次日,水溶一早进宫面圣。一夜滋润,宝钗容光焕发,夺目耀眼,连莺儿都看得出来。
见王爷出门,莺儿也替王妃开心,笑着道:“王妃,听说王爷在扬州,那扬州知府送了王爷两个美貌女子。”
宝钗心中一顿,面色稍稍有点不自然,不在意地笑道:“那又如何,王爷在外办差,有两个人照顾王爷起居,本妃也能安心。”
莺儿又道:“不过王爷虽说收下了,但是却赏给了徐先生和大李侍卫。”
宝钗心中一松,笑骂道:“死丫头,说话说半截不说完,你从哪得知的。”
莺儿委屈地道:“婢子话还没说完,就让王妃打断了。这消息是王爷昨日带回来那个姑娘说的,听她说,王爷有意撮合她和小李侍卫,可她根本瞧不上小李侍卫。还有,王爷此次回京,顺手把英莲的母亲也找到了,昨晚英莲母女一见面,她母亲一见英莲头上的那颗朱砂记,立马泣不成声。”
宝钗笑道:“王爷言出必行,当日答应了英莲,南下扬州几个月,也不过顺手为之。这有什么稀奇的。”
莺儿道:“最稀奇的是,原来英莲本姓甄,本名就唤作英莲,王妃说巧不巧。”
宝钗摇头笑道:“一个名字而已,重名重姓之人多了去了,有什么大惊小怪的。不过,林丫头确实和王爷之前就相识。”
莺儿一脸果不其然地表情道:“我之前就跟王妃提过,林姑娘肯定见过王爷,王妃当时还不准我多说。”
宝钗没理会莺儿的抱怨,笑道:“不过林丫头怎么想我不管,听王爷话里的意思,王爷也只是将她当成一个小姑娘,怜其孤苦而已。”
莺儿道:“那就好,那柳小姐呢,王爷怎生说。”
宝钗道:“每月该送的补品你一切如常,其他王爷自有安排。你不用替本妃担心。”
话分两头,水溶进了大明宫含元殿,见太上皇起色好了些,皇帝坐在太上皇下首看不出喜怒来。
水溶先上前给二圣行了礼,太上皇才开口道:“起来吧,扬州的差事办的不错,没让朕和皇上失望。高天意的处理,后续你也要上心。若是事成,朕和皇帝记你一功。”
水溶忙道:“此乃臣份内之事,臣不敢居功。若无太上皇和皇上运筹帷幄,授权臣便宜行事,臣在扬州也只会束手束脚。高天意之事纯属侥幸,臣下来会盯着此事,请太上皇,皇上宽心。”
太上皇冷哼一声道:“你倒会说话。听说那位柳小姐有了身孕?”
水溶大为尴尬,太上皇怎么又提起这事,水溶无奈地道:“回太上皇,确有此事。”皇帝也奇怪,怎么父皇还有闲情逸致关心水溶的风流韵事。
太上皇道:“你打算怎么处理?”
水溶不知道太上皇何意,只能道:“臣还没想好。”
太上皇又道:“你自己斟酌吧,朕言尽于此。”
水溶心中暗自吐槽“跟太上皇和皇上说话,真费脑细胞,感觉就像前世一档综艺节目,雅倩与你猜猜猜,最让人无力的是,猜了半天,就是不公布答案。”
水溶心中轻叹口气,有气无力地道:“臣知晓了。”
皇帝坐在下首,始终一句话没说。待从含元殿出来,才道:“父皇刚才提起你那外室,你可知何意?”
水溶道:“臣猜测,太上皇会不会是让臣将柳如是改个身份,接入府中,以免传出什么风言风语来遭人诟病。”
皇帝嗤笑一声道:“你倒是很懂父皇心意,不提这事了,自己把这些处理好。别因为你这点破事,还老让父皇操心。”
水溶冷汗淋漓,忙不迭点头称是。
只听皇帝又道:“这次差事,办得漂亮,孤很满意,特别是给朝廷弄来了一千二百万两银子,户部的那些老家伙们乐的把你夸上了天。”
水溶苦笑道:“陛下,这样的夸赞臣宁愿不要。什么时候户部需要用罚没罪臣财产来充盈国库了,这些人还能乐得出来,臣不知该说什么好。”
皇帝眯着眼道:“你能这样想,孤很欣慰。不管怎么说,这次差事没有让孤和父皇失望。说吧,要什么奖赏。”
水溶一抱拳道:“臣不敢邀功,唯有一事,还望陛下与太上皇能允准。”
皇帝道:“何事?”
水溶道:“因为高天意之事,臣回京在登州卫见了登州卫指挥使和指挥佥事,答应二人回京会奏请陛下将扬州一案罚没的财产,优先保证前线抗倭将士的粮饷。还请陛下成全。”
皇帝道:“此事,孤知晓了,孤会和父皇提。没有其他的了?”
水溶赶紧道:“回陛下,除此之外,水溶别无他求。”
皇帝脸上终于有了笑容,笑道:“你小子,越来越有气象了。你放心,孤不会亏待了你,若不赏你点什么,满朝文武还不得心里说孤赏罚不明,上次平乱,所有人都有奖赏,唯独你没有,你心中没有不平?”
水溶赶紧跪下道:“请陛下明鉴,臣心中万不敢有不平之意,更不敢居功,功劳也是陛下‘赏赐’的。臣大婚之时,陛下以亲王大礼待之,臣心中已不胜惶恐,何敢有不平之意。”
皇帝点了点头道:“你明白就好,你身份虽然贵重,但年纪尚轻,资历也浅,如今已经是神枢营统领了,再往上升,难免要遭人妒忌。不过是你的功劳,孤都给你记下了,自不会亏了你。”
水溶道:“谢陛下提点。”
皇帝点了点头又道:“母后最近身子越来越差了,若是她将那秦氏托付给你,你不用顾虑孤这边,不过要安排妥帖,不能有任何关于皇室的闲话传出!”
水溶无奈,皇帝这么说,那就是把这个烫手山芋甩给自己了。想起答应义忠亲王的事情,罢了。船到桥头自然直,总有办法解决的。
水溶道:“臣明白了。请陛下放心。”
皇帝满意地点了点头道:“你去看看母后和母妃吧,特别是母妃,你一去扬州,隔半月就让人问孤有没有扬州的奏报。”
水溶心中也有点感动,点头应是,恭送走了皇帝。便朝凤鸾殿走去。得了宫女的通报,进了殿,见太后卧床,秦可卿坐于床边,却没见贾元春。想是太后将她支了出去。太后果然如皇上所说,瘦的就剩下皮包骨头了。
水溶上前行了礼,宫女扶着太后坐起身,秦可卿立于床边,静静地打量着北静王。见太后起身都有些困难,水溶也有些不忍。忙上前一步道:“太后,您还是要保重凤体,您有话就说,不用起身。臣在一旁听着。”
太后靠在床榻上,缓缓摇了摇头道:“不碍事,生老病死,人之常情。本宫早就看开了。你不用替本宫担心。本宫从十四岁入宫,到如今。除了她,也没有什么放不下的了。”
秦可卿见太后望着她,鼻内一酸,眼泪不由自主掉了下来,轻呼一声‘太后’,就说不下去了。虽与这位嫡亲祖母相处只有半年,但老人对她的关爱却是实实在在能感受到的。
水溶猜道太后接下来要说什么,于是主动替她说道:“太后不必多说,臣既然答应了义忠亲王,自会照料秦姑娘。太后放心便是。”
太后点了点头道:“你也是本宫看着长大,虽不如颐和殿那位亲厚,但本宫相信你。将她交给你,本宫也没什么不放心的了。”
太后又偏头看向秦可卿,秦可卿走上前几步,太后道:“可卿,给王爷跪下。”
秦可卿依言给水溶跪下。
水溶侧身避开,心中猜到了太后要说什么,只道:“太后,不必让秦姑娘如此。”
太后不管,只看着水溶道:“从今往后,她就是你侄女了,本宫拜托你一定要善待她。”
水溶无奈,见太后殷殷切切地期盼眼神,水溶只得答应下来。
太后见水溶应承了,这才对着秦可卿道:“你今日便出宫,和王爷回府,以后要将王爷当成亲叔父对待,听见了没有。”
秦可卿已哭成了累人,跪行了两步,握着老人的干枯的一只手,频频点头道:“听见了。”太后的心意,秦可卿明白。
北静王已有了王妃,太后不愿意委屈自己做侧室。现在自己认了北静王为叔父,那北静王就不能打她的主意,有北静王做依靠,也没人敢打她的主意。太后用心良苦,秦可卿略一思索就全明白了。
北静王也明白了太后的心意,父母之爱子,必为之计深远。心中不禁对这位即将不久于人世的老人,深深的敬重。不管怎样,她对这个相处只有半年的孙女的爱,是真真切切的。只看秦可卿哭得伤心欲绝就知道,秦可卿也想明白了这其中的干系。
水溶毫不在意太后的那点小心思,上前拱手道:“太后放心,可卿日后的一切,自有臣替她操持,绝不让太后失望。”既然都认了侄女,就不必再称呼秦姑娘了。
出了凤鸾殿,又带着秦可卿一起去了颐和殿见太妃,太妃似乎也不意外秦可卿的出现,看来几位大佬都有了默契。这让水溶心中隐隐有了一丝不好的预感。
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