夏日炎炎，蝉鸣蛙叫，麦收过后，淮河两岸就进入了瓜甜果熟的盛夏时节。
韩家湾村历来就有栽种香瓜的传统，由于气候适宜，土壤肥沃，品种优良，因此韩家湾村种出来的香瓜，不仅个大皮薄，而且异常香甜可口。再加上今年风调雨顺，所以各家各户地里香瓜的长势都格外喜人。
瓜长的好，但并不代表就能卖上好价钱，价钱不高自然收益也就大打折扣。
由于乡下大部分人家都自种瓜果，自家地里收获的多了，必然就不用再花钱去买，所以今年的瓜价同往年相比起来却下降了许多。
韩卫国的堂弟韩卫东是村里的种瓜好手，也是韩家湾村有名的种瓜大户，每每看着地里一个个又脆又甜的大香瓜，韩卫东是既喜且忧，心里充满了矛盾，喜的是天随人愿，今年的香瓜无疑会获得一个多年难有一遇的大丰收，忧得是价格低廉，很难卖得很多的银子。
这天下午，当韩卫东再一次来到自家瓜地摘瓜时，刚好碰上同样也在瓜地里摘瓜，并为瓜价犯愁的堂弟韩卫祥。闲聊中，都为了能够卖上一个好价钱，兄弟俩约定，每人多摘上几筐好瓜，明天前去怀远城里碰碰运气。
按照商量好的计划，兄弟二人各自都在自家地里摘了十大筐香瓜装在了马车之上，并一同拉回了家中。
当天夜间三更过后，两兄弟便相约赶着马车往怀远县城奔来，由于时间计算的准确，因此坐船渡过淮河赶到城门口，城门也正好刚刚打开。
驾车进入城内，兄弟俩赶车首奔菜市场而来。
来到市场之上，两兄弟注意到，此时，买卖东西的人都还没有几个，于是，在一起找了处相对比较有利的地势摆上了瓜摊，将马车在身后停放好，两个人开始叫卖起了香瓜。
由于曾在乡下集市上积累了丰富的卖瓜经验，因此，兄弟二人并没有敢过高喊价，而只将瓜价稍稍抬高了两分。
等市场上赶集的人渐渐多了起来以后，自然打听和买瓜的顾客也逐渐增多了起来。
韩卫东、韩卫祥兄弟俩所卖的香瓜，不仅个头适中，而且颜色好看，品尝过后既香又甜，酥脆俱佳，确实比其他人售卖的香瓜品质要好很多，再加上价钱公道，因此，出售的非常快，到了早饭过后，两辆马车上各拉来的十大筐香瓜，便各自只剩下了一筐。
小哥俩正卖得兴奋又起劲，突然看见从街北头走过来七、八个二十郎当岁流里流气的的小青年，来到韩卫东的瓜筐跟前也不问瓜价，领头的一个弯下腰伸手就从瓜筐里拿出一个香瓜，两手用力一掰，香瓜随即被掰成了两半，强烈的瓜香味随之扑鼻而来，止不住张嘴咬上一口，当即对众同伴道：“兄弟们，别看这家伙人长的不咋样，可你还别说，他卖的这瓜还真甜，老子吃了这么多年的香瓜，还真没碰上比他这瓜更香更甜的。来，每人各拿上两个尝尝，就算是赏他个面子。”
听到带头的说瓜好，几个同伙纷纷弯下腰伸出手到瓜筐里都来抓瓜，眨眼工夫，便拿空了小半筐。
眼见都不给钱，转身要走，韩卫东情急之下，伸手一把就拽住了带头抢瓜的那个小子，并随声呵斥道：“你们几个是不是太不讲道理了，光天化日之下，强行拿人家东西竟不给钱，这不等于是明抢吗？”
没料到竟然被拽住了胳膊，领头的这名小混混回转身照着韩卫东的脸上就是一拳，紧接着恶狠狠地骂道：“你娘个x的乡下佬，我看你是给脸不要脸，给我打。”
其余的几个小青年听到号令，当即冲到正用手捂着脸的韩卫东跟前，不由分说就是一顿拳打脚踢，再加上用手里的瓜砸，顿时把韩卫东打得鼻青脸肿，浑身是伤，站立不住倒在了地上。
打完之后，还不忘威胁道：“乡巴佬，进城来之前，你也不打听打听，在这条街上我马三拿东西给过谁钱？今天只是给你点小教训，你给老子记住了，下次别让我再碰见你，遇上一回，我就扁你一回。”
讲完接着又吩咐众混混每人重新再从韩卫东的瓜筐里又各抓走两个香瓜。
原来，当时在怀远城里居住有不少羊族人，这部分人相对汉民来讲，总数上虽然微乎其微，但他们却异常心齐团结，尤其是每当有汉民与羊族人发生纠纷时，往往吃亏挨揍的都是汉民，久而久之，周边地区的羊族人听说后，也有不少迁来了怀远县城。
群居住在一起之后，他们建起了教堂，推举了教主，在怀远城内逐步形成了一支无人敢小觑的力量。
今天带头打伤韩卫东，并抢走他大半筐香瓜的这个马三，便是羊族人教主马步盖的小儿子。
这个马三从小就不是个好鸟，长大后，依靠其父羊族人教主的身份，身边聚集了几个不走正道，不务正业，整天游手好闲的羊族小青年，专门在市场上欺负那些进城来卖东西的乡下农民。
之所以这么胆大，是因为他们心里非常清楚，这些进城来卖瓜果蔬菜的乡下人，一般都居住在距离县城比较远的地方，一两个人在外势单力孤，即便遭遇霸凌，他们大多都会选择逆来顺受，忍气吞声，再加上官府不作为，因此，马三及其手下，这几个家伙的胆子是越来越大，眼里越来越没有王法。
韩卫东被打的当时，韩卫祥本有心上前去助一臂之力，但当看到对方人多势众后，并且己方两个人都还有香瓜没有卖完，再加上兄弟两人在县城人生地不熟，没有一个帮手和靠山，因此，只好放弃了参与打架的想法。
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