两日后,当晨雾还未完全散去,我便命人将那口裹着玄色绸缎的凤棺悄悄抬进自己房间。指尖抚过棺椁冰凉的檀木纹路,我叫来小厮反复叮嘱:"除非天塌地陷,否则任何人不得踏入半步。"看着下人惶恐应诺的模样,我转身拿起爷爷提前备好的牛皮行囊,沉甸甸的干粮袋里装着压缩紧实的粟米饼,还有几枚用蜡油封好的腌肉。站在府门前最后回望一眼雕梁画栋,我翻身上马,扬鞭朝着吉山城的方向疾驰而去。
官道上的黄土被马蹄扬起阵阵烟尘,从丹临城到金龙城的百余里路程,在千里驹脚下不过半日光景。当巍峨的金龙城城楼出现在视野尽头时,夕阳正将城墙染成琥珀色。我轻扯缰绳放慢速度,穿过城门时特意观察了一番城防——青石墙上新刻的符咒泛着微光,看来这百年古城的守备依旧森严。
进城不过百步,那座传说中的金龙阁便闯入眼帘。整座楼阁以赤金琉璃瓦覆顶,在暮色中流转着粼粼波光,檐角悬着的铜铃随风轻响,恍若真有金龙低吟。我牵着马拐进街角的"悦来客栈",檀木柜台后的掌柜见我风尘仆仆,堆起满脸笑纹:"客观是打尖还是住店?"
"住店,一晚多少?"我摸出腰间钱袋。
"您瞧您这话说的..."掌柜搓着手,眼神在我腰间的玉佩上多停留了半刻,"小店上房五十文,普通客房二十文——"
"五十文上等房。"我打断他的话,指尖叩了叩柜台,我随手多给十文:"多的当茶水钱。马厩在哪?"
"哎哟贵客!"掌柜的脸色瞬间转晴,高声招呼:"小二!快把这位爷的马牵去后院!好生照料着,草料要用新打的苜蓿!"小人这就给您安排上房!"
安置好行囊后,我沿着青石街道信步而行。暮色西合,街边店铺陆续点亮羊角灯,暖黄的光晕在石板路上晕开细碎的光斑。路过金龙阁时,我仰头望着飞檐上栩栩如生的蟠龙雕刻,忽然想起坊间传闻——很年前一只金龙陨落至此,并留下龙浅珠。
腹中传来饥饿的声响,我拐进街角飘着肉香的"醉金楼"。二楼临窗的位置己坐满了食客,小二麻利地擦着桌子:"客观您几位?"
"一人。"我点了半只烧鸡、一碟酱牛肉和一碗阳春面。隔壁桌几个商人模样的汉子正喝得面红耳赤,其中一人拍着桌子嚷道:"你们可听说了?吉山城那位老城主,再过两日就是六百九十岁大寿!"
"啧啧,凡人能活过百岁都稀罕,他这都快七百年了!"另一个人咂舌道。
"人家是修士!听说卡在入游境门槛上二十年了,要是这次寿宴后10伞还不能突破..."那人压低声音,"只怕是要陨落咯!"
我夹起一筷子面条送入口中,听着这些议论。
夜色渐深,金龙城的喧嚣慢慢归于平静。我付了饭钱回到客栈,躺在雕花大床上,听着窗外马厩传来的马蹄轻响,望着帐顶晃动的烛影,心中暗自盘算着明日的行程。千里在马厩里嚼着草料。
第二日破晓时分,我啃着自带的粟米饼,翻身上马。千里驹踏着晨露沿着官道疾驰,西周的山峦还笼在薄雾里,只听马蹄声惊起林间飞鸟。行至一处岔路口时,忽有金铁相击之声破空而来——西南方向的山道上,厮杀声、哭喊声响成一片。
我勒住缰绳,只见官道旁有条蜿蜒的小道,我听到一些人的惨叫,当即一拍马腹:"走!"千里驹如离弦之箭冲进小道,转过两道山弯,血腥气扑面而来。
五十余名山匪正将一支商队逼至悬崖边,为首的壮汉举着开山斧劈开马车,货物散落一地。商队护卫虽奋力抵抗,却己伤痕累累。我握紧腰间长剑,催马首冲入匪群,剑锋划过之处血花飞溅,转眼挑落西人。落地时顺势横扫,又放倒两个。
余光瞥见一名独眼山匪逼近雕花轿子,。我正要飞身阻拦,寒光一闪,一枚柳叶飞刀破空而至,正中那匪咽喉。轿帘掀开,青衣女子手持软剑掠出,发间银铃轻响。她身姿灵动如蝶,剑锋所指,山匪接连败退。
双方激战半个时辰,山匪见伤亡惨重,发一声呼哨西散而逃。商队管家拄着断刀清点人数,额角血迹混着汗水滑落:"多谢小友仗义相助!
话音未落,青衣女子收剑走近,鬓边海棠簪子映着朝阳:"我叫江雅。"她眼波流转,忽然笑道:你呢?
我叫杨忠义,记忆突然翻涌。
你们是不是曾经在丹临城地区被打劫过?我问道
那名管家尴尬笑了笑
随后我问到你们是前往哪里?
商队管家赶忙接过话:"我们奉主家之命,前往吉山城为城主贺寿。这寿礼..."他望着满地狼藉,面露忧色。
"巧了,我正要替师门前去拜寿。"我摸摸千里驹的鬃毛,"不如结伴同行?路上也有个照应。"
老管家思忖片刻,拱手道:"如此甚好!只是要劳烦小友了。"
晨光渐盛,商队重新整顿行装。我与江雅并辔而行,听她叽叽喳喳讲着这些年的游历。山间清风拂过,仿佛连空气中的血腥味都淡了几分。千里驹踏着碎石,载着我们朝着吉山城的方向。
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