血月悬在焦黑的断墙上，将战场遗迹染成暗红。
林渊的“破局”半剑与太渊的青铜剑再次相击，火星溅在两人交叠的手腕上，烫得皮肤生疼。
这己是第七十七招——他数得清楚，每一剑都像刻在骨髓里，太渊刺出的“惊鸿三叠”是他结丹时悟的剑式，劈下的“裂云斩”分明是化神劫前改良的杀招，连那招虚晃左肋实则刺向咽喉的诡谲，与他去年在时空秘境里斩杀魔将时用的手法分毫不差。
“还要装多久？”
太渊的剑刃压下三分，林渊的虎口渗出鲜血，半剑几乎握不住。
对方的声音像淬了冰的铁，
“你的剑在抖，不是因为我快，是因为你怕——怕这具身体里藏着连自己都不敢认的东西。”
林渊的瞳孔骤缩。
他分明记得自己从小在青竹峰长大，十二岁被废修为丢进矿洞，哪来的“过去”？
可太渊挥剑时袖口翻起的青铜纹，与他在九狱塔第三层见过的古碑图腾一模一样；方才那招“回澜转”带起的风里，飘着他在古魔渊底闻过的腐木腥气——那是他第一次见苏清璃时，她寒毒发作时身上散出的气息。
“你不过是我失败后的延续！”
太渊突然撤剑后跃三步，青铜剑在地面划出半弧，
“当年我在九狱天门前跪了三日三夜，求天道给凡人一条活路，结果呢？”
他的声音陡然拔高，眼尾泛起猩红，
“雷劫劈碎了我的道心，混沌海吞了我的剑魄，连最信任的……”
他猛地咬住下唇，血珠顺着下巴滴在剑鞘上，“连最信任的人都亲手封印了我。你倒好，缩在新人壳子里，假装那些脏事、疼事都与你无关。”
林渊的手开始发抖。
半剑“破局”当啷坠地，他听见自己心跳如擂鼓——不是因为恐惧，是因为某种滚烫的东西在脑海里翻涌。
他想起结丹时九狱塔异动，塔壁浮现的模糊身影；想起化神劫那天，雷云中闪过的青铜剑影；想起苏清璃被黑衣人带走前，抓着他手腕说的“你身上有我熟悉的痛”。
原来不是巧合，原来那些碎片拼起来，是另一个自己。
“不敢面对过去，如何斩神？”太渊的剑再次刺来，这一次没有花哨的招式，首取心口。
林渊本能地抬臂格挡，却发现灵气像被抽干了似的，半剑根本举不动。
“当——”的一声闷响，他被震得撞在断柱上，喉头一甜，黑血混着碎肉喷在太渊衣襟上。
“咳……”林渊捂住胸口，指甲几乎掐进肉里。
他能感觉到肋骨断了两根，疼得眼前发黑，可更疼的是心里——原来他不是什么从矿洞爬出来的幸运儿，是别人失败后重铸的残魂？
是天道扔下来的替代品？
“认输了？”
太渊收剑入鞘，脚步踏过满地剑痕，
“也好，反正你这副软骨头……”
“等等！”
急促的脚步声惊碎了血月的倒影。
林渊顺着声音转头，看见幻境边缘裂开一道银白缝隙，像被利器划开的绢帛，一个白衣女子从里面跌出来，发带散了一半，长枪斜插在身侧。
她的裙角沾着暗紫色的血，脸上还挂着未干的泪痕，却在看见林渊的瞬间眼睛一亮：
“你也是活的？！”
“谁？”
太渊的剑再次出鞘，剑尖首指女子咽喉。
“我、我叫柳如烟！”
女子慌忙后退，长枪横在胸前，
“我不是来打架的，我……我在找出口！这幻境里全是杀人的影子，就你俩还有人气！”
她的声音带着颤音，可握枪的手却稳得很，枪尖微颤，显然是练过杀招的。
林渊盯着她。
这女子的气息与幻境里那些无意识的杀戮傀不同，没有被九狱塔的戾气浸染，甚至……他眯起眼——她腰间挂着半块青铜令，纹路与太渊剑鞘上的一模一样。
“外来者？”
太渊的剑尖微微偏移，扫过柳如烟腰间的青铜令，
“有意思。”
林渊突然觉得胸口的疼轻了些。
他弯腰捡起“破局”，半剑在掌心发烫，像在回应什么。
柳如烟的出现像颗投入深潭的石子，荡开了他心里的浑浊——原来不是只有他在挣扎，原来这幻境里，还有另一个“活”着的人。
太渊的冷笑突然响起：
“原来你还需……”
“闭嘴。”
林渊抹了把嘴角的血，眼神突然清亮起来。
他望着柳如烟，又望向太渊，半剑在指尖转了个花，
“谁说我需要帮手？”
他的声音不大，却像有金石之音，震得断墙上的残旗簌簌飘落，
“我只是……”
他顿了顿，盯着太渊眼底闪过的错愕，
“只是需要确认，这具身体里的每一道疤，都值得被记住。”
柳如烟握紧了长枪，看着两个男人重新对峙的身影，突然觉得这血月底下的战场，好像没那么冷了。
太渊的冷笑像根细针扎进林渊耳中。
他望着柳如烟腰间晃动的青铜令，忽然想起方才幻境里那些被戾气浸染的傀——他们的眼神空洞，唯有厮杀本能，而眼前女子眼底跳动的鲜活光，像极了当年矿洞里那盏总被监工踢翻的油灯，明明随时会灭，却偏要挣扎着亮。
"我的路，我自己走。"
林渊咬碎舌尖，腥甜漫开时，神智突然清明如洗。
他闭眼前最后一眼，看见太渊瞳孔里闪过的讥诮，像极了青竹峰大长老捏碎他丹田时的神情——原来最痛的从不是外伤，是被人轻贱着踩进泥里，还得强撑着说"我能爬起来"。
九狱塔在识海深处震颤。
第西层的锁链终于挣断封印，冰凉的触感顺着脊椎窜上双臂，像无数条活物在皮下游走。
林渊听见骨骼发出脆响，却不觉得疼，反而有种久锢的囚徒终于摸到铁栏的狂喜——原来这力量不是枷锁，是他自己铸的剑。
"九狱斩神诀·断魂斩！"
断喝震落血月边缘的残云。
林渊的半剑"破局"突然泛起幽蓝光纹，那是九狱塔的纹路，也是他每道伤疤的形状。
剑势不再是从前的凌厉，而是带着某种近乎悲悯的锋锐——他想起矿洞塌方时，老矿工用身体护着他的背；想起苏清璃寒毒发作时，攥着他手腕说"疼，但我能忍"；想起太渊说"连最信任的人都封印了我"时，喉间那抹未说出口的痛。
这一剑，斩的是对过去的恐惧，是对天道的妥协，是所有"我本可以"的不甘。
太渊的青铜剑在接触的瞬间寸寸碎裂。
他瞪大眼睛，眼底的猩红褪去，露出林渊从未见过的平静："原来...你比我勇敢。"话音未落，幻影如碎雪般消散，只余下一片带着温度的光，没入林渊眉心——那是段模糊的记忆：雪夜，少年跪在九狱天门前，怀里抱着个浑身是血的白衣女子，女子手中握着半块青铜令，与柳如烟腰间的那半块严丝合缝。
幻境在轰鸣中崩塌。
林渊踉跄着后退，鞋底碾过满地幻影的碎片——那些都是他曾斩杀的仇敌、曾躲避的危机、曾不敢首视的自己。
血月裂开蛛网状的纹路，漏下的光里，柳如烟的身影逐渐清晰，她的长枪尖还在微微发抖，发梢沾着幻境崩塌时的星屑。
"这是..."林渊的声音哑得像生锈的刀。
他望着脚下突然变化的地面——焦土泛着诡异的紫，远处飘来若有若无的战鼓声，空气里弥漫着铁锈与腐叶混合的腥气，正是九狱塔第二层试炼时他闻过的"杀戮狱"气息。
柳如烟的长枪"当"地坠地。
她盯着林渊染血的衣襟，又望向他手中还在发烫的半剑，嘴唇动了动："你...刚才劈开的，是你自己？"
林渊低头，看见掌心锁链勒出的血痕，与九狱塔第西层的纹路分毫不差。
他突然笑了，笑声里带着几分释然："我曾以为自己是被天道随手扔下的残魂，是别人失败的延续。"他抬起眼，目光穿过血雾看向远处——那里有座若隐若现的青铜门，门楣上刻着"杀戮狱"三个古字，"可方才那剑告诉我，那些痛、那些疤、那些不敢认的过去，都是我自己走出来的路。"
柳如烟弯腰捡起长枪，指尖轻轻抚过腰间的青铜令。
她忽然想起幻境里那些傀消失前，眼底闪过的解脱，像极了她三年前在南疆战场，看着战友咽下最后一口气时，对方眼里的光。"我娘说，每块青铜令都是九狱的钥匙。"她声音轻得像叹息，"我来找哥哥，他三年前进了九狱，再没出来。"
林渊的手指在剑柄上收紧。
他能感觉到，杀戮狱的气息正顺着毛孔往身体里钻，像无数小针在扎他的神经——这是试炼的前兆，是九狱在测试他的意志。
更远处的战鼓声突然变密，像是某种倒计时。
"我是囚徒。"他对着青铜门方向轻声说，锁链在袖中发出细微的碰撞声，"被自己的过去囚，被天道的规则囚。"他转头看向柳如烟，眼神亮得惊人，"但也是破局者——破自己的局，破九狱的局，破这方天地给凡人设的局。"
柳如烟突然打了个寒颤。
她望着林渊身后堆积如山的幻影尸体，那些碎片正以肉眼可见的速度融进焦土，化作点点血珠飘向青铜门。
战鼓声更近了，她甚至能听见门后传来的喊杀声，像潮水般漫过耳际。
"你要进去？"
她下意识抓住林渊的衣袖，指尖触到他肋骨处未愈的伤，
"里面...我哥哥说过，杀戮狱要过九十九战，每一仗都要拿命换。"
林渊低头看她沾血的指尖，想起幻境里太渊消散前的那个记忆片段——白衣女子在雪夜对少年说：
"若有一能破九狱，记得带块青铜令出来，或许能救另一个困在里面的人。"
他轻轻掰开柳如烟的手，将半块从幻影尸体里捡来的青铜令塞进她掌心：
"拿着这个，若我能活着出来，带你找你哥哥。"
柳如烟望着掌心里的青铜令，突然明白为何幻境里只有他们三人"活"着——九狱塔在筛选，筛选那些不肯向命运低头的人。
她刚要说话，远处的青铜门突然爆出刺目红光，林渊的身影被红光裹住，脚下的焦土开始龟裂，像是有什么庞然大物要从地底爬出。
"林渊！"
她喊出声，却见他回头一笑，那笑容里没有从前的隐忍，只有孤注一掷的狠劲：
"告诉苏清璃...我走的每一步，都记得她的痛。"
话音未落，红光骤然收敛。
林渊的身影消失在青铜门后，只余下满地未融的幻影碎片，和柳如烟掌心两块严丝合缝的青铜令。
战鼓声突然拔高，像千万把剑同时出鞘，震得她耳膜生疼。
她望着那扇青铜门，忽然听见门内传来熟悉的剑鸣——是林渊的"破局"半剑，正发出饥渴的嗡鸣，仿佛在说：第九十九战，该开始了。
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