二人一直说到快子时，水溶手上似有魔力一般，揉搓的凤姐浑身绵软，不知不觉二人相继入眠。
次日，鸳鸯早早就醒了过来，知晓王爷有晨练的习惯。与平儿起身出了西厢房，果然看到王爷在庭院之中行拳。
见二女出来，水溶也停了下来，走上前细细打量了平儿一番，点点头笑道：“不错，气色红润，看来凤姐对你不错。”
平儿微微一笑，想要墩身行礼，水溶伸手扶着她道：“都这个时候了，就别讲这些虚礼，这半年来，辛苦你和凤姐了。”
鸳鸯在旁听王爷凤姐，凤姐地称呼二奶奶，一时半刻还适应不过来。
倒是平儿听着心情愉快，恬静地笑回道：“奴婢有什么辛苦的，王爷国事繁忙，奴婢理解。王爷这话应该跟奶奶说。”
不愧是忠平儿，任何时候总能想起凤姐来。水溶笑道：“你们俩进去看看吧，估计凤姐也醒了，一会用了早膳，本王也要回京了，你们俩自己保重。”
平儿善解人意道：“王爷放心，奴婢会照顾好奶奶的。”
水溶抚上平儿的俏脸，笑道：“还有你自己，别忘了你也怀着身子了。”
平儿俏脸一红，还是不大适应王爷的亲昵举动，旁边还站着鸳鸯呢。鸳鸯心中也替自己闺蜜高兴，从王爷的举动就能看来，王爷并没有将平儿当成可有可无来对待。
水溶望着鸳鸯道：“进去吧，你也见见凤姐，昨夜本王也跟凤姐说到了你，没什么难为情的，去吧。”
鸳鸯福了一福，便搀着平儿进了正屋。
屋内两个小丫鬟已经服侍凤姐穿戴好了，凤姐已然知晓了鸳鸯的事。
要说以前在贾家，凤姐时不时还要求到鸳鸯，毕竟常有转圜不开需要鸳鸯将老太太屋里的物件‘运出来’以作周转。
见鸳鸯和平儿进来，凤姐并未拿乔，依然如故对鸳鸯热情熟络，在两个丫头的搀扶下就要上前和鸳鸯寒暄，一边上前一边笑道：“鸳鸯来了，老太太和太太身子可还好。”
似乎与在贾家无二。
不过鸳鸯却不敢跟以前一样，她是明白人，‘二奶奶’现在是王爷的枕边人，还怀了王爷的骨肉，不管未来进不进府，与她和平儿身份不一样。她可不会犯这种低级失误，还当在贾家一样，人人顾着老太太的情面对她多是巴结讨好。
鸳鸯赶忙上前扶着凤姐道：“奶奶慢着点，老太太和太太身子都好，倒是奶奶现在要保重身子。”
平儿在旁撑着腰，暗笑自己这闺蜜也是个精明人，一进入状态，立马就能分得清主次。
凤姐让鸳鸯一句话弄了个大红脸，想起今早醒来，男人的一只手还搭在自己胸前作怪，立马觉得身上有些燥热。不过马上就恢复正常，与鸳鸯玩笑道：“你这丫头，还是这样能说会道。怪道王爷都夸你玲珑剔透。”
水溶没在凤姐这多作逗留，陪着凤姐和平儿用了个早膳就和鸳鸯离开了。
回京的路上，水溶叮嘱鸳鸯，凤姐的事暂时先别告诉王妃，等王妃生产后自己自会亲自与王妃言明。鸳鸯知晓轻重，也认为王爷此举甚是妥帖。
到京已是六月初十，水溶让人将仇恒明押入龙禁尉的诏狱，自己则进宫面圣。
在御书房见到皇帝时，皇帝脸色有些苍白。
水溶行完礼后，关切地问道：“陛下气色不佳，千万要保重龙体。”
如今已是贞靖五年了，皇帝也是四十五的人了，可千万别被义忠亲王那乌鸦嘴言中。
皇帝咳嗽了两下，没好气地道：“别人都是阿谀奉承，睁着眼说瞎话，生怕朕怪罪。你倒是直言不讳朕气色不佳，就不怕朕怪罪于你。”
水溶知晓皇帝没有真生气，笑回道：“陛下英明神武，假的真不了，臣句句都是由衷之言，况且臣也不愿意在陛下面前虚情假意，陛下若要怪罪，臣也无话可说。”
皇帝哼了一声，笑道：“朕就是偶感了些风寒，你有心了。你这次又立了大功，要朕如何赏你？”
水溶心中一动，赶忙回道：“陛下，此次剿贼，臣实不敢贪功，臣一到延安府，宁夏乱军已然平定，长安之乱更是和平解决，这一切都是陛下运筹帷幄，臣无非是听旨办差罢了。”
皇帝笑道：“你倒是谦虚，不过有功要赏，不赏岂不是寒了将士的心。”
水溶一拱手道：“陛下奖赏将士，无可厚非。若真想奖赏微臣，就把臣的兵部尚书免去，让臣当个逍遥王爷，臣就感激不尽了。”
皇帝狐疑地看着水溶道：“这是你内心想法？”
水溶正色道：“陛下明鉴，臣所言句句发自肺腑。陛下每日勤于政事，日日早朝不辍，臣心中感佩。但臣实在是习惯了以前懒散的生活，臣每日只想搂着娇妻美妾睡到自然醒。”
皇帝眯起眼睛又道：“你就不怕没了权势，会被人踩在脚下？”
水溶摇了摇头，笃定地道：“臣不怕，臣相信，有陛下在一日，便没人能将臣踩在脚下。”
不知是不是这句话说到皇帝心坎上了，皇帝放声大笑，整个御书房似乎都跟随着皇帝的笑声有节奏地韵动起来。
皇帝对水溶的回答很是满意，停住笑，望着水溶道：“你年纪轻轻，倒想着偷懒享清福，朕都快知天命了，每日也只睡四个时辰，一刻也不敢懈怠。怎么，你不想为朕效力？”
水溶摇头道：“陛下若有用得着微臣的地方，臣随时为陛下效犬马之劳。臣可不想再成为别人的眼中钉，肉中刺。”
皇帝身体微微后仰，望着水溶道：“你是指老七？你放心，朕有分寸，你安安心心当你的兵部尚书，朕心里都明白。”
水溶呼出口气道：“既然陛下不允许，不过，若是忠顺王爷再如此针对微臣，微臣可不会忍着。不过陛下放心，臣不会不顾大局做出什么离谱的事情。”
水溶对忠顺王的态度，正是皇帝心中乐见其成的。若是这两王亲密无间，他就该睡不着觉了。
皇帝对此不置可否，又道：“听说你在保定见了王子腾？”
水溶回道：“不敢有瞒陛下，的确如此。”
皇帝又道：“听说你二人还密谈了半晌。”
水溶心中一动，看来王子腾那也有不少皇帝的耳目。
水溶一拱手道：“什么也瞒不过陛下。臣只是规劝王子腾要向牛继宗学习，任凭风浪再大也要始终站稳脚跟。陛下君临天下，眼中只有可用之人和无用之人之分，并无门户之见。实乃我大华幸事，我等为人臣者，能得遇明君，更是三生有幸。”
皇帝听水溶所言与密探汇报属实，心中高兴。笑道：“算你小子没跟朕打马虎眼。今日朕心情不错，想要什么赏赐，直言，朕都允了。”
水溶犹豫了下道：“陛下如果真要赏赐，那就赏赐臣几房美妾吧。”
皇帝哈哈大笑道：“好你个水溶，果然是年少风流，说吧，看上哪家的姑娘了。”
皇帝对水溶所求，心中满意。既能做事，又不贪恋权利，只是求些财货女色，这样的人用着他才安心。对水溶回京收受的礼物问都不问就是这个意思。
水溶顿了下回道：“不敢隐瞒陛下，是荣国府的二姑娘。”
皇帝迟疑道：“是你临时起意还是早有打算？”
水溶心中轻叹口气：皇帝对贾家看来还是有芥蒂。
水溶解释道：“回陛下，臣如何会早有打算，无非是那年臣还是郡王之时，答应了贾家，如今却不好食言而肥，何况也就是个侧室，臣以为无大碍，所以才请示陛下。”
皇帝缓缓点头道：“朕允了，荣国府也是贤德妃的娘家，就给她个侧妃的体面。”
水溶面色不变道：“谢陛下。”
皇帝又恢复了好脸色，笑道：“还看上哪家姑娘了，一并说出来。”
水溶尴尬地回道：“回陛下，暂时没有了。”
皇帝大笑道：“好个暂时没有了，那就等有的时候再说。”
水溶心想：我若提了凤姐，就怕您老也不会同意，搞不好还会翻脸不认人。
说完了闲事，皇帝又道：“你这次出行，对北地的官员和将领也该有了一个大致的了解。可有什么建议？”
水溶正了正颜色道：“陛下，臣确实有些想法。陛下也清楚，去年安滩犯京，大同和宣府都是不堪一击。这里面除了军队本身缺乏实战的问题，也包含了指挥者的无能与命令不能及时传达的隐患。例如那陕甘总督云光。”
皇帝听得很认真，点头认可道：“那依你之见，该如何改善？”
水溶道：“有了第一次，就会有第二次。臣以为，应当单独设立山西总督坐镇太原，安排能臣干吏担任，这样直隶有王子腾，陕甘有牛继宗，山西再安排一员干将，兵部再抓紧推进火器的更换以及追踪士兵的训练，臣相信，假以时日，北方胡虏必然不敢轻易进犯。”
皇帝也认为将山西从陕甘总督的职权范围分出来有利，毕竟如今大华的陕甘总督不但管辖着山西，陕西，甘肃，还包含宁夏。横跨面积太大，难免不能周全，可钱从哪来。
皇帝欣慰地道：“你能有如此想法，朕很认可，不过这钱从哪来？更换火器，新设立山西总督，总督衙门的建立，以及跟随而来需要新增加的各级官吏，朝廷如今可没多余的钱做这些。”
水溶笑道：“陛下，朝廷的难处臣当然知晓，可如今不是有个现成的肉头，陛下难道忘了？”
皇帝笑道：“你说的是颜佟？”
水溶回道：“回陛下，臣说的是颜家。臣一路走来，可是听到不少关于颜家贪赃枉法之事，特别是颜家的老家太原，更是流传着一句话叫：下有日月上有天，日月当中有真‘颜’。”
皇帝其实也打算要动颜家了，就像乾隆死后，嘉庆杀和珅一样，不立威天下，如何驾驭群臣。如今水溶无非是抛砖引玉，投其所好罢了。
皇帝点点头，显然水溶的提议与他不谋而合。
皇帝道：“朕心里有数，你去看看母妃，她老人家最近身体也不大利索。”
水溶一惊道：“难不成太妃......”
皇帝见水溶变了脸色，心中安慰。不管这小子知不知晓他身世，起码听到母妃有恙也会真情流露，还算有情有义。
皇帝呵斥道：“瞎猜什么！母妃跟朕一样，就是偶感风寒，年纪大了，养养就好。”
水溶松了口气，太妃既是他的至亲，也是他最大的底牌，他可不希望太妃有什么不测，最好能长命百岁。
水溶赶忙认错道：“臣激动了，臣也是担心太妃年纪大了，太妃和陛下都对臣恩重如山，看顾有加。臣愿太妃千岁，陛下万岁，臣也能长命百岁。”
皇帝绷不住脸，笑骂道：“行了，别啰嗦了，去看母妃吧。念在你这两个月辛苦办差，准你三日假，在家陪陪妻女。”
水溶没想到皇帝竟然有如此人性的一面，大喜道：“谢陛下隆恩，臣告退。”
从御书房出来，水溶便一路往仁寿宫赶来。
进了仁寿宫，因为有太妃给的腰牌，一路畅通无阻。得了侍女的通报，在太妃寝殿见到了卧床的太妃。
水溶行了礼，起身走到太妃跟前，太妃慈祥地笑道：“回来了？”
见太妃伸出手，水溶赶紧身体靠前，让太妃伸手就能触碰到自己，水溶心中松了口气，太妃虽然气弱，但气色倒还过得去。
太妃伸手搭在水溶脸上道：“瘦了些，见过皇上了？”
水溶笑回道：“见过了，见完了陛下就一刻也不敢耽搁来您这了。您可要千万要保重凤体，臣还想等宝钗生产了，带着孩子一块进宫探望您。太医来看过没有，怎么说的？”
太妃心中暖和，似乎感受到了水溶心中的急切和关怀。笑道：“放心，就是偶感风寒，过几日就没大碍了。”
水溶欣喜道：“那就好，陛下刚同意了臣纳一侧妃，到时您相当于又多了一个儿媳，臣便安排她和宝钗隔三差五地进宫来烦您，您也就没空感染风寒了。”
太妃心中高兴：不知水溶是有意还是无意提及儿媳，难道他都知道了。
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