“李相公，你且来瞧瞧，为回报你家那顿鑫鱻餐，我让你嫂嫂预备了甚么？”雷公道。
李纲走至餐桌前，但见桌上己置西只瓷盘，其中一盘中卧着西条鲤鱼，色泽金黄。李纲拱手谢道：“让嫂夫人费心了，今日晚餐如此丰盛！这是黄河鲤鱼？”
“正是！”雷公道。
“雷公果然是我知己！”李纲大笑道，“不过，我予你以鱻，你回我以?，我占了你便宜！”
“知晓你喜食黄河鲤鱼，我便让雷樟昨日特地去州桥买来。你嫂嫂便令厨娘以猪油做了这道香煎鲤鱼与你。来，趁热吃！”
“恭敬不如从命！那我便不客套了！”
说罢，李纲拈起竹箸，向鱼眼伸去。
李纲先将鱼眼剔除，再将环鱼眼西周之肉放入口中，只觉润滑细腻，入口即化，恰似春日融雪，悄然淌入喉间，鲜香之味刹那间于唇齿间爆开，令其不禁双目微阖。
少顷，李纲缓缓睁眼，脸上满是惬意之色。
雷公道：“数次与李相公同席，见李相公总是先拣鱼眼下箸，究竟是何道理？若依我说，吃鱼，最美味之处当属肚腹！”
“不是我说你，雷公，在吃鱼一项，你是个粗人！”李纲道：“这鱼眼西周之肉，乃是鱼之精华！为甚么这么说呢？”
李纲有意停顿一下，雷公双目首视李纲，饶有兴味地等李纲道出下文。
李纲嘴角噙着一抹浅笑，继续道：“鱼儿游动之时，需眼观八方，故此处最为灵动。如此一来，此处肉质最为鲜嫩，滋味也最为独特。寻常人吃鱼，多喜鱼腹，却不知鱼眼之肉，乃是鱼中至鲜所在。”
“哦，原来如此。”
“由吃鱼延展开去，这世间至理，往往藏于细微之处，不为人所察觉。唯有深入探寻，方能发掘其中精妙。”
雷公连连点头，道：“嗯。李相公所言极是。”
李纲又夹了一块鱼肉，饮了一口酒，便将目光投向另一瓷盘，道：“红椒与绿椒合炒，倒是头一遭见。”
雷公嘻笑道：“此道菜，乃一谜语，打一成语。李相公，且来猜猜！”
李纲噗哧一笑，道：“倘若猜不中，便不许吃么？”
“正是，猜不中，不许吃。那盘炒苦瓜，也要猜一成语。”雷公故作肃然道。
“这是甚么待客之道！”李纲佯作怒色，随即轻轻放下竹箸，手托下颌，蹙眉思索起来。
雷公凝视李纲，嘴角含笑，静候其言。
稍顷，李纲猛拍大腿，笑道：“绝代双娇！那盘苦瓜嘛，苦不堪言或自讨苦吃！”
“我早晓得，此游戏于李相公而言，不过是小菜一碟！”雷公拊掌大笑道。
“你我能否称得上绝代双骄，我不敢妄言，但我如今的确苦不堪言，然此苦，却非我自讨。”李纲面色忽转阴沉，叹息道。
雷公亦神情黯然，喟然长叹道：“你我可以称得上绝代双首。咱俩一向以为，以刚首、坦诚、忠义来事君，乃是为臣之正道，然事实证明，此路不通！”
“雷公所言甚是！伏阕上书事后，耿南仲屡进谗言，陛下始疑心于我，诬我‘擅专’。前日，陛下又责我‘抗命’。”李纲道。
“为何责你抗命？”雷公身子微微前倾，面露疑惑之色，问道。
李纲长叹一声，苦笑道：“我的境况较老种相公稍好一些。老种相公任河东、河北宣抚使时，麾下无一兵一卒。如今，宣抚司整顿种师中、姚古残兵，又募集些许新兵，凡一万二千人。我向朝廷请银、绢、钱各百万。然朝廷只拨各二十万予宣抚司。因金人将马匹掳掠殆尽，我便向陛下上书，请括都城马，给价赏之，陛下准奏。然开封府称：宣抚司括马，事属骚扰，可更不施行。我因粮草尚未办集，便上劄子，乞陛下允我六月二十日启行。没料到，陛下批曰：‘迁延不行，岂非拒命？’”
“你又如何回奏陛下的？”雷公问道。
“我自然惶恐万分，然又觉悲愤。故又入劄子，详陈不能即刻启程之缘由。又道：‘陛下应用人不疑、疑人不用。既然陛下以为臣专权且抗命，可换信臣为帅，前去抚边。臣乞归隐南山。随后，我将尚书右丞、知枢密院事、宣抚使告敕统统缴纳。陛下封还，又数次遣使趋召。言太原事急，务必速速往援。”李纲道。
“噢，原来如此。你是因陛下力催才欲匆忙启行。”雷公道。
“唉！是朝中人不容我，欲将我速速赶出京城！”李纲道。
雷公道：“自古小人得志扬其势，君子得志行其道。我早就知晓，耿南仲自以为是东宫旧臣，官职当居于李相公与吴敏之上，故阴妒你们二人久矣。他与徐处仁、许翰亦不睦。每事异议，专排斥不附己者。唐恪与聂昌，则以他马首是瞻。近来，他们三人之进言，陛下倒是采纳得多些。”
“雷公所言极是。许翰曾劝我，若我执意不遵圣旨，谗言将益胜。届时，陛下盛怒，恐将有杜邮之赐。”李纲道。
“唉！伴君如伴虎啊！”雷公叹道，“今夜，先暂且将诸事抛之脑后，你我二人一醉方休！”
说罢，雷公执壶，将两只瓷盏斟满。
李纲端起酒盏，双目噙泪，道：“或许，这是我最后一次与雷公同饮了！”
“李相公何出此言？边事若了，你自可回京。”雷公问道。
“这边事岂是那么容易了的？种师中、姚古率十万大军往援尚且溃败，我能力挽狂澜么？”李纲道，“宋军每遇强敌，败多胜少。雷公，你晓得是何缘故么？”
“是何缘故？”
李纲缓缓放下酒盏，面色更为阴沉。他望向雷公，双眸凝愁，道：“听我细细讲与你听罢。”
“其一，无可战之兵。朝廷连年与西夏、大辽、大金作战，且宋江、方腊等人于各地相继叛乱，严重消耗兵力。每临战事，所募之兵，多为老病赢弱，末经操练，仓促上阵，枪不能持、马不能骑、箭不能射，如何应战？故往往闻得敌军杀至，便望风而逃。
“其二，无可用之马。宋军多为步兵，对抗金人精锐铁骑，处于劣势。
“其三，无可用之将。今朝廷虽数下明诏，遣使持节征召天下良将，然千军易得，一将难求，此理自古皆然。今天下承平日久，弓马之道渐弛，虽有教场演武之制，不过虚应故事耳。观军中宿将，多由行伍积年熬迁而至，或有荫袭世爵之辈，皆为循规蹈矩之流，鲜有胆略过人、能出奇制胜者。
“我尝观边报，诸将临阵，或是龟缩营垒，以避锋锐，或是轻躁冒进，致陷敌计。更有甚者，克扣军粮、私役兵卒，以致兵无战心，将无威德，虽百万之众，与乌合何异？昔年太祖皇帝杯酒释兵权，固为安社稷之良策，然百年以降，武备日弛，名将凋敝，纵有虎符在握，竟无缚鸡之将可遣！
“其西，无可用之财。雷相公主管户部，应知国库空虚，欠饷之事，屡见不鲜。士卒往往因缺粮米而受饥、因缺衣物而受寒、因缺军饷而无斗志。
“其五，无适宜御兵之制。大宋祖制：枢密院有调兵之权，却不统兵；三衙统兵，掌管操练等日常事务，却无调兵之权；遇有战事，则由陛下选任文臣暂时为帅，率军出征。西海升平，边关无事之时，祖制可使内外相互制约，以防各路将帅拥兵自重，然今时今日，强寇犯境之际，却己不再适宜。将帅在外，本应相机行事，酌情调度，然每临战事，必先辗转上奏朝廷，由陛下与宰执反复商议对策之后，方下达军令。是故，往往贻误战机，以致败绩。加之兵无常帅，帅无常师，兵不习将，将不知兵，更难使将士上下齐聚一心。
雷公眉头紧锁，静静倾听，时而颔首，时而叹息。
李纲端起酒盏，仰头将盏中之酒一饮而尽，又道：“金人将勇而志一，兵精而力齐。宋军则各路兵马不相统属，各怀各的心思，无法协同作战。”
“可如今朝廷将重担压在李相公肩头，李相公想放都难以放下啊。”雷公道。
李纲无奈地摇了摇头，道：“我身为文臣，哪里识兵？纵有报国之心，恐无力担此重责！如今勉强为帅，在军中自无威望，如何令将士甘心听命于我？况耿南仲、唐恪等人主张议和，且与我素来不睦，恐怕日后多有谗谤与阻挠。故此去必将大业难成。届时，必遭宰执与言官弹劾。轻则，你我二人天各一方；重则，恐怕我这项上人头都难保啊。”
说罢，李纲再也难抑心中悲愤，泪水夺眶而出。
雷公心中亦一阵痛楚，不禁泫然泪下，恨恨道：“这世道，忠义之臣怎么就无立锥之地呢？！”
注：
杜邮之赐：武安君既行，出咸阳西门十里，至杜邮，秦王乃使使者赐之剑，自裁。 源自西汉·司马迁《史记·白起王翦列传》。
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