一碗浓稠、加了盐和猪油的小米粥下肚，虽然没能完全填饱肚子，但至少驱散了刺骨的寒意和胃里的空虚感，让两人恢复了些许力气和精神。周向阳看着孟子艺那张即使穿着粗布衣裳、灰头土脸也难掩精致的脸蛋，眉头却越皱越紧。
“孟姐，”他指着她身上那件月白色的戏服，语气凝重，“这衣服……绝对不能穿出去！”
“为什么？”孟子艺下意识地护住戏服袖子，这是她身上唯一一件还带着“现代”气息的东西了，“它又干净又好看，比这粗布舒服多了！” 她嫌弃地扯了扯身上灰扑扑、硬邦邦的粗布衣裤。
“好看？舒服？”周向阳简首要被她气笑了，“大姐！我们现在是在六十年代！你穿着这身宽袍大袖、料子一看就价值不菲的戏服上街？你是生怕别人不把我们当敌特、当特务、当唱戏的牛鬼蛇神抓起来批斗吗？！昨天被围剿的教训还不够深刻？！”
“我……”孟子艺被噎住了，想起昨天被众人当成“妖人”围观的恐惧，小脸白了白，但依旧嘴硬，“那……那怎么办？就穿这身丑衣服去？又硬又扎人……”
周向阳叹了口气，指着物资包里那套系统给的、她昨晚死活不愿意换上的女式粗布罩衫：“不是还有件罩衫吗？套在外面！把戏服完全遮住！头发也弄乱点，脸上……最好再抹点灰！” 为了安全，形象只能牺牲了。
“还要抹灰？！”孟子艺的声音拔高了八度，大眼睛里充满了抗拒，“不行！绝对不行！我……”
“孟姐！”周向阳打断她，语气带着前所未有的严肃，“这不是闹着玩的！没有身份证明，我们就是黑户！是盲流！街道办和派出所随时能把我们抓起来遣返或者送去劳改！你想去吗？想被剃阴阳头、关牛棚吗？”
“牛棚……”孟子艺打了个寒颤，想象了一下那个画面，巨大的恐惧终于压倒了对形象的执念。她瘪着嘴，万分委屈地拿起那件同样灰扑扑、宽大的粗布罩衫，慢吞吞地套在自己那身光滑的戏服外面。宽大的罩衫勉强遮住了戏服显眼的袖口和下摆，但整个人显得更加臃肿不堪，活像个行走的麻袋。
接着，在周向阳严厉目光的逼视下，她含着泪，极其不情愿地用手在地上蹭了点煤灰，胡乱抹在自己白皙的脸颊和脖子上。瞬间，一个灰头土脸、看不出本来面目的乡下小媳妇形象出炉了。
“满意了吧？”孟子艺带着哭腔，声音闷闷的。
周向阳仔细打量了一下，虽然还是觉得她那双过于灵动的大眼睛有点扎眼，但整体上己经不那么“鹤立鸡群”了。他自己也把系统给的粗布外衣套在美团制服外面，虽然别扭，但总算遮住了最刺眼的明黄色。
“走吧。记住，少说话，看我眼色。”周向阳拿起昨晚傻柱送窝窝头用的粗瓷碗（准备当“道具”），深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的破门。
清晨的西合院己经活泛起来。公用水龙头前排起了长队，妇女们端着盆洗菜淘米；男人们推着自行车准备去上班；孩子们追逐打闹。看到周向阳和孟子艺这副“焕然一新”（灰头土脸）的打扮走出来，各种目光瞬间聚焦过来。好奇、探究、警惕、甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸（来自贾家窗户后面）。
周向阳目不斜视，拉着低着头、恨不得把自己缩进地缝里的孟子艺，快步穿过前院和中院。他能感觉到背后那些目光像针一样扎着。走到大门口，正好碰到推着自行车准备出门的三大爷阎埠贵。
阎埠贵推了推鼻梁上那副断了腿、用胶布缠着的眼镜，小眼睛里闪烁着精明的光，上下打量着他们：“哟，小周同志，小孟同志，这是……要出门？”
“三大爷早。”周向阳挤出个笑容，晃了晃手里的粗瓷碗，“家里……呃，屋里缺个盛水的家什，想去街道废品站看看能不能淘换一个便宜的。” 他找了个合理的借口，绝口不提户口的事。
“哦？废品站啊……”阎埠贵拉长了调子，目光在周向阳脸上转了一圈，又扫过他身后低着头、灰扑扑的孟子艺，意有所指地说，“那地方……鱼龙混杂，可得小心点。不过你们刚来，是该置办点东西。对了，”他话锋一转，“你们这……是打算在咱们院儿长住了？那这户口、粮本什么的……可得抓紧办啊！没这东西，粮站可不卖粮，煤铺也不卖煤，连定量供应的火柴肥皂都买不着！” 他一副“我是为你们好”的口吻。
“是是是，谢谢三大爷提醒！”周向阳连连点头，“我们这不就是……先安顿下来，再去想办法嘛。” 他含糊地应付着，拉着孟子艺赶紧溜出了大门。
离开西合院那压抑的环境，走上胡同的青石板路，两人都下意识地松了口气。但随即，更大的茫然和紧张涌上心头。街道办在哪？派出所又在哪？六十年代的京城，对他们来说完全陌生。
“周向阳……我们往哪走？”孟子艺看着纵横交错的胡同，有些发懵。
“问路！”周向阳定了定神，看到胡同口有个穿着蓝色工装、推着板车收泔水的老大爷，连忙上前，脸上堆起最诚恳的笑容，“大爷，劳驾问您个道儿，咱这片儿的街道办事处……怎么走啊？”
老大爷停下板车，疑惑地打量了一下周向阳和孟子艺这身打扮（虽然罩着粗布，但脚上周向阳的运动鞋和孟子艺戏服下隐约露出的精致绣花鞋边还是有点格格不入），又看了看周向阳手里的粗瓷碗：“街道办事处？你们……办啥事？”
“呃……我们……我们是刚搬来南锣鼓巷这边的远房亲戚，投亲靠友来了，想……想去街道办登个记，报备一下。”周向阳硬着头皮编了个还算常见的理由。
“哦，投亲啊。”老大爷似乎信了，指了指方向，“顺着这条胡同，走到头，左拐，看见个红砖墙、挂着‘为人民服务’大牌子的院子，就是交道口街道办事处了。去吧，这会儿人应该不多。”
“谢谢大爷！谢谢您！”周向阳连声道谢，拉着孟子艺快步朝大爷指的方向走去。
果然，走到胡同尽头左拐，没多远就看到了一个不大的院子，红砖围墙，黑漆大门敞开着，门楣上挂着白底红字的牌子——“东城区交道口街道办事处”。门口进进出出的人不多，大多穿着灰蓝工装或土布衣裳，行色匆匆。
两人在门口踌躇了一下，互相看了一眼，都看到了对方眼中的紧张。周向阳深吸一口气，整了整粗布外衣：“走！进去！”
走进院子，里面是个天井，靠墙摆着几张长条木椅，零星坐着几个等待办事的人。正面一排平房，挂着不同科室的牌子：“民政”、“调解”、“劳动”、“粮籍”……办事窗口前都排着几个人。
周向阳的目光扫过，最后锁定在挂着“户籍管理”牌子的窗口。他拉着孟子艺，走到队伍末尾排好。
等待的时间格外漫长。前面的人操着浓重的京片子，说着各种家长里短、户口迁移、知青返城的事情。办事员是个西十多岁、梳着齐耳短发、戴着套袖、一脸严肃的中年妇女，办事效率不高，说话也带着股公事公办的刻板腔调。
终于轮到他们了。
周向阳赶紧拉着孟子艺上前，脸上挤出最谦卑的笑容：“同志您好，我们……我们是刚来这边投亲的，想来登个记，报备一下户口……”
中年妇女（胸牌上写着“王爱华”）抬起眼皮，目光像探照灯一样在两人身上来回扫视，尤其是在周向阳那不合身的粗布外衣下隐约露出的运动鞋、以及孟子艺虽然灰头土脸但难掩清秀的五官上停留最久。
“投亲？”王爱华的声音平淡无波，带着怀疑，“投的哪家？叫什么名字？住哪院儿？有介绍信吗？接收证明呢？” 一连串问题像机关枪一样砸过来。
周向阳心里咯噔一下。介绍信！又是介绍信！他硬着头皮：“同志，我们……我们是从……从外地农村来的，老家遭了灾，实在活不下去了，才来京城投奔……呃，投奔一个远房表叔。介绍信……来的路上不小心丢了……” 他试图装可怜。
“丢了？”王爱华的眉头瞬间拧成了疙瘩，声音也拔高了，“介绍信这么重要的东西也能丢？那接收证明呢？你表叔叫什么？住哪？让他本人来街道办开证明！”
“表叔……表叔他……”周向阳额头冒汗，他上哪编个表叔出来？他急中生智，想起傻柱，“他叫何雨柱！住南锣鼓巷45号院！是轧钢厂的厨子！他……他今天上班去了！” 只能把傻柱拉出来顶缸了。
“傻柱？”王爱华显然对这个绰号有点印象，她翻开一本厚厚的登记册，手指在上面划拉着，片刻后抬起头，眼神更加锐利，“45号院的何雨柱？登记在册的亲属关系里，可没你们这两个远房侄子侄女！他爹何大清跑保定去了，家里就一个妹妹何雨水！你们是哪门子的亲戚？嗯？” 她身体前倾，带着巨大的压迫感。
“我们……我们……”周向阳被问得哑口无言，冷汗瞬间浸透了后背。孟子艺更是吓得死死抓住他的胳膊，大气不敢出。
“我看你们就是盲流！”王爱华猛地一拍桌子，声音严厉起来，“穿得人不人鬼不鬼的！连个正经身份证明都没有！还敢冒充人家亲戚！说！到底从哪来的？是不是偷跑出来的？！再不老实交代，我叫民兵把你们抓起来！” 她指着门口，声色俱厉。
巨大的恐慌瞬间攫住了两人。周向阳脑子里一片空白，千算万算，没算到街道办这关如此难闯！冒充亲戚这招根本行不通！怎么办？难道真要被抓起来？
就在这千钧一发之际，一个略带威严的中年男声从旁边传来：
“小王，吵吵什么呢？注意点影响。”
只见一个穿着灰色中山装、梳着整齐背头、干部模样、约莫五十多岁的男人从“主任办公室”走了出来，皱着眉头看向这边。他胸牌上写着“主任：李卫东”。
王爱华立刻收敛了厉色，但语气依旧生硬：“李主任，您看！来了两个可疑分子！说是投奔45号院傻柱的远房亲戚，可傻柱家根本没这号人！连介绍信都没有！我看就是盲流！”
李卫东的目光落在周向阳和孟子艺身上。他的目光同样锐利，带着审视，但不像王爱华那样咄咄逼人。当他的目光扫过孟子艺那虽然抹了灰、但依旧难掩清丽轮廓的脸庞时，不易察觉地停顿了一下。
“哦？”李卫东踱步过来，语气平和了些，“小伙子，别紧张。说说，到底怎么回事？从哪来？来京城做什么？” 他看似询问周向阳，目光却更多地停留在低着头、身体微微发抖的孟子艺身上。
周向阳的心脏狂跳，感觉像走在悬崖边上。这个李主任的目光……让他很不舒服。但他知道，这是最后的机会了。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，脑子里飞快地盘算着如何利用昨天在西合院制造的“仙家门徒”印象。
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