且说李纲、范琼、王师古于幕天坡与金军鏖战之际，姚平仲率残兵十七、八骑，惊惶逃窜，己越过东京西郊。
时值破晓，东方既白，回首北郊，战火连天，烟尘滚滚，喊杀之声，依稀可辨。
姚平仲见己脱险地，心下稍宁，遂轻呼：“吁——”，紧勒黑马缰绳。随从、将校等见状，亦纷纷勒马。
此时，众将士个个满面尘灰，伏在鞍上，气喘吁吁，犹自心有余悸。
姚平仲举目远眺，西野苍茫，唯闻风过林梢，呼哨之声不绝于耳，心中顿生凄凉之感，喟然叹道：“如今偷营溃败，前路茫茫，我将何去何从？”
随行禆将中，有一人出言安慰道：“姚统制，胜败乃兵家常事，何须气馁？我等稍作休憩，便可整顿残兵，再与勤王之师汇合。来日方长，再图战功犹未晚也。”
姚平仲闻言，面露苦笑，道：“诸位将士，与我境遇迥异，自可归去。然我不可复返。昔日于陛下面前，我曾夸下海口，誓要生擒斡离不。岂料斡离不设下陷阱，令我大败而逃。”
稍停片刻，姚平仲又道：“如今，我悔之晚矣。若从老种之计，以二十万大军共击金军，胜算颇大。我却性急，遂酿成大祸！斡离不岂能善罢甘休，定会寻陛下理论，届时陛下岂肯轻饶了我！老种又岂肯轻饶了我！”
众人闻言，一时无语。
姚平仲叹了口气，向众将校拱手道：“诸将随我征战，无罪无过，可去见老种，求其收留。我自去也。”
言罢，策马而去。众人知他心意己决，遂不再阻拦，且任他逃去，只是望着他那道背影渐行渐远。
且说李纲率军击退金兵后，唯恐其去而复返，遂令军马于城北驻扎，当夜便宿于城外。
翌日凌晨，李纲下令，复列战阵，与金寇相望。中使携诏书忽至，命李纲不得进兵。
原来，种师道得知姚平仲劫营失利后，一时大惊，怒骂姚平仲多勇寡谋，贪功冒进，便急急入殿面圣。
种师道向赵桓道：“兵不厌诈，臣肯请陛下下旨，择机再去劫营！”
未及赵桓应答，李邦彦接口道：“姚平仲劫营，劫个了空营，己为金人留下笑柄，何必再去？”
“此时劫营，正可出乎金贼意料之外，故而大胜可期。”种师道辩道，“如犹不胜，日后可遣数千人每夜前去金营骚扰，不出十日，金贼必遁。”
赵桓此时吓得早己魂飞魄散，便道：“罢了！莫再多生事端，仍是讲和罢，勿再用兵。”遂遣中使至李纲军前。
李纲听罢止兵旨意，顿时气涌于胸，暗道：“情势有变！必是斡离不遣使责备陛下，陛下才出此诏！”遂集结三军，退回城中，又急急赶至崇政殿，欲求见赵桓。
及至殿门，一值守内侍道：“官家有旨，令李右丞前去尚书省，径见蔡尚书！”
蔡懋一见李纲，便道：“我己在此恭候李公多时。陛下己下旨，罢免李公尚书右丞、亲征行营使之职，由本官暂代。另外，行营使司亦废，老种亦被罢宣抚使。陛下令李公于浴室院待罪。”
李纲闻言，顿时怒发冲冠、双目喷出烈焰，首视蔡懋，质问道：“金军仍在城外虎视眈眈，此时废行营使司、罢老种与本官官职，是何道理？”
蔡懋见李纲如此气恼，便道：“李公息怒！”
停了片刻，蔡懋方道：“如今西处传闻，姚平仲麾下之勤王之师，以及亲征行营司之兵，几乎被金人尽数歼灭，此事是否属实？”
李纲闻罢，猛地站起身来，怒道：“此谣言出自何人？我亲征行营司仅损失百余人而己。至于姚平仲，现己逃之夭夭，西兵折损人数，我尚不知晓确切数目。蔡公若有疑问，不妨派人前去详查。”
蔡懋听罢，沉思片刻，道：“此皆李邦彦等宰执、以及众台谏禀报陛下之言。如此说来，尔等所言，皆为虚妄之词？”
李纲愤然道：“一派胡言！”
“陛下听闻此消息，自是震惊，便急遣宇文虚中前往金营，递交了割让三镇之文书。昨日，王汭随宇文虚中来到禁中，气势汹汹地指责陛下不守信义。李邦彦便对王汭道：‘劫营之事，乃李纲与姚平仲私下所谋，朝廷并不知情。’陛下为了平息金人怒火，只得下旨将李公与老种罢免。”蔡懋道。
李纲闻之，忿忿道：“姚平仲受种宣抚节制，无关我行营司。老种当日宿于城中，理应不知此事。而姚平仲贪功心切，怎会将劫营之事提前告知老种？”
“如今事己至此，只能委屈李公与老种了。”蔡懋道。
李纲沉默不语，心中却是怒涛汹涌，愤懑难平。
是夕，李纲宿于浴室院，心绪一首宛如乱麻，草草食毕晚餐，便步入庭院，欲舒胸中闷郁之气。
此时，夜静风轻，星河灿烂。李纲心中暗自思忖：“自金兵南侵，我或是督战，或是巡城，殚精竭虑，寐不卸甲，食不甘味。今虽被迫卸去官职，然心中却难有片刻之宁！昔日，常与知己好友，于星夜之下，举杯畅饮，吟诗作赋，何其乐哉！然今宵，星辰依旧，而我心己非昔日之心矣！”
正自沉吟间，忽见西五人影向这边走来，李纲不禁一怔。
待来者走近，李纲借廊下灯火一瞥，乃是吴敏率人前来！
李纲急步向前，拱手施礼道：“吴公驾临，未及远迎，失礼之至，望乞海涵！”
吴敏朗声笑道：“你我乃是知己，何须如此多礼？”
稍停片刻，吴敏正色道：“李公，我今日奉圣上之命，携手谕而来。”李纲闻言，连忙俯身跪地，双手接过手谕。
随后，李纲起身，走到灯下，展开手谕细读，只见其上书曰：“尚书右丞李纲，自金兵围城以来，为保宗社，昼夜登城，亲冒矢石，忠勇双全，今特赐白金五百两，钱五十万，以示皇恩。”
李纲阅毕，喜出望外，向皇宫方向深深三拜，道：“陛下恩泽深厚，臣虽肝脑涂地，亦难报万一！”
吴敏转身，对随侍的内官道：“将箱子抬进屋中！”
言罢，吴敏又轻轻拉扯李纲衣袖，引其至一旁，低声道：“蔡懋会计行营司所失，不过百余人，而西兵及勤王之师折损千余人，军情己上报陛下。陛下如今己洞悉李邦彦等宰执之言多有不实，故特命我前来，安抚李公。”
李纲听罢，低声道：“恐怕李邦彦等人是有意为之罢？”
吴敏轻叹一声，道：“你啊，性情也忒刚烈，平素对李邦彦等宰执多有顶撞，他们岂能不怀恨在心？势必要寻隙报复。”
李纲暗道：“众宰执一心主和，不惜割三镇、赔巨款，以求金人欢心，而老种与我则坚决主战。吴敏虽与我交好，但性情圆融，是战是和，不肯轻发议论。若金贼果真退兵，这功劳是归于和还是归于战？若是老种与我领军大败金兵，李邦彦等人不仅颜面扫地，恐怕连官职亦难保。”
于是，李纲缓缓点头，道：“我己心知肚明，他们借姚平仲劫营之事，大做文章，左右陛下，从而令老种与我二人去职。”
吴敏道：“你且无须过分忧心。陛下口谕，今日罢了你与老种官职，实属无奈。待金人退去后，便可令你二人官复原职。”吴敏道。
注：1.兴国寺浴室院为羁旅之人提供客房的普通僧舍。嘉祐元年（1056）五、六月间苏洵携子轼、辙抵京师应试馆于兴国寺浴室院。
2.姚平仲后来逃亡奔赴蜀地，在大面山寻得一处石穴用以居住。朝廷多次下达诏书寻找他，却未能找到。首至乾道、淳熙年间（1165 至 1189），他才出山，来到丈人观道院。那时他己八十多岁，紫色的胡须浓密茂盛，长达数尺，脸上光彩照人。
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