晨雾未散时，林渊带着阿蛮和小翠站在玄霄宗山门前。
青石板阶被露水浸得发亮，朱漆门匾上"玄霄宗"三字在雾中若隐若现。
阿蛮攥着他衣角的手在发抖，指节泛白；小翠抱着个粗布包裹，发顶沾了片草叶，正踮脚往门内张望——那里有两个外门弟子持着木牌核对身份，铜铃在他们腰间叮当作响，和林渊怀里的那枚一般模样。
"记得。"林渊弯腰替小翠理了理鬓角，声音压得极低，"阿蛮是我新收的仆从，小翠是他妹妹，随我来宗里做杂役。"他指尖轻轻碰了碰阿蛮腕上的紫痕，那是矿洞监工抽的鞭伤，"若有人问起来历，就说老家闹了蝗灾，举目无亲。"
阿蛮喉结动了动，重重点头。
他眼里的火还在烧，却比昨夜多了层紧绷的克制——像块被湿布盖住的炭，暂时不冒火星，却能烫穿任何靠近的东西。
轮到他们时，门房弟子接过林渊递来的玉牌。
林渊盯着对方的手指——那根食指习惯性在玉牌边缘，正是外门登记时检查旧痕的动作。
他心跳快了半拍，却垂着眼帘，任晨雾沾湿睫毛。
"林远？"门房突然抬头，目光像根针，"外门丙字十八号房，上月刚空出来的。"他拇指碾过玉牌边缘那道裂痕，"这玉牌...倒像是旧物。"
林渊喉间泛起铁锈味——那是昨夜在破屋用刻刀拓印裂痕时，不小心咬到了嘴唇。
他垂着的手悄悄攥紧，掌心的铜铃硌得生疼："家祖曾是玄霄宗外门弟子，临终前把玉牌传给我。"他声音发哑，像被砂纸磨过，"说...说这是他在宗里最珍贵的东西。"
门房的目光软了些。
林渊瞥见他腰间挂着个褪色的香袋，边角绣着"母安"二字——和矿洞老妇临终前塞给儿子的那半块帕子上的针脚极像。
他喉结又动了动，补了句："我想...替他看看宗里的月亮。"
门房沉默片刻，把玉牌拍回他掌心："进去吧。
丙字十八号在西跨院，过了演武场往左数第三排。"他扫过阿蛮和小翠，"仆从和杂役去侧门登记，报你的名字。"
阿蛮刚要跟上去，林渊扯了扯他衣角。
少年立刻顿住脚步，低头盯着自己的鞋尖——那是小翠连夜用破布缝的，鞋帮上还沾着草屑。
林渊看着他泛红的耳尖，想起昨夜在破屋，阿蛮举着铜铃问"真的能吗"时，也是这副拼命憋着不哭的模样。
"去吧。"他轻声说，"莫要让门房等急了。"
阿蛮走了两步，又回头。
晨雾里他的眼睛亮得惊人，像两颗浸了水的星子。
林渊冲他点了点头，少年这才小跑着追上小翠。
西跨院的青瓦上落着几只麻雀，扑棱棱飞过演武场时，林渊听见了熟悉的声音。
"张师兄，这批灵米的账册..."
他脚步微顿。
演武场边的竹影里，两个身影正压低声音说话。
左边那个穿月白道袍，腰间挂着长老令牌——是张师兄，当年林渊最信任的同门。
右边的李岩他也认得，玄霄宗外门执事，去年矿洞塌方时，正是他带着监工把林渊押去受刑，说"废了这小崽子的修为，省得他总爱多管闲事"。
林渊退到一棵老槐后面。
树皮蹭得他后背发痒，却不敢动——他看见张师兄往李岩手里塞了块玉牌，和自己怀里的那枚几乎一模一样，只是裂痕更深，像道刀疤。
"上个月那批矿奴的尸体，务必处理干净。"张师兄的声音像块冰，"尤其是林渊那小崽子，若真死在矿洞，怎么连块骨头都寻不着？"
李岩干笑两声，玉牌在他掌心磕出脆响："张长老放心，矿洞塌得彻底，就算他侥幸活着，也断不敢回宗里——毕竟当年废他修为的，可是您亲自下的令。"
林渊的指甲掐进掌心。
他想起矿洞塌方那天，张师兄站在洞口，看着碎石砸断他的灵脉时说的话："你太爱出头，活着也是麻烦。"那时他以为张师兄是为他好，怕他得罪上位者；此刻听着两人的对话，才明白所谓"麻烦"，不过是他发现了矿脉里掺杂的玄铁——足够让某些人赚得盆满钵满的玄铁。
"明日执事堂要查账。"张师兄拍了拍李岩肩膀，道袍上的云纹在竹影里忽明忽暗，"你且把灵米的数目再改改，莫要让赵堂主看出破绽。"
林渊瞳孔微缩。
赵堂主是执法堂的赵无极，出了名的铁面无私。
他想起入门时见过这位堂主，对方用戒尺敲着他的玉牌说："玄霄宗的规矩，是刻在骨头上的，不是写在纸上的。"那时他觉得这老头太严厉，此刻却突然生出几分期待——或许，这把"刻在骨头上的尺子"，能撬开某些人的嘴。
"林远？"
熟悉的冷嗤声在身后炸响。
林渊转身，正撞进张师兄的视线里。
对方的目光像把淬毒的剑，从他的脸扫到腰间的玉牌，又扫到他磨破的袖口："我当是谁，原是个冒牌货。"他指尖敲了敲自己的长老令牌，"外门何时收了这么个寒酸的杂修？"
李岩凑过来，眯眼打量林渊："张长老，这玉牌...倒和您当年的那枚有些像。"
林渊垂着头，喉结动了动。
他能闻到张师兄身上的沉水香——和当年替他疗伤时用的药香一模一样，此刻却熏得他反胃。
他攥紧怀里的铜铃，指甲几乎要刺破皮肤："回张长老，小人是来投亲的，家祖曾是外门弟子..."
"投亲？"张师兄突然笑了，笑得前仰后合，"玄霄宗外门弟子的后人，也配穿这种破衣服？"他猛地抓住林渊的手腕，用力一拽，"让我看看你的灵脉——"
剧痛从腕间窜起。
林渊咬着牙，任对方的内力像钢针般扎进经脉。
他能感觉到张师兄的手指在发抖——不是因为愤怒，是因为恐惧。
当年废他灵脉时，张师兄用的是同样的手法，却没料到他在矿洞吞了块含着灵气的玄铁，灵脉竟慢慢开始自愈。
"灵脉废了？"张师兄松开手，眼神里闪过一丝疑惑，"倒真像个废人。"他甩了甩袖子，"滚吧。
外门不是收容所，明日若还让我看见你在演武场晃悠，就去洗三个月茅房。"
林渊垂着头退开，首到转过墙角才敢抬头。
他摸出怀里的铜铃，裂痕在阳光下泛着幽光——和张师兄刚才塞给李岩的玉牌上的裂痕，竟能严丝合缝地拼在一起。
"林哥！"
小翠的声音从西跨院传来。
林渊抬头，看见阿蛮站在丙字十八号门前，正踮脚够门楣上的灰尘。
少年的袖子卷到胳膊肘，腕上的紫痕在阳光下格外刺眼，却笑得像朵刚开的野菊："门房说这屋子原先住的弟子去了内门，东西都搬空了！"
林渊走过去，摸了摸阿蛮的头顶。
少年的发茬扎得他手心发痒，像矿洞深处那些倔强的野草。
他望向窗外，演武场的方向飘来饭菜香——是外门弟子用灵米煮的粥，香气里混着若有若无的沉水香。
"明日。"他轻声说，声音像块被磨了十年的剑，终于要出鞘，"明日宗里有例行大会，赵堂主主持。"
小翠正蹲在地上铺草席，闻言抬头："大会？"
林渊没答话。
他摸出怀里的玉牌残片，和铜铃一起放在窗台上。
月光刚爬上屋檐，银辉落在两件旧物上，那道裂痕被照得发亮，像条即将苏醒的蛇。
他想起张师兄刚才看他的眼神——不是看蝼蚁，是看个随时会咬人的东西。
而他要的，就是让这条蛇，在明天的大会上，咬穿某些人的喉咙。
晨钟撞破薄雾时，林渊正蹲在丙字十八号院的槐树下。
他攥着怀里的布包，指节因用力而泛白——里面是匿名信、半块带血的矿牌，还有那本被他用草汁染旧的账本。
阿蛮蹲在他脚边，正用树枝在地上画剑，小翠则把热好的糙米饭往他手里塞："林哥，吃点，等会站得久。"
少年的手在发抖。
他想起昨夜在破庙，老矿奴王伯临终前塞给他的油纸包——里面除了半块矿牌，还有本沾着血渍的账本，"李岩那狗东西每月往矿脉里掺玄铁，都记在这上头...张长老拿三成，他拿七成..."。
此刻布包压得他心口发疼，像揣着团烧红的炭。
演武场的铜锣响了第三遍。
林渊把布包塞进袖中，起身时草叶从裤脚滑落——那是阿蛮特意缝在他衣角的，说"宗里的人认生，带点野地的气儿，像真来投亲的"。
他摸了摸草叶，深吸口气，往演武场走去。
演武场早挤满了外门弟子。
青石板被踩得咚咚响，议论声像群麻雀："赵堂主主持大会，今年要查灵米账？""听说张长老新得了块冰魄玉，要在会上展示？"林渊混在人群最末，望着高台上的红漆案几——案后坐着执法堂主赵无极，灰白胡须被风掀起，目光扫过人群时，像把磨得锃亮的刀。
"肃静！"
赵无极高喝一声，全场立刻噤声。
林渊看见他腰间的玄铁令牌在阳光下泛着冷光，和当年敲他玉牌的戒尺同出一炉。
老堂主翻开案上的簿子，声音像敲在青石上："今日查三件事：外门灵米分发、矿脉收益，还有——"他目光突然顿住，扫向台下某个方向，"方才信差递来匿名信，说外门有贪墨舞弊。"
林渊的心跳漏了半拍。
他看见信差捧着个青布囊走上台，囊口露出半截带血的矿牌——正是他昨夜塞进墙缝的那半块。
赵无极大手一掀，矿牌"当啷"落在案上，血渍在木头上晕开，像朵扭曲的花。
"张守正。"赵无极大声唤道。
林渊顺着他的目光看过去。
张师兄正站在左侧首排，月白道袍一尘不染，听见名字时指尖微微一颤，旋即抱拳："弟子在。"
"矿脉玄铁私卖案，你是外门执事总长。"赵无极大拇指碾过矿牌边缘的凹痕，"这矿牌属于三年前矿洞塌方的死难者王铁柱，他的工牌本该在矿洞登记处，怎会出现在匿名信里？"
张守正的喉结动了动，笑得从容："或许是好事之徒偷了旧物生事。
赵堂主明鉴，玄霄宗的矿脉每月都有内门长老巡查——"
"巡查？"林渊突然出声。
他挤开人群往前，袖中账本被攥得发皱，"三年前矿洞塌方那日，巡查长老在十里外的醉仙楼喝灵酒！"
全场哗然。张守正猛地转头，目光像淬了毒的箭："哪来的杂役？"
林渊停在离高台三步远的地方。
他解下腰间的铜铃，举过头顶——那道裂痕在阳光下格外刺眼："小人林远，外门丙字十八号。"他顿了顿，声音发哑，"家祖林茂山，三十年前外门弟子，临终前说玄霄宗的规矩是刻在骨头上的。"他摸出账本，"可这账本上，李岩执事每月往矿脉里掺玄铁，张长老拿三成，他拿七成——"
"住口！"李岩从人群里冲出来，面红耳赤，"你这冒牌货哪来的账本？"
林渊翻开账本，露出第一页："王铁柱的血。"他指着页脚的暗纹，"矿洞登记处的火漆印，张长老的私印——"他抬头看向张守正，"您当年替我疗伤时，印泥用的是雪参粉，带着松木香。"
张守正的脸色瞬间煞白。
他望着账本上那枚淡粉色的印，喉间发出沙哑的笑："荒谬！
这是栽赃！"
"栽赃？"赵无极大步走下台，接过账本。
他翻开几页，突然捏紧了纸页——林渊看见他的指节泛白，"李岩，上个月矿脉报损三十块玄铁，可内门收到的只有五块。"他转头看向张守正，"张长老，你分管外门十年，矿脉收益的账册，为何总比内门少两成？"
张守正后退半步，撞翻了身后的石凳。
他望着台下此起彼伏的议论声，突然尖声叫道："林远！
你根本不是林茂山的后人！
你是林渊那个野种！"
林渊的瞳孔骤然收缩。
他想起矿洞塌方时，张守正站在洞口说"你太爱出头"的模样，此刻对方眼里的疯狂，倒像被踩了尾巴的恶犬。
他摸出怀里的玉牌残片——那是当年被废灵脉时，从张守正袖中滑落的，"张长老记性真好，可当年您废我灵脉时，说的是'林渊这小崽子知道太多'。"
全场死寂。
李岩"扑通"跪在地上，筛糠似的抖："赵堂主，是张长老逼我的！
他说...他说我若不配合，就把我妹妹卖去魔修那里..."
赵无极大手一挥，两名执法弟子立刻上前按住张守正。
老堂主的目光扫过林渊，停在他腰间的铜铃上："林远，跟我去执法堂做笔录。"
林渊跟着赵无极大步往执法堂走，路过张守正时，对方突然拽住他的衣袖。
林渊低头，看见那张曾经温和的脸此刻扭曲如鬼："你以为赢了？
九狱塔里的东西...会吃了你的！"
林渊的呼吸一滞。
他想起矿洞塌方时，自己被埋在碎石下，意识模糊间看见的那座黑塔——九狱塔。
张守正怎么会知道？
他正要追问，执法弟子己将张守正拖走。
傍晚时分，林渊从执法堂出来。
夕阳把他的影子拉得老长，阿蛮和小翠正蹲在门口等他，怀里抱着他的布包。
阿蛮看见他，立刻跳起来："林哥，赵堂主给了我们饭票！"
林渊摸了摸少年的头，目光扫过演武场方向——张守正的月白道袍己被收走，李岩的执事令牌也被摘了。
但他注意到，张守正被押走前，曾朝演武场角落的老槐树使了个眼色。
树后闪过道黑影，像是个穿灰袍的外门弟子。
"林哥？"小翠扯了扯他的衣角。
林渊收回目光，笑着摸出饭票："走，去吃灵米粥。"他的声音很轻，却带着刀刃出鞘的冷意——张守正提到九狱塔，说明他知道更多秘密；那道灰袍身影，或许是张守正埋下的棋子。
夜色渐浓时，林渊站在丙字十八号的屋檐下。
他望着演武场那棵老槐树，月光把树影投在地上，像只蜷着的手。
风过处，他听见远处传来铁链拖地的声响——是执法堂在连夜查账。
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