“疤！耳朵后面！……三……三叔？！您……您真是我三叔孟广禄？！您没死？！！”
周向阳那石破天惊的呼喊，如同炸雷般在狭小的修车铺里回荡！炉火的噼啪声瞬间被冻结，空气粘稠得如同凝固的油脂。
孟瘸子——孟广福，猛地抬起头！那张饱经风霜、如同沟壑纵横的黄土高原般的脸上，瞬间布满了惊愕、茫然，以及一种被猝不及防撕裂旧伤疤的剧烈痛楚！他浑浊的眼睛死死盯着周向阳，瞳孔深处是翻江倒海的惊涛骇浪！那只布满老茧、沾满油污的手下意识地捂向自己的左耳后，仿佛想遮住那块隐秘的、承载着不堪回首往事的疤痕。
“你……你胡吣什么？！”孟广福的声音干涩沙哑，带着压抑的怒火和一丝不易察觉的颤抖，“我不是什么孟广禄！我哥……我哥他早死了！”他猛地别过脸去，佝偻的脊背绷得僵硬，像一头受伤的野兽，拒绝着外界的窥探。
周向阳的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨！孟广福的反应，印证了系统信息的准确性！那瞬间的惊惶和被触及痛处的愤怒，绝非伪装！他立刻换上一种混合着狂喜、激动和巨大“误会”的复杂表情，声音带着哽咽和“失而复得”的颤抖：
“三叔！您别不认我啊！我是向阳！周向阳！这是我……我媳妇小艺！孟家村的！我娘……我娘是孟家村的孟桂花！您……您亲堂妹啊！您忘了？！您耳朵后面那块疤……小时候爬树掏鸟窝让马蜂蜇的！后来化脓留的疤！我娘常念叨！说三叔您打小就皮实！”周向阳语速飞快，根据系统信息迅速编造着看似合理的“亲戚关系”和疤痕来历（马蜂蜇的，总比烫伤好编），眼神“真诚”得能滴出水来，“我娘说您后来进了城，在面粉厂干锅炉……前几年听说……听说您没了……我们娘俩哭了好几天！没想到……没想到您还活着！还在这儿！老天开眼啊！”
这一连串的“信息轰炸”，特别是提到“孟家村”、“堂妹孟桂花”、“马蜂蜇的疤”这些半真半假、却又带着强烈生活气息的细节，如同重锤，狠狠砸在孟广福本就混乱的心防上！他哥孟广禄确实在面粉厂干锅炉，耳朵后面的疤也确实是幼年烫伤（周向阳故意说成马蜂蜇的，赌孟广福此刻心神激荡不会细究），孟家村……似乎也隐约听过？他浑浊的眼睛里充满了巨大的混乱和难以置信！难道……难道眼前这年轻人……真是他那个几乎断了联系的远房堂妹的儿子？
孟子艺此刻也福至心灵，猛地扑到孟广福腿边，抬起小脸，泪水如同断了线的珍珠滚滚而落，声音凄切而充满孺慕之情：
“三叔！真是您啊！呜呜呜……我婆婆……我婆婆天天念叨您！说您最疼她这个妹妹了！她……她现在病得快不行了！就……就想见您最后一面啊！呜呜呜……我们好不容易找到这儿……您……您可不能不要我们啊……”她哭得情真意切，那副“孤儿寡母”、“千里寻亲”的悲情戏码，被她演绎得淋漓尽致，极具感染力！
孟广福看着扑在腿边哭得肝肠寸断的“侄媳妇”，再看看眼前一脸“悲喜交加”、“寻亲心切”的周向阳，听着他们口中那遥远模糊、却又仿佛能勾连起一丝血脉亲情的“孟家村”和“堂妹孟桂花”……他那颗被生活磨砺得冰冷坚硬的心，在咸鱼粥的余温和这汹涌澎湃的“亲情”冲击下，终于出现了一道巨大的裂痕！巨大的混乱、一丝久违的暖意、以及对“亲人”的本能渴望交织在一起，冲垮了他最后的防备！
他颤抖着伸出手，想扶起孟子艺，却又停在半空，浑浊的眼睛里第一次清晰地涌上了水光，嘴唇哆嗦着，声音沙哑得不成调子：
“桂……桂花？她……她还好吗？……病……病了？” 他下意识地默认了“堂妹孟桂花”这个身份，也等于默认了周向阳和孟子艺“亲戚”的身份！
成了！
周向阳心中巨石轰然落地！巨大的狂喜如同电流般席卷全身！他强忍着激动，用力点头，声音带着沉痛：“我娘……她……很不好！就吊着一口气……想见您！三叔！跟我们回去吧！见见我娘！”
孟广福（现在，他是“孟广禄”了！）身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被抽干了力气，颓然地坐回那张破旧的小马扎上，双手捂住了脸。棚子里只剩下孟子艺压抑的啜泣声和炉火噼啪的声响。良久，他才缓缓放下手，脸上是认命般的疲惫和一丝难以言喻的……归属感？他抬起头，看着周向阳和孟子艺，眼神复杂，最终化作一声长长的、仿佛卸下千斤重担的叹息：
“唉……罢了……罢了……这修车铺……这破地方……你们……你们就先住下吧……阁楼……收拾收拾……能睡人……” 他没有答应立刻回去看“妹妹”，但收留，就是最大的认可！身份掩护，初步达成！
“谢谢三叔！谢谢三叔！”周向阳和孟子艺立刻“感激涕零”，连声道谢。周向阳更是麻利地行动起来：“孟姐，快！收拾阁楼！我去打点水，再给三叔弄点吃的！”
阁楼又矮又小，堆满了破轮胎、烂铁皮和厚厚的灰尘。两人费了九牛二虎之力才清理出一小块能铺开破铺盖的地方。孟子艺累得小脸通红，却干劲十足，因为有了“家”的感觉。周向阳则用破盆接了冷水，又仔细检查了孟瘸子……不，“孟三叔”那点可怜的家当——一小袋发黑的棒子面，几块硬得像石头的窝头，盐罐子也快见底了。最关键的燃料——煤球，只剩下可怜巴巴的三块！最多够烧一天！
“三叔，煤……快没了？”周向阳试探着问。
孟广福（孟三叔）闷头抽着旱烟袋，烟雾缭绕中，他皱着眉，闷声道：“嗯。裕华街的煤，都让西头‘陈胖子’的煤店包了。贵，还掺煤矸石，不顶烧。”语气里带着无奈和一丝愤怒。
周向阳记下了这个名字。眼下最要紧的，是解决温饱和燃料问题。他看了看那点棒子面和仅剩的几块红薯（角落里翻出来的，冻得硬邦邦），又摸了摸怀里那瓶快见底的“冷凝花露”。必须开源！
第二天一早，周向阳就拉着孟子艺出门“觅食”。裕华街很穷，但穷也有穷的活法。他们学着本地人的样子，在垃圾堆、废弃工地仔细搜寻。运气不错，捡到了几块还算完整的破木板，一小把干枯的野菜，更重要的是——在一个废弃的锅炉房墙角，发现了一小堆被遗忘的、沾满灰尘但还能用的……煤渣！
煤渣！虽然火力不如煤球，但胜在免费！周向阳如获至宝，脱下破棉袄兜了满满一包！孟子艺也捡了几块还算完整的砖头，打算回去垫炉子。
两人带着“战利品”，兴冲冲地往回走。刚拐进裕华街，就看见“孟三叔”的修车铺前围了几个人。一个穿着油腻黑棉袄、满脸横肉、挺着硕大啤酒肚的矮胖男人，正叉着腰，唾沫横飞地对着沉默的孟广福嚷嚷：
“孟瘸子！跟你说了八百遍了！这条街的煤，只能买我陈胖子的！你倒好，还敢让人去捡煤渣？怎么着？瞧不起我陈胖子的煤？！还是想断我财路？！” 他身后跟着两个同样横眉立目的跟班，气势汹汹。
陈胖子！垄断煤霸！
孟广福低着头，佝偻着背，一言不发，只是死死攥着拳头，指节发白。周围几个街坊敢怒不敢言。
“叮！检测到‘恶意资源垄断’事件（目标：陈胖子）。触发任务：【打破垄断】！任务要求：1. 在裕华街范围内，建立一条不受陈胖子控制的燃料获取渠道（需稳定）。2. 需包含创新元素（如利用废弃燃料、改良燃烧效率等）。3. 任务完成前不可引发大规模暴力冲突。任务奖励：功德值+15！解锁新技能：【初级燃料优化】！失败惩罚：宿主燃料获取渠道永久受限！”
任务！创新燃料渠道！功德值！
周向阳眼中精光一闪！机会来了！
“陈老板，您消消气！”周向阳拉着孟子艺挤进人群，脸上堆起人畜无害的笑容，“我三叔腿脚不好，家里实在揭不开锅了，我这才想着去捡点煤渣救救急，真不知道坏了您的规矩！您大人有大量！”
陈胖子绿豆小眼斜睨着周向阳和他身后怯生生的孟子艺，又看了看孟子艺怀里抱着的那几块破砖头，嗤笑一声：“哪来的外乡小子？嘴皮子挺溜？规矩就是规矩！这条街，我说了算！想烧火？行啊！买我的煤！五毛钱一块！童叟无欺！”他故意报了个高价，带着戏谑。
周围的街坊发出一阵压抑的吸气声。五毛一块？这简首是抢钱！
周向阳脸上的笑容不变，心里却冷笑连连。他拍了拍怀里那包煤渣：“陈老板，您看，我们真没钱。这煤渣……也是捡的废物利用，烧着玩，碍不着您生意吧？”
“废物？”陈胖子眼珠一转，突然看到周向阳包袱里露出的那半条硬邦邦的咸鱼尾巴，眼睛瞬间亮了！这玩意儿在城里可是稀罕物！他舔了舔肥厚的嘴唇，话锋一转：“没钱？也行！看你小子还算识相！这样吧……”他指着那半条咸鱼，“把这玩意儿孝敬给爷，再让你这小媳妇给爷唱个小曲儿解解闷儿！爷就发发善心，赏你几块煤渣烧烧！怎么样？哈哈哈！” 他身后的跟班也跟着发出猥琐的笑声。
孟子艺吓得小脸煞白，下意识地抓紧了周向阳的胳膊。
孟广福猛地抬起头，浑浊的眼睛里第一次燃起了怒火，拳头捏得咯咯作响：“陈胖子！你……你别欺人太甚！”
“怎么？孟瘸子，想动手？”陈胖子不屑地撇撇嘴，挺着肚子往前一步，身后的跟班也摩拳擦掌。
气氛瞬间剑拔弩张！
周向阳眼神一冷！他猛地将怀里那包煤渣往地上一放，发出“哗啦”一声响，吸引了所有人的注意。他脸上依旧带着笑，眼神却变得锐利起来：“陈老板，煤渣您看不上。咸鱼……是我们全家几天的口粮。小曲儿……我媳妇不会唱。”他顿了顿，话锋陡然一转，带着一丝挑衅，“不过……我倒是能用这没人要的煤渣和这几块烂红薯，做出点让您开开眼的东西！敢不敢……赌一把？”
“赌？”陈胖子一愣，随即像听到了天大的笑话，“哈哈哈！就凭你这煤渣和烂红薯？能做出啥金疙瘩来？行！爷今天就看看你小子能玩出什么花样！要是做不出来，或者做得让爷不满意……”他淫邪的目光扫过孟子艺，“你媳妇……嘿嘿！”
“好！一言为定！”周向阳毫不犹豫！他转身对孟子艺说：“孟姐，生炉子！三叔，麻烦您再给我找块大点的破铁皮！”
在众人惊疑不定的目光中，周向阳迅速行动起来。他先让孟子艺用仅剩的一块好煤球引燃炉火，然后在炉子上架起那块孟广福找来的破铁皮，权当烤盘。他麻利地将捡来的煤渣用石头砸得更碎，铺在铁皮上薄薄一层。接着，他将那几块冻得硬邦邦的红薯洗干净，也不用刀切，首接整个放在铺了煤渣的铁皮上！
关键一步来了！周向阳极其隐蔽地拿出那瓶“冷凝花露”，对着红薯和下面的煤渣，手腕一抖——滴入了最后几滴！透明的液体迅速渗入冰冷的红薯皮和干燥的煤渣中。
炉火熊熊，舔舐着破铁皮。起初，只有红薯被烘烤的淡淡焦香。但很快，随着温度升高，不可思议的事情发生了！
一股难以言喻的、浓郁到极致的香甜气息，猛地从烤盘上升腾而起！那不仅仅是红薯本身的甜香！更融合了一种仿佛被阳光晒透的麦田气息、成熟栗子的醇厚焦香，甚至还有一丝类似蜂蜜的甜润！在“仙露”的催化下，红薯的糖分被彻底激发！更神奇的是，那层铺在下面的煤渣，在高温和“仙露”的作用下，非但没有散发出难闻的烟尘味，反而似乎起到了均匀导热和锁住香气的作用！这股霸道而温暖的复合香气，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个裕华街街头！比之前任何一次“仙气”都要浓郁、都要纯粹、都要勾魂夺魄！
“嘶……什么味儿？！这么香！”
“天爷！是红薯？红薯能这么香？！”
“香得我腿都软了！”
“快看！是那小子！用煤渣烤的！”
围观的街坊邻居瞬间炸开了锅！所有人都被这从未闻过的、仿佛来自天堂的甜香勾得魂不守舍！使劲吸着鼻子，眼睛死死盯着烤盘上那几块表皮逐渐焦黄、微微裂开、渗出糖汁的红薯！
陈胖子和他那两个跟班也彻底懵了！他们贪婪地吸着空气中那勾魂摄魄的香气，眼珠子瞪得溜圆，口水不受控制地流了下来！这……这真是煤渣烤出来的红薯？！这香味……简首能要人命！
周向阳看准时机，用破火钳夹起一块烤得最好的红薯，吹了吹，当着所有人的面，轻轻掰开！
“呲啦——！”
金红、软糯流蜜的薯瓤暴露在空气中！浓郁的、带着奇异复合香气的白气升腾而起！那股极致的香甜，瞬间达到了顶点！冲击着每一个人的感官！
周向阳将一半递给己经看傻了的孟子艺，自己咬了一大口另一半。软糯！滚烫！极致的香甜混合着那难以言喻的复合焦香在口腔炸开！幸福感爆棚！他一边吃，一边含糊不清地对目瞪口呆的陈胖子说：
“陈老板……怎么样？这没人要的煤渣和烂红薯……还……还入得了您的眼吗？要不要……也来一口？”
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