度与微弱的震动。
片刻之后，她指向了中间那块石头。
“便是此石，此石之下，水流之声最为活泼，且石面温度略低于两侧，与泉水共鸣。”
她果断地让人移开那块石头，一股更为旺盛的泉水果然喷涌而出，清冽提神。
古岩眼中闪过一丝赞赏。
“不错，智慧过关。”
第二关，考验勇武。
古岩将索拉雅带到寨中的演武场。
场中，一名身材魁梧，手持巨大石斧的壮汉早已等候。
古岩指着壮汉道。
“此人是我寨中第一勇士巨石，你不必击败他，只需在他石斧之下，坚持十个回合不倒。”
“或是能夺下他身上佩戴的任何一件信物，便算你勇武过人。”
索拉雅知道，对方人高马大，石斧沉重，硬拼绝非上策。
她抽出腰间长剑，身形如风般游走。
巨石的石斧势大力沉，每一击都带着呼啸的风声，但索拉雅凭借着远超常人的速度和敏捷，总能险之又险地避开。
在周旋了七八个回合后，她瞅准一个破绽，猛地欺身而上，剑光一闪。
并非攻击巨石本人，而是以一个刁钻的角度，用剑尖挑落了巨石腰间系着的，一枚野兽牙齿串成的饰物，随即飘然后退。
巨石愣在当场，随即哈哈大笑，对索拉雅抱拳道。
“好身手，我输了。”
古岩再次点头道。
“勇武也过关了。”
第三关，考验品性。
古岩将索拉雅带到一间，堆满了粮食的仓库前。
仓库门外，跪着一名面带羞愧的年轻寨民，他身旁放着一个空了一半的粮袋。
古岩指着那年轻人道。
“此人前夜因家中幼儿饥饿，私自从粮仓窃取了半袋高粱。”
“按我寨中规矩，当断其一指，以儆效尤。”
“你的考验，便是对此事做出公正的裁决，你的决定，将展现你的品性，山神在看着你。”
索拉雅看着那名瑟瑟发抖的年轻人，又看了看他脚边那半袋粗陋的高粱，沉吟片刻，问道。
“他家幼儿情况如何？为何会饥饿至此？”
一名年长的寨民回答道。
“他妻子前些时日采药时摔伤了腿，无法劳作。”
“他一人要照顾妻子幼儿，还要下地耕种，前几日又遇山洪，冲毁了他家部分存粮，这才……”
索拉雅点了点头，转向古岩。
“大祭司，窃取公粮，确应受罚，但其情可悯，且寨中法规，亦当以教化为先，惩戒为辅。”
“我以为，可免其断指之刑，令其以双倍劳役，抵偿所窃粮食，并负责修缮，因山洪受损的公共设施。”
“同时，寨中也应体恤其家中困境，酌情给予一些救济，使其能渡过难关。”
“如此，既惩戒了过错，又彰显了仁爱，更能使其感恩戴德，将来为寨中尽心尽力。”
古岩深深地看了索拉雅一眼，浑浊的眼中闪过复杂的光芒，最终缓缓点头。
“不偏不倚，罚中带恕，仁心可见。品性，你也过关了。”
他转身，示意一名寨民，取来一个精致的皮囊，递给索拉雅。
“这里面，便是五十斤最上等的石磨高粱种子，以及我们祖辈传下来的种植之法。”
“你是山神预言中的人，希望你能善用它们，为更多的人带来福祉。”
索拉雅郑重接过皮囊，躬身道谢。
在离开盘石寨之前，古岩又拉着索拉雅，神神叨叨地讲述了许多，关于盘石寨古老的历史和神话。
他说他们的祖先，曾是追随某位伟大山神的部族。
山神赐予他们生命之种，并预言当世界陷入混乱，星辰错位之际，神明终将重归大地。
届时，身负星辰印记者，将成为引领世人走出黑暗的关键。
他还说，索拉雅身上的气息，与古籍中描述的“神选使者”极为相似，绝非普通人。
索拉雅对这些神神叨叨的言语将信将疑，但也没有过多追问。她带着那袋珍贵的石磨高粱种子，以及满腹的沉思，离开了这座神秘的山寨。
她隐隐感觉到，这个世界，似乎比她想象的还要复杂，许多被遗忘的古老秘密，或许正随着时代的变迁，开始重新苏醒。
而那位古岩大祭司口中的“神明复苏，魔法重现”的预言，如同在她心中投下了一颗石子，荡起了层层涟漪。
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