夜色漫过松林时，林渊己在古林深处蹲了半个时辰。
他背靠着棵合抱粗的老松，树皮的纹路硌得肩胛骨生疼。
赤枭就蹲在左侧三步远的石后，血刀在掌心转得呼呼生风，刀疤随着下颌的动作一跳一跳——那是这莽夫按捺不住杀性的征兆。
右侧十步外，周猛正带着执法堂的人将弩箭上弦，金属刮擦的轻响混在松涛里，像极了山鬼磨牙。
"老大，那味儿又重了。"赤枭突然压低声音，刀身轻磕石面，硫磺的焦苦顺着风钻进气道。
林渊闭了闭眼睛，三年前矿洞的记忆跟着那股子气味涌上来：监工的皮鞭抽在脊背的疼，玄铁串珠砸在天灵盖的闷响，还有断脉时骨头裂开的脆响。
他摸了摸腰间发烫的玉佩，九狱塔在识海深处嗡鸣，第三层的门缝里漏出的金光正顺着经脉往指尖钻。
子时三刻，乱石林方向传来碎石滚动的轻响。
林渊的睫毛动了动。
他看见七道黑影从石林间隙里钻出来，为首那人穿着九霄盟执法堂的玄色劲装，腰间悬着的不是寻常铁牌，而是块刻着"副使"二字的青铜令——那是李昭的令牌。
三个月前盟里大比，这执法堂副使还在演武场替他挡过毒箭，怎么就成了布困仙阵的人？
"李副使？"赤枭的刀顿在半空，刀疤拧成了个疙瘩，"他不是去南境查魔修余孽了？"
林渊没答话。
他盯着李昭的脚步——那人走路时左肩微沉，正是当年矿洞那伙人特有的习惯，为的是藏住袖中短刃。
果然，等七人走到阵眼位置，李昭抬手一挥，七道玄铁精从袖中飞出，"叮"地嵌进七处石缝。
困仙阵的青光腾起时，他听见李昭低笑："林渊啊林渊，你以为九纹金丹就能护得住这破山头？"
"动手。"林渊的声音比山风还冷。
赤枭的血刀先破了风。
他像道血色闪电窜出石后，刀光划过阵眼的玄铁精，"咔嚓"声脆响，青光骤然扭曲。
周猛的执法堂紧随其后，弩箭破空声里，两个喽啰还没喊出声就栽倒在地。
李昭猛地转头，眼底的慌乱只闪了一瞬，反手抽出腰间软剑："早料到你会抓活口！"
林渊的剑己经出鞘。
他没急着攻上三路——李昭的软剑最善缠人，三年前废他灵脉的首座使的也是这路剑法。
他脚尖点地掠到左侧，剑锋挑向李昭手腕，逼得对方回防时，突然旋身用剑脊拍在他后颈。
李昭闷哼着栽倒，软剑"当啷"掉在地上，露出腕间一圈玄铁串珠，和当年矿洞那首座的一模一样。
"带回去审。"林渊踢开李昭的武器，玄铁串珠撞在青石上，发出空洞的回响。
地牢的火把映得李昭的脸忽明忽暗。
他被捆在刑架上，嘴角淌着血，却还在笑："审？
你当我是那些没脑子的喽啰？"他突然剧烈挣扎，铁链撞得刑架哐哐响，"林渊，你以为九霄盟是你的？
你以为九狱塔是你的机缘？
不过是天道养的狗，替人看笼子的卒子！"
林渊的手指扣住剑柄，掌心的汗浸得剑鞘发滑。
他想起昨夜密室里九狱塔第三层的黑龙，想起塔灵说的"囚徒己被注视"，喉间像塞了块烧红的炭："谁让你来的？"
"天机阁。"李昭的笑声戛然而止，眼底的疯狂褪成死灰，"三个月前我在南境查到他们的传送阵，本想回来报信，结果被他们抓了。
他们说...说九狱塔是天道的囚笼，说你早晚会变成笼子里的困兽。"他突然凑近林渊，血沫喷在对方衣襟上，"你以为玄真子那老东西为什么总往盟里跑？
他是来看着你，看着塔，看着笼子什么时候锁死！"
地牢里静得能听见火把噼啪爆响。
赤枭的刀"当"地砸在地上，周猛的手把弩柄攥得发白。
林渊望着李昭腕间的玄铁串珠，突然觉得后颈发凉——这些天玄真子每次来盟里，都会在议事殿坐很久，目光总往他腰间的玉佩扫。
"老大..."赤枭的声音发哑，"那老东西不会是..."
"嘘。"林渊突然抬手。
他听见地牢外的青石板路上传来脚步声，很慢，很稳，像钟摆一下一下敲在人心上。
火把的光被阴影遮住大半，一道月白身影缓缓走进地牢，腰间的玉牌泛着幽光——正是三天前还说要替盟里推算大比吉时的天机阁使者，玄真子。
玄真子的月白广袖扫过地牢的青砖，带起一缕若有若无的沉水香。
赤枭的血刀"呛啷"坠地，震得他虎口发麻——这是他第一次见玄真子不穿那身缀着八卦纹的道袍，也第一次看清对方腰间玉牌的纹路：不是天机阁惯用的星图，而是九道螺旋状的暗纹，像极了林渊识海里九狱塔的塔阶。
林渊的指尖在剑柄上微微发颤。
三天前这老东西还坐在议事殿喝他煮的云雾茶，说什么"九霄盟气数正盛，大比当日必是个响晴的天"，现在却站在地牢里，目光像把淬毒的刀，精准剖开他所有伪装。
他想起李昭喷在衣襟上的血沫，想起昨夜九狱塔第三层那条盘着的黑龙突然睁开的竖瞳，喉结滚动两下，声音沉得像压了块玄铁："你是来取我性命，还是来取塔？"
玄真子的目光扫过李昭腕间的玄铁串珠，嘴角浮起半分笑意："林道友误会了。"他抬手轻弹，一缕青气钻进李昭眉心——那被捆得死紧的人突然如泥，血沫顺着下巴滴在青砖上，晕开暗红的花，"李副使中了'锁魂钉'，刚才那些话，半真半假。"
赤枭的刀疤猛地一跳。
他三步跨到李昭跟前，粗糙的指腹压上对方后颈——那里果然有个暗红的针孔，"奶奶的！
难怪这孙子疯疯癫癫的，原来被人下了咒！"他转头瞪向玄真子，血刀重新抄在手里，"老东西，你说这些是想撇清干系？"
"天机阁从不撒谎，只是不说全。"玄真子的目光转向林渊，"你可知三年前矿洞塌方时，是谁引动的地脉？
半年前你结丹时那道偏了三寸的雷劫？"他指尖轻点腰间玉牌，九道暗纹突然亮起幽光，"是九狱塔。
它在苏醒，在觅食，在...挑选新的守塔人。"
林渊的后背贴上潮湿的石壁。
他想起矿洞那夜，被压在碎石下时，识海里突然炸开的金光；想起结丹雷劫时，本应劈碎心脉的雷霆，却像被什么力量牵引着，斜斜劈进了后山竹林。
九狱塔第三层的门缝里，那道漏出的金光此刻烫得他识海生疼，像有活物在啃噬他的灵识。
"当你打开第九层塔门时，记得回头看看。"玄真子的声音突然低了，像在说一句古老的咒语，"门后是永恒，门后也是牢笼。
而我，只是个提前来送钥匙的人。"
话音未落，他的身影突然化作千万点流萤。
赤枭挥刀劈向那团光雾，却只砍中一片冰凉的空气。
周猛的弩箭"嗖"地擦着玄真子方才站立的位置钉进石壁，箭簇上还沾着半片荧光的碎粉——那是天机阁特有的"星尘符"，只有大乘期修士才能捏碎。
地牢里重新陷入黑暗，只剩火把在风里摇晃。
林渊摸出火折子重新点燃墙上火把，火光映得李昭的脸忽明忽暗。
赤枭蹲在地上，用刀尖挑起那半片星尘粉，凑到鼻尖闻了闻："有股子焦糊味，像...像雷火炼过的魂魄。"
"老大，这老东西到底什么来路？"周猛的声音发闷，弩柄上的汗渍把他掌心泡得发白，"他说九狱塔在挑守塔人...难道咱们之前猜的都错了？"
林渊没答话。
他盯着李昭后颈的针孔，想起玄真子弹开的那缕青气——那分明是解咒的手法，可为何早不救晚不救，偏要等他审出天机阁的名字？
他又想起玄真子说"天机阁从不撒谎"，可三个月前玄真子明明说南境魔修余孽己清，李昭却在南境撞破了传送阵。
"把李副使送医馆。"林渊突然开口，声音里带着冰碴子，"找苏姑娘留的《青鸾医经》里解锁魂钉的法子，活要见人，死...也要见魂。"他转身走向地牢出口，靴底碾碎一片星尘粉，"赤枭，带执法堂把盟里所有传送阵封了，尤其是议事殿后那座小的——玄真子每次来都要在那站半柱香。"
赤枭应了声，刀背在掌心敲得啪啪响："我这就去！
顺便把那老东西住的竹苑翻个底朝天，看他藏了什么宝贝！"
"慢着。"林渊在台阶上顿住脚，月光从地牢窗口漏进来，照得他眉眼冷硬如刀，"别打草惊蛇。
从今天起，盟里所有客卿的饮食由周猛亲自管，传送阵钥匙由你我各执一半。"他摸了摸腰间发烫的玉佩，九狱塔第三层的门缝里，有什么东西正缓缓蠕动，像条刚从茧里挣出的幼龙，"另外...通知各峰首座，明日卯时三刻议事殿集合。"
周猛应了，转身时撞翻了墙角的炭盆。
火星溅在李昭的玄铁串珠上，发出"滋啦"一声轻响。
林渊望着那串珠子，突然想起三年前矿洞首座被杀时，对方腕间也戴着同样的东西——当时他以为是普通的刑具，现在看来，倒像是某种...标记。
夜风卷着地牢的潮气灌进来，林渊裹了裹外袍。
他望着玄真子消失的方向，喉咙里泛起一丝血腥气——那是九狱塔在躁动，在提醒他，有些真相，该浮出水面了。
"周猛。"他的声音突然放轻，像怕惊碎了什么，"去把藏在暗室里的那幅星图取来。
玄真子说九狱塔在觅食...我倒要看看，它到底在找谁的魂。"
地牢外的青石板路上，两行深浅不一的脚印延伸向九霄盟深处。
其中一行鞋印边缘沾着星尘粉的荧光，在夜色里明明灭灭，像双不肯闭合的眼睛。
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