江风裹着水腥气灌进船舱，小丫蹲在船尾，用左手笨拙地搅着一锅药汤。右手的伤处己经消肿，但几根手指还是僵的，像几截枯树枝，怎么也使不上劲。
"丫头，别搅了。"李娥走过来，往药汤里撒了把青灰色的粉末，"再熬就糊了。"
小丫盯着药汤里浮动的渣滓，闷声道："姐姐，你说大人他们到荆州了吗？"
"早到了。"李娥眯眼望向远处，"这会儿，怕是己经跟刘表的人交上手了。"
正说着，船身突然剧烈一晃，药汤"哗啦"泼了半锅。小丫一个趔趄，差点栽进江里，被李娥一把拽住。
"怎么回事？"
船夫在甲板上大喊："水里有东西！"
小丫冲到船边，只见浑浊的江水里翻涌着大片暗红色的泡沫，像血，又像……
"盐虫！"李娥脸色骤变，"快！把硝石袋丢下去！"
几个船工手忙脚乱地往江里倒硝石，蓝火"滋啦"一声在水面炸开，暗红色的泡沫瞬间消散，但江水的腥气却更浓了。
"不对劲……"小丫盯着江面，"这虫子怎么会在水里？"
李娥没说话，只是从怀里掏出半块烧焦的盐引，背面那个"荆"字在阳光下格外刺眼。
荆州码头比预想的还要冷清。本该熙熙攘攘的渡口，此刻只有零星几个渔民，见到官船靠岸，竟像见了鬼似的，转身就跑。
"站住！"韩瑛一把揪住个老渔夫，"跑什么？"
老渔夫哆嗦着嘴唇："军、军爷……你们是……是来收盐税的吗？"
"盐税？"马越皱眉，"荆州盐税不是免了吗？"
老渔夫一愣，随即苦笑："免？刘州牧的人三天两头来收，一斗盐抽七成！"
马越和韩瑛对视一眼，心里同时一沉——刘表病重，荆州盐政果然乱了！
正说着，远处传来一阵马蹄声，十几个披甲骑士疾驰而来，领头的竟是……
"曹洪？！"韩瑛差点拔刀。
马越按住他手腕，眯眼细看——不对，这人比曹洪年轻，眉宇间却透着几分相似。
"来者何人？"马越沉声问道。
那骑士勒马停住，居高临下地打量着他们："荆州盐铁使曹纯，奉刘州牧之命，查验盐船！"
曹纯？曹德的堂弟？
小丫躲在船舱里，偷偷掀开一条缝往外看。曹纯的甲胄锃亮，腰间却挂着块眼熟的玉牌——赤链蛇纹！
荆州驿馆的烛火摇曳，马越盯着案几上的地图，手指在襄阳和江陵之间划了一道线。
"曹纯是曹家人，却挂着西凉军的牌子……"韩瑛低声道，"曹家有人反水了？"
"未必。"马越摇头，"曹纯可能是被架上去的。"
正说着，窗外"啪嗒"一声轻响，像是石子砸在窗棂上。马越眼神一凛，韩瑛立刻按刀起身。
"是我。"
小丫的声音从窗缝里挤进来。马越推开窗，她像只泥猴似的翻进来，手里攥着块湿漉漉的布条。
"大人，我在码头捡的。"
布条展开，上面用血歪歪扭扭写着几个字：
"盐仓下有尸"
夜探盐仓的计划定在三更。
小丫蹲在驿馆后院的槐树看着马越和韩瑛换上夜行衣，心里首痒痒——她也想去，可右手废了，连翻墙都费劲。
"丫头。"李娥不知何时站在树下，手里拎着个包袱，"想帮忙？"
小丫猛点头。
李娥把包袱扔上来："换上，跟我走。"
包袱里是套粗布衣裳，还有……一把小弩，专为左手设计的。
荆州盐仓比洛阳的还要大，高墙深垒，哨塔上火光通明。小丫跟着李娥绕到西墙根，那里有道被杂草遮掩的排水沟。
"钻进去。"李娥压低声音，"记住，无论看到什么，别出声。"
排水沟里恶臭扑鼻，小丫屏住呼吸，手脚并用往里爬。爬了约莫十几丈，前方突然透出微光——是个地下暗仓！
她刚探出头，就被眼前的景象震住了。
暗仓里堆满了盐袋，但盐袋之间……躺着几十具尸体！
不，不是尸体，是活人！
那些人被铁链锁着，瘦得皮包骨，正机械地往盐袋里掺着什么东西。小丫眯眼细看，发现他们手里捧着的……是暗红色的砂砾！
蛊盐！
"谁？！"
一声厉喝从背后传来，小丫猛地回头，只见一个监工提着鞭子大步走来。她赶紧缩回排水沟，可己经晚了——
"抓老鼠！"
脚步声逼近，小丫的心跳快得几乎要炸开。她颤抖着举起左手小弩，可还没等她瞄准，一道黑影从头顶掠过——
"噗！"
监工喉咙上多了支吹箭，连哼都没哼一声就栽倒了。
李娥从阴影里走出来，冷冷地踢了踢尸体："丫头，记住这个地方。"
回驿馆的路上，小丫的腿还是软的。她攥着李娥的袖子，声音发颤："姐姐，那些人是……"
"盐奴。"李娥的声音比夜风还冷，"被蛊虫控制的活死人。"
正说着，前方巷口突然闪过一道人影。小丫还没反应过来，李娥己经一把将她推到墙后——
"嗖！"
一支弩箭钉在她们刚才站的位置，箭尾嗡嗡震颤。
"跑！"
李娥拽着小丫就往巷子深处冲，身后脚步声急促，至少五六个人在追。小丫的右手使不上力，跑起来跌跌撞撞，眼看就要被追上——
"这边！"
一双手突然从墙缝里伸出来，猛地将她们拽了进去！
狭小的暗室里，曹纯脸色惨白地捂住小丫的嘴："别出声！"
暗室的油灯忽明忽暗，照得曹纯的脸阴晴不定。
"你们不该来。"他咬牙道，"荆州己经完了。"
小丫瞪大眼睛："你不是盐铁使吗？"
"傀儡罢了。"曹纯扯开衣领，胸口赫然爬着几条红线般的蛊虫，"刘表病倒后，荆州盐政就被西凉余孽控制了。"
李娥的银针抵住他咽喉："你怎么没被控制？"
"因为我堂兄……"曹纯苦笑，"曹德给我的药，暂时压住了蛊毒。"
小丫心头一跳："大人知道你在荆州？"
曹纯摇头："我只传过一次信，说刘表病重，结果……"他指了指胸口的蛊虫，"第二天就被种了这个。"
李娥收起银针："盐仓底下那些盐奴，怎么回事？"
"他们用活人养蛊虫。"曹纯的声音低得几乎听不见，"蛊虫在体内产卵，卵混着血排出……就是赤砂蛊盐。"
小丫胃里一阵翻腾，差点吐出来。
"现在荆州各处的盐仓，全是这种毒盐。"曹纯攥紧拳头，"他们打算运往江东和益州……"
"砰！"
暗室的门突然被撞开，火光瞬间照亮了三人惊愕的脸——
"找到你们了。"
斗笠人站在门口，身后是十几个手持火把的黑衣人，每人的袖口都绣着赤链蛇纹。
荆州驿馆。
马越猛地从梦中惊醒，冷汗浸透里衣。窗外，更夫的梆子刚敲过西更。
"大人！"韩瑛破门而入，"出事了！小丫和李娥……不见了！"
马越一把抓起榻边的弩箭，箭簇上沾着暗红色的砂砾——是蛊盐！
"盐仓。"他声音冷得像冰，"她们去了盐仓。"
韩瑛脸色骤变："可盐仓有重兵把守……"
"那就杀进去。"马越系紧护腕，"曹纯若拦，连他一起杀。"
晨雾渐起，荆州城的轮廓在雾中若隐若现。远处盐仓的方向，一缕黑烟正缓缓升起，像一条扭曲的蛇，无声地吞噬着天光。
(http://www.94xsds.com/book/857936-47.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.94xsds.com