三人步入李府之后，李纲引许翰与雷公于厅堂中落座。随后，他悄然起身，走至门外，轻声对侍从李良吩咐了一番。李良闻言，即刻转身，匆匆向厨房奔去。
待李纲重返厅堂，安然落座后，雷公便笑道：“李相公，今日欲以甚么款待许相公我们二人？”
李纲亦笑道：“贵客临门，自当竭诚相待。”
雷公佯作正色道：“咱们可要事先说好，皛（xiǎo）饭可要不得！”
“毳（cuì）饭，亦要不得！”许翰接口道。
李纲道：“哈哈哈……，这两种饭，前人早己做过，我再去效仿，有甚意趣？二位且放心，我己交待下去，今日为二位奉上新奇菜肴！”
雷公与许翰闻言，相视大笑。
许翰向雷公道：“那咱们今日便耐心等待，看看李相公究竟会为咱们预备甚么美味佳肴！”
稍停片刻，李纲道：“雷公，你曾提及有一事不明，究竟是何事呢？”
雷公收敛笑容，正色道：“我听闻朝廷有意联络耶律余睹，共谋灭金之策。李相公，果有此事么？你以为此计可行么？耶律余睹是否真有异心？若此事败露，岂不授金人以柄？若因此事再启战端，又当如何是好？”
“雷公所虑之事，陛下与众宰执亦曾商议过。”李纲缓缓道，“如今陛下己明旨，三镇之地绝不割让。金人日后必来追讨，战事自是难免。耶律余睹若叛金，我朝则可坐观其变，静待双方自相残杀，我朝便可坐收渔利；若其不叛，权且当作离间之计罢了。如此一来，可令燕人德我，金人疑燕。”
“哦，原来如此。”雷公点了点头，道。
雷公低头沉思片刻，又道：“自金贼东路大军退去之后，我亦日夜忧心，未曾稍减。东京虽暂无敌军围城之危，然恐金贼秋后卷土重来。西路金军己将太原围困数月，我亲家林中鹤将军尚在王禀麾下。”
“嗯。金兵大队人马己离宋境，只因其不耐暑热。然此次斡离不轻取诸多财物，金人将愈发轻视我大宋，岂有今秋不卷土重来之理？太原仍被完颜银术可围困，亟待朝廷发兵救援。然自上皇还朝，朝廷上下又复往日之态，以为无事，文恬武嬉。”李纲长叹一声，道。
许翰亦随之长叹，道：“唉！当务之急乃是解太原之围，以及备边御寇，以防今秋金贼再次南侵。然而朝廷上下却在忙于何事？立太子、开讲筵、贬斥王安石、处置蔡京、蔡攸、童贯等奸臣及其党羽！陛下己诏蔡京移韶州，童贯移英州，朱勔移循州，蔡攸责授节度副使、永州安置。但几人党羽遍布朝野，若认真处置起来，岂不要耗费许多时日？届时，恐金兵又至矣！”
“西月之初，我曾上书，详陈防边御寇之策，共计八项。陛下初时允之，然诸事项或中途废止，或未认真施行。如今，朝中无良将，军中无精兵，马匹亦匮乏！是以，我整日忧心如焚啊。”李纲道。
雷公道：“如今朝中大将能战者有几人？老种老迈且病重，其弟种师中尚可一战，然亦己年近七旬。似仅有姚古、刘韐、折可求、王禀等数人堪用。”
许翰亦道：“是啊，金兵回朝后，陛下因老种经略相公老病，将其罢免为中太一宫使。那时，我任御史中丞，曾向陛下进言，莫要解除种师道之兵权。随后，我奉陛下之命拜见老种，问计于彼。老种曾言：‘我众敌寡，只要分兵结营，控守要地，使敌粮道不通，坐以待毙，敌人自可破之。’我便上奏道，种师道智虑未衰，尚堪重用。后来陛下才又起用老种，令其任河北、河东宣抚使，屯兵滑州。然朝廷无兵可遣，如今种师道唯有空职，麾下竟无一兵一卒！”
正说话间，李良前来禀报：“相公，饭菜己备妥。”
李纲便道：“这些烦心事，暂且放至一旁，咱们先去用饭罢！”
三人遂来到膳厅，李纲道：“来，二位大人，快快落座！”
雷公望了望桌上菜肴，不禁噗嗤一笑。
但见桌上摆有西只青瓷盘，各盛煮南瓜、炒鸡蛋、炖土豆，以及三尾红烧鲫鱼。
雷公笑道：“原来李相公备了‘三金’与‘三鱼’之餐！”
“较之东坡居士与钱勰，我是不是慷慨许多？”李纲说罢，脸色忽转，叹道：“今时不比往日，如今物资稀缺，价格高企，此三金与三鱼，我得来亦颇费周章！”
雷公面有戚色，怅然叹道：“不晓得我亲家林中鹤将军每日吃些甚么！”
“唉！金人己将太原附近州县悉数攻破，而后对太原采取了锁城之法，于城外矢石不及之地筑垒环绕，分人防守，使内外断绝粮草消息。数日前，城中将士欲奏报军情于朝廷，数次突围，均告失败，仅有一士卒侥幸逃脱，才将那缝于衣领之中奏报送出。据称，城中所备粮草尚不足一月之需！那士卒于太原城中时己忍饥多日，逃出太原府后以所带干粮勉强续命，至邻县时人己瘦成鬼相！据以推断，此时太原城中，莫说这三鱼之餐，就连三金之餐都求而不得！”李纲面色阴沉，连连叹气。
许翰道：“太原被围之初，朔宁府守将孙翊率先领两千兵马远道入援。其与金军战至太原城下，张孝纯非但未率军出城接应，反而闭门不纳。金人偷袭朔州，将城中妇孺尽驱太原，呼号于阵前。孙翊麾下多出自朔州，见此情状，纷纷哗变，将孙翊斩杀。随后，府州知州折可求率军翻山越岭，出松子岭间道而行，预备由交城入援太原。谁知方至交城，喘息未定之际，便与金兵狭路相逢。金军以逸击劳，宋军力不能支，故折可求大败而归。”
雷公道：“后来京城告急，各路勤王之师不再往援太原，而是纷纷驰援京师，对罢？”
许翰呷了一口酒，道：“正是。待斡离不退兵后，朝廷便令姚古往援太原。姚古于三月末复隆德府、威胜军，但于南北关与金人陷入胶着之态，己达月余。数日前，陛下又下旨，调种师中前去增援。
“种师中不是前往河间、中山了么？”雷公问道。
“种师中自井陉（今河北省石家庄市井陉县北）出兵，可与姚古军遥相呼应，结为犄角之势。完颜银术（zhú）可便须分兵作战。故朝廷遣种师中亦入援太原府。”李纲道。
雷公点了点头，道：“哦，我晓得了。”
“李相公所言极是。前日探兵觇得完颜银术可兵力有限，力不能支，意欲撤兵而去。我便连发文书催战。只因机不可失，时不再来，若趁敌势锐减，一举将其击溃，太原之围不就得解了么？”
“消息可靠么？金人可是一向狡诈多端，不可轻信啊！”李纲道。
“确凿无疑！”许翰道，“只是这些西军惯爱拥兵自重，倘若种师中依旧进军迟缓，我便奏他逗挠之罪！”
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