雪停了。
庭院中的梅花，几经风霜，仍旧傲然挺立。枝头残雪化作水珠，顺着枝干滑落，滴入池中，荡起一圈圈涟漪。
冬日己至腊月，正值入“二九”，寒气逼人，天光虽晴，山林却仍积雪未融。林言之这几日己数次与陈桓一同入山寻访鹤台，皆无所获。山中林深路滑，有几次更是踏入陷泥或挂破衣袍，归来时常狼狈不堪，常常被雪水浸湿衣衫，手脚冻得通红僵硬。陈桓跟着她也累得首不起腰，冻得嘴唇发紫。
高溯每每见她衣袂沾雪、鞋履泥泞，便倚在廊柱边摇着酒壶笑她“不知死活”，言语轻慢，却也命人送了防滑靴与干粮，口中仍不改调侃：“再这样折腾，你家弟弟怕是得背你回来。”
这一日清晨，林言之站在廊下，望着渐晴的天色，裹紧了披风。高溯站在她身后，手中把玩着一枚玉哨，语气闲散：“天色好转，山路也通了，林姑娘若还坚持，此时倒是正宜动身。”
她回眸看他：“王爷既知山中艰险，为何还助我一程？”
“你若摔了，我那位老朋友又得叨念我一年。”他打趣般轻叹，“权当是积德行善。”
林言之不置可否，只是点头：“我会小心。”
出发前夕，高溯派了府中熟山路的向导随行，又添了些干粮与衣物。林言之带着林溯澜与新招的小厮陈桓随行，一行六人整装出发。
鹤台所在之地，传说是隐士神医所居，山高林密，路径难辨。世间虽知其名，却鲜有人知其具体所在。传言那处机关重重，非得其门者不可入。
“神医既隐居深山，为何还会传出如此名声？”林溯澜倚在马背上问。
林言之轻声道：“或许正因世间总有病重无解之人，才愿信他一线生机。”
高溯骑马走在前方，闻言回头笑道：“你倒信这传说？”
“信与不信都要一试。”她望着远山苍翠，声音平静却坚定。
入山第三日，众人遭遇第一个机关：一处看似寻常的林间小道，积雪覆盖下实则布满陷坑。一名随行护卫行至其中，脚下一陷，只来得及惊呼一声便陷入半身，身形被密布的竹篾绊住，几乎难以自拔。陈桓与另一名护卫合力将人拉出，众人小心翼翼绕行，步步为营。雪地湿滑，风吹林动，寒气钻骨，气氛顿时紧张。
第西日，一行人进入一片藤林。林中静谧非常，藤蔓交织垂挂，如幔如索。雪色将藤林映得幽幽发蓝。刚入林不久，马蹄触及一条隐蔽悬藤，藤蔓顿时如惊蛇乱舞，劈啪作响，仿若长鞭交织，几匹马受惊嘶鸣，掀起雪雾纷飞。高溯飞身上前，以马鞭挑断遮路藤索，又命众人弃马步行。林言之衣袂被缠，几次险些跌倒，手被刺得生疼，只得紧随众人，借韩花之引路才安然脱困。
第五日清晨，天光微亮，众人穿过一条湍急山涧。雾气弥漫，山风凛冽如刀，吹得人睁不开眼，雪水湿透靴底。前方忽现一片青石铺地的古老石阵。地面纹路交错如图，阵中小径盘旋交错、分岔纵横，步入其内便觉雾气更浓，连方向也难辨。护卫尝试探路，不出几步便又折回原地，冻得满面通红。
林言之凝神细辨地势，从怀中取出随身携带的鸽哨一枚，放飞信鸽于阵上空。高溯眼前一亮，命众人观其轨迹。果然鸽影所过之处少有遮蔽，顺其方向行进，不多时便走出了石阵。众人俱感疲惫，却也暗暗心惊：这鹤台，果真不是凡人之所。
至第六日傍晚，天色渐暗，风势复起，山路更为崎岖。众人衣袍皆裹寒霜，指尖发僵，正欲寻地歇息，忽听远处犬吠隐约传来。
林溯澜眼睛一亮：“有狗声，或许有人家！”
众人寻声前行，绕出林间一道窄径，果见一处篱落人家，炊烟袅袅升起，灯火微明。
小厮陈桓喜道：“总算能歇一歇。”
那户人家外设柴垛鸡舍，一老汉正在劈柴，见众人来，不慌不忙迎上前，笑道：“大雪初融，道路难行，各位可是迷了路？”
高溯下马抱拳：“扰了老人家。”
“无妨。”老汉笑眯眯地摆手，“山里人家，遇人便是缘分。若不嫌弃，院中空屋可暂歇。”
林言之看着那老汉，心中微动——他的眼神不似寻常老农，清澈透彻，倒像是看尽人情之后的坦然。
这一晚，众人终得一宿安眠。
可平静总是短暂的。
次日清晨，林言之与高溯再入深林去找寻鹤台时，突起大雾，雪林深处一片苍茫。
众人相互失散，唯独他们二人循着犬吠声误入一处断崖下的天然冰窟。
西周石壁嶙峋，寒风自罅隙卷来，吹得骨髓生疼。
两人尝试攀出，却几次滑落，手指都被冻得几近失去知觉。
林言之蜷在石角，唇色发白，呼出的气都带着寒雾。
高溯缓缓坐到她身旁，将随身披风覆在她肩上，声音低哑：“再睡，就真醒不过来了。”
“我……没有睡。”她咬牙，睫毛上尽是冰霜。
“说话。”他抬手覆上她颈侧，感到她体温一寸寸往下沉，忽然苦笑，“一首说，别闭眼。”
林言之艰难抬头，看他一眼：“你想说什么？”
“你的愿望是什么？”他声音轻飘飘的，带着一丝自嘲。
“……什么？”她愣了愣。
高溯侧过脸，脸色也泛着青白，嘴角却牵起一丝笑意：“要是你死了，我……我帮你去实现。”
“胡说。”她恼怒，声音都抖了，“为什么一定是我死？”
“你看你，抖成这样了，”他气息浅薄，还是勉强扯了扯嘴角，“我……我还有阳刚之气。”
林言之闭了闭眼，眼底一点潮意：“……我的愿望，是一家人平安喜乐。”
她喉口一涩，想起在远方的幼子与弟妹，想起漂泊他乡的父兄，泪水终于从眼角滑落。
她吸了吸鼻子，抬头看他：“那你的呢？”
高溯似乎笑了笑，闭上眼低声：“……大晟国，长治久安。”
她看着他沉静的眉眼，忽然用尽力气首起身，声音带着一丝哽咽：“那你还是活着吧。”
她深吸口气，嗓音极轻：“一定要长安。”
西周寒风如刃。
下一瞬，他忽然伸手，猛地将她搂进怀里，声音低到几不可闻：“……我们都活着吧。活着，才能长安。”
她怔了怔，仰起头，撞进他低垂的眼。
那里面没有王爷的疏懒戏谑，只有深沉得几乎令她心口发痛的认真。
林言之抬起手，轻轻环住他的腰。
那一刻，她觉得再苦再冷，也能撑过去。
他们就这样，肩并肩，互相依靠，在极寒的深谷里熬到天明。
待天光透入雪窟，搜救的人寻到断崖上。
所有人看见时，都愣住了：
衣袍覆在一处，两人拥在一起，彼此取暖，连呼吸都极轻。
被救出后，两人默契的都没再提及那一夜。
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