很久很久以前，在印度北部的一片茂密丛林里，经常有商队经过。这些商队驮着香料、丝绸和宝石，穿梭在丛林间的小路上。然而，这片丛林并不太平，因为里面住着一只凶猛的老虎。这只老虎身形巨大，皮毛像黑夜一样漆黑，眼睛像燃烧的火焰，它经常袭击过往的商队，叼走牲畜，甚至伤害商人的性命。
商人们谈虎色变，每次经过丛林时都提心吊胆，生怕遇到那只可怕的老虎。有些人甚至不敢走这条路，宁愿绕很远的路去经商。丛林边的村庄也因此变得萧条，商队少了，村民们的日子也越来越难过。
有一天，村里来了一位智者。他白发苍苍，眼神却炯炯有神，手里总是拿着一根弯曲的拐杖。他听说了老虎的事情后，对村民们说：“别担心，我有办法让那只老虎不再袭击商队。”
村民们半信半疑，但也没有别的办法，只好让智者试试。智者收拾了一些行李，带上几包棉花，独自一人走进了丛林。
智者在丛林里走了没多久，就遇到了那只老虎。老虎正趴在一棵大树下休息，看到智者走过来，立刻站起身，喉咙里发出低沉的吼声。它的眼睛紧紧盯着智者，尾巴不耐烦地甩动着，显然己经准备好扑上来了。
智者却不慌不忙，他从包袱里掏出一个大棉包，轻轻放在地上，然后对老虎说：“尊敬的森林之王，别生气，我这里有一样神奇的东西，叫做‘神力棉花’，它柔软温暖，能压住一切邪恶的力量。你不妨试试躺上去，保证你会喜欢！”
老虎歪着头，疑惑地看着那个大棉包。它心想：“这老头在耍什么花样？难道想用这个软绵绵的东西对付我？”但它转念一想：“反正他也没武器，我倒要看看这‘神力棉花’有什么厉害的。”
于是，老虎小心翼翼地走过去，用爪子拨了拨棉包，发现它确实很柔软。它又用鼻子嗅了嗅，闻到一股淡淡的清香，不像是什么危险的东西。最后，老虎干脆一屁股坐了上去，发现棉包比它想象的还要舒服。
“这有什么了不起的？”老虎心想，“不过是个软垫子罢了。”但它刚想站起来，却发现自己的身体不由自主地放松下来。棉包的柔软触感让它感到无比舒适，渐渐地，它的眼皮开始打架，打了个大大的哈欠，最后竟然趴在棉包上睡着了！
智者站在一旁，微微一笑。他知道，这只老虎虽然凶猛，但其实也很疲惫。丛林里的生活并不轻松，老虎每天都要捕猎、争斗，很少有机会好好休息。而这个棉包不仅柔软，还有一种神奇的魔力，能让躁动的心平静下来。
老虎这一睡，就睡了整整一天一夜。等它醒来时，发现智者己经离开了。老虎晃了晃脑袋，心里想着：“那个老头到底是什么人？他的棉花居然让我睡得这么香……”
从那以后，老虎再也没有袭击过商队。每当它闻到棉花的香味，或者看到商队驮着棉包经过时，就会自觉地避开，甚至有时候还会趴在远处，懒洋洋地晒太阳，看着商队安全通过。
村民们得知这个消息后，高兴极了。他们按照智者的方法，制作了许多“虎眠棉”——其实就是普通的棉包，但里面塞了一些特殊的草药，让它们散发出一种能让老虎安静下来的香气。商人们每次经过丛林时，都会在队伍前面放几个棉包，老虎远远闻到香味，就会主动让路。
渐渐地，这条曾经危险的商路变得安全起来。商队不再绕远路，村庄也重新繁荣起来。村民们感激智者的帮助，但智者早己不知去向。有人说他回到了山林里，也有人说他去了更远的地方，继续用他的智慧帮助别人。
后来，这个故事在印度流传开来，人们都说：“遇到老虎不用怕，只要带上‘虎眠棉’，就能平安无事。”甚至有些商队还会特意在棉包上绣上老虎的图案，以示对这只“懂事”老虎的敬意。
而那只老虎呢？它依然住在丛林里，但不再袭击商队。有时候，它甚至会偷偷观察那些驮着棉包的商队，看着它们安全通过，心里想着：“那个老头说得对，这棉花确实能让人放松……”
从此以后，老虎和商队和平共处，丛林里再也没有血腥的厮杀，只有商队的驼铃声和老虎的呼噜声在风中飘荡。
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