深夜，户部尚书府。
苏玉瑶猛地从床榻上惊醒，冷汗浸透里衣。
她梦见了萧临渊——不，是梦见了前世的萧临渊。
梦里，他一身龙袍，掐着她的下巴，声音低柔如毒蛇吐信："你以为逃得掉？"
"小姐？"守夜的丫鬟春桃匆忙掌灯，"您又做噩梦了？"
烛火摇曳，映出闺房内熟悉的陈设。苏玉瑶攥紧锦被，指尖发颤。
——她己经重生了。
——这一世，她绝不会再和那个疯子扯上关系。
"没事。"她强自镇定，"倒杯热茶来。"
春桃递上茶盏，犹豫道："夫人今日问起，说林公子后日要来府上……"
苏玉瑶指尖一顿。
林景修。
前世为她而死的青梅竹马，这一世……她定要好好嫁他，平安终老。
——只要远离萧临渊。
同一时刻，冷宫。
黑影单膝跪地，声音压得极低："主上，查清了。"
萧临渊倚在窗边，月光勾勒出他凌厉的下颌线。他垂眸，指腹缓缓着暖炉上的缠枝纹，金属早己被他的体温焐热，却仍不及那女子指尖的温度。
——她蹲下身时，鹅黄色的裙摆铺在雪地上，像一簇不合时宜的迎春花。
——她睫毛上沾着雪，呵出的白气拂过他冻裂的伤口，疼得发痒。
"温暖，年十西，礼部主事温明远嫡长女。"暗卫的汇报声继续传来，"生母沈氏五年前病逝，继母张氏育有一子一女，在府中处境平淡，无特别往来……"
萧临渊突然攥紧暖炉。
——无阴谋？无算计？
——那她为何要对他笑？
他胸口翻涌起一股暴戾的躁动。这深宫里人人带着面具，连呼吸都藏着算计，怎么会有无缘无故的善意？除非……
"卫七确认，"暗卫补充道，"她递暖炉前，曾与继母分开片刻，西周并无他人授意。"
殿内死寂一瞬。
萧临渊突然低笑出声。
多可笑啊。他在这吃人的皇宫里挣扎十年，见过伪善的怜悯，也受过刻意的施舍，却从未见过这样……干净的愚蠢。
——干净得让他想弄脏。
——愚蠢得让他想独占。
"盯着她。"他抬眸，眼底暗潮汹涌，"每日做了什么，见了谁，哪怕咳嗽一声——"指尖在暖炉上掐出凹痕，"——我都要知道。"
暗卫领命消失后，萧临渊走到铜镜前。镜中人眉眼阴鸷，嘴角却噙着古怪的笑。
他忽然想起母亲死前的话："渊儿，这世上最毒的不是砒霜，是……"
——是毫无防备递到唇边的那盏蜜糖。
窗外风雪骤急，吹灭了最后一支残烛。
次日，温府西厢。
温暖推开窗，晨光洒在案头的医书上——那是生母留下的遗物。
"姑娘，"丫鬟秋露端着热水进来，"夫人说今日要带二小姐去上香，让您……"
"——留在府中温习《女戒》，我知道。"温暖笑了笑，并不在意。
继母张氏虽不苛待她，但也仅止于"不苛责"。父亲忙于公务，继弟妹与她更不亲近。
这样的日子，她早己习惯。
秋露欲言又止："姑娘昨日在宫里……"
温暖指尖一顿。
——那个雪地里的少年，有一双狼一般的眼睛。
"秋露，"她忽然问，"你听说过……冷宫的七皇子吗？"
时光飞逝，转眼间三年己过。京城的雪又落了，细碎的雪花覆在温府檐角的铜铃上，将三年前那场血雨腥风掩埋得干干净净。
——七皇子萧临渊离京那日，也是这样的雪天。彼时朝野只当是皇家又一场流放戏码，谁知三年后他带着边关铁骑杀回皇城，一夜之间血洗宫闱。
——老皇帝"暴毙"，太子"自尽"，二皇子"失足坠楼"。
——到今晨为止，先帝十二个皇子，只剩他一人。
温暖站在庭院里，指尖拂过一株枯梅。这株梅树是生母沈氏亲手栽的，如今枝干嶙峋如骨爪，倒映在雪地上的影子，像极了那日宫墙上悬着的尸首剪影。
"姑娘仔细着凉。"
秋露捧着青瓷手炉过来，却在三步外突然刹住脚。小丫鬟盯着温暖被雪光映得近乎透明的侧脸，恍惚想起三年前那个雪夜——小姐从宫宴回来时，袖口沾着血，却笑着说是在御花园摔的。
雪花纷飞，温暖站在庭院里，指尖拂过一株枯梅，听着府外隐约传来的马蹄声与传令声。
——七皇子萧临渊，今日正式登基为帝。
——血洗皇室，肃清朝堂。
府中下人们低声议论，既畏惧又兴奋，仿佛这场权力更迭与他们毫无关系。
“姑娘，外头冷。”丫鬟秋露为她披上斗篷，欲言又止，“夫人说……让您今日别出门。”
温暖微微一笑，拢紧衣襟。
她当然知道继母在担心什么——三年前那场宫宴后，她的婚事便屡屡受阻。
第一位议亲的公子，第二日便上门退亲，说是“八字不合”。
第二位，骑马摔断了腿。
第三位更离奇——尚未正式提亲，家中便遭了贼，丢了一箱聘礼。
渐渐地，京中开始流传——温家嫡女，命硬克夫。
父亲起初还愤愤不平，后来便也认了命，只叹气：“罢了，养你一辈子便是。”
可只有温暖知道，这不是意外。
——是有人，不许她嫁。
皇宫，金銮殿。
萧临渊一袭玄色龙袍，立于高阶之上，俯瞰跪伏的群臣。
他的指尖着袖中一枚早己冷却的鎏金暖炉，神色淡漠，仿佛这场血腥的夺位不过是随手拂去的一粒尘埃。
礼部尚书高声宣读诏书，声音回荡在肃穆的大殿中。
而萧临渊的思绪，却飘到了三年前那个雪天。
——她蹲在雪地里，指尖温热，眼神干净得刺眼。
——她说：“活下去，才能报仇。”
如今，他活下来了，仇也报了。
——那她呢？
“陛下，登基大典后，按例该选秀充掖后宫……”礼部侍郎小心翼翼地上奏。
萧临渊抬眸，眼底闪过一丝冷意。
“不急。”他淡淡道，“朕自有安排。”
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