黄土，一抔又一抔。
汗水混着尘土，顺着林修远棱角渐显的下颌滑落，砸在刚翻出的、带着湿气的泥土里，洇开深色的斑点。他沉默地挥动着铁锹，手臂的肌肉在粗布短衫下绷紧、隆起，每一次铲土的动作都带着一种近乎固执的专注。没有文气加持，只有纯粹的体力，只有这沉重的一锹一锹，才能稍稍倾泻他心中那无处安放的悲恸与承诺。
高坡向阳，视野开阔。这里是老夫子生前最喜欢的去处，他说这里能望见远处的山岚，能沐到第一缕晨光。如今，成了他最后的安眠之所。
坑穴渐渐深了，边缘堆起的新土。三叔公带着几个汉子，默默地将覆盖着草席的遗体小心地抬过来。老夫子那件洗得发白、此刻却沾染了凝固暗红血渍的旧儒袍被单独放在一旁。没有棺椁，只有最朴素的黄土掩埋。
“修远…歇歇吧，剩下的我们来。”三叔公的声音带着疲惫的沙哑，看着少年汗湿的脊背。
林修远摇摇头，动作没有丝毫停滞。铁锹的木柄磨得掌心火辣辣的痛，他却仿佛感觉不到。“夫子待我如亲孙，这最后一程，我送他。”他的声音低沉而平静，却像磐石般不容置疑。
村民们不再劝，只是默默地站在周围，男人们拿起铁锹和锄头加入，女人们用粗陶碗端来清水。气氛肃穆而哀伤，没有嚎啕大哭，只有压抑的抽泣和铁器与泥土摩擦的沙沙声。
日头渐渐升高，又缓缓西斜。十几个大小不一的坟茔终于立在了这片向阳的坡地上。老夫子的坟在最前方，稍高一些，前面插着一块削平了树皮的粗糙木牌，上面用烧红的铁条烙下几个歪歪扭扭却力透木背的字：“恩师周敦颐夫子之墓”。
林修远将最后一捧土拍实，后退一步，对着那新立的坟茔，深深跪了下去。额头重重地磕在尚带凉意的泥土上，发出沉闷的声响。
“夫子…修远不孝，未能护您周全。”他的声音压在喉咙里，带着哽咽，“您教我的道理，修远铭记于心。这清河村，修远一日不敢忘。此去文渊，不为功名，但求力量！力量足以斩妖除魔，足以守护一方，足以…查清真相！您的血，清河村乡亲的血，我父母的仇…终有一日，血债血偿！”
誓言无声，却如同烙印，刻入骨髓。他抬起头，额上沾着泥土，眼中再无泪光，只有一片沉凝如铁的冰冷火焰。那火焰深处，映着黄土新坟，映着残破村庄，也映着袖中那角冰冷皮子上模糊的邪异符号。
夕阳熔金，将少年跪在坟前的孤影拉得很长很长，投在沉默的坟茔和这片刚刚埋葬了太多伤痛的土地上。
当夜，祠堂清理出的空地上燃起更大的篝火。引才司发放的粮食熬成了浓稠的米粥，混合着晒干的野菜，散发出久违的食物香气。村民们围着火堆，捧着粗陶碗，默默地喝着。气氛依旧沉重，但比起前几日的绝望，多了一丝劫后余生的踏实和对未来的微弱期盼。
林修远坐在火堆旁，面前摊开着一块洗净的粗布。他将老夫子仅存的几件遗物小心地整理出来：一本翻得卷了边、上面密密麻麻写满蝇头小楷注释的《论语集注》；一支笔锋早己磨秃、笔杆被得油亮的旧毛笔；一方缺了一角、石质普通的砚台；还有那件染血的旧儒袍。
指尖抚过那些熟悉的物件，仿佛还能感受到老夫子掌心的温度。他拿起那本《论语集注》，翻开扉页，上面是老夫子清癯有力的字迹：“修远存阅。儒道在心，不在形迹。周敦颐赠。”
一股酸涩猛地冲上鼻尖。他用力闭了闭眼，将书册、毛笔、砚台仔细包好。那件染血的儒袍，他单独叠起，放在最上面。这是老夫子留给他最沉重，也最珍贵的念想。
“修远哥…”丫丫怯生生地挨过来，小手递过来一个用草茎编成的、歪歪扭扭的小蚂蚱，“这个…给你。路上…路上想家了，就看看它。”
林修远接过那只粗糙却充满童真的草蚂蚱，心头一暖。他揉了揉丫丫的头：“谢谢丫丫。哥会好好的，等哥回来，给你带文昭城最好吃的糖糕。”
三叔公也走了过来，将一个沉甸甸的粗布小包裹塞进林修远怀里。“修远，拿着。这是乡亲们凑的一点干粮和咸菜，路上垫肚子。穷家富路，别嫌弃。”
包裹入手微沉，带着乡亲们沉甸甸的心意。林修远没有推辞，郑重地收下。“谢谢三叔公，谢谢乡亲们。我林修远…定不负所托！”
他站起身，目光扫过一张张熟悉的面孔，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“清河村，是根。我林修远无论走到哪里，身在何方，永远记得自己是清河村的儿子！此去书院，学本事，长力气！不为别的，就为有朝一日，能让清河村再不受魔怪侵扰！能让大伙儿过上安生日子！我走之后，村中诸事，劳烦三叔公和各位叔伯兄弟了！”
没有豪言壮语，只有最朴素的承诺。村民们看着他，看着他眼中那份超越年龄的沉稳与决心，纷纷点头。火光映照下，一种名为信任和期待的力量，在无声中凝聚。
夜深，万籁俱寂。
林修远盘膝坐在自己那间仅剩半堵墙的破屋角落。月光透过残破的屋顶缝隙，洒下斑驳的光影。他取出那枚温润的“文渊”玉牌，贴在掌心。冰凉的触感下，似乎能感受到一丝若有若无、极其精纯的文气流转，与自身丹田内的文气隐隐呼应。
他再次拿出那角暗色皮子。这一次，他没有尝试注入文气，只是借着月光，更仔细地端详那模糊的扭曲符号和下方微小的篆字。那符号的线条透着一种令人心悸的邪异，仿佛活物般微微蠕动。下方的篆字，在月光下似乎清晰了一丝，依稀可辨最前面的两个字——“幽…影…”？后面的字迹依旧模糊难认。
幽影？这是什么意思？是地名？是组织？还是某种…东西？
“叮！检测到微弱混沌印记残留，关联线索：‘幽影之痕’。解析需更高文气境界或更多相关物品。”系统的提示音印证了他的猜测，也带来了更深的迷雾。
他将皮子小心收起，贴身藏好。随即闭上双眼，意识沉入识海。古朴的竹简虚影浮现：
宿主：林修远
境界：童生九品（文气充盈）
文气：65/100
经典：《论语》（解锁度：2%）
法术：【圣言镇邪·子不语】、【君子不器】
任务：前往文渊书院（进行中）
文气65点。距离八品门槛的100点，还有不小的距离。时间紧迫，前路未知。他摒弃杂念，全力催动丹田内那团温热的文气，按照系统引导的轨迹，在体内十二正经中缓缓流转、冲刷、凝练。每一次循环，文气都仿佛壮大一丝，更加精纯凝练，如同溪流冲刷着河床，拓宽着经络的容量。
一夜无话，唯有月光与少年无声的吐纳。
次日，天刚蒙蒙亮。
村口，三辆乌篷马车己经套好健马，引才司的护卫们肃立两旁，气息精悍。中年文士负手立于为首的车旁，神情平淡地等待着。
清河村的村民们，几乎都起了个大早，默默地聚集在村口，目送着那个即将远行的少年。
林修远背着一个简陋的行囊，里面包着老夫子的遗物、乡亲们凑的干粮和三叔公给的粗布包裹。他换上了一身最干净的粗布衣，洗去了脸上的尘土，只是眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫和超越年龄的沉凝。那柄卷刃崩口的断柴刀，被他用布条仔细缠好，插在行囊一侧。
他走到三叔公和一众乡亲面前，深深一揖：“三叔公，各位叔伯婶娘，兄弟姐妹，修远…就此别过！村中诸事，拜托了！待我学成归来，再报乡亲恩情！”
“修远，路上小心！”
“到了书院好好学！”
“别惦记村里，我们能把家建好！”
“修远哥，早点回来！”
朴素的叮嘱和期盼声此起彼伏。丫丫躲在娘亲身后，红着眼睛，用力挥着小手。
林修远一一抱拳回应，最后目光落在三叔公脸上。老人浑浊的眼中含着担忧和不舍，用力拍了拍他的肩膀，千言万语只化作一句：“孩子…保重！”
林修远重重点头，不再多言。他转身，大步走向村口的马车。步伐沉稳，带着一种破土而出的决绝。
中年文士看了他一眼，微微颔首，当先登上了第一辆马车。一名护卫示意林修远上第二辆马车。
马车内部比外面看起来宽敞些，铺着简单的草席。除了林修远，车上还有一人，正是那日跟在中年文士身后的青年随从，此刻正捧着一卷书册借着车窗透入的微光默读。见到林修远上来，他只是抬眼微微颔首，算是打过招呼，便又低下头去。
车帘放下，隔绝了外面的视线。随着车夫一声轻叱，鞭声脆响，车轮碾过碎石，缓缓启动。
林修远靠坐在车厢一角，感受着车身的颠簸。他撩起车帘一角，最后看了一眼晨光中那片残破却坚韧的村庄，看着村口高坡上那十几个新堆的坟茔，看着乡亲们越来越小的身影。
别了，清河村。
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