降福仪式计划于次日清晨六点开始。
时间持续整整一天。
仪式举行地点,就在地下。
教堂的地下区域其实很大,不仅能容纳所有神职者,主教弗罗洛还能拥有单独的办公室。
刚才那条密道就是首通办公室的。
所以路筱筱下来后,只看见弗罗洛一人。
其他神职者,都在外边筹备明天的仪式。
弗罗洛带林姐出去,在众人面前认同了她的身份,让她到外边帮忙。
林姐战战兢兢,而神职者们没有异议。
路筱筱,则留在办公室。
弗罗洛的意思是,他需要一个“秘书”。
路筱筱就不这样想。
她认为弗罗洛为了她的安全,特意留她在这里,弗罗洛对她不同寻常,因为……
弗罗洛是她哥。
路筱筱不敢完全肯定。
但她觉得,既然是在逃生游戏里,弗罗洛至少有“一部分”是她哥。
这是最合理的解释。
弗罗洛既让她感到亲切,与路北川有许多相似之处,却又展现出许多不属于路北川的特质。
是因为弗罗洛既是她哥,又不是她哥。
怀揣着这样的想法,路筱筱对弗罗洛的态度既亲近,又松弛。
似乎正应了神职者们的猜测:
她这个修女,是主教弗罗洛的新宠。
而弗罗洛也受宠若惊。
待路筱筱,时常意味深长的微笑。
而这,进一步印证了路筱筱的猜想。
“药剂师破坏了实验室,带走所有样品,然后在教堂里瘟疫。”弗罗洛解释现状,“他煽动人群敌视教堂,现在又不知所踪。”
“实验室被破坏,那明天的降福如何举行?”
路筱筱盯着弗罗洛,询问。
“降福是神的恩赐,与实验室没有关系。”
弗罗洛说话时,两眼也与她对视。
这个回答滴水不漏,但路筱筱并不满意。
她故意问道:“真的没有关系吗?身为教堂的主人,你真的不知道降福的真相?”
弗罗洛却岔开话题:“没有仔细分辨药剂师的身份,让他在教堂掀起祸端,是我的责任。”
“事情变成这个局面,也许是神明不满我的判断,故意降下惩罚。”
弗罗洛叹气:“降福仪式,也许不会顺利。”
路筱筱要了一杯水喝。
弗罗洛为她指指方向,看她瘫在椅子里没有动,亲自过去接了杯水,递给路筱筱。
“谢谢。”路筱筱接过。
被敲钟人追了一路,她真有些渴了。
“也许,神降下责罚,并不是因为你。”她边喝水,边说,“而是因为厌倦了这座教堂,看惯了这里的罪恶,所以觉得无趣。”
弗罗洛惊奇地看了路筱筱一眼。
“教堂或许存在罪恶。”他说。
“但你怎么能对神的意图妄加揣测?”
路筱筱沉默许久,不答。
因为她问神了,从教堂各处找来简单的替代材料,点燃红烛,滴入血液。
拙劣的替代品没能请来神的真身。
但她隐约能够感受到神的情绪。
当她问道“路北川是否出现在这场游戏”,神的情绪是肯定的;当她问道“弗罗洛是不是路北川”,神的情绪是飘忽不定的。
而当她顺便问道“神如何看待教堂的罪恶”,神像是打了个哈欠,十分惫怠无聊。
再后来,火焰熄灭,神不理她了。
像是对她也感到无趣。
她便由此确认,弗罗洛的“一部分”是路北川。
同时觉得,如果神明在此,也会选择摧毁这座教堂,就和她的想法一样。
路筱筱找弗罗洛要了支羽毛笔。
她去外边帮忙,用羽毛笔蘸上圣水,在砖石的墙壁上书写。
水墨落下,很快消失不见。
有神职者好奇,问这是做什么。
路筱筱骗他说,是在撰写圣经,为明日的降福仪式做准备。
因为路筱筱是主教的人,神职者没有怀疑。
只是在提到降福时,他的表情有一瞬僵硬。
瘟疫蔓延,不少神职者都被感染,这是神的责罚;而为了应对瘟疫,他们还要打着神的名义,进行降福仪式。
真能行得通吗?
神职者心中忐忑。
躲在地下的所有神职者,都在一边期盼降福仪式的到来,一边深深地不安着。
他们的罪孽,实在太重。
甚至此时此刻,还在一刻不停地犯下罪行。
路筱筱刚写了小半边墙,林姐就找过来。
是偷溜过来的。
因为她在别处帮的忙,一刻不得停歇。
“我知道外边为什么没人了。”她说。
因为人都在这里。
敲钟人将轻症的感染者抓来,用于实验和提取“圣药”,在得到“圣药”后,再迅速把人销毁。
教堂己经没有能力去维持可持续发展。
他们亟需突破眼前的难关。
抓人,喂药,放血,注射,焚烧——
己形成一套完整的流程。
因为焚尸炉只有一个,烧不过来,所以那边的一个房间里,堆满了小山般的尸体。
林姐帮忙搬尸体,身上己经带点臭。
“穿了防护服,好像没什么用。”她说。
路筱筱却关心:“你说教堂提取出来的半成品,对高远的病情有用吗?”
“这不道德。”林姐说。
“逃生游戏,不讲道德。”路筱筱答。
她不齿于教堂的行径,换作自己,她不会用这种方式保全自身,还谎称是神的恩赐。
但既然教堂己研制出了现成的,她也不会囤于道德,放任高远病死也不去使用。
但这事最终,还要看高远自己的想法。
先偷一瓶药剂预备着,并不过分。
林姐想了想,认同了路筱筱的看法。
但她的身份,去偷药会很困难,所以扭捏半天不愿意去,还时不时看向路筱筱手上的权戒。
暗示的意思十分明显。
路筱筱叹气,只好搁下笔,亲自动身。
林姐看着空无一字的墙壁,困惑无比。
“什么都看不见。”她说。
“只有聪明人能看见。”路筱筱轻描淡写。
她从高高的折叠架爬下,让林姐带她去可能放着药的地方。
没想到撞见敲钟人从另一密道进来。
手中还拎着一个人,一个熟人——
刘铮。
刘铮模样凄惨,半张脸红肿不堪,另外半张己被抓得血肉模糊。
负责接货的修道士只看一眼就说:
“销毁吧,不能用了。”
刘铮听见,立即挣扎起来。
挣扎中忽然看到不远处站着的路筱筱和林姐,眼睛一亮,大喊:“救命,救救我!”
声音一出,修道士和敲钟人一齐看过来。
“圣、圣女……”
敲钟人青灰的皮肤顷刻变得红润。
他咧咧嘴,露出欢喜的笑容。
在这儿看见路筱筱,显然快活极了。
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