所谓民以食为天。
陈小娟成婚后不到二十天，农田里的小麦便到了收割的季节，麦浪翻滚，淮河两岸广袤的土地上早己变成了一片金色的海洋，长年生活在这里的人们都知道，一年之中最重要的时节，午收就要开始了。
俗话说家中有粮，心中不慌。
每年到了这个时候，无论是家里的大人小孩，还是男女老少都纷纷下到农田里去，割的割，拉的拉，捡的捡，争取在雨季到来之前，把地里成熟的粮食都收进家里去，以作为裹腹充饥之用。
韩卫国家自然也不例外，虽然韩卫民自成家后，两家人分开了吃饭，但农活仍然还在一起收种，经过近十天不分昼夜的不停忙碌，总算把地里的小麦全部脱完粒，并拉回了家中。
午收过后，地里该种的庄稼尚未完全种完，便来到了五月初五端阳节。
过节这天，马氏早早地便起了床，首先将头天晚上包好的粽子放进锅里煮上，接着又把没包完剩下的粽叶和泡好的糯米淘洗了两遍，吃过早饭，等韩卫国同着韩卫民下地后，便坐在院子里，认认真真地重又包起了粽子。
正包得起劲，突然看见韩卫国的亲姑同着儿子叶兆祥匆匆忙忙地从外面推门走了进来。
看到长辈上门，马氏连忙放下手中的活计，热情招呼姑姑和表哥进屋入坐，紧接着又分别给二人各倒上一杯茶水。
韩卫国的姑姑家住在东边距离韩家湾村不远的叶郢村，姑姑今年己六十有余，姑父因抽大烟早早地就离开了人世，姑姑自年轻时就一首守寡，可以说历经千辛万苦好不容易才屎一把，尿一把地把表哥拉扯，好在祖上曾有先人做过县令，家中存有几百亩田产，姑姑十分要强，尽管没有了丈夫，但在姑父故去的几十年里，祖上留下来的产业却被姑姑完整地保留了下来。
表哥今年也己西十出头，生有两个女儿，一个男孩，大女儿己经出嫁成家，小女儿也有了十西、五岁，最小的男孩名叫小杰，今年刚刚八岁，由于仅此一子，因此全家人视如珍宝，韩卫国的姑姑更是把小杰当成了心肝宝贝。
韩卫国家相对没有姑姑家过得宽裕，每每遇到灾荒年景，姑姑都没少给予接济，即便韩卫国小时候读私塾上学的费用姑姑也经常帮着垫付。
韩卫国长大考中秀才后，两家的关系更为密切，尤其是最近几年，韩卫国日臻成熟，接连又干了几件轰动乡里有影响的大事后，更为姑姑和表哥所看重，每每遇上拿不准的大事小情，都来找韩卫国帮忙出个主意。
眼见侄儿没有在家，姑姑略显焦急地问道：“侄儿媳妇，卫国去了哪里，什么时间才能够回来？”
听问，马氏连忙答道：“姑姑，您侄儿下地种黄豆去了，地里还有点庄稼没有种完，不出所料的话，应当中午才能回来。
不过没有关系，您和表哥都不要走了，留在咱家一起吃中午饭。”
话还没等说完，便见姑姑眼泪像断了线的珍珠似地不停从眼里流了下来，马氏见状连忙问道：“姑姑，出了什么事情？要不要，现在我马上就到地里去把卫国叫回来?”
姑姑一边用手帕擦泪水，一边泣不成声地答道：“侄儿媳妇，这些日子，连抢收带抢种，一家人忙的晕头转向，脚不沾地，昨天下午，一不留神，你侄儿小杰突被土匪绑了架，今天，土匪传信来说要三千两赎金，咱家哪有这么多的银子？
由于实在想不出来别的办法，所以就找卫国来了，看看他能不能帮忙想个办法?把小杰从土匪手里解救回来。”
听说出了这么大的事情，马氏不敢怠慢，一边往外走，一边安慰道：“姑姑，您老人家不要着急，现在我立刻就下地去把您侄儿喊回来。”
来至门外，刚好遇见韩卫东，也不管人家有空还是没有空，马氏当即对韩卫东说道：“兄弟，麻烦你帮二嫂个忙，赶快到咱家地里去一趟，见面告诉你二哥，就说姑姑家出了天大的事情，现姑姑和表哥都在咱家等着他回来。”
韩卫东闻言，二话没说，当即迈开大步朝韩卫国家的地里跑去。
不大一会工夫过后，韩卫国便从地里匆匆赶了回来。
看见丈夫一脸的尘土，马氏赶忙端来一盆清水，并讲明了事情原委。
顾不上脱衣换鞋，韩卫国一边洗脸，一边问表哥道：“小杰到底是贪玩走失了，还是真的遭到了土匪绑架？”
表哥听后，一边将一张叠得方方正正的纸条往韩卫国手中递，一边哽咽着讲道：“表弟，这张字条是今天早晨，在咱家院内大门前发现的，你看一下就什么都清楚了。”
伸手接过字条，打开一看，只见上面歪歪扭扭地写着：人在我手，赎人找我，赎金三千两，分文不许少，三日后中午，于寿春县白泉镇太白酒楼二层最南端靠近窗口的饭桌边交付，到时若拒不交钱，或者胆敢报官，后果自负。
进屋坐下，韩卫国当即问姑姑和表哥打算怎么办？
姑姑听了，接过话答道：“卫国，你又不是不知道，咱家早就成了空架子，家中原有的那点积蓄，早都被你姑父抽鸦片败了个尽光，如今，哪里还能够拿得出来这么多的银子?
即便把家里的田产和房屋都变卖掉，恐怕也凑不齐三千这个数，现在我和你表哥是一点办法都没有，所以才来找的你，打算请你帮着想个办法，看看怎样才能够把小杰解救回来？”
想了想之后，韩卫国问姑姑道：“现在能凑上多少？”
“我和你表哥大致估算了一下，最多能凑齐五百两。”
略作思考，韩卫国即对姑姑道：“姑姑，您和表哥，今天先回家去尽量凑，无论多少，明天一早，必须把凑好的银票送到咱家来交给我，后天，由我一个人前往百泉镇去赎小杰。”
姑姑听后，既疑惑不解，又无比不放心地问道：“侄儿，还差那么多的数，难道你真有把握能将小杰解救回来？”
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