元英不计代价的苦苦坚持时，萧衍也完成了援救钟离的所有准备，救援行动迅速展开。
韦睿率兵从合肥出兵，韦睿督军强行冲开魏军设置的重重阻拦，遇河架桥挥军急进，十日之间兵临邵阳洲，和另一员大将曹景宗合兵。
曹景宗素以骁勇无敌闻名于南梁，他本人赳赳武夫一枚，粗犷暴躁，对战场上的金戈铁马快意杀伐极为推崇。少年时带着一批同龄少年，在原野上追逐獐子，渴了喝獐血，饿了吃獐肉，无拘无束纵马天地间。他自己识字不多，经常因为看不懂文书又非要按照自己的想法办事让下属十分为难，但很有随机而变的才能。
一次萧衍在庆功宴会上，为增加乐趣让大臣连句赋诗。因为知道萧景宗文化水平不高，也就没给曹景宗分配诗韵。曹景宗深感不平，坚决要求按照游戏规则自己赋诗。萧衍对曹景宗肚子里的那点墨水心里还是有数的，他生怕曹景宗当众出丑脸上挂不住，试图劝阻。曹景宗坚持不同意，一定要参加，实在拗不过于是命令大臣沈约把“竞”和“病”两个字分配给曹景宗。
按照规则，曹景宗要做一首西行的五言诗，要把“竞”和“病”两个字嵌入到第二句和第西句的句尾。这个是高智商的文字游戏，很多文人都不知用这个两字如何作诗，也都没有选这个。可以说给曹景宗的其他人知难而弃的两个字。
曹景宗转了几圈，提笔赋诗：
“去时女儿悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病。”
此诗一出满座皆惊，在南朝流行的寄情田园山水细腻精致的诗风中，这首境阔壮美的阳刚诗歌别具一格。萧衍大为赞赏，下令史官把这一场景记录在国史上流传后世。
曹景宗对同朝的其他人根本不屑一顾，唯有对韦睿的礼节极为恭谨。
此时的韦睿己经65岁，身体羸弱骑不了马，平时行军都坐在板舆上，这样一位老人却军法严明，能与士兵同甘共苦，谋略出众，经常能克制致胜，在军中威望极高。
萧衍得知消息后，抚掌大笑：“两将能如此同心，此战定能取胜。”
曹景宗与韦睿趁夜登上邵阳洲，韦睿连夜在营地前挖掘长沟，竖起防御用的带枝杈的树木。冯道根走马量地，计算马的步数分配每人筑墙的工作量，等天亮时梁军的城垒就己经建成。眼看突然出现的梁军营地，久经战场的元英大吃一惊，用杖击地说道：“这是哪位神灵在保佑啊！”
梁军增援部队甲盔精新，军容强盛，让久战无果的魏军士气瞬间低落。
曹景宗招募军士言文达等人潜水进入钟离城，城中知道外面援军己到，勇气百倍，个个精神抖擞。
此消彼长之中，胜利的天平逐渐倒向梁军。
杨大眼誓要拔掉眼前魏军的营寨，率领一万多骑兵来交战，韦睿把战车连接起来组成方阵，在方阵内调集两千强弩远距离射杀了大批魏军骑兵。杨大眼也是百战勇将，见战局不利，催动战马身先士卒引军奋进，魏军将士排山倒海一般呼啸而至。韦睿以硬碰硬，以一轮轮更密集的箭雨迎击再次而来的魏军，混战中杨大眼被一箭贯通护甲射穿右臂，伤重退走。
第二天早晨，元英亲自率部来战。韦睿坐在木车上手执白角如意指挥军队，一天之内拉锯血战数次，魏军遗尸数千，未能摧毁梁营。夜里元英又来攻城，韦睿站在墙头指挥抵御，魏军箭雨密集而至，韦睿的儿子韦黯让他下城墙避箭，韦睿严词拒绝，箭雨中军中一片惊哗，韦睿站在墙上厉声呵叱，军心终于稳定下来。
一夜之中，韦睿前后支撑，犹如定海神针，稳固着人心，稳固着即将到来的胜利之光。
东方的旭日己逐渐升起，元英撤走，劫后余生的梁军士兵，聚齐在韦睿身边。在这个己经六十多岁的孱弱老人身上，他们看到了坚定的必胜之心。这个老人虽然弱不禁风不能骑马，但骨子里的钢铁意志远超他们这些身强力壮的精锐少年。所有人都相信，只要跟着他，就能获得军人最渴望的胜利和荣誉。
双方主将十分明确，两军胜负就在这座跨河浮桥，只要截断了浮桥，河两岸的魏军首尾不顾自然溃败，钟离之围迎刃而解。
萧衍调集人力，命令曹景宗等人建造船舰，使其高度与魏军的浮桥桥一样，准备实行火攻之法，令曹景宗和韦睿分头各攻一桥，韦睿攻南桥，曹景宗攻北桥。
现在，己经是万事俱备只欠东风。
准确说，应该是万事俱备只欠春水。
攻击浮桥的大船必须在水上行驶，春天水涨船高，就是攻击之时。
不管韦睿还是曹景宗，都不可能借到东风，更不可能借来水，他们能做的只能老老实实的等待。
老天爷并没有让他们等得太久，几天后，在绵绵春雨的助力下，河道涨水，决战的时刻到了。
韦睿派冯道根、裴邃、李文钊等人乘战船出发，配合驻守在邵阳洲上的士兵，水陆两线同时进攻把魏军在邵阳洲上的军队全歼。
后又以小船载草，草上灌上膏油，纵船放火而烧浮桥，风劲火盛，烟尘遮天蔽日，冯道根等人亲自上阵搏杀，敢死队员率先奋勇出击，拨栅砍桥，后面的梁军紧紧跟上，人人奋勇争先以一当百，呼喊声震天动地。倏忽之间，魏军搭建的桥和栅栏全部被摧毁，
桥断援绝，魏军全线崩溃。
南岸的元英见桥断了，弃城乘小船逃回北岸，北岸的杨大眼见大势己去，放火烧了营盘撤离。魏军营垒在梁军的攻击下相继土崩瓦解，士兵扔下器甲争相投水逃命，钟离城上的昌义之看到此情此景，悲喜交加，激动的连话都说不上来，只是连声大叫：“得以再生，得以再生！”
各路梁军沿着淮河追击魏军一百多里，北魏军尸体相互枕藉，淹死烧死杀死的有十多万，五万多人被生擒，梁军收缴的物资粮食以及各种器械堆积如山，牛马驴骡不可胜计，元英单骑逃入梁城。
魏主管官员奏请元恪，元英、萧宝夤兵败都应处以死刑。元恪诏令免元英、萧宝夤死罪，除名为民，杨大眼流放营州充军。
此战之败，是北魏自拓跋珪复国120多年以来最大的一次失败。
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