当时拓跋濬面临的最大的外部威胁，自然是南方刘宋政权的刘义隆。
刘义隆三次和北魏交手都吃了亏，实在很没面子，虽然吃了不少败仗，江淮一带饱经战乱成了一片废墟，但瘦死骆驼比马大。
两国争霸，拼的是军事实力、经济能力、人口规模，拼的是综合国力。
在拓跋濬看来，北魏除了军事实力占优，其他各项指标远远落后于刘宋。相比北方连年战火，长江以南人口密集、经济繁荣，论综合国力刘宋还是略胜北魏一筹。只要刘义隆整训几年恢复实力后，对拓跋濬仍有一战之力。
总之，刘义隆有在战场上输很多次的资本。
而且刘义隆此时年富力强，只有46岁，和他60岁去世的父亲刘裕相比，还是相当年轻的。而且身体倍棒，吃嘛嘛香，按这身子骨熬过刘裕的岁数问题不大。
已经当了30年皇帝的刘义隆永远有一颗北伐的心，尽管已为此受伤多次，单说这点比很多东晋的皇帝都强。东晋时代的祖逖、刘琨这些从没得到政府实际支持的北伐名将会在地下哭死，恨自已生不逢时。
对刘义隆，拓跋濬必须小心应对。
拓跋濬派出大量间谍深入刘宋境内，不断收集刘宋军事、经济、人事情报，做到知已知彼。
不久潜伏在南方的间谍突然给拓跋濬带回一个意外的好消息——刘义隆死了，而且是以一种极其惨烈的方式被杀了，凶手是他的儿子刘邵。
这可能吗？
拓跋濬下令情报机构马上侦探，各路信息陆续传回，消息准确，刘义隆真死了。
刘义隆当皇帝时间长，生育能力超强，儿子就有19个，女儿有11个。
孩子多了不好管，容易拉帮结派勾心斗角，特别是刘义隆的产业还这么大，谁都想多分一杯羹，要是能上位就最好了。每个人都这么想，这让法定继承人太子刘邵压力很大。
继承人的地位虽然是法定了，但谁也说不好过程会不会出问题。太子实在是个高危岗位，秦始皇的太子扶苏、汉武帝的太子刘据都是活生生的例子。
为了巩固自已的阵线，刘邵四处寻找同盟者。他和自已另一个兄弟刘濬关系最好，哥俩经常在一起商量事。按照惯例，其他皇子在刘义隆的安排下外放守边，和拓跋焘在彭城斗嘴的武陵王刘骏就是其中一位。
事情就出在刘邵和刘濬身上。
刘邵、刘濬和他们的姐姐东阳公主刘英娥关系好，刘英娥对一个叫严道育的女巫深信不疑，而这个严道育又是由刘英娥的婢女王璎鹉推荐的。通过这几层关系，刘邵、刘濬、刘英娥、严道育、王鹦鹉这5个人经常在一起谋划。那时没有手机微信电话，见面、聚会、送信这些事情需要靠人跑腿，于是刘英娥的两个家奴陈天与、陈庆国成了这5个人来回联络的工具。
好了，到这时，一个有共同利益的小团队，或者叫小团伙形成了。
刘劭、刘濬二人经常犯错误，多次遭到刘义隆的责问，搞得二人十分恐惧。做错了事想办法做好就行，本也不是什么大事，刘劭却开始疑神疑鬼，担心自已地位不保，和刘濬商量，找到严道育祈求鬼神庇护，又用玉石雕刻了一座刘义隆的雕像进行诅咒，诅咒完就埋在含章殿前。
事到如此，刘劭、刘濬已经犯了让每个皇帝极其忌讳的罪行——巫蛊之术。
无论是不是迷信，总被人暗中指着咒早点死，搁谁能舒服？
当初汉武帝就是在这个罪名下，大开杀戒逼死了自已的太子刘据，酿成汉武帝晚年最大的一场冤案巫蛊之祸。
这几个人也知道这么做的后果，不敢大意，保密工作的很好，几乎没有其他人知道这事。
可随着一个人的突然死去，局势顿时变得不可掌握。
东阳公主刘英娥去世了。
按照当时的规矩，公主既然去世，那服侍公主的人就要遣散，婢女王鹦鹉就在待遣散名单中。可有巫蛊这个事，王鹦鹉的去留就不能太随意了，搞不好要出人命的。
刘劭、刘濬为了保命，暗箱操作把王鹦鹉嫁给了刘濬府中的沈怀远为妾，在刘濬眼皮子下，王鹦鹉只能继续保守秘密。
事情发展到这一步，还在控制范围中
没想到这个王鹦鹉之前在公主府时和陈天与私通，这个陈天与是个情种，对王鹦鹉嫁给沈怀远这事很不满，经常威胁要把之前这些事公之于众。王鹦鹉害怕了，把此事告诉了刘劭，刘劭派人把陈天与秘密杀了灭口。
听说陈天与被杀，另一个传递消息的人陈庆国害怕了。他心虚，以为是巫术害人之事泄露，导致了陈天与被灭口，为求自保将所有事情全都向刘义隆坦白。
大难临头各自飞，友谊的小船彻底翻了。
刘义隆极其震惊，派人逮捕了王鹦鹉，在她家搜取出刘劭、刘濬二人几百封往来密信，又挖出了埋藏在含章殿前的玉石雕像。人证物证俱在，刘义隆下令有关部门严加追查此事，女巫严道育闻风而逃。
刘义隆对刘邵、刘濬两兄弟竟然也参与其中痛心疾首，拍着桌子叫着刘濬小名说：“虎头啊虎头，你怎么也做出这样的事来，如果没有我，你们母子二人怎么办？”
刘义隆毕竟不是铁腕的汉武帝，虽然愤怒，但顾虑也太多，最终还是没有对刘邵、刘濬下定处罚的决心。
父子亲情、君臣关系、朝堂利益平衡，牵一发而动全身，实在不好抉择。
刘义隆更希望能有一个台阶，刘邵、刘濬跪下认错，群臣劝谏一番，他对两人痛骂一顿做个处罚，平稳平息这事对谁都好。
可没想到，刘义隆还没看到台阶，又一个晴天霹雳。有人举报了还在外逃的严道育行踪，这个举报为父子三人的关系钉上了最后一颗棺材钉子。
严道育藏的地方确实让人想不到，她化妆成尼姑逃到太子刘邵的府中躲藏，后又跟着刘濬潜逃到了镇江。
刘义隆马上派人抓捕到严道育的两个婢女，经过审讯坐实了三人如今依旧沆瀣一气。刘义隆命令把两个婢女押送到建康，并下决心废黜太子刘劭，赐刘濬自杀。
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