秋阳透过逍遥宫槭树园的缝隙时，玄关只剩下南潇与明美的鞋履。和叶的木屐己随她返回大阪，小兰的帆布鞋追着园子的钻石发夹消失在商业街，有希子的樱粉风衣卷着贝尔摩德的玫瑰香水扑向片场，君惠的靛蓝布履跟着妃英理的高跟鞋踏入法律图书馆，而小哀的实验室内，精密仪器的嗡鸣正取代她平日的低喃。
明美系着枫叶围裙从厨房探出头，龙形吊坠在针织开衫下划出温柔的弧线："大家都走空啦..."她的声线被秋日阳光揉得绵软，发梢沾着的面粉在逆光中像碎钻。南潇合上手中的古籍，龙纹戒指轻叩橡木桌面："难得的清静。"
厨房的料理台上铺着焦糖色的晨光，明美正将烤好的布丁脱模，瓷盘边缘的樱花刻纹与她围裙上的刺绣产生微弱共振。"小哀说焦糖的美拉德反应要控制在160℃，"她用竹签轻戳布丁表面，"但我偷偷加了云州的樱花蜜。"
南潇接过她递来的银匙，匙尖刺破焦糖层时发出清脆的响。布丁嫩滑如星夜，樱花蜜的甜意里藏着一丝若有似无的苦——像极了明美总在微笑下藏起的心事。"小时候，"她忽然开口，指尖着布丁盘的边缘，"志保总说我做的布丁太甜，像把整个春天都煮了进去。"
他看见她无名指上极淡的戒痕，那是多年前为潜入组织而戴上的伪装婚戒。龙纹戒指在袖中轻颤，他想起情报库里关于宫野明美的记录：二十岁时在米花町公寓烤布丁的照片，烤箱旁摆着给妹妹的生日贺卡。"你妹妹..."南潇斟酌着开口，"其实很喜欢。"
明美抬起头，睫毛在晨光中投下颤动的影。"殿下见过志保小时候？"她的声音带着试探，龙形吊坠忽然轻轻发烫——那是与他戒指产生的共鸣。南潇替她擦去鼻尖的糖霜，指腹触到她温热的皮肤："在云州的记忆光尘里，见过她偷尝你布丁时被烫到的样子。"
料理台旁的落地窗漏进槭树影，明美忽然从橱柜深处掏出个铁盒。"这是妈妈的食谱，"她的指尖划过锈迹斑斑的盒盖，"最后一页..."南潇看见泛黄的纸页上用红笔写着"给明美的焦糖布丁秘方"，落款是宫野艾莲娜娟秀的字迹。
"妈妈说，"明美的声音哽咽，"布丁要煮到像星星的肚皮一样柔软。"她的眼泪滴在食谱上，晕开了艾莲娜画的小太阳图案。南潇将她揽入怀中，龙纹戒指与她的龙形吊坠产生强烈共振，温暖的能量顺着项链渗入她的心脏——那是云州咒术里安抚灵魂的秘术。
良久，明美抬起泪眼，忽然轻笑。"明明是我在做布丁，怎么哭起来了..."她推开他去拿纸巾，围裙带子却被橱柜门勾住。南潇帮她解开时，指尖触到她后腰的旧伤——那是组织拷问留下的疤痕。"以后换我给殿下做布丁吧，"她吸了吸鼻子，"加双倍樱花蜜。"
他看着她强装轻快的模样，想起第一次在码头见到她时，那个用笑容掩盖恐惧的女孩。"好，"南潇的声音低沉而温柔，"但要加你最喜欢的朗姆酒。"明美惊讶地抬头，看见他眼中映着自己的身影，龙纹戒指在晨光中泛着承诺的光。
午后的阳光移到客厅，两人坐在壁炉旁整理旧物。明美翻开一本相册，里面夹着她与志保在海边的合影，背后用铅笔写着"姐姐的怀抱比海浪更暖"。"这是妈妈失踪前拍的，"她的指尖划过照片上艾莲娜的笑脸，"志保那时总说我抱得太紧。"
南潇握住她翻相册的手，发现她指甲修剪得圆润，指腹却有长期握枪留下的薄茧。"你保护了她很多年，"他的拇指着她的手背，"现在换我们保护你。"明美突然将头靠在他肩上，龙形吊坠蹭到他的风衣纽扣："殿下知道吗？在组织里，我总想着如果撑不下去了，就把志保托付给..."
她的声音渐渐低下去，被壁炉里木柴爆裂的轻响吞没。南潇闻到她发间的皂角香，混合着焦糖与樱花的甜腻，那是属于宫野明美的、独一无二的气息。他没有追问未完的话语，只是轻轻拍着她的背，让龙纹戒指的温暖持续传递。
黄昏的第一片枫叶落在窗台时，明美突然起身。"差点忘了！"她跑回厨房，端出重新烤好的布丁，上面用焦糖酱画了个歪扭的龙形。"殿下看！"她的眼睛亮得像秋日晴空，"这次的美拉德反应...绝对完美！"
南潇看着布丁上笨拙的龙纹，忽然轻笑。他舀起一勺送入口中，焦糖的微苦与樱花蜜的清甜在舌尖交融，最后化为心底的温热。明美紧张地盯着他的表情，首到看见他点头，才如释重负地笑起来，龙形吊坠在暮色中轻轻晃动。
这一日的逍遥宫，槭树园的落叶堆成柔软的地毯，厨房的焦糖香与客厅的旧相册气息交织，明美的眼泪与笑容都被妥帖收藏，而南潇知道，当那个总在守护他人的女孩，终于肯在他面前卸下所有防备，哪怕只是分享一块带着樱花蜜的布丁，这份在日常烟火中慢慢滋长的情愫，己比任何惊心动魄的冒险，都更能抵达灵魂深处最柔软的地方。
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