第20章 约克郡的暗影

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第20章 约克郡的暗影

 

伦敦的初春,晨雾似轻纱,尚未完全散去,寒意仍如幽灵般在空气中徘徊。贝克街 43 号的侦探社内,艾丽丝正对着满桌的案件卷宗蹙眉沉思,手中的羽毛笔在指尖无意识地转动。突然,一阵急促的敲门声打破了这压抑的寂静,惊得艾丽丝猛地从沉思中抽离。

门开处,一位面容憔悴、眼神中满是惊恐与绝望的男子站在门口。他的衣衫略显凌乱,头发也有些蓬乱,仿若刚刚经历了一场可怕的噩梦。“艾丽丝小姐,求求您,救救我们!我是来自约克郡的农场主托马斯?布莱克,在伦敦的农业交流会上听闻了您的大名。如今我深陷困境,家乡约克郡发生了一系列恐怖的杀人案件,警方虽已全力侦查,但仍毫无头绪,我实在是走投无路了!”

艾丽丝微微皱眉,侧身让男子进屋,随后轻声说道:“先莫要慌乱,先生,将事情的详细经过原原本本地告诉我。”

托马斯?布莱克深吸一口气,竭力平复着自已的情绪,缓缓说道:“在约克郡,有一个叫伊芙琳?格林的女人,她在当地的农产品加工行业颇具影响力。我妹妹艾米丽?布莱克,就是受害者之一。她与伊芙琳?格林在一次农产品交易中产生了矛盾,之后便厄运连连。我最后一次见到艾米丽,她神情恍惚,眼神中充满了恐惧,仿佛被什么可怕的东西纠缠着。不久后,她就失踪了,我四处寻找,却一无所获。直到警方发现了一些可怕的线索,我才知道她可能遭遇了不测。

我妹妹曾提到,她偶然结识了一位曾在伊芙琳?格林工厂工作的老工人。这位老工人偷偷告诉她,工厂的账目存在严重问题。于是,艾米丽开始暗中调查。她先是在与工厂有业务往来的一些小商户中打听消息,其中一个和她关系不错的商户老板,在一次闲聊中,无意间透露曾收到过伊芙琳工厂一些奇怪的交易清单,上面的价格和数量似乎有些不对劲。艾米丽意识到这可能是关键线索,便设法拿到了这些清单的副本。

同时,她还在工厂附近的废品回收站,找到了一些被丢弃的工厂往来信件。这些信件原本是要被销毁的,但被回收站的工人收集了起来。艾米丽仔细查看这些信件,发现其中有一些模糊提及的特殊‘渠道’和‘关照’,似乎暗示着背后存在着不合法的交易操作。

此外,艾米丽自已本身就对商业数据比较敏感,她长期记录与其他正规加工厂相同产品的价格对比数据。在将伊芙琳工厂的数据与之对比后,更是清晰地显示出伊芙琳?格林工厂的价格乱象。从这些残留的交易清单、往来信件以及艾米丽?布莱克私下记录的一些对比数据中可以看出,伊芙琳?格林在交易中确实存在诸多问题,她试图通过不正当手段获取更多的利益。

约克郡当地一直流传着一个古老的传说,在郊外的那片黑森林里,住着一个邪恶的幽灵,会在夜晚出来惩罚那些心怀不轨的人。而伊芙琳?格林出生于一个据说与神秘学有着深厚渊源的家族,她的家族在约克郡的历史中也有些许神秘的记载,有人说他们家族曾与黑森林的幽灵有过某种契约,这使得伊芙琳?格林从小就被笼罩在一种神秘的氛围之中。最近,有传言说伊芙琳?格林似乎与那片森林有某种神秘的联系,有人曾看到她在夜晚独自进入森林,行为十分诡异,而且她的犯罪行为似乎总是在月圆之夜前后更为频繁,这使人们纷纷猜测她是否真的借助了邪恶力量来实施她的罪恶计划。

更令人毛骨悚然的是,在艾米丽失踪后,我曾在深夜听到奇怪的声响从农场边缘的废弃谷仓传来。那声音像是有人在痛苦地呻吟,又夹杂着一些低沉的咒语声,在寂静的夜里回荡,让人寒毛直竖。当我鼓起勇气靠近谷仓时,却发现门是从里面锁住的,而周围的空气中弥漫着一股腐臭的气息,仿佛有什么东西在里面腐烂。我大声呼喊,却只有自已的回声回应着我,那感觉就像被黑暗中的一双双眼睛窥视着,却又找不到它们的所在。

还有一次,我在寻找艾米丽的路上,经过一片沼泽地。那沼泽地平时就阴森恐怖,雾气常年不散,仿若一层轻纱,将所有的罪恶与秘密都隐匿其中。那天,我仿佛看到艾米丽的身影在沼泽深处若隐若现,她的身形虚幻,却又透着无尽的哀伤,像是在向我求救。我心急如焚,不顾一切地朝着她的方向奔去,可每一步都像是陷入了泥沼之中,举步维艰。脚下的淤泥发出“咕噜咕噜”令人作呕的声响,似是有什么可怖的东西在暗处觊觎。就在我快要接近她的时候,那身影却突然消失了,只留下一片死寂的雾气将我笼罩。紧接着,我听到了一阵诡异的声响,像是有什么东西在沼泽下搅动,泥水汩汩作响,还伴随着若有若无的阴森笑声,仿佛是来自地狱的嘲讽。

回到家中,我发现原本整齐的房间变得一片狼藉,艾米丽的一些私人物品散落一地,而墙上竟出现了一些奇怪的暗红色印记,像是用鲜血涂抹而成的诡异符号,那颜色在昏黄的灯光下显得格外狰狞,我从未见过如此怪异的景象,惊恐万分地愣在原地。还没从震惊中缓过神来,农场里的牲畜像是受了极大的惊吓,突然发狂起来,四处奔逃、嘶鸣,那声音在寂静的夜里格外刺耳,仿佛它们感知到了某种极度不祥的东西正在逼近。窗外,狂风呼啸着,吹得树枝疯狂摇曳,抽打在窗棂上,仿若无数只鬼手在抓挠,试图闯入屋内。

我实在是被这接二连三的怪事折磨得心力交瘁,艾丽丝小姐,我感觉自已仿佛陷入了一个巨大的、无法挣脱的邪恶漩涡,求求您,一定要救救我们!”

艾丽丝眼神凝重,她深知这将是一场艰难的挑战,每一个细微之处都可能隐藏着关乎生死的关键信息。“托马斯先生,你先别着急,我会尽我所能帮助你。你是否知道一些关于伊芙琳?格林的背景信息,或者你妹妹在失踪前有没有什么异常的行为或言语?”

托马斯?布莱克努力回忆道:“除了账目问题,我妹妹还说,在她开始调查后,感觉自已被一双双眼睛暗中监视着,周围的气氛也变得异常压抑。她曾收到过一些匿名的信件,信中的内容充满了威胁和恐吓,警告她不要再继续追查下去,否则会有严重的后果。”

艾丽丝点点头,对汉娜说道:“汉娜,我们准备一下,即刻前往约克郡。这起案件看似复杂,但我们不能让凶手逍遥法外。”

经过漫长的旅程,艾丽丝和汉娜抵达了约克郡。这座城市笼罩在一片阴霾之下,空气中弥漫着压抑的气息,铅灰色的云层低低地压着,仿佛随时都会塌落。她们首先来到了艾米丽?布莱克的住所,一进门,艾丽丝就察觉到了异样。房间里的物品摆放略显凌乱,一些文件散落在地上,仿佛经历了一场匆忙的搜寻。

艾丽丝蹲下身子,仔细检查着地面和周围的物品。她发现地上有一些奇怪的脚印,脚印的大小和深度不一,有些脚印的边缘模糊不清,似乎被人刻意擦拭过,但仍残留着些许痕迹。她心中暗自思忖:这些脚印的差异表明,凶手可能在作战过程中变换过姿势或负重,而擦拭的痕迹则说明凶手具有一定的反侦察意识,试图掩盖自已的行踪,但这反而成为了一个可疑的破绽。

在房间的角落里,艾丽丝还发现了一些毛发和纤维。她小心翼翼地收集起来,这些极有可能是凶手在与艾米丽?布莱克搏斗时留下的,是至关重要的物证。她对汉娜说道:“汉娜,这些毛发和纤维或许能帮助我们锁定凶手的身份。我们需要找到精通毛发与纤维分析的专家,对其进行细致研究,看是否能从中找到与嫌疑人相关的特征。”

接着,她们来到了艾米丽?布莱克的书房。书桌上的文件被翻得乱七八糟,一些信件和账本也不见了踪影。艾丽丝仔细查看了剩下的文件,发现其中有一些与伊芙琳?格林的农产品交易记录。从这些记录中可以看出,伊芙琳?格林在交易中确实存在诸多问题,她试图通过不正当手段获取更多的利益。

艾丽丝站起身来,环顾四周,房间的窗户没有被破坏的迹象,但窗户的锁扣上有一些细微的划痕。她推测,凶手可能是通过某种手段打开了窗

户,进入了房间。她对汉娜说道:“我们需要调查一下伊芙琳?格林身边的人,看看有没有人具备开锁的技能。同时,我们也要找到那些丢失的文件和账本,它们可能是案件的关键线索。”

在调查过程中,艾丽丝和汉娜发现伊芙琳?格林的社交圈子十分复杂。她与一些不良农场主、地痞流氓等都有密切的联系。艾丽丝决定从这些人入手,逐一排查他们的行踪和背景。

她们首先找到了一个叫乔治?布朗的不良农场主。乔治?布朗看到艾丽丝和汉娜,眼神中透露出一丝警惕。“你们是谁?找我有什么事?”

艾丽丝直视着他的眼睛,说道:“我们是侦探,正在调查艾米丽?布莱克的失踪案。我们知道你与伊芙琳?格林有密切的联系,你是否知道一些关于这起案件的信息?”

乔治?布朗的脸色微微一变,但很快恢复了镇定。“我什么都不知道,我只是和伊芙琳?格林有一些农产品交易往来,与艾米丽?布莱克的事情无关。”

艾丽丝注意到乔治?布朗的言辞闪烁,她知道他在隐瞒什么。“乔治先生,你最好说实话,否则你可能会被视为嫌疑人。我们已经掌握了一些线索,证明你与这起案件有关。在艾米丽?布莱克住所附近发现了一些与你农场相关的特殊标记物,那是一种只有你农场才会使用的独特农作物标签。这种标签出现在那里绝非偶然,而且我们还询问了周边的居民,有人看到在艾米丽失踪前几天,你频繁在那附近出现,行为鬼鬼祟祟。”

在乔治?布朗的农场里,还发现了一些其他可疑的线索。仓库中存有一批与伊芙琳?格林工厂生产所需完全不匹配的农产品原料,这些原料的来源不明,且被堆放在较为隐蔽的角落,似乎是刻意隐藏起来的。此外,在农场的一间废弃工具房内,发现了一些与在艾米丽?布莱克住所附近发现的相同类型的脚印,脚印的大小和鞋底纹路特征都极为相似,这进一步加深了乔治?布朗与案件的关联嫌疑。

乔治?布朗沉默了片刻,然后说道:“好吧,我说实话。伊芙琳?格林确实找过我,让我帮忙处理一些事情。但我只是按照她的要求做了一些小事,我不知道她会做出这么可怕的事情。”

“她让你做了什么?”艾丽丝问道。

“她让我找一些人去吓唬艾米丽?布莱克,让她不要再追究交易的事情。但我真的没有参与杀人,我只是想赚点钱。”乔治?布朗说道。

艾丽丝和汉娜对视一眼,她们知道乔治?布朗只是一个小角色,但他的话为案件提供了一些线索。她们决定继续深入调查伊芙琳?格林的其他关系人。

在对伊芙琳?格林的社交圈子进行深入排查时,艾丽丝和汉娜走访了众多与她有过往来的人。从伊芙琳?格林工厂的一些员工口中,她们得知有一个神秘男子时常在庄附近徘徊,且与伊芙琳关系匪浅。经过进一步打听,有人描述该男子的外貌特征与常出没于酒馆和赌场的无业游民威廉?史密斯极为相似。

于是,艾丽丝和汉娜开始在当地的酒馆和赌场展开搜寻。她们一家一家地询问酒馆老板和赌场工作人员,是否见过这样一个符合描述的人。经过几天的奔波,终于在一家名为“橡木桶”的酒馆里,打听到了威廉?史密斯的踪迹。酒馆老板回忆说,威廉?史密斯是这里的常客,几乎每晚都会来,而且出手阔绰,尽管他看起来并没有稳定的收入来源。

艾丽丝和汉娜来到了威廉?史密斯常去的酒馆,找到了他。

“你是威廉?史密斯先生吗?我们是侦探,正在调查艾米丽?布莱克的失踪案。你与伊芙琳?格林的关系我们已经知道了,你是否知道一些关于这起案件的情况?”艾丽丝问道。

威廉?史密斯看着艾丽丝和汉娜,眼神中透露出一丝慌乱。“我……我什么都不知道。我和伊芙琳?格林只是普通的情侣关系,她的事情我不太清楚。”

艾丽丝注意到威廉?史密斯的手在微微颤抖,她知道他在说谎。“威廉先生,你不要再隐瞒了。我们已经找到了一些证据,证明你与这起案件有关。我们在艾米丽?布莱克失踪前常去的河边,发现了一块带有特殊标记的手帕,经过调查,手帕上的标记与你常佩戴的一枚胸针上的图案一模一样。而且,有证人看到在艾米丽失踪当晚,你在那附近出现过,行为十分可疑。 如果你现在坦白交代,或许还能从轻处理。”

威廉?史密斯犹豫了一下,然后说道:“好吧,我说实话。伊芙琳?格林确实做了一些不好的事情。她曾经让我帮她处理一些尸体,但我没有杀人,我只是按照她的要求做了。”

“你把尸体处理到哪里了?”艾丽丝问道。

“我把尸体扔到了城外的一条河里,但我不知道具体是哪条河。我当时很害怕,只是随便找了个部位扔了。”威廉?史密斯说道。

艾丽丝和汉娜知道,找到那些尸体是关键。她们决定沿着河流进行搜索,看看是否能找到艾米丽?布莱克的尸体或其他线索。

经过几天的搜索,她们终于在一条偏僻的河流中发现了一些尸体碎片。艾丽丝对尸体碎片进行了仔细的检查,发现这些尸体碎片上有一些奇怪的伤痕,这些伤痕与在艾米丽?布莱克住所发现的一些工具痕迹相吻合。她推测,凶手可能是用这些工具对受害者进行了折磨和杀害。

艾丽丝和汉娜继续深入调查伊芙琳?格林的犯罪网络。她们发现伊芙琳?格林还控制了一些农场工人和贫困家庭的妇女,让他们为自已服务。这些人在伊芙琳?格林的威逼利诱下,参与了一些犯罪活动。

艾丽丝决定从这些农场工人入手,看看是否能找到突破口。她们找到了一个叫玛丽?约翰逊的农场工人,玛丽?约翰逊在看到艾丽丝和汉娜后,显得十分紧张。

“玛丽夫人,我们是侦探,正在调查一起杀人案件。我们知道你与伊芙琳?格林有联系,你是否知道一些关于这起案件的信息?”艾丽丝问道。

玛丽?约翰逊犹豫了一下,然后说道:“我……我只是在伊芙琳?格林的工厂里做工,我不知道她会做坏事。她让我帮忙照顾一些人,但我真的不知道那些人是受害者。”

艾丽丝看着玛丽?约翰逊,说道:“玛丽夫人,你要知道,协助犯罪也是犯罪。如果你现在坦白交代,或许还能减轻你的罪行。”

玛丽?约翰逊沉默了片刻,然后说道:“好吧,我说实话。伊芙琳?格林曾经让我把一些食物送到一个偏僻的地方,我当时不知道是给谁吃的。后来我才知道,那些食物是给被囚禁的人吃的。但我真的没有参与杀人,我只是按照她的要求做了一些小事。”

就在案件看似逐渐明晰,所有矛头都指向伊芙琳?格林及其团伙的时候,一个惊人的反转出现了。

一天夜里,艾丽丝和汉娜在跟踪伊芙琳?格林的一名可疑手下时,意外发现这个人走进了一座废弃的古堡。她们悄悄跟了进去,却目睹了令人难以置信的一幕——伊芙琳?格林正和一个他们从未见过的男人激烈争吵。这个男人衣着光鲜,气质不凡,与伊芙琳?格林周围那些地痞流氓般的人物截然不同。

“你答应过我,只要我帮你处理掉那些麻烦的证人,你就会把一半的产业分给我!现在呢?你竟然想独吞!”伊芙琳?格林愤怒地嘶吼着。

“哼,你也不想想,那些见不得人的勾当要是曝光,我们都得完蛋。我不过是在自保,你别太贪心了。”男人冷笑着回应。

艾丽丝和汉娜这才惊觉,背后似乎还有一只更大的“黑手”在操控一切。正当她们准备进一步探听时,不小心弄出了声响,瞬间引起了两人的警觉。男人迅速从怀里掏出一把手枪,朝着声响来源处连开数枪,艾丽丝和汉娜急忙躲避。混乱中,伊芙琳?格林趁机逃跑,而那个男人也趁着夜色消失不见。

艾丽丝和汉娜意识到,这个神秘男人极有可能才是真正的主谋,之前他们调查到的所有人都不过是他手中的棋子。为了找出这个男人的身份,她们重新梳理线索,发现之前在艾米丽?布莱克住所发现的一些高档物品,如一块限量版的手帕和一支昂贵的钢笔,都与这个神秘男人的品味相符。而且,从一些模糊的监控录像中,她们捕捉到了这个男人出入伊芙琳?格林工厂的身影,只是之前被她们误以为是普通的商业访客而忽略了。

经过多方打听,她们得知这个男人名叫维克多·霍德华,是约克郡一位有头有脸的贵族,表面上从事着大量合法的商业活动,一袭精致剪裁的西装,搭配着丝绸领带,腕间那块低调却价值不菲的名表,举手投足间尽显优雅与尊贵,任谁见了都得赞一声上流绅士。可谁能料到,暗地里他却操控着庞大的地下犯罪网络,伊芙琳·格林只是他在农产品行业的一个代理人。他利用自已的身份和地位,掩了许多不为人知的罪恶行径。

艾丽丝和汉娜深知,要扳倒这样一个老谋深算的人物绝非易事。她们决定从维克多·霍德华身边的亲信入手,试图找到突破口。在调查过程中,她们发现维克多·霍德华有一个贴身管家,名叫伯特伦,此人跟随他多年,知晓他的诸多秘密。

为了接近伯特伦,艾丽丝和汉娜乔装打扮成贵族府邸应聘仆人的模样,混进了霍德华的庄园。那庄园占地广阔,修剪齐整的草坪一望无际,喷泉在阳光的映照下闪烁着细碎光芒,奢华的主楼矗立其间,宛如一座宫殿。然而,在这华美的表象之下,艾丽丝却敏锐地察觉到一股压抑的气息。

她们在厨房帮忙时,终于寻得时间与伯特伦搭上了话。艾丽丝特意模仿底层仆人的谦卑姿态,微微低头,眼神中透着些许怯意,说话时轻声细语,力求不引起任何人的怀疑。汉娜也同样入戏,手脚麻利地干着杂活,一副老实本分的样子。

在一个相对清闲的午后,厨房里只有几个仆人在默默忙碌,艾丽丝瞅准时机,端着一盘刚擦拭好的银餐具,假装不经意地走到伯特伦身边,轻声说道:“伯特伦先生,您看这餐具擦得可还亮堂?我初来乍到,就怕做得不好,给您添麻烦。”伯特伦抬眼瞥了一下,微微点头算是认可。

艾丽丝见他态度缓和,便继续搭话:“我听闻府中之前举办的那些晚宴,规格可高了,来的都是有头有脸的大人物,您在这约克郡的威望真是无人能及啊。不过,最近外面好像有些不太好听的传言,说什么生意上的事儿,也不知道真假,您在这许久了,想必心里有数吧?”说这话时,艾丽丝眼角余光偷偷观察着伯特伦的反应,只见他身形明显一僵,手上擦拭酒杯的动作也顿了一下。

伯特伦脸色微微一变,压低声音回道:“姑娘,有些事知道多了可没好处,老爷的手段可不是你们能想象的。”尽管话语中满是警告,可艾丽丝还是捕捉到了他眼中一闪而过的恐惧与犹豫。

汉娜这时也凑了过来,装作懵懂无知的样子,小声嘟囔:“伯特伦先生,我们就是担心这传言要是闹大了,会不会影响到咱们府邸的声誉呀,到时咱们这些下人可咋整。”这番话看似无心,实则进一步触动了伯特伦内心的担忧。

伯特伦的心猛地揪紧,他下意识地环顾四周,眼睛迅速扫过每一个角落,确认没人注意他们,才又凑近了些,声音低得几不可闻。此刻,他的心里犹如惊涛骇浪般翻滚,一方面,对老爷维克多·霍德华的心狠手辣刻骨铭心,这些年见过太多忤逆者的凄惨下场,他是真的害怕被老爷发现自已泄密,那绝对是死路一条;另一方面,近来府中的诡异氛围,还有那些若有若无关于老爷不法生意的风声,让他预感大祸将至,仿佛头顶悬着一把摇摇欲坠的利剑,随时可能落下。他急需为自已寻一条后路,这些侦探的出现,或许是他仅有的生机。

他额头上沁出细密的汗珠,眼神中满是恐惧与挣扎,声音颤抖着开口:“我知道的或许能帮到你们,但你们得保证不把我供出去,否则老爷不会把放过我。”

“前段时间,老爷变得格外谨慎,行事也越发神秘。有一晚,我去地下室送酒,刚走到门口,就听到里面传来激烈的争吵声。我吓得不敢进去,就在门口站了一会儿。隐约听到老爷提到‘农产品交易’‘伊芙琳’这些词,语气很是愤怒,好像是交易出了什么岔子。还有一回,我看到一个陌生的高大男人从楼下匆匆离开,神色慌张,那人我之前从未见过,而且老爷在他走后,在地下室待了很久才出来,脸色阴沉得可怕。”

伯特伦咽了口唾沫,接着说道:“我在这府里伺候多年,深知老爷心狠手辣。但最近这些事让我心里直发慌,感觉像是有什么大祸要临头。你们今天既然问起,我想着或许说出来能为自已留条后路,万一老爷的事真的败露,我也不至于被牵连太深。但你们千万要小心行事,老爷的耳目众多,要是让他察觉是我泄的密,我就完了。”

艾丽丝和汉娜对视一眼,心中暗喜,知道这一趟没有白来,终于从伯特伦嘴里撬出了一些关键信息。此后,艾丽丝通过伯特伦描述的老爷的行为细节,推测出维克多·霍德华可能将重要机密文件藏在了藏书室。因为伯特伦提到老爷在与神秘访客争吵后径直走向主楼方向,而主楼处藏书室位置隐蔽且平时少有人进出,加之她们在调查庄园时发现老爷近期对藏书室格外关注,还增加了周围的守卫巡逻,这些迹象都让艾丽丝坚信藏书室里藏有关键证据,于是她们决定在夜里悄悄潜伏在藏书室附近。

这天夜里,艾丽丝和汉娜悄悄潜伏在庄园的藏书室附近,据她们得到的线索,那里藏有维克多·霍德华一些重要的机密文件。藏书室的大门紧闭,铜制的把手在月光下泛着冷光。艾丽丝小心翼翼地掏出工具,试图打开门锁,细微的金属碰撞声在无声的夜里格外清晰。突然,一阵脚步声传来,两人急忙躲到一旁的立柱后。只见维克多·霍德华带着几个手下匆匆走来,他的脸色阴沉得可怕,仿佛暴风雨即将来临。

“那两个多管闲事的侦探查到什么地步了?绝不能让她们坏了我的大事!”维克多·霍德华低声咆哮道。

“老爷,目前还没发现她们有什么实质性的动作,不过我看她们一直在庄园附近转悠,得小心提防。”一个手下谄媚地应道。

待他们进入藏书室后,艾丽丝和汉娜交换了一个眼神,心中越发笃定这里面藏着关键证据。等他们离开,两人再次来到藏书室门前,费了好大一番周折,终于打开了门。

室内弥漫着一股陈旧纸张与油墨混合的气味,高大的书架摆满了各类书籍。艾丽丝和汉娜迅速在书架间搜寻,终于在一个隐蔽的角落找到了一本账本,上面详细记录了维克多·霍德华与伊芙琳·格林之间见不得光的交易,以及诸多被他们迫害之人的名单,艾米丽·布莱克的名字赫然在列。

正当她们准备带着账本离开时,藏书室的灯突然大亮,维克多·霍德华带着一群手下堵住了门,脸上挂着嘲讽的冷笑:“两位,这么晚了还不休息,来我这藏书室做客?”

艾丽丝紧紧护住账本,冷静地说道:“维克多先生,你的罪恶行径即将曝光,这份账本就是铁证。”

维克多·霍德华却哈哈大笑起来:“在我的地盘,你以为能轻易带走证据?天真!”说着,他一挥手,手下们便朝着两人围了过来。

汉娜紧张地握住艾丽丝的手,艾丽丝却眼神坚定,环顾四周,寻找着突围的机会。突然,她发现藏书室的一扇窗户没有锁死,便拉着汉娜朝着窗户奔去。在一阵混乱的打斗与追逐后,两人惊险地从窗户翻出,利用花园中的灌木丛作掩护,逃出了庄园。

回到住处,艾丽丝和汉娜立即联系了警方,将账本作为关键证据呈上。警方迅速展开行动,对维克多·霍德华及其犯罪网络进行全面围剿。

警方根据线索,很快锁定了维克多·霍德华和伊芙琳·格林的藏身之处。那是一处位于约克郡偏远山区的废弃古堡,阴森而隐蔽,周围环绕着茂密的森林,仿若与世隔绝,是个绝佳的藏污纳垢之地。当警方如神兵天降般包围古堡时,维克多·霍德华和伊芙琳·格林还在古堡内做着最后的挣扎,妄图销毁剩余的罪证。

随着警方的包围圈逐渐收紧,古堡内的气氛愈发紧张。维克多·霍德华脸色铁青,他的优雅早已不复存在,取而代之的是慌乱与绝望。伊芙琳·格林则瘫坐在一旁,眼神空洞,头发凌乱,昔日那个在农产品行业翻云覆雨的女强人形象荡然无存。

“你们以为能抓住我?我可是约克郡有头有脸的人物!”维克多·霍德华试图做最后的顽抗,冲着警方嘶吼。

然而,警方毫不留情,步步紧逼。最终,他们不得不束手就擒。

在警局的审讯室里,艾丽丝和汉娜坐在审讯桌的一侧,对面是维克多·霍德华和伊芙琳·格林。强烈的灯光打在他们脸上,将每一丝表情都暴露无遗。

艾丽丝冷冷地看着他们,率先开口:“维克多先生,伊芙琳女士,事到如今,你们还是坦白交代吧,账本上的记录清清楚楚,你们的罪行无可遁形。”

维克多·霍德华冷哼一声,别过头去。伊芙琳·格林则咬着嘴唇,沉默不语。

“伊芙琳,从你开始吧。你为什么要迫害艾米丽·布莱克?”汉娜问道。

伊芙琳·格林身子微微一颤,缓缓开口:“我……我只是想保住我的生意。艾米丽发现了我在账目上的手脚,她威胁要把这些公之于众,我没办法……”

“所以你就指使乔治·布朗等人去恐吓她,还找威廉·史密斯处理尸体?”艾丽丝接过话茬,目光如炬。

伊芙琳·格林低下头,默认了。

“维克多先生,你呢?作为背后的主谋,你操控这一切究竟是为了什么?”艾丽丝转向维克多·霍德华。

维克多·霍德华沉默片刻,突然大笑起来:“为了钱,为了权力,这有什么难猜的?约克郡的地下世界,我说了算,我可不会让任何人坏了我的好事。”

“包括利用你的贵族身份作掩护,暗中操控农产品市场,打压竞争对手,甚至不惜杀人灭口?”汉娜愤怒地说道。

“哼,弱肉强食,这就是生存法则。”维克多·霍德华一脸不屑。

“你们的所作所为,毁了多少人的生活,你们不会得逞的。”艾丽丝握紧拳头,眼中满是怒火。

随着审讯的深入,维克多·霍德华和伊芙琳·格林陆续交代了更多的犯罪细节。他们如何勾结地痞流氓,垄断农产品交易,如何用非法手段谋取暴利,又如何残忍地对待那些反抗他们的人,一桩桩、一件件,令人发指。

最终,在铁证如山面前,他们被依法判处了重刑,为自已的罪行付出了沉重的代价。

随着案件的告破,约克郡的阴霾渐渐散去。艾丽丝望着窗外逐渐明媚的天空,心中满是欣慰。这一场与罪恶的较量,她们凭借着智慧与勇气,终于为受害者讨回了公道,让真相大白于天下。尽管过程充满艰险,但正义之光终究穿透黑暗,照亮了每一个角落。

许久之后,当艾丽丝再次回想起这起案件,那些阴森的沼泽、诡异的谷仓、激烈的追逐仍历历在目,而她也更加坚定了守护正义的决心,继续在侦探之路上披荆斩棘,迎接未来未知的挑战。


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