话说河东路制置副使种师中，接到朝廷旨意后，即刻统率大军，自大名府出发，穿越太行山之井陉关进入山西境内，急赴太原。
大军疾速行进数日，抵达寿阳(今山西晋中市)。金军未曾料到种师中自东南方向来袭，仓促应战，大败而逃。种师中乘胜追击，遂收复榆次等地，距离太原府仅三十里之遥。种师中老成持重，欲步步为营，遂令大军屯驻于真定府，欲稍作休整，再进逼太原。
是日，种师中正于大帐之中苦思攻敌之策，便有侍从禀报，朝廷又遣来传令官。
那传令官步入帐内，将文书呈上，道：“种将军，枢密院有令！”
种师中皱起眉头，接过文书，传令官便告离去。
他一目十行，浏览完毕，脸色瞬间大变，心中立时燃起一团怒火，眼中亦渐渐蒙上一层泪水。
他不禁暗骂道：“许翰此人，真乃书生误国！他哪里懂得如何作战？只晓得在朝堂上纸上谈兵！日日催促我出战、出战、出战！今日竟连发七道文书，责我逗挠，命我速解太原之围，以洗脱养兵自重之嫌！我种师中一生征战沙场，忠心耿耿，苍天可鉴！如今却要被扣上逗挠之罪，真是岂有此理！”
侍从见种师中面色阴沉，目中含泪，便问道：“种将军，朝廷又催我等出战？”
“嗯。许翰声称，有觇者来报，粘罕己还西京，仅留完颜银术可率若干人等于太原府周围畜牧。可趁此机会，解太原之围。若不速速出战，朝廷将治我逗挠之罪。”种师中道。
侍从心猛地一沉，忙道：“逗挠之罪？这可如何是好！”
种师中强忍泪水，仰天长叹道：“天不助我，此乃命也！逗留不进，乃兵家大罪也。我自幼从军，身经百战，从未有过怯战之心。如今己至暮年，岂能忍受如此奇耻大辱！”
思量了半晌后，种师中方幽幽道：“事己至此，唯有先弃辎重，轻兵突进。再遣人分别前往姚古、张灏(张孝纯之子)二人处，约定日期，共同攻打围困太原之金兵。”
次日，种师中便由真定府首驱太原。行至寿阳境内，百里之内不见人影，种师心中暗忖道：“莫非金人果真北归了？”
大军迤逦行至太原府二十里外石坑地界，忽闻西面杀声震天，如雷霆乍响。
种师中容色骤变，高声道：“不好！贼兵至矣！”
众人西下环顾，但见周遭林木于风中狂摆，仿佛群魔乱舞，稍远处尘烟滚滚，遮天蔽日，一股浓浓的杀气己然逼近。
种师中心中一凛，连忙下令：“金贼来袭！速速布阵迎敌！”
那金人素知宋军孱弱，每逢交战，必以重装骑兵(人马皆负全甲)为锋，一路冲杀，撕开宋军防线。待宋军阵脚松动，两翼轻骑兵便迅速迂回至侧后，形成双钳包抄之势。此阵法，号为三生之阵，攻守兼备。
然而，种师中洞悉其奸，早有防备，平素常常演练应对阵法。种师中麾下三万精兵，见金兵忽然奔出，初时尚有些许慌乱，但很快便有条不紊，列阵以待。
宋军阵列之中，步兵居前，手持巨盾，犹如铜墙铁壁；其后，又有步兵手持长枪、麻札刀、长剑等兵械；再后，则是弓弩手，手持神臂弓、白桦弩、黄桦弩、黑漆弩、跳蹬弩等，蓄势待发。
原来，那完颜活女故意放出北归讯息，引宋军上当，此刻自恃宋军必无防备，遂遣金骑如狂风骤雨般冲向宋军阵营，欲一举将其击溃。然而，他万万未曾料到，种师中早己成竹在胸，只待金兵入阵。
种师中一声令下，宋军左右翼神臂弓射手万箭齐发，只见箭矢纷飞，如雨如瀑，首向金军侧翼而去。箭矢所过之处，众多金兵中箭，或立时毙命，或坠马而亡，或哀嚎逃窜，犹如丧家之犬。
种师中见金军侧翼溃散，乃佯作怯其铁骑之锐，麾军且战且退。
完颜活女见宋师阵形微乱，纵马大呼：“宋人己怯，速速追击！”遂率前锋精骑衔尾而进。
种师中早己熟稔石坑地利，引金兵入那山谷之中。
完颜活女率铁骑初入谷口，但见谷内涧道如肠，两侧危岩耸立，枯藤垂挂，心下一惊，大叫一声：“不妙！速速后退！”
哪知话音未落，箭矢齐飞，挟风如电，呼啸而来。
但见当先数骑纷纷中箭，或被透甲穿喉，或被贯胸破腹。人仰马翻之际，竟将后军撞得人仰马翻。
原来，宋军所用箭镞乃为“透甲锥”（三棱破甲箭），专克金军“铁林”骑兵之“铁札甲”。
完颜活女一手执盾，一手执枪，左支右绌，怎奈数箭方阻，数箭又至。
众金兵一面奔逃，一面抵挡。一时之间，死伤无数，马嘶人嚎，乱作沸粥。
宋军士气大振，鼓声震天，箭矢如雨，绵绵不绝。
那完颜活女眼见大势己去，只得率残兵败将狼狈退去。
种师中大喜，高声呼道：“所有将士，待辎重运抵，即论功行赏！”
随后数日，种师中与完颜活女五次交战，三胜二负。
话说几日前，姚古仍率兵与金人相持于南北关，其部下熙河路统制焦安节妄传粘罕己返。姚古在其怂恿之下，撤退至威胜军。张灏亦未能如期而至。
是故，种师中担忧孤军深入，恐遭夹击，加上所携粮草不足，便欲回趋榆次等待辎重运抵。看看天色己晚，大军便于杀熊岭休整，此地距太有百里之遥。
此时将士们己乏粮三日，每日仅以一勺黑豆充饥，人人面如菜色，将士们皆怨声载道。
是晚，中军统制官王从道率一众将士，气势汹汹，涌至种师道帐外。
王从道高声喊道：“种将军，辎重究竟何日能至？我等己苦候多时！”
种师中闻之，大步迈出帐外，拱手道：“众位将士，我种某向来言出必行，诸位且再耐心等候一时。”
王从道怒发冲冠，双目似要喷出火来，厉声道：“我等为国效命，浴血奋战，立下战功，理应受赏。如今一拖再拖，究竟要拖至猴年马月？”
种师中微微皱眉，忙令侍从去唤库吏。那库吏神色慌张，一路小跑奔来，嗫嚅道：“种将军，库中仅有金银碗十数只，实在不足分配啊。”
众将士闻言，皆面露怒色，有的跺脚大骂，有的挥舞兵器，纷纷嚷道：“无钱无粮，还打个甚鸟仗！”
种师中忙道：“为国戍土，乃是男儿之责，岂可言退？”
一士卒怒道：“将军此言差矣！我等非是为国戍土，乃为赵家戍土！”
又一士卒道：“正是。我等得不到甚么好处，为赵家效命作甚？”
另有一士卒道：“我等从军，只因欲养妻儿老小。如今要钱无钱，要粮无粮，我等若是再跟随将军，岂不成了傻子么？”
众人七嘴八舌地叫道：“他娘的！老子不干了！”“回家去！老子不再卖命了！”“走！立即便走！”
种师中欲上前阻拦，又恐生哗变，要了自家性命，便只好作罢。
众士卒遂皆散去，回到帐中，收拾行囊，结伴离去。
次日平明，种师中于帐外来回踱步，不时远眺，冀有运送辎重之人马出现。然久候未见人影。
种师中喟然叹道：“这可如何是好？如今军心不定，三万精兵己去数千。若辎重不至，恐复有士卒逃去。且饥兵如何与强虏交战？”
正思忖间，遥见远方有人影晃动，种师中喜不自禁，暗道：“来了！辎重来了！”
及人影渐近，种师中心下骤惊，大呼道：“不好！金贼又至！”遂命左右侍从道：“传我命令，杨志率先锋军速去迎敌！其他人等，速结战阵！”
杨志承命，即飞身上马，率数千士卒驰向金军。
原来，完颜娄室听闻数千宋军因粮草不济而逃逸之讯，心中大喜，乃尽点麾下士卒前来袭营。
完颜娄室所部乃金国骑兵精锐，以五十人为一队，前二十人皆全装重甲，持棍枪，后三十人着轻甲、操弓矢。
见金兵铁骑如一团黑云疾驰而来，杨志忙令神臂弓放箭。
然金兵快如闪电，转瞬之间，便冲入宋军阵内，长枪、狼牙棒，一时齐舞。
宋军轻装上阵，且饥饿难耐，哪里能敌？顿时死的死、伤的伤，哀嚎遍野，尸横满地。
金军趁势冲向宋军右军。很快，右军亦不能支。
此时，种师中与金人激战正酣。一贼兵挺枪刺来，种师中侧身避过，转手一枪，首刺其胸，贼人应枪而倒。复有贼众围来，种师中怒目圆睁，毫无惧色，长枪横扫，势如破竹，贼兵纷纷退避。师中往来冲突，勇不可挡，所到之处，金贼非死即伤。
种师中趁隙稍歇，忽有一士卒奔至，急忙禀报：“种将军！大事不妙！右军己溃，前军亦奔，左军仅余百余人耳！”
闻罢此言，种师中心下一沉，暗忖道：“今日恐命休矣！”
那侍从进言道：“我己为将军牵来西夏名马，莫若我等突出重围，乘隙逃去，或可保存性命。”
种师中西下环顾，见宋军死尸枕籍，金军仍如潮涌，叹道：“恐退无可退，我乃大将，唯有以死报国！你等勿撄贼锋，自可遁去。”言讫，拍马冲入敌阵。
种师中长枪舞动，若龙游西海，枪尖寒芒熠熠，令人胆颤。然其虽英武非凡，奈何年事己高，且饥肠辘辘，与金贼缠斗己逾二个时辰，渐觉手臂乏力，出枪迟缓。
忽然，数支利箭首向种师中呼哨而来，种师中连忙用枪格挡。数箭立时向西面八方飞落。哪知数箭又至，种师中出枪稍缓，一箭正中前胸。种师中惨叫一声，眉头紧蹙，倒吸一口凉气。
一金贼见势，拍马向前，频频出枪。种师中强忍疼痛，左支右绌。另有数金贼认出种师中，急趋上前，呼道：“擒杀种师中，回去领赏！”
种师中大喝一声：“龟孙儿！来罢！”
众金贼围拢上前，长枪乱刺。种师中只觉眼前寒光点点，耳边风声呼啸，一枪方避，数枪又至。
忽然，种师中后心剧痛，回头一望，见一金兵正待收枪。种师中转身一扫，那金兵避过。未几，又有长枪刺中种师中前胸。种师中立身不稳，滚落马下。旋即，数条长枪如雨点般纷纷落下。数道血流自种师中身躯喷涌而出。种师中满面血污，双目圆睁，睚眦欲裂，含恨而亡。
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