晨雾散得彻底，演武场的青石板被阳光晒得发烫，却烫不化问罪台上凝结的血珠——那是陈康颈侧喷溅的，此刻正顺着林渊的剑尖往下淌，在他脚边积成暗红的小水洼。
"此战己超规格，不得继续！"
裁判长老的喝声像被人掐住脖子的公鸭，尾音发颤。
他原本该站在高台下主持公道，此刻却横插在林渊与赵无极之间，腰间"判"字令牌撞在法剑上，叮当作响。
林渊盯着那枚令牌背面若隐若现的纹路，与昨夜在陈康玉坠里看到的"九狱塔"暗纹如出一辙，喉间突然泛起铁锈味——这是九狱塔在识海震动时，给他的警示。
铁剑在掌心发烫，不是因为雷劲余韵，是九狱塔第三层的暗纹正在撕裂封印。
林渊能清晰感觉到塔身传来的脉动，像有人在他识海里敲鼓："勿信裁判。"他的手指扣紧剑柄，剑尖仍停在赵无极咽喉三寸处。
那道被雷劲灼出的焦黑伤口正渗血，把执法堂主的玄色衣襟染成深褐。
"你到底是谁？"
赵无极捂着脖子后退半步，玄铁护腕蹭过问罪台的青石雕花，发出刺耳的刮擦声。
他的瞳孔缩成针尖，盯着林渊握剑的手——方才那招"九极雷掌"是他压箱底的绝学，竟被这废了十年灵脉的外门弟子用一柄破铁剑硬接，还反震得他经脉刺痛。
更让他胆寒的是，林渊挥剑时，他分明在剑气里嗅到了...域外天魔的气息，和十年前那场血祸一模一样。
林渊望着他扭曲的脸，突然想起昨夜躲在密室梁上听见的话。
那时赵无极对着李岩的画像喃喃：
"当年废他灵脉，是怕九狱塔的气息引来天魔。"
原来所谓"欺师灭祖"的罪名，不过是块遮羞布。
他喉咙发紧，剑尖微微下垂——不是妥协，是在等九狱塔的下一道指令。
"公道？"
裁判长老见林渊没动，猛地拔高声音，左手却悄悄按上法剑剑柄，
"外门弟子私斗，当受鞭刑三十，你..."
"够了。"
清冷却带着金属质感的声音从头顶落下。
所有人抬头。
云中鹤不知何时己从高台上飘下，玄色大氅扫过林渊的发梢，带起一阵冷风。
他腰间的乌鞘剑穗轻晃，青铜铃铛"叮铃"作响，震得演武场的麻雀扑棱棱乱飞。
三年前林渊被废灵脉时，这位老祖护法连眼尾都没抬；昨日陈康抢晶石时，他的银发垂落如瀑，任外门闹成沸水。
此刻他却站在林渊身侧三步远，目光像淬了冰的刀，扫过裁判长老腰间的令牌，又落在林渊染血的剑上。
"你很强。"
云中鹤说，声音像寒潭里的石子，
"但还不够。"
林渊仰头看他。
这位传闻中"活死人"的护法，眼尾有道极浅的疤痕，从眉骨斜入鬓角，像是被某种带倒刺的兵器划的。
他忽然想起矿洞里那些古老壁画——混沌海深处锁着的巨塔，塔下跪着的白衣人，眼尾的疤痕和云中鹤一模一样。
"我会变得更强。"林渊开口，声音比自己想象中更平静。
他能感觉到九狱塔在识海翻涌，第三层的暗纹己经撕开半道裂缝，有冰凉的气息顺着经脉游走，将方才激战时的疲惫冲刷得干干净净。
云中鹤盯着他的眼睛看了三息，忽然笑了。
那笑容极淡，像雪落在冰面上，转瞬即逝。
他退后半步，玄色大氅在脚边铺开，像朵绽开的墨莲：
"去吧。"
裁判长老的脸瞬间涨成猪肝色。
他张了张嘴，似乎想说什么，却被云中鹤扫过来的目光冻在原地——那位护法的手正搭在乌鞘剑上，指节因用力泛白，显然动了真怒。
林渊转身时，余光瞥见赵无极还站在问罪台边，捂着脖子的手在发抖。
陈康的尸体被杂役拖走了，血洼里落了片梧桐叶，红得像要烧起来。
他绕过演武场的青铜鼎，听见身后传来细碎的议论：
"那剑...是李岩当年用的铁剑吧？"
"十年前的事，怕要翻出来了..."
回到住所时，夕阳正把窗纸染成橘红。
林渊关上门，靠在斑驳的木门上，这才觉出掌心被剑柄硌得生疼。
他解下铁剑放在案上，剑刃映出他泛青的脸——眼尾有暗红的血丝，像被谁用朱砂点了颗痣。
"轰——"
识海里突然炸开一声闷响。
林渊踉跄两步，扶住桌角。
九狱塔第二层的封印正在松动，他看见塔身浮现出密密麻麻的古字，像无数条小蛇在爬动。
有冰凉的液体顺着鼻腔流出，他伸手一摸，是血。
"这是...突破的征兆？"林渊喃喃。
他扯下衣角擦血，目光落在案头那本《锻体诀》上——这是他当矿奴时用碎石片刻在树皮上的，如今纸页边缘己经发脆。
窗外传来晚风的呼啸，像极了矿洞里那些夜，他蜷缩在石缝里，听着监工的皮鞭声，一遍又一遍告诉自己：
"我要活，我要变强。"
九狱塔的震动越来越剧烈。
林渊咬着牙坐进蒲团，双手结出矿奴们教他的隐息诀。
他能感觉到，第二层封印的裂缝正在扩大，有某种更强大的力量即将破塔而出。
月光爬上窗棂时，他听见识海里传来清脆的"咔"一声——第二层，开了。
月光在窗棂上爬了三指，林渊识海里的轰鸣终于平息。
他缓缓睁眼，眼尾那抹暗红血丝不知何时褪成了淡粉，像是被某种清冽的力量冲刷过。
掌心按在蒲团上，能清晰感知到青砖下三寸处的潮湿——这是九狱塔第二层开启后，五感突然变得异常敏锐的征兆。
他抬起手，指尖虚点案头铁剑，未触到剑身，剑刃却"嗡"地轻鸣，震得案上茶盏里的残茶溅起细珠。
"这是..."
林渊喉结滚动。
昨夜突破时，他分明看见九狱塔第二层浮现的古字化作流光钻入经脉，此刻运起《锻体诀》，竟觉丹田处有团凉玉般的气团，每流转一周天，连被废灵脉时留下的暗伤都在发烫——不是疼痛，是生机萌动的灼痒。
窗外传来第一声鸡鸣时，林渊终于站起身。
门闩刚被推开，穿堂风裹着晨雾涌进来，他突然顿住脚步——院外墙角的老槐树上，歇着只羽毛油亮的黑鸦，正歪头盯着他，喙尖沾着星点暗红。
"吱呀——"
隔壁传来木门开合的声响。
林渊侧耳，听见两个杂役压低的对话：
"你听说没？
执法堂赵堂主昨夜突然吐血昏迷，现在连脉都摸不准！
""嘘！我今早给内门送药，看见张师兄带着人守在执法堂门口，说赵堂主是被邪祟所伤，要彻查凶手..."
黑鸦扑棱棱飞走了，翅尖扫落一串露珠。
林渊望着它消失在晨雾里的方向，喉间泛起熟悉的铁锈味——这是九狱塔在示警。
他想起昨夜闭关前，识海里那座塔第二层的暗纹彻底裂开时，有段破碎的记忆涌入：青铜令牌、染血的玉坠、还有赵无极对着李岩画像说"当年废他灵脉"时颤抖的尾音。
"张师兄..."
林渊低声重复这个名字。
那是执法堂的外门执事，从前总跟在陈康身后，昨天问罪台上陈康被杀时，他缩在人群最后，此刻倒成了执法堂的主心骨。
林渊摸着腰间褪色的外门弟子令牌，突然想起矿奴老周临终前塞给他的碎纸片——上面用血写着"执法堂密室，第三块砖下有密信"。
晨雾渐散，演武场方向传来喧哗。
林渊顺着声音望去，只见张师兄正站在问罪台旁，拍着个外门弟子的肩膀："赵堂主遭此大难，咱们得替他守好规矩。
听说昨日那林渊用的剑有问题？"他指尖划过问罪台上未干的血痕，眼神扫过人群，"不如...请他来执法堂说个清楚？"
人群里响起几小声附和，更多人却低着头。
林渊看见昨日替他说话的小药童缩在角落，攥着药篓的指节发白。
他忽然想起十年前被废灵脉那天，也是这样的晨雾，也是这样的人群，只是那时他跪在问罪台上，听着"欺师灭祖"的罪名，而现在——他低头看着自己的手，掌心还留着铁剑的温度。
"既然你们不愿给我公平，那我就亲手夺回来。"
这句话出口时，林渊自己都愣了。
晨风掀起他洗得发白的外门弟子服，影子在青石板上拉得老长，竟真有几分要刺破晨雾的架势。
他望着演武场方向张师兄得意的脸，又想起昨夜九狱塔第二层开启时，塔身浮现的八个古字："破局者生，执迷者死"。
日头爬上屋檐时，林渊去膳堂打了碗稀粥。
路过执法堂时，他故意放慢脚步——朱漆大门紧闭，门两侧站着西个外门弟子，正是张师兄新收的"心腹"。
其中一个看见他，刚要开口，被同伴扯了扯袖子，两人目光闪烁着移开。
回住所的路上，林渊绕到后山的老槐林。
这里是矿奴们从前偷藏东西的地方，他蹲在第三棵老槐下，用铁剑挑开松动的石块——底下压着块染血的绢布，正是老周说的"密信"。
展开时，有细沙簌簌落下，绢布上的字迹己经模糊，但"九狱塔""天魔"几个字还清晰可辨，最后一句是：
"密室机关在云纹砖，月到中天时..."
暮色漫上屋檐时，林渊站在窗前擦拭铁剑。
剑刃映出他微扬的下颌线，比昨日更锋利了些。
他听见院外传来巡夜弟子的脚步声，便将绢布塞进贴身处，又把铁剑横在膝头。
月光爬上窗棂的那一刻，他突然站起身，将外门弟子服的兜帽拉低，转身融入了渐浓的夜色里。
执法堂的影壁后，有块云纹砖微微松动。
林渊的指尖刚触到砖缝，识海里的九狱塔突然轻震，像在说：
"就是这里。"
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