朱元璋高坐龙椅之上,眉头紧锁,目光如刀,冷冷扫视着殿下的群臣。今日早朝,几位大臣竟联名上奏,请求放宽海禁,允许民间商船出海贸易。
“荒谬!“朱元璋心中怒火翻腾,手指紧紧攥住龙椅扶手,指节发白。
“陛下,沿海商贾私自出海,屡禁不止,与其严刑峻法,不如加以疏导,使其合法化,朝廷亦可从中征税……“一位文官正侃侃而谈,丝毫没有察觉到皇帝的脸色已经阴沉如铁。
“够了!“
朱元璋猛地一拍龙案,震得案上奏折哗啦作响。满朝文武顿时噤若寒蝉,那文官更是吓得直接跪伏在地,额头抵着冰冷的金砖,不敢抬头。
“你们这些无知的蝼蚁!“朱元璋怒不可遏,霍然起身,一把抓起龙椅旁的蒲扇,狠狠砸了下去。
“啪!“蒲扇砸在殿中央,发出清脆的响声,群臣纷纷低头,无人敢直视天颜。
“朕做了这么多年的皇帝,你们难道还不了解朕的心意吗?“朱元璋的声音如雷霆炸响,回荡在大殿之中,“海禁乃国策,岂容尔等妄议?“
殿内一片死寂,连呼吸声都变得小心翼翼。
朱元璋冷冷扫视群臣,心中怒火未消。这些臣子,平日里享受着朝廷俸禄,却总想着钻营私利,甚至敢质疑他的决策!他登基以来,肃清贪官、整顿吏治、恢复民生,哪一项不是殚精竭虑?可这些人,竟敢妄议国策!
朱元璋的怒火,让整个奉天殿如坠冰窟。
他缓缓走下御阶,靴子踏在金砖上,发出沉闷的声响。每一步,都像是踩在群臣的心上。
“朕知道,你们有些人,背后勾结商贾,想借机牟利。“朱元璋的声音低沉而危险,“但朕告诉你们,大明的江山,不是你们的钱袋子!“
几位大臣额头渗出冷汗,不敢抬头。
朱元璋走到那上奏的文官面前,居高临下地俯视着他:“你,叫什么名字?“
“臣……臣礼部侍郎陈……陈文远……“那文官声音发抖。
“陈文远?“朱元璋冷笑一声,“朕记得你,去年还上奏要减免商税,今日又提议开海禁,真是好大的胆子!“
陈文远浑身颤抖,连连叩首:“陛下明鉴!臣……臣只是为国谋利,绝无私心!“
“为国谋利?“朱元璋眼中寒光一闪,“朕看你是为商贾谋利吧?“
陈文远面如死灰,再不敢辩解。
朱元璋冷哼一声,转身走回御座,心中却渐渐冷静下来。他知道,自己刚才的暴怒,虽是震慑群臣,但也可能寒了忠臣之心。
他深吸一口气,压下怒火,重新坐回龙椅。
“这江山,终究要靠忠臣来守护......“
朱元璋低声呢喃,声音在空荡的殿堂里激起轻微的回响。他伸手揉了揉隐隐作痛的太阳穴,连日来的政务和方才的震怒让这位年近六旬的帝王感到一阵疲惫。
侍立在侧的太监总管王景弘小心翼翼地捧上一盏参茶:“陛下,请用茶。“
朱元璋接过茶盏,青瓷杯壁传来的温度恰到好处。他轻啜一口,参茶的苦涩在舌尖蔓延,让他混沌的思绪为之一清。放下茶盏时,杯底与案几相触,发出清脆的“叮“声。
“景弘,你说......“朱元璋突然开口,声音里带着罕见的迟疑,“朕今日是否过于严苛了?“
王景弘闻言立即跪伏在地,额头紧贴冰凉的金砖:“陛下圣明烛照,赏罚分明,乃万民之福。“
朱元璋轻笑一声,这笑声里却带着几分自嘲:“起来吧,朕不过随口一问。“他目光转向殿内悬挂的那幅《万里江山图》,墨色山水间点缀着朱砂绘就的城郭,“陈文远此人,朕记得是洪武三年的进士?“
“回陛下,正是。“王景弘躬身应答,“陈大人曾任杭州知府,去岁才调任礼部。“
朱元璋的手指在案几上轻轻敲击,节奏时快时慢。他突然想起半月前锦衣卫呈上的密报,说江浙一带的商贾与朝中官员过从甚密。当时他只当是寻常交际,如今看来......
“传毛骧。“朱元璋突然道。
不过半刻钟,锦衣卫指挥使毛骧便悄无声息地出现在殿内。他身着飞鱼服,腰佩绣春刀,行动间竟未发出半点声响。
“臣毛骧,叩见陛下。“
朱元璋微微颔首:“陈文远在杭州任上,可有什么不妥?“
毛骧低着头,声音平稳:“回陛下,陈大人任杭州知府期间,曾收受海商张氏白银五千两,为其子谋取秀才功名。去岁调任时,又收受临安布商周氏古玩字画若干。“
殿内烛火突然爆出一个灯花,映得朱元璋的面容忽明忽暗。他沉默良久,才缓缓道:“朕知道了,你退下吧。“
待毛骧退下,朱元璋起身走到窗前。暮色中的紫禁城笼罩在一层淡紫色的雾霭中,远处传来隐约的钟鼓声。他忽然想起四十年前那个在皇觉寺扫地的穷和尚,那时他最大的愿望不过是能吃上一顿饱饭。
“贪腐......“朱元璋从牙缝里挤出这两个字,双手不自觉地攥紧。他转身对王景弘道:“拟旨,着刑部、都察院、大理寺即日彻查陈文远一案,凡涉案者,无论官职大小,一律严惩不贷!“
“老奴这就去办。“王景弘正要退下,又被朱元璋叫住。
“等等。“朱元璋的声音忽然柔和下来,“刘伯温近来身体如何?“
王景弘躬身道:“刘大人前日感染风寒,太医说需要静养。“
朱元璋走到御案前,提笔蘸墨,在明黄绢帛上写下几行遒劲有力的大字:“赐刘基人参两株,御酒十坛,着太医每日问诊。“写完顿了顿,又补充道:“再加赐朕亲笔'股肱之臣'匾额一块。“
王景弘双手接过圣旨,正要离去,忽听朱元璋又道:“明日早朝后,让太子来见朕。“
夜色渐深,奉天殿内的烛火一盏盏亮起。朱元璋独自站在巨大的《大明疆域图》前,目光从应天府慢慢扫向北方边境。他伸手抚过图纸上标注的边关要塞,指尖在“北平“二字上停留许久。
“北元残部......海防倭寇......江南士族......“朱元璋低声自语,每一个词都像是一块压在肩头的巨石。他突然剧烈地咳嗽起来,王景弘连忙上前为他披上大氅。
“陛下,保重龙体啊。“
朱元璋摆摆手,待咳嗽平息后,他望向殿外漆黑的夜空,轻声道:“这江山,比朕想象的要重得多......“
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