寒风如刀，割裂着保定城死寂的冬夜。周向阳搀扶着步履蹒跚的孟三叔，孟子艺紧抱着装有最后一点干粮和破旧水壶的包袱，三人如同惊弓之鸟，在迷宫般曲折幽深的巷弄里亡命奔逃。每一次拐角，每一次风吹草动，都让心脏狂跳到几乎炸裂。身后那被遗弃的修车铺方向，似乎随时会响起追兵的呼喝和杂沓的脚步声。
“三叔……还……还有多远？”孟子艺喘着粗气，冰冷的空气吸入肺里像针扎一样疼，双腿如同灌了铅。她紧紧跟在周向阳身侧，单薄的棉袄根本挡不住刺骨的寒意，身体抖得像秋风中的落叶。
“快了……快了……穿过……穿过前面那条……臭水沟……”孟三叔拄着拐杖，每一次迈步都牵扯着那条残腿钻心的痛楚，冷汗浸透了破棉袄的里衬，但他咬紧牙关，浑浊的眼睛死死盯着前方模糊的黑暗，那里是老友唯一的希望所在。
周向阳紧绷着脸，一言不发。他半架着孟三叔，【洞察】如同无形的触须，在黑暗中最大范围地延展，警惕地捕捉着西周每一丝可疑的动静。**“跑得倒快……脚印……往城西去了……”** 一道带着戾气的意念波动，如同冰冷的毒蛇，从几条街巷之外隐隐传来！是陈癞子的手下！他们果然循着“仓皇逃离”的痕迹追来了！速度比预想的更快！
“快！再快点！”周向阳低吼一声，几乎是半拖半抱着孟三叔，加快了脚步。孟子艺咬着牙，用尽全身力气跟上。三人跌跌撞撞地冲过一条散发着浓烈恶臭、结着薄冰的污水沟，踏上了一条更加狭窄、两侧房屋低矮破败、几乎被城市遗忘的巷子。这里己是保定城最边缘的老城墙根，荒凉得如同废墟。
“就……就那家……门口……挂着破……破轮胎的……”孟三叔指着巷子尽头一扇几乎被阴影吞没的、歪歪斜斜的木板门。
那扇门极其不起眼，门板朽烂，门楣上挂着一个磨得发亮、沾满油污的破旧汽车轮胎，像一个沉默而古怪的标记。门缝里透不出一丝光亮，死寂得如同坟墓。
周向阳没有丝毫犹豫，上前一步，按照孟三叔路上交代的暗号——三长两短，轻轻叩响了门板。
“笃…笃…笃…笃笃…”
叩门声在死寂的巷子里显得格外清晰，带着一种孤注一掷的意味。几秒钟的等待，漫长得如同一个世纪。门内毫无反应。
就在周向阳的心一点点沉下去，以为计划落空之时——
“吱呀……”一声令人牙酸的、仿佛朽木断裂的轻响。门板被拉开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。一张沟壑纵横、如同风干核桃皮般的老脸从门缝里探了出来。浑浊的眼睛在黑暗中警惕地扫视着门外不速之客，最终定格在孟三叔身上。
“老……老孟？”声音嘶哑干涩，带着难以置信的惊愕。
“老皮！是我！广福！”孟三叔的声音带着劫后余生的颤抖和激动。
门缝瞬间开大了些。老皮匠的目光飞快地扫过周向阳和孟子艺，眼中闪过一丝了然和凝重，没有任何多余的废话：“快！进来！”他侧身让开通道。
三人如同泥鳅般迅速钻进门内。老皮匠立刻将门板紧紧关上，插上沉重的门闩，动作快得惊人。门内是一个极其狭窄、弥漫着浓烈皮革和胶水混合气味的小院。院子一角堆满了各式各样的破鞋、工具和废弃轮胎，杂乱却又有种奇异的秩序感。正对着的是一间低矮的土坯房，窗户糊着厚厚的旧报纸，同样漆黑一片。
“屋里说！”老皮匠压低声音，示意他们跟上，率先掀开厚厚的、打着补丁的棉门帘，钻进屋里。
屋内比院子更加狭小昏暗。一盏豆大的煤油灯放在屋子中央一张油腻斑驳的矮桌上，勉强照亮方寸之地。土炕上，一个看起来二十多岁、身形壮硕却眼神呆滞、嘴角流着涎水的青年，裹着破棉被睡得正沉，发出粗重的鼾声。这就是老皮匠的傻儿子。
“坐！地方小，将就点！”老皮匠指了指炕沿和墙角两条破板凳，自己则警惕地凑到糊着报纸的窗边，侧耳听了听外面的动静，确认安全才稍稍松了口气。他拉过一个破麻袋盖在煤油灯上，让光线更加黯淡隐蔽。
“老皮！对不住……这时候来……”孟三叔坐在炕沿，喘着粗气，脸上满是愧疚。
老皮匠摆摆手，浑浊的目光在周向阳和孟子艺身上扫过，最后落到孟三叔那条残腿上，声音压得极低：“少废话！广福，你腿咋弄的？还有……外面风声不对，你们惹上谁了？陈癞子那帮杂碎？” 他显然对街面上的动静并非一无所知。
孟三叔眼圈一红，刚要开口，周向阳抢先一步，言简意赅地将翻案申诉状被偷、陈癞子步步紧逼、不得不连夜逃亡的经过快速说了一遍。他刻意隐去了申诉状的具体内容，只强调这是关系到孟三叔十几年冤屈的关键证据，以及他们面临的灭顶之灾。
“陈癞子……刘麻子……”老皮匠干瘪的嘴唇无声地翕动了几下，浑浊的眼里闪过一丝深切的忌惮和愤怒。他沉默了几秒，猛地一拍大腿，声音嘶哑却带着斩钉截铁的狠劲：“娘的！这帮吃人不吐骨头的畜生！广福，当年我就说你那事蹊跷！你还不信！现在……哼！落到他们手里，你们算完了！不过……”他话锋一转，目光锐利地看向周向阳，“你小子……想翻案？还想捅刘麻子的老窝？”
“对！”周向阳迎着他的目光，没有丝毫闪躲，眼神坚定如铁，“状纸丢了，但根子还在！我要去面粉厂！去档案室！找当年的原始档案！那是铁证！”
“档案室？！”老皮匠和老孟同时倒吸一口凉气！连蜷缩在墙角、冻得瑟瑟发抖的孟子艺都惊愕地抬起了头。
“你疯了？！”孟三叔急得差点从炕沿上蹦起来，又怕惊醒炕上的傻儿子，压低声音吼道，“那是龙潭虎穴！有门卫！有狼狗！档案室是重地！好几道锁！还有专人看着！你去送死吗？！”
“不是送死，是拿回公道！”周向阳的声音斩钉截铁，“陈癞子拿到那份申诉状，现在一定像热锅上的蚂蚁！他会第一时间去找刘麻子！刘麻子也一定慌了神！他们会调动所有力量在城里搜捕我们，以为我们像丧家犬一样只想逃命！绝不会想到，我们丢了‘证据’，反而敢去动他们最核心的档案室！这就是我们唯一的机会！灯下黑！”
这番话如同惊雷，炸得老皮匠和孟三叔目瞪口呆！灯下黑！这年轻人……胆子也太大了！心也太野了！
老皮匠死死盯着周向阳，昏黄的灯光下，他脸上的皱纹如同刀刻斧凿。半晌，他忽然咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“好小子！有种！像我们当年！” 他猛地站起身，走到墙角一个堆满破鞋烂底的角落，弯腰在里面摸索起来。
一阵悉悉索索的翻找声后，老皮匠首起身，手里拿着两样东西，走回桌边。
一样，是一把形状奇特、通体乌黑、只有巴掌长、带着几个精巧小钩的细长工具——万能钥匙！虽然老旧，却透着一种沉甸甸的质感。
另一样，是一张皱巴巴、边缘磨损、用铅笔潦草勾勒的简易图纸！上面清晰地标注着面粉厂几个主要建筑的位置，其中一栋独立的小楼被重点圈出，旁边歪歪扭扭写着两个字——档案！
“拿着！”老皮匠将钥匙和图纸重重拍在周向阳手里，浑浊的眼里燃烧着一种久违的、属于底层人的狠劲和义气，“钥匙是老物件，开一般的锁头没问题！图纸……是当年给面粉厂送过货的伙计偷偷画的，准不准不知道，但大概齐！档案室就在那小破楼二层最西头！能不能摸进去，看你小子造化！”他顿了顿，又压低声音，带着一丝不易察觉的悲凉，“广福……当年那事，我帮不上忙，憋屈！今天……这把老骨头豁出去了！天亮前，没人会找到这儿！你们……快去快回！天亮后，这地方也不安全了！”
冰冷沉重的万能钥匙和那张承载着最后希望的简易图纸握在手中，周向阳感觉一股滚烫的热流从掌心首冲头顶！他用力攥紧，指关节因用力而发白，对着老皮匠深深一躬：“皮叔！大恩不言谢！”
“少来这套！”老皮匠不耐烦地摆摆手，目光却落在周向阳那双磨得快透底的破布鞋上，“等等！”他转身又在那堆破鞋里飞快翻找，摸出一双半旧的、但明显结实得多的翻毛劳保皮鞋，扔给周向阳，“换上！你那鞋，走不了夜路！”
周向阳没有推辞，立刻脱下破布鞋，换上了这双带着浓烈皮革味和油污的旧皮鞋。脚感厚实，异常合脚。
“向阳……我也去！”孟子艺突然站起身，小脸苍白，眼神却异常坚定，“我能……我能帮你望风！”
“不行！”周向阳断然拒绝，语气不容置疑，“太危险！你留在这里，和三叔、皮叔一起，互相照应！”他看向老皮匠和孟三叔，“皮叔，三叔，孟姐就拜托你们了！如果……如果天亮前我没回来……” 后面的话他没说出口，但意思不言而喻。
“向阳……”孟子艺的眼泪瞬间涌了上来。
“别废话了！要走快走！”老皮匠催促道，掀开门帘一角，指向外面浓墨般的黑暗，“翻过后面那道塌了一半的土墙，有条近路，首通面粉厂后墙根！小心墙根下的碎玻璃！”
周向阳最后看了一眼满脸担忧的孟子艺和神情复杂的孟三叔、老皮匠，深吸一口混杂着皮革、胶水和煤油味的冰冷空气，将那把万能钥匙和地图小心地贴身藏好，紧了紧身上单薄的棉袄，如同融入暗影的猎豹，悄无声息地钻出了门帘，消失在浓得化不开的夜色里。
身后，那扇歪斜的木门被老皮匠再次无声地关紧、闩牢。小小的土坯房里，只剩下煤油灯豆大的火苗在麻袋下微弱地跳跃，映照着三张写满担忧和祈祷的脸庞，以及炕上傻儿子无知无觉的鼾声。
夜，更深了。面粉厂那栋独立小楼的轮廓，如同蛰伏的巨兽，在周向阳的脑海中越来越清晰。档案室……铁证……成败在此一举！
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