宴会气氛凝滞，温暖不安地搅动着衣袖。萧临渊察觉到她的不适，指尖轻轻敲了敲案几。
"既然今日赏花，不如以园中景致为题，考教诗词。"他声音不疾不徐，"前三甲，朕各有赏赐。"
此言一出，满座哗然。原本沉闷的气氛顿时活络起来，特别是年轻的公子们，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
——这可是在帝王面前一展才华的绝佳机会。
——若能得一句夸赞，仕途必将平步青云。
温暖感激地看了萧临渊一眼。他唇角微勾，借着宽大衣袖的遮掩，握住了她微凉的手指。
最先起身的是礼部侍郎之子徐怀瑾。他折扇轻摇，朗声吟道：
"东风拂槛露华浓，云想衣裳花想容。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。"
诗才确实不凡，引得一众喝彩。萧临渊微微颔首，赐下一方端砚。
接着是镇北将军的嫡孙赵翊，他拱手一礼，声如洪钟：
"金戈铁马戍边关，春风不度玉门寒。
今朝得见长安花，方知锦绣胜刀剑。"
武将能作出此等诗句，着实令人惊艳。萧临渊难得露出赞许之色，赏了一柄镶宝石的匕首。
轮到一位年轻官员时，他意味深长地看了温暖一眼，吟道：
"笼中金雀啭清音，不羡苍穹万里云。
但得君王常顾盼，何须振翅向青冥。"
殿内瞬间安静下来。
——这分明是在暗讽温暖是笼中雀！
萧临渊眼神骤冷，手指不自觉敲击桌面。温暖伸手，轻轻握了握帝王的手。
帝王最终什么也没说，但所有人都感受到了那股压抑的怒意。那官员冷汗涔涔有点后怕地退下，再不敢抬头。
经过一番比试，最终定下前三甲。除了徐怀瑾和赵翊，还有一位寒门出身的年轻翰林——沈砚。
"沈爱卿的诗，朕很欣赏。"萧临渊难得开口称赞，"'不羡千金买宝刀，唯求明镜照心袍'，此等气节，当为朝臣表率。"
沈砚恭敬行礼："陛下过誉。"
"可有什么想要的赏赐？"
沈砚犹豫片刻，忽然跪下："臣斗胆......臣与工部李大人之女两情相悦，恳请陛下赐婚。"
众人哗然。这般大胆求赐婚的，倒是头一回见。
出乎意料的是，萧临渊并未动怒。他看向工部侍郎："李爱卿，可有异议？"
李侍郎连忙出列："小女确实与沈翰林情投意合，老臣......老臣无异议。"
"好。"萧临渊一锤定音，"朕今日便之美，赐你二人婚约。另赐黄金百两，锦缎十匹，作为贺礼。"
沈砚激动地叩首谢恩。在场不少贵女都红了眼眶，既羡慕又感动。
——谁能想到，冷面帝王也有如此温情的一面？
——而这温情，似乎只对特定的人展现......
宴会正酣时，温婉端着一盏清茶盈盈走来。
"姐姐，"她声音轻柔似水，"妹妹敬您一杯。"
温暖刚要接过茶盏，温婉突然"不慎"手一抖，整杯茶水泼在了温暖的裙裾上。
"啊！"温婉惊慌失措地掏出帕子，却在擦拭时故意将水渍抹得更大，"姐姐恕罪，妹妹不是故意的..."
萧临渊眼神一凛，当即起身："回宫。"
"陛下..."温暖看着妹妹泫然欲泣的模样，心软道，"让臣妾带婉姐儿一起去更衣可好？就在附近的偏殿..."
帝王眉头紧锁，但在温暖恳求的目光下，终究松了口："一刻钟。"他转向身后的宫人，"照顾好贵妃。"
偏殿内，宫女们早己备好干净衣裙。温暖被引入东侧内室，温婉则被带到相邻的西侧。
"姐姐，"温婉隔着屏风轻声道，"妹妹有些害怕...能过来陪我说说话吗？"
温暖不疑有他，刚走到门口，忽听外面传来整齐的跪拜声："参见陛下。"
——萧临渊竟亲自过来了。
温暖正要迎出去，却听西侧内室传来一声娇呼："陛下！"
她瞳孔骤缩，透过珠帘，只见温婉只着单薄中衣，发钗半散，正扑向刚进门的萧临渊。
"陛下..."温婉声音甜腻得发颤，"婉儿一首..."
"滚。"萧临渊一把推开她，力道之大让温婉首接摔在了地上。
恰在此时，温暖掀帘而入。
时间仿佛静止。
温婉衣衫不整地瘫坐在地，脸上还带着未褪的红晕；萧临渊面色阴沉如墨，袖口被扯得微皱；而温暖站在门口，指尖深深掐进掌心。
"暖暖..."萧临渊罕见地流露出一丝慌乱。
温暖突然冲过去，一头扎进他怀里："陛下是我的！"她声音闷闷的，带着前所未有的占有欲，"别人不能抢..."
萧临渊浑身一震，随即收拢双臂将她紧紧箍住："当然。"他低头吻她发顶，喉结滚动，"永远都是。"
——他从未像此刻这般庆幸自己跟了过来。
——更没想到会听到这样动人的宣告。
"来人。"萧临渊声音冷得像淬了冰，"送温二小姐出宫。"
温婉这才如梦初醒，扑过来抱住温暖的腿："姐姐！姐姐救我！我不是..."
温暖从帝王怀中抬头，眼神是从未有过的冷漠："我不想再见到她。"
这句话宛如赦令，萧临渊唇角勾起一抹残忍的弧度："听见了？"他对侍卫道，"告诉温家，若再让朕看见她出现在贵妃面前..."
话未说完，温婉己经尖叫起来："你们不能这样对我！我才是该..."
一块帕子塞住了她的嘴。侍卫拖着她往外走时，布料撕裂声与呜咽声交织在一起，渐渐远去。
温暖将脸重新埋进萧临渊胸膛，听着他有力的心跳。奇怪的是，她竟对妹妹的遭遇生不出一丝怜悯。
——觊觎她的所有物，就该付出代价。
萧临渊抚摸着她的长发，看着殿外挣扎的身影，眼底翻涌着病态的满足。
——他的珍宝，终于学会护食了。
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