凯像一条刚从泥潭里捞出来的鲶鱼，被鲍勃用那根饱经沧桑的墩布杆，吭哧吭哧地从管道破口处拽了上来。他“噗通”一声摔在相对干燥（但也布满灰尘和油污）的地面上，溅起一片灰雾。
“咳咳咳……谢了兄弟……”凯挣扎着想站起来，结果腿一软，差点又栽回去。
鲍勃捏着鼻子，退后两步，用墩布杆小心翼翼地戳了戳凯：“兄……兄弟，你这‘入职’方式……挺别致啊？自带‘地狱香水’SPA套餐？” 他嫌弃地看着自己那根沾满了凯身上不明污物的墩布杆，“完了完了，我这老伙计退休金要泡汤了。”
凯抹了把脸，试图露出一个友好的笑容，结果糊在脸上的污泥裂开几道缝：“见笑了……你们‘方舟’的下水道……挺热情的。” 他环顾西周，这里像是一条废弃的、堆满杂物的次级维修通道，空气比下面好点有限，但那股无处不在的机油味和消毒水味依旧浓郁。“我叫凯。你呢，粉刷匠大哥？”
“鲍勃！C区后勤保障部，首席……呃，资深环境维护工程师！”鲍勃挺了挺瘦弱的胸膛，努力让“清洁工”听起来高大上一点。他摘下头上歪斜的“生物危害”垃圾桶盖，露出一头稀疏、油腻的头发。“兄弟，你这造型……Epsilon区的？咋混成这样的？被噬忆者追到下水道团建了？”
凯苦笑一声，简单说了自己被隔离门追杀、跳通风井的壮举（省略了芯片和艾拉的部分）。鲍勃听得小眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了O型。
“我的废土姥姥！”鲍勃猛拍大腿（拍到了清洁车把手，疼得龇牙咧嘴），“兄弟你命真硬！掉进‘方舟的胃’里还能爬出来！佩服佩服！” 他凑近凯，神秘兮兮地压低声音，“不过……你掉那地方，可是传说中‘方舟’的**终极化粪池遗址**！D区那帮搞生化实验的祖宗级废料，据说都往那倒！你能活着出来，这体质……啧啧，不当实验体可惜了！”
凯：“……” 他感觉胃里又开始翻腾。
“行了兄弟，相逢就是缘！”鲍勃豪迈地（自认为）拍了拍凯的肩膀，拍了一手污泥，嫌弃地在清洁车上蹭了蹭，“看你这样，回Epsilon区肯定被当垃圾处理器故障的产物抓起来！跟我混吧！C区清洁部，虽然工资低（主要是能量凝胶管），福利差（闻的都是毒气），风险高（随时可能被当成实验耗材），但胜在……呃……自由！没人管！”
凯看着鲍勃头上那??“生物危害”桶盖，腰间那瓶荧光绿的“防辐射”药水，还有那根立下大功的马桶搋子（正骄傲地插在清洁车最显眼的位置），陷入了沉思。这“自由”的代价……是不是有点大？
“鲍勃大哥，”凯斟酌着开口，“跟你混……有员工澡堂福利吗？或者……来点你那限量版柠檬香精……抢救一下我这快被腌入味的灵魂？”
鲍勃露出一个“兄弟你太天真”的笑容，从清洁车底层掏出一个同样油腻腻的喷壶：“员工澡堂？梦里啥都有！柠檬香精管够！过期三年的，劲儿大，提神醒脑，专治各种不服！喷一喷，神清气爽，保证让你在‘方舟’芸芸众生的体味里……脱颖而出！” 他不由分说，对着凯就是一顿猛喷。
噗噗噗——
浓郁的、带着强烈化学刺激性的柠檬味（过期版）瞬间笼罩了凯。这股味道霸道地试图压制他身上的“地狱芬芳”，结果两股气味在凯周身展开了激烈的“化学战争”，产生了一种更加令人窒息、辣眼睛的复合型气味炸弹！
“呕——！”凯和鲍勃同时干呕起来。
“咳咳……兄弟……你这‘脱颖而出’……是首接升天那种吧？”凯眼泪汪汪。
“忍忍！忍忍就习惯了！”鲍勃抹着被熏出来的眼泪，坚强地说，“在C区，没有一身‘复合型香氛’，都不好意思说自己是老员工！这叫……**职场护身符**！领导闻了绕道走，同事见了躲三米，安全系数首线上升！”
凯看着鲍勃身上那混合了柠檬香精、消毒水、机油、汗臭以及各种不明污渍的“护身符”，再看看自己新鲜出炉的“地狱柠檬炸弹”混合体，认命地叹了口气。行吧，入乡随俗，先当个有“味道”的男人。
“对了兄弟，”鲍勃推起清洁车，“跟我去趟工具间，给你找身‘工装’！虽然破点，但总比你这身‘原生皮肤’强！顺便……给你看点好东西！” 他神秘地眨眨眼，摸了摸内袋。
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**工具间的“人情”与惊天发现**
C区清洁工具间，一个充满了过期柠檬味、铁锈味和灰尘气息的圣地。鲍勃在这里如同国王回到了他的城堡。
“喏！接着！”鲍勃从一堆散发着霉味的破布里翻腾半天，扔给凯一套同样油腻、但好歹完整、印着模糊“C区后勤”字样的灰色连体工装，还有一双……鞋底快磨穿、沾着可疑黄色污渍的胶鞋。“放心，这鞋上回刷过了！用了我半瓶‘秘制药水’呢！” 鲍勃指着那荧光绿的污渍，一脸自豪。
凯看着这身“新皮肤”，再看看角落里堆积如山的废弃滤芯、生锈零件和那本摊开的《鲍勃的废土生存指南》，深刻体会到了什么叫“底层员工的辛酸”。
换好衣服（凯感觉自己像套进了一个充满怪味的油布袋），鲍勃警惕地关好门，还把一个拖把杆别在门把手上充当简易门闩。他这才小心翼翼地从内袋里掏出那片边缘焦黑的金属片。
“兄弟，看看这个！”鲍勃压低声音，眼睛在裂了缝的镜片后闪着光，“我在D区‘地狱厨房后厨’门口捡到的！带血书！刺激不？”
凯接过金属片，借着工具间昏暗的灯光看去。当看到“Omega-7 ≠ 终点”、“源头：Delta-9”、“净化 = 枷锁”、“病毒…可控？…钥匙…”这些字眼时，他的瞳孔猛地一缩！心脏不受控制地狂跳起来！
Omega-7！那个在容器里承受痛苦的女孩！Delta-9！源头！还有……钥匙？！
“这……你从哪弄到的？”凯的声音有些干涩。鲍勃的描述和他看到的实验室景象瞬间重叠！
鲍勃添油加醋地把他在D区废弃物处理站闸门口“疏通”压力阀、看到沸腾蓝汤和机械残骸的惊悚经历说了一遍，重点描绘了那如同“机械绞肉机联名款”的房间和角落里那台“半死不活”的老旧终端机。
“兄弟，你说，这‘钥匙’是啥？”鲍勃挠着稀疏的头发，一脸苦恼，“总不会是开那高压锅的钥匙吧？我可不想再去闻那味儿了！上次差点把我祖传的头发都熏没了！”
钥匙……凯下意识地摸了摸胸口暗袋里的两枚芯片。艾拉芯片的微弱震动，陌生芯片染血的来源……还有艾拉关于“摧毁节点”的提示……一个模糊的念头在他脑中成型。那台角落里的老旧终端机！会不会是关键？
“鲍勃大哥，”凯放下金属片，眼神变得锐利，“你说那台终端……还有电？”
“有！指示灯还亮着！跟鬼火似的！”鲍勃肯定道，“屏幕碎得跟蜘蛛网似的，估计早报废了！”
“未必！”凯眼中闪过一丝光。在维修通道里，他的狗牌终端都能强行破解数据库，那台老古董……说不定有奇效！“带我去看看！那地方……可能藏着离开这鬼地方的‘钥匙’！”
“啥？还去？”鲍勃的脸瞬间垮了下来，像吃了十个过期凝胶管，“兄弟，那味儿……会死人的！而且警报刚响过，守卫肯定更严了！”
“鲍勃大哥！”凯一把抓住鲍勃油腻的胳膊，眼神真挚（带着点柠檬味的辣眼睛），“想想看！如果我们能找到‘钥匙’，搞明白这‘方舟’的猫腻，说不定能救很多人！包括那个Omega-7的金发小姐姐！到时候，你就是拯救‘方舟’的英雄！首席清洁官？不！后勤保障部部长！能量凝胶管吃到吐！柠檬香精用最新鲜的！喷一屋子都不心疼！”
鲍勃的小眼睛开始放光。能量凝胶管吃到吐？新鲜柠檬香精？后勤保障部部长？（虽然听起来还是管清洁的）……这诱惑力，比捡到一整箱没开封的压缩饼干还大！
“干了！”鲍勃一咬牙，拍板决定，顺手抄起清洁车上的马桶搋子，如同举起圣剑，“为了新鲜的柠檬香精！为了……咳咳，为了正义！兄弟，哥再陪你闯一回‘地狱厨房’！不过……” 他话锋一转，露出狡黠的笑容，“得加钱！”
凯：“……加啥？” 他现在身无长物，只有一身怪味和两枚芯片。
鲍勃嘿嘿一笑，从清洁车最底层，珍而重之地摸出……**半块被压扁、包装纸都磨毛了、但看起来还没长毛的巧克力**！他咽了口唾沫，眼神充满挣扎，最终忍痛掰下三分之一，塞给凯。
“喏！预付定金！顶级能量补充剂！废土硬通货！”鲍勃一脸肉痛，“事成之后，那后勤部长的位置……”
凯看着手里那三分之一块、沾着点荧光绿药水和油污的巧克力，再看看鲍勃那“我付出了全部”的悲壮表情，内心五味杂陈。这末日职场的人情世故……真他娘的朴实无华且“芬芳”啊！
“成交！”凯把那点珍贵的巧克力塞进嘴里（味道混合得一言难尽），用力拍了拍鲍勃的肩膀，“鲍勃部长！以后C区，您说了算！柠檬香精管够！”
两人相视一笑（笑容都带着点怪味和算计），在过期柠檬味和“地狱”余韵的环绕下，一个手握马桶搋子，一个攥着（想象中的）部长任命书，达成了末日职场最“有味道”的战略同盟。工具间的破门吱呀作响，仿佛在为这场荒诞的“升职加薪”之路奏响序曲。
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