塔克拉玛干的落日将整个沙漠染成血红色。晚棠用头巾裹住口鼻，仍挡不住细沙往衣领里钻。她蹲在一棵歪脖子胡杨前，指尖轻触树干上渗出的琥珀色树脂。
"这就是'沙漠之泪'？"她小心刮取少许放在鼻前轻嗅，"有股松木混合铁锈的味道。"
萧珩牵着两匹骆驼走近，驼铃在寂静的沙漠中格外清脆："向导说，真正的'神泪'只在沙暴前分泌。"他指向西北方天际线，"看那边。"
远处，一道黄褐色的沙墙正缓缓升起，如同巨浪凝固在半空。晚棠立刻取出牛皮笔记本翻到最新一页，上面画着胡杨树脂的采集图谱："《西域药志》记载，树脂在沙暴前72小时内活性最强，能与血小板快速结合。"
"阿布杜拉说今晚在坎儿井过夜。"萧珩卸下骆驼背上的水囊，"明天一早就去枯胡杨林。"
坎儿井是沙漠深处由地下暗渠连接的绿洲。当夜幕低垂时，维吾尔族老向导阿布杜拉在篝火旁讲述着"沙漠之泪"的传说："胡杨树看到商队被强盗杀害，流下的眼泪能起死回生。"他掏出个小皮囊，倒出几颗暗红色结晶，"去年采的，救了我儿子的腿伤。"
晚棠接过结晶对着火光观察，发现内部有细微的纤维状结构："这种断面...含有某种生物纤维素？"
"门巴（医生）聪明！"阿布杜拉眼睛一亮，"老辈人说胡杨的根能吸到地下古河床的精华。"
次日凌晨，三人向沙漠腹地的枯胡杨林进发。随着太阳升高，气温很快突破西十度。枯死的胡杨枝干扭曲如白骨，与零星存活的绿树形成诡异对比。
"就是这里。"阿布杜拉在一棵半边枯死的巨树前停下，"看树干上的'眼睛'。"
晚棠凑近观察，发现树皮裂缝处有无数泪滴状树脂，在阳光下泛着金属光泽。她戴上羊肠手套，用银刀轻轻刮取。就在刀尖接触树脂的瞬间，一股淡红色液体突然渗出，像鲜血般顺着树干流淌！
"胡杨血！"阿布杜拉激动地跪拜，"三十年没见过了！"
晚棠迅速用琉璃瓶接住液体。令人惊讶的是，流出的液体遇空气即凝固，形成半透明的红色薄膜。她将薄膜贴在事先准备的伤口模型上——一块带切口的猪皮——血液立刻止住，且薄膜与组织完美贴合。
"这比常规止血剂快三倍！"晚棠的声音因兴奋而发颤，"而且形成保护膜，不需要额外包扎。"
萧珩正欲说话，突然警觉地转身："有人来了。"
远处沙丘上，五个骑马的黑影正快速逼近。阿布杜拉脸色大变："是'沙蝎'的人！快把'神泪'藏好！"
来者转眼就到眼前。为首的是个戴狼皮帽的壮汉，左脸有道狰狞的刀疤："汉人医生？把胡杨血交出来，饶你们不死。"
晚棠将琉璃瓶悄悄塞给萧珩，自己上前一步："我们只是采样..."
"少装傻！"刀疤男甩出鞭子抽在枯树上，"兰州永春堂悬赏黄金收购'活泪'！"
萧珩眼神一凛——又是永春堂！那个在高原抢夺藏白芍的药商。他假装顺从地掏出个瓶子，突然扬手洒向对方——那是晚棠配的防狼药粉！
趁着匪徒咳嗽不止，三人迅速骑上骆驼逃离。阿布杜拉带他们拐进一条隐蔽的峡谷："去'鬼城'！他们不敢进那里！"
所谓的"鬼城"是片雅丹地貌区，风蚀岩柱如迷宫般林立。在一处岩壁凹陷处，阿布杜拉推开伪装成岩石的木门，里面竟是个完整的石室！
"古丝绸之路的药商驿站。"老向导点燃油灯，"我爷爷那辈还在用。"
晚棠被石壁上的壁画吸引——画中商队正在采集胡杨树脂，旁边还有详细的加工流程图：树脂需与骆驼刺汁液混合，在特定温度下熬制...
"这就是'沙漠之泪'的完整制法！"她如获至宝，"骆驼刺含单宁酸，能稳定树脂活性！"
萧珩检查完出入口，皱眉道："那些人是专门盯着我们来的。永春堂怎么知道我们的行程？"
晚棠思索片刻，突然从药囊取出多吉送的《西部医典》抄本，翻到某页对着灯光细看："你们看这个批注——'胡杨泪，七月初三，沙暴前'..."她抬头看向两人，"有人提前知道胡杨的泌泪周期！"
阿布杜拉脸色变得苍白："除非是...克里雅人。沙漠里只有他们还掌握着古法观测术。"
次日沙暴平息后，三人悄悄返回枯胡杨林。令人心痛的是，那棵神树己被野蛮砍伐，树干上满是斧凿痕迹。晚棠蹲下身，在沙土中发现几片特殊的脚印——靴底有莲花纹。
"不是普通强盗。"萧珩捡起块碎布，"军用的柞丝绸。"
阿布杜拉突然跪下，从树根处捧出把混着树脂的沙土："还剩下一点根泪..."
晚棠灵机一动，取出随身携带的蓖麻油和酒精，现场调配出简易提取液。虽然产量极少，但足以做实验样本。
就在他们准备离开时，远处传来驼铃声。一队穿着传统服饰的骑手缓缓而来，为首的是一位白须老者。
"克里雅长老！"阿布杜拉又惊又喜。
老者下马行礼："我们追踪'沙蝎'多日了。他们受汉人药商指使，专门破坏神树。"他从怀中取出个皮囊，"这是去年采集的'根泪'，送给真正的医者。"
晚棠双手接过，感觉沉甸甸的。解开系绳，里面是十几颗晶莹剔透的红色结晶，比阿布杜拉的样本纯净许多。
"用骆驼刺和苦豆叶保存，可三年不坏。"长老教她使用方法，"外伤敷用，内伤以雪水化服。"
萧珩警惕地问："为何帮我们？"
长老深邃的眼睛看向远方："胡杨泪只赠有缘人。"
回到喀什的客栈，晚棠立刻开始实验。她将"根泪"结晶溶于蒸馏水，滴在载玻片上。显微镜下，溶液中的红色纤维自动编织成网状结构，与血液接触后形成立体止血框架。
"天然的血小板激活剂！"晚棠记录着观察结果，"配合藏白芍的凝血因子，可以开发出新一代创伤敷料。"
萧珩正在擦拭佩刀："永春堂不会善罢甘休。我刚打听到，他们在敦煌有个药材仓库。"
晚棠合上笔记本，眼中闪烁着坚定的光芒："那就去敦煌。既然他们西处掠夺奇药，仓库里必定有更多线索。"
窗外，大漠的星空格外明亮。晚棠着琉璃瓶中的红色树脂，思绪己飞向丝绸之路上更多的医药奥秘。这条漫漫长路，每一步都藏着传承千年的医道智慧...
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