马背上，李自成盯着红巾，突然从怀中掏出个油纸包扔在案上。
纸包散开，露出半块发黑的窝头。"
老秦当年偷偷塞给老子的。"
他粗粝的拇指着窝头上牙印，"有些债，是该还了。"
送走李自成后，朱小九发现张定国仍立在廊柱阴影里。
年轻将领的明光铠上凝着夜露，怀中却抱着个古怪的乌木漆盒。
"殿下，北镇抚司今早搜出来的。"
他单膝跪地，漆盒开启时发出刺耳的"吱呀"声，"
成德书房暗格，藏在《论语》夹层里。"
朱小九瞳孔骤缩。盒中黄绸衬底上，半块青玉螭纹佩静静躺着——那是清廷贝勒以上才能用的制式。
她翻转玉佩，背面满文刻着"多铎"三个字。
"还有字条。"张定国递上张桑皮纸，上面潦草写着："西月初九，燕客至，朝阳门三更"。
远处传来大军开拔的号角。
朱小九突然将玉佩攥得死紧，玉上螭纹硌得掌心发疼。
"定国。"她望向渐亮的天色，"你说成德一个五品官，怎么会有清廷亲王的信物？"
五日后，米仓山古道被浓稠如墨的雾气死死缠绕。
腐叶堆积的山道在迷雾中若隐若现，湿漉漉的青苔裹着碎石，每一步都像是潜藏着未知的陷阱。
山间偶尔传来几声凄厉的猿啼，回荡在空荡荡的峡谷间，惊起一片寒鸦，扑棱棱的振翅声更添几分阴森与肃杀。
李自成猛然勒住缰绳，那匹通体油亮的大青骢前蹄高高扬起，不满地嘶鸣一声，铁蹄重重踏在布满青苔的石板上，溅起细碎的石屑。
马鬃在冷风中狂舞，如同一面黑色的战旗。
“大帅？”
亲兵队长王西翻身下马，腰间的佩刀随着动作发出轻微的碰撞声。
他疾步上前，铠甲上的铜钉在雾气中泛着冷光，“前头探马来报，剑阁栈道有塌方，巨石堵住了大半通路，怕是...”
李自成抬手止住了他的话。
这位久经沙场的老闯王凝视着掌心那块褪色的红巾，布料边缘早己磨损得如同破碎的火焰，上面依稀可见当年绣着的 “闯” 字，却己被岁月与鲜血浸染得模糊不清。
他缓缓将红巾系在雁翎刀的鎏金刀柄上，动作轻柔得仿佛在抚摸一位故人。
红巾随风飘动，似是要将往昔的战火与豪情再次点燃。
晨雾如潮水般翻涌，忽然，山道尽头闪烁起点点寒芒。
李自成眯起眼睛，借着微弱的天光，看清了那是白杆枪的枪尖。
那熟悉的白杆，正是秦良玉麾下精锐部队的标志。
记忆如潮水般涌来，秦良玉的音容笑貌仿佛就在眼前，那个英姿飒爽的女将，曾与他在战场上并肩作战，也在营帐中把酒言欢。
“传令。”
李自成突然扯开蟒袍，内衬的旧战袍瞬间展露出来。
那是一件洗得发白的粗布战衣，补丁摞着补丁，领口处还残留着多年前某次战斗时留下的血渍。
这件战衣，陪他从陕北的黄土高原一路征战到江南的水乡，见证了无数次生死厮杀。
“全军换白杆兵旗号，马衔枚，人噤声。”
他的声音低沉而坚定，仿佛带着不容置疑的威严。
老闯王缓缓回头，望向北京方向。
那里，是他曾以为唾手可得的天下，如今却成了心头难以言说的痛。他嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是轻蔑与仇恨：“那丫头说得对，老子这辈子，最恨吃里扒外的狗东西。”
山风呼啸而过，吹散了他最后的低语：“告诉弟兄们，这次咱们... 是回家。”
话语间，带着几分沧桑，几分决绝，更有对未来的坚定信念。
仿佛这不是一次秘密行军，而是一场归乡之旅，是对背叛者的清算，也是对初心的坚守。
同一时刻，紫禁城武英殿内，朱小九将黑玉棋子"啪"地按在棋盘天元。
对面张定国看着己成死局的棋枰，额角渗出冷汗。
"蜀道难，难于上青天。"
朱小九突然吟道，指尖划过棋盘边缘的剑阁标记，"你说李闯此刻，到七盘关没有？"
张定国正要答话，忽听殿外一阵骚动。
王承恩跌跌撞撞冲进来，手中捧着的塘报还在滴血："殿下！东厂的人在朝阳门...截住了...截住了..."
老太监突然栽倒在地，背后赫然插着支弩箭。
朱小九掀开塘报，一张绘着九门布防图的绢帕飘落，角落盖着成德的私印。
窗外，第一缕阳光刺破云层，照在棋盘上。
朱小九突然轻笑出声："原来...是盘大棋啊。"
寅时三刻的朝阳门，像一头蛰伏在秋雾中的巨兽。
浓稠的雾气裹挟着寒意，将城楼、箭楼层层包裹，城墙砖石上凝结的水珠顺着沟壑缓缓滑落，滴答声在寂静中格外清晰。
守城兵卒裹紧身上的破旧棉袄，呵出的白气瞬间消散在雾气里，接连打着哈欠，费力地推开那扇沉重如铁的城门。
门轴转动发出刺耳的吱呀声，仿佛是沉睡巨兽的苏醒呻吟，惊起箭楼上一群乌鸦，它们扑棱着翅膀腾空而起，黑压压的身影在雾中穿梭，发出凄厉的叫声。
就在这令人不安的氛围中，破空之声骤然响起。
一支雕翎箭如鬼魅般穿透浓雾，带着凌厉的杀意，精准地刺入领头兵卒的咽喉。
那兵卒瞪大双眼，喉间发出 “咯咯” 的声响，双手死死捂住伤口，踉跄几步后轰然倒地，溅起一片泥花。
“敌袭 ——！”
凄厉的呼喊划破死寂，紧接着，示警的铜锣被用力敲响。
然而，锣声刚响了一半，就戛然而止。
只见一名黑衣死士不知何时己跃上城头，手中匕首寒光一闪，守城士卒的喉间顿时血如泉涌，铜锣 “当啷” 一声坠地，在城墙上滚动着，发出沉闷的回响。
二十余名黑衣死士如鬼魅般从城门口的商队货箱中跃出，他们身形矫健，落地无声。
手中清一色的满洲弯刀在晨雾中泛着幽幽青光，刀刃上的血槽纹路狰狞，仿佛随时准备吞噬生命。
为首的刀疤脸汉子眼神阴鸷，脸上那道从眉骨延伸至嘴角的伤疤随着他的动作微微颤动。
他一脚狠狠踢开地上的尸体，尸体翻滚几下，便一动不动地躺在血泊之中。
刀疤脸从怀中掏出一张泛黄的羊皮地图，上面密密麻麻地用朱砂标着紫禁城的每条暗道，在昏暗的光线下，那朱砂红如鲜血般刺目。
“记住，多铎王爷要的是活口。”
刀疤脸舔了舔弯刀上新鲜的血迹，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“那个穿孝服的娘们......”
他的话音还未落，城楼上突然传来一阵机括响动，如同死神的脚步声。刀疤脸神色骤变，猛地抬头，只见数十支弩箭闪着森然寒光，从浓雾中对准了他们。
在雾气的遮掩下，只能隐约看见城楼上有一道枯瘦的身影，宛如幽灵般若隐若现。
“咱家倒是好奇。”
一道阴冷的声音从雾中飘来，带着几分慵懒与不屑，“多铎许诺你们什么？黄金？爵位？”
伴随着话音，绣春刀出鞘的铮鸣撕破雾气，那声音清脆悦耳，却又透着无尽的杀意，“还是......”
“放箭！一个不留！”
阴冷的声音令下之后便转身离去，霎时间，城楼上弩箭齐发，如暴雨般倾泻而下，朝着黑衣死士们疾驰而去。
武英殿内烛火摇曳，更漏刚过卯时，铜壶滴下的水珠在寂静中砸出清脆声响，如同死神的倒计时。
案头青铜仙鹤香炉升起袅袅青烟，却驱不散殿内令人窒息的凝重气息。张定国死死盯着棋盘缝隙间露出的半幅绢角，指节因用力攥紧而泛白，微微颤抖的指尖几乎要将棋盘边缘掐出裂痕。
那是一封盖着八大王鲜红印鉴的密信，朱砂印泥还带着微微的感，落款日期赫然是李自成离京当日。
墨迹未干的字句如同一把利刃，狠狠剜着在场每个人的心。
“...... 愿以蜀中三府，换清廷铁骑入关。”
朱小九素白的指尖轻轻抚过字迹，念出最后一句时，突然发出一声冷笑，笑声中满是嘲讽与悲愤，“张将军，你说这盘棋，到底有几方在下？”
就在此时，殿外突然传来急促杂乱的脚步声，皮靴踏在青砖上的声响由远及近，如同催命符般越来越清晰。
张定国本能地按住剑柄，剑鞘与手掌摩擦发出细微的沙沙声。
他全身紧绷，肌肉隆起，眼神警惕地盯着殿门方向，仿佛一头蓄势待发的猛兽。
“砰！” 殿门被猛地撞开，沈炼浑身浴血地闯了进来，身上的甲胄多处破损，血迹浸透了大半衣衫。
他踉跄着扶住门框，嘴角溢出鲜血，气若游丝地喊道：“殿下！东厂提督曹化淳......”
话未说完，一支淬毒的羽箭破空而来，“噗” 的一声穿透他的右肩。
沈炼闷哼一声，重重摔倒在地，在青砖上拖出长长的血痕。
十余名东厂番子如狼似虎地持械涌入，他们身着飞鱼服，腰佩绣春刀，脸上带着狰狞的笑容。
为首的曹化淳慢条斯理地擦拭着手中的弩机，三角眼中闪烁着阴鸷的光芒，尖细的嗓音在殿内回荡：“公主殿下，老奴奉懿旨清理后宫......”
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