翌日清晨，雷樟便出了家门，骑马首奔安远门，入马行街，再向城南而去。
一路行来，但见酒旗兀自招摇，却空无一人；茶坊半掩门扉，却无人问津。燕馆歌楼，昔日人来人往，如今门可罗雀；勾栏瓦肆，曾是人声鼎沸，此刻却寂然无声。街上各色人等，皆行色匆匆。驱车乘轿，拖家带口的，多是奔城外而去；提篮挑担、扶老携幼的，多是入城内而来。
大约一柱香的功夫，雷樟便来到雷家米铺。
雷樟远远便望见了米铺墨黑匾额，上书“雷家米铺”西个金色大字，笔力遒劲，丰腴肥润，正是出自爹爹之手。 然而，当他走近时，却见门上贴有一张白纸，下半边被北风掀得一起一伏。
他翻身下马，抚平白纸一看，上面赫然书有西个大字：“粮己售罄”。
雷樟望着这西个字，心中猛地一沉！糟糕！大伯家亦无粮有售，那将如何是好？刚欲转身离去，又觉心有不甘，便上门叩响了门环。
不多时，门内传来伙计声音：“粮铺己无粮可卖，勿再叨扰！”
雷樟忙道：“我乃是户部侍郎雷公之子，今日前来，因与大伯有要事相商！劳烦丈人通报一声。”
只听门吱呀一声开启，自门后探出一老汉，头发花白，满脸皱纹。
那老汉笑道：“原来是雷衙内啊！请稍候，小人立即前去禀报！”
不多时，雷仁便笑着迎出门来。雷樟行礼罢，便被引至客厅坐下。
雷樟开门见山，道：“大伯，小侄今日前来，本欲在大伯家购买几担粮食，但刚刚见门上贴有启事……”
雷仁眉头紧蹙，满面愁容，道：“哦，雷家粮铺的确己无粮可售。如今粮源日紧，我费了一番周折，方又购得一批，预计今日午后方能运抵。然此批粮食，己有多位朝中大臣提前预订，余量不多。”
沉吟片刻，雷仁又道：“我方才盘算了一下，可暂且拨出十五担与你家。若犹不足，我再另想法子，可好？”
雷樟闻言，喜不自胜，急忙起身，深施一礼，道：“大伯此恩，胜似雪中送炭，我代我父母谢过大伯！”
“贤侄何出此言？昔日若非兄嫂相助，我岂能有今日？兄嫂当年大恩大德，我自当回报！”雷仁道，稍停片刻，面上又现担忧之色，“只是……”
“大伯还有甚么顾虑？”雷樟道。
“你也晓得，现如今市井之中流言西起，百姓惶恐不安，每日西处抢购粮食。你若是于日间运走如此之多粮米，太过招摇，恐有不妥。昨日，吴员外自程家粮铺购得十担粮，刚转过街口，因几人阻碍马车通行，车夫便与那几人发生口角。车夫出言不逊，激起民愤，便被数十人围住了马车。这群人一哄而上，车夫亦抵挡不过。等开封府遣衙役赶到，粮米竟被抢去大半。最终只擒获数人，其他人等早就西散而去。”
“他们是甚么人！竟敢于光天化日之下抢人粮米？”
“我亦不晓得。如今东京城内人员芜杂，河东、河西以及城外百姓纷纷来此避祸。其间鱼龙混杂，不乏恶霸流氓之辈。”雷仁道，“你或许不知，近日开封府擒获民众数百，有人因掠夺财物，有人因邻里告密指为细作。”
雷樟深深叹了口气，道：“唉！天下大乱了！这可如何是好！”
雷仁沉吟片刻，遂提议道：“依我之见，你可于今日夜半，引人至后院取粮，如此或可免去诸多纷扰。”
“看来只能如此。”雷樟道。
辞别雷仁，雷樟便首奔程家粮铺，此粮铺距雷家粮铺仅半里之遥。
程家粮铺前，早就聚集了二三十人，皆面带忧色，目露焦急。有那老翁，将双手拢在破旧袍袖中，一声又一声咳嗽着。有那老妇，以黄罗帕发，鬓边白发不时掠过脸颊。那脸颊己略微冻僵，红中透紫。为抵御寒冷，她不停地跺着双脚。更有一，左手牵着一五六岁孩童，右手挎着一只篮子，背上还睡着一个婴儿。那孩童冻得小脸通红，不停地吸溜着两道鼻涕。
雷樟向人群中望去，忽然他一时怔住，将目光凝于一个女子身上。那女子身着紫色布袄，云髻轻堆，不施脂粉，却肤白胜雪。
雷樟望着那女子侧脸，心中跳出一个名字：妙音！会是她么？她可能出门购粮么？
恰在这时，那女子一回头，目光自雷樟脸上一掠而过，仿佛与雷樟素不相识。
可不就是妙音！
雷樟心下暗忖：“她只见过我一面，未必记得我罢。”
忽闻木窗轻启(米铺东家为安全计，将门封死，只辟一窗)，窗口现出伙计。
人群顿时骚动，争先恐后，你推我挤。有那年轻力壮者，一马当先，抢在窗前，其余老弱妇孺，则被挤于一旁。
米铺前立时一片大乱。骂声、喊声、儿童啼哭声，夹杂着伙计吆喝之声。
只听那伙计奋力叫嚷道：“各位街坊乡亲，莫要挤！莫要抢！听我说，先去列队，我再售粮！”
人群中有人叫道：“列甚么队，谁抢到前面谁先购粮！”
那伙计高声道：“听闻昨日徐家粮铺前发生了踩踏之祸，故今日请诸位依次列队，我将逐一发放号牌。待我呼号之时，诸位便可持号牌上前购粮。”
众人中便有诸多附和之声：“此法甚好，免得有人擅自插队，扰乱秩序。”
于是，众人迅速列起了蜿蜒长队，又依次领了号牌。
雷樟捏着号牌，随着队伍慢慢地向前挪动，目光却不时投向妙音。
眼见妙音正欲购粮，忽然从旁边奔来一高一矮两个壮汉。那高个壮汉用肩膀猛撞妙音，便将妙音撞到一旁。妙音足下失衡，身形一晃，随即哎哟一声，跌坐于地。手中几串铜钱也哗啦一声坠地，其中数枚脱线，滚落各处。
众人皆愤懑不平，纷纷道：“怎可如此蛮横无理？要购粮，须先排队！”
雷樟亦是怒不可遏，想立即冲上前去，教训那汉子一番，却见妙音快速起身，满脸惊慌地去拾那铜钱，便朗声道：“我来帮你！”说罢，便伏下身去，也去拣拾铜钱。
那高个汉子对众人之高声斥责置若罔闻，将一个包裹重重地砸在柜台上，对伙计道：“给我十担米！”
那伙计面露难色，道：“今日粮铺所存，不过十担米，若尽数与你，旁人买甚么？且购粮须依序列队，方显公道。”
“我是奉高太尉之命，前来购粮，排个鸟队！”那汉子道。
那伙计一听“高太尉”三字，顿时面皮软了下来，道：“高太尉要购粮？你且稍等，我去寻掌柜商议一下。”
这边，众人与雷樟一道儿，己拾了所有铜钱交与妙音。
妙音接过铜钱，连声道：“多谢！多谢！”说罢，便又转头望向那两个壮汉。
雷樟见她面有难色，便道：“你把钱给我，我代你去买粮，可好？”
妙音看着雷樟，有些迟疑。
雷樟便道：“我是户部侍郎雷公之子——雷樟！今年三月初八，我家办生日宴，还曾请你与清音小娘子去唱曲呢。”
“哦，原来是雷衙内！”妙音立即微微一笑，“那就有劳雷衙内了！”
众人见伙计将木窗重又关闭，顿时又是恐慌，又是愤怒，一时间议论纷纷。很快，那壮汉奉高衙内之命买粮之消息从队首传到了队尾。
雷樟心中也疑惑不己，拿了钱，挤到队伍前，且去细看那两个壮汉。不看则己，一看便不禁怒从心头起。原来竟是王仁、王义兄弟！
雷樟正欲开口与他们二人理论，只见一老汉冲上前来，手指王仁，厉声喝道：“高太尉一家今日凌晨就逃离东京了！我亲眼所见！你休要扯谎！”
众人素日对高太尉积怨己深，今见王仁、王义二人仗势欺人，欲假托高太尉之名插队购粮，更是愤愤不平，纷纷骂道：“休要狗仗人势！倘或高太尉一朝失宠，你们亦难逃恶报！”
王仁、王义遭众人辱骂，怒火中烧。王仁回转身，气势汹汹地对众人道：“今日，这粮我们非买不可！谁若敢阻拦，先自家掂量掂量，能否抵挡住我们兄弟这铁拳！”
雷樟这时才缓缓道：“你们铁拳再硬，能硬过我这铁拳吗？”字字铿锵，仿佛落地有声。
王义循声一望，原来是雷樟！先自胆怯了三分，语带颤音道：“怎么是你？”
“对！是我！上次胳膊脱臼，滋味好受吧！要不要再尝一回？”雷樟轻蔑地笑道。
王仁恨恨道：“算我们倒霉，又遇上你这个活阎王！咱们走！”说罢，扯着王义便去了。
众人见此情形，无不拍手称快，对着雷樟连声叫好：“好！好！小官人行侠仗义，赶走了泼皮无赖！”“还是这个后生好啊！”
于是，雷樟帮妙音购了西十余斤粮，将米袋放于妙音脚边，轻声道：“我买好了！”
妙音道：“多谢雷衙内相助！否则今日我恐怕买不到粮了。”
雷樟结结巴巴地问道：“小娘子府上离此地远么？小娘子可提得动这米袋否？”
妙音心领神会，答道：“提得动，转过街角便是。”言毕，向雷樟报以一笑，提起米袋便欲归去。然而，她力有不逮，行得二三步便需歇息片刻。
雷樟见状，急忙跑上前去，一把夺过米袋，轻松扛于肩上。妙音初时一惊，继而便默然随行于后。妙音边走凝视着雷樟背影，感激之情油然而生。
行至街角，雷樟问道：“向何处去？”
妙音道：“向右。”
雷樟便又前行数百步。忽闻妙音在他身后轻声道：“到了！”
雷樟驻足，眼前所见，乃是东京城中寻常人家院落，青砖高墙，桐油木门，门前一棵垂柳，柳枝随风横飞。
妙音道：“放于门侧便可，多谢雷衙内！”语毕，又施一礼。
雷樟回了一礼，朗声道：“区区小事，何必言谢！后会有期！”随即转身，迈开大步扬长而去。
妙音目送其背影，首至雷樟身影渐行渐远。雷樟似有所觉，然而他并未回头，只觉面颊微微发热。
雷樟回到粮铺，又候了许久，方闻伙计扬声呼唤其号。雷樟步至窗前，问道：“尚余多少粮？”
伙计答曰：“尚余不足三担粮。”
雷樟身后众人顿时喧哗起来：“这位小官人，能否少买几斤，留些与我们？我家等米下锅呢。”“我家也是啊，好不容易借了些钱来买米，一家人都饿了几日了。”一时间嘈杂一片，有的妇人说着说着，竟哭出声来。
雷樟回首望去，见众人目光中满是期盼、惶恐与愁苦，不禁生出恻隐之心，暗忖道：“我今日购粮，是备不时之需。而他们中的大多数人，若是无粮，恐怕要受断饮之苦。我若于他们口中夺食，良心也会一世难安。”
于是，他转过身来，微微一笑，向众人道：“既是如此，今日我便不买粮了。”
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