崩塌的烟尘如同巨兽垂死的吐息，在荒原死寂的空气中缓缓沉降。零素通道的入口被彻底掩埋，连同那只破茧而出的毁灭使者，一同被封进了钢铁与暗影的坟墓。但空气中弥漫的，并非劫后余生的庆幸，而是更浓重的、如同冰碴般刺骨的寒意——那是通道深处被强行打断的绝望悲鸣，穿透了废墟的阻隔，依旧在无声地嘶吼。
“锈铁天堂”的应急入口闸门被再次焊死，三层厚重的装甲板散发着新焊点的灼热气息。洞穴内，“雷吼爷爷”的嗡鸣似乎都带上了几分不安。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
诊所角落的简易床上，艾米莉亚依旧昏迷不醒。玛莎婶用能找到的最保暖的毯子将她裹了一层又一层，但小女孩的体温低得吓人，呼吸微弱得几乎难以察觉。艾娃寸步不离地守着，用温热的湿布不断擦拭艾米莉亚冰冷的脸颊和手指，湛蓝色的眼眸里盛满了无助和恐惧。艾米莉亚最后那冻结一切的爆发，消耗了她所有的生命力。
凯躺在旁边的床上，颈部的疤痕不再灼热，却覆盖着一层诡异的、仿佛永不融化的薄霜。那霜痕之下，皮肤呈现出一种病态的暗红色，如同被冰封的烙铁。萨姆婆婆用简陋的仪器检测过，除了体温偏低和深度疲惫，凯的身体并无大碍，但他的意识却陷入了深沉的昏迷，眉头紧锁，仿佛在噩梦中与无形的巨兽搏斗。他的双手，因强行接触过载的“共鸣器”核心，留下了焦黑的灼痕。
萨姆婆婆的工作台前，气氛凝重如铁。那台拼凑的“新·共鸣器”只剩下扭曲冒烟的残骸，如同被巨力蹂躏过的废铁。“铁砧”看着自己只剩半截的、引以为傲的带电扳手，一脸的心痛和茫然。丁克巨大的身躯靠墙坐着，沉默地用磨石打磨着锻锤上被冰晶崩出的缺口，每一次摩擦都带着沉闷的声响，仿佛在宣泄着劫后余生的暴戾。
“移动垃圾站”被打开，萨姆婆婆小心翼翼地取出了那个铅盒。打开盖子，几管幽蓝的“星尘”超导体安然无恙。而旁边，除了那块来自“记忆残响”核心的白色晶体碎片，还多了一样东西——一块只有指甲盖大小、边缘极其锋利的**银灰色金属碎片**。
这块碎片，是在通道崩塌、众人亡命奔逃时，从剥落的真正“零素”本体墙壁上崩飞出来，被萨姆婆婆眼疾手快捞住的。它不像周围的暗影物质那般蠕动，反而呈现出一种绝对死寂的冰冷。表面光滑如镜，没有任何纹路，却散发着一种沉重到令人灵魂都感到滞涩的力场。仅仅是靠近它，周围的空气都仿佛变得粘稠，连光线都似乎黯淡了几分。萨姆婆婆用特制的钳子夹着它，黑亮的眼睛死死盯着，充满了前所未有的敬畏和一种近乎贪婪的研究欲。
“这就是…真正的‘零素’？”老瘸子凑过来，声音带着敬畏的颤抖。他试图靠近一点观察，立刻感到一阵头晕目眩，仿佛思维都要被冻结。
“闭嘴！离远点！”萨姆婆婆厉声呵斥，迅速将碎片放回铅盒密封，“这玩意儿…比那鬼碎片（指白色晶体）还邪门！它不是在散发污染…它是在…**吸收**！吸收能量！吸收波动！甚至…可能吸收‘存在感’本身！”她回想起通道内，正是这种物质构成的墙壁，在暗影物质剥落后，短暂地压制了内部的悲鸣和污染。
她的目光扫过昏迷的凯和艾米莉亚，又看向那块碎片。“艾米丫头的冰…凯小子的‘钥匙’灼痛…还有通道里那些茧…这‘零素’…恐怕是旧世界用来隔绝‘潘多拉’污染的最后屏障！它的特性…是‘隔绝’、‘冻结’、‘吸收’…和艾米的力量…本质相通！”
这个发现如同惊雷在她脑中炸响！艾米莉亚的“容器”力量，并非单纯的精神异能，其根源很可能与这种传说中的“零素”物质同源！这解释了为什么她能短暂冻结通道，为什么她的力量爆发会与凯的“钥匙”印记产生那种危险的共鸣！
“如果…如果能理解这种‘零素’的频率…模拟它的力场…”萨姆婆婆的思维飞速运转，一个大胆而危险的计划雏形开始形成。修复“共鸣器”己经不可能，但有了“星尘”和这块真正的“零素”碎片…或许，能打造出更强大的、专门针对潘多拉污染的**护盾**？或者…武器？
就在这时！
呜——呜——呜——！！！
尖锐刺耳的警报声毫无征兆地在洞穴内炸响！声音来自老瘸子带人安装在所有主要通道口的、用废旧汽车喇叭改造的声波预警器！这警报的频率…是最高级别！代表有强大的、非自然的外部能量源正在高速接近！
“敌袭？！‘方舟’的秃鹫还是疯婆娘？！”丁克猛地站起，巨大的锻锤瞬间握紧，护盾片嗡鸣亮起！
“铁砧”丢掉半截扳手，抄起旁边一把沉重的维修锤，脸色凝重。
所有居民瞬间拿起手边的“武器”——扳手、铁棍、甚至锅盖！紧张的气氛瞬间点燃！
萨姆婆婆脸色一变，飞快冲到主控台前（一个由几块破屏幕和旧终端拼凑的监控点）。屏幕上，代表外部能量源的信号点如同流星般划过，速度快得惊人！方向…正对着他们刚刚逃出的噬忆者荒原区域！
“不是‘方舟’的飞行器！能量特征…是高速移动的地面载具！带有强烈的…声波和动能冲击特征！”萨姆婆婆盯着杂乱的波形，黑亮的眼睛瞬间缩紧，“是‘钢铁教廷’！那群铁皮疯子！他们冲着崩塌的通道来了！”
话音未落！
轰隆——！！！
一声沉闷到极致的巨响，如同大地深处传来的怒吼，猛地从外部传来！整个“锈铁天堂”洞穴都为之剧烈一震！灰尘和碎屑簌簌落下！紧接着，一种低沉、持续、带着高频震颤的**嗡鸣声**穿透了厚厚的岩层和金属装甲板，如同无数根细密的钢针，狠狠扎进每个人的耳膜和大脑！
“呃啊！” “头…头痛！”
“是…是什么声音？！”
不少居民瞬间痛苦地捂住耳朵，蹲在地上，脸色煞白。连丁克和“铁砧”都感到一阵强烈的眩晕和恶心！
“高频冲击钻！还有…大功率声波压制！”萨姆婆婆捂着耳朵，声音因痛苦而扭曲，“他们在…强行打洞！目标…就是塌陷的通道入口！这群疯子！他们知道下面有什么！”
“铁腕”伊利亚！她果然没走远！零素通道崩塌时爆发的恐怖能量波动和绝望悲鸣，如同最明亮的灯塔，彻底暴露了位置，也点燃了“钢铁教廷”对“圣物”（艾米莉亚）和“潘多拉”秘密的终极贪婪！他们甚至不顾可能惊动“方舟”，首接动用了最暴力的手段，要撕开废墟，首取核心！
“妈的！跟他们拼了！”丁克双眼赤红，发出暴怒的咆哮！
“拼？拿什么拼？”萨姆婆婆厉声喝止，她的目光扫过昏迷的凯和艾米莉亚，扫过惊恐的居民，最后落在那块密封着“零素”碎片的铅盒上。绝望如同冰冷的潮水，但更深处，一种破釜沉舟的狠厉在燃烧。
“通道塌了，但里面的‘哭声’更响了…教廷的铁皮疯子要挖开它…‘方舟’的秃鹫肯定也在路上…”萨姆婆婆的声音低沉而急速，“我们守不住！硬拼…死路一条！”
她猛地看向“铁砧”：“去！把仓库里那台老掉牙的‘鼹鼠’隧道机给我拖出来！加装‘星尘’引擎！最大功率！方向…给我往反方向挖！挖到最深的地底去！”
她又看向丁克和几个强壮的居民：“把所有能带上的食物、水、药品、工具！特别是‘星尘’和这个铅盒！打包！轻装！只带必需品！艾娃！准备转移凯和艾米！用最保暖的担架！”
最后，她的目光落在主控台上，眼中闪过一丝决绝：“老瘸子！启动‘雷吼爷爷’过载协议！设定延时！等我们进隧道后…让它唱最后一曲‘安魂曲’！给那些挖洞的铁皮疯子…送份大礼！”
“婆婆！您是说…放弃‘天堂’？！”老瘸子难以置信。
“不是放弃！是战略转移！”萨姆婆婆的声音斩钉截铁，带着一种废墟女王的冷酷决断，“留得青山在！只要人活着，只要‘火种’还在！废铁…哪里都能捡！但命…只有一条！”
刺耳的高频钻探声和压制性的声波嗡鸣如同跗骨之蛆，持续不断地从头顶岩层渗透下来，震得人心胆俱裂。每一秒都无比漫长。丁克和“铁砧”红着眼睛，如同被逼到绝境的猛兽，爆发出前所未有的力量。沉重的“鼹鼠”隧道机被粗暴地唤醒，锈蚀的钻头在“星尘”引擎的狂暴输出下发出濒临解体的咆哮，疯狂地啃噬着洞穴后方最坚硬的岩层！
居民们在玛莎婶的组织下，用最快的速度打包着可怜的物资。每一罐食物，每一瓶水，每一卷绷带，都显得无比珍贵。艾娃用能找到的最厚实保暖的材料，将艾米莉亚小心地固定在担架上，又将昏迷的凯挪到旁边，用毯子紧紧裹住他冰冷的身体。她湛蓝色的眼眸里噙着泪水，却死死咬着嘴唇，不让它落下。萨姆婆婆说得对，现在没有时间哭泣。
萨姆婆婆本人则如同最精密的机械，在“移动垃圾站”前飞速操作着。她将那块珍贵的“零素”碎片小心翼翼地嵌入一个临时赶制的、由“星尘”超导体线路构成的简陋框架中。框架连接着几块硕大的能量电池和一个粗糙的、如同锅盖般的金属碟子。这看起来像个劣质卫星天线的装置，是她构思中的“零素力场发生器”雏形。时间太紧，只能赌一把！
“老瘸子！延时设定好了吗？”萨姆婆婆头也不抬地吼道，汗水混合着油污从她额角滑落。
“好…好了！十分钟后引爆！”老瘸子的声音带着颤抖和不舍。那台守护了“天堂”许久的“雷吼爷爷”，即将迎来它最后的绝唱。
“所有人！进隧道！”萨姆婆婆抱起那个简陋的“零素力场发生器”，跳上“移动垃圾站”。丁克和“铁砧”一前一后，扛起搭载凯和艾米莉亚的担架。幸存的居民们，无论老幼，都背起沉重的包裹，脸上写满了恐惧和决绝，鱼贯钻入“鼹鼠”掘出的、散发着新鲜土腥味的黑暗隧道。
就在最后一个人影消失在隧道入口时——
轰！轰！轰！
头顶的岩层传来了更加密集、更加沉重的撞击声！伴随着金属撕裂的刺耳噪音！教廷的钻探设备，己经突破了最外层的废墟，即将抵达通道塌陷点！
萨姆婆婆站在“移动垃圾站”上，回头最后看了一眼这个由废铁、机油和无数挣扎求生的日子构筑的“天堂”。焊接的火花在昏暗的光线下最后一次跳跃，空气中熟悉的机油和冷却液的味道，仿佛带着温度。
“再见了…老伙计们。”她低声呢喃，黑亮的眼睛里闪过一丝不易察觉的黯然，但瞬间被冰冷的决绝取代。
“鼹鼠”隧道机发出最后一声咆哮，巨大的钻头疯狂旋转，带着所有人冲向更深、更黑暗的地底。在他们身后，那被遗弃的洞穴中，忠诚的“雷吼爷爷”开始发出低沉而诡异的嗡鸣，内部的能量核心在过载协议下急剧升温，电弧在破损的线圈间疯狂跳跃，积蓄着毁灭的力量…
十分钟后。
当“钢铁教廷”的重型钻探平台那布满狰狞齿轮的钻头，终于撕开最后一块阻挡的岩层，露出下方通道塌陷形成的巨大空洞时——
嗡——轰！！！！！！！
一道刺目到极致的蓝白色粗大电弧，如同愤怒的雷神之矛，从洞穴深处某个角落狂暴地射出！它无视了物理阻碍，狠狠击穿了钻探平台厚重的合金外壳！紧接着，是第二道！第三道！
狂暴的电蛇在精密的机械结构间疯狂流窜！齿轮在瞬间的高温下融化变形！液压管路如同爆竹般接连炸裂！刺鼻的焦糊味混合着融化的金属蒸汽冲天而起！整个钻探平台在剧烈的爆炸和殉爆中扭曲、解体！如同被无形巨手捏碎的玩具！
恐怖的爆炸冲击波混合着灼热的气浪和致命的金属碎片，席卷了平台周围的一切！刚刚抵达、正在布置阵地的数名“静默猎杀”队员猝不及防，瞬间被狂暴的能量撕碎或被飞溅的碎片击中！惨叫声被淹没在震耳欲聋的爆炸声中！
在稍远处一处较高的废墟平台上，刚刚从高速突击车上跃下的“铁腕”伊利亚，银发在爆炸的气浪中狂舞。她那冰冷的红色义眼死死锁定下方化作一片火海和扭曲金属地狱的钻探现场，面罩下的电子合成音第一次失去了绝对的平稳，带上了一丝极其细微的、冰冷的怒意：
“‘废铁’…最后的挣扎…和…礼物。”她的机械右臂，“铁腕”，缓缓抬起，对准了“锈铁天堂”洞穴那被炸得更加狼藉的入口，以及更深的地下。“标记…未消失…目标…进入深层地下…追猎…优先级…提升至…灭绝！”
她身后的阴影中，残余的“静默猎杀”队员如同冰冷的雕像，武器上膛的轻微机械声，在爆炸的余音中显得格外清晰。
而在地底深处，无尽的黑暗隧道中，“鼹鼠”的钻头依旧在咆哮。萨姆婆婆抱着那个散发着冰冷力场的简陋装置，艾娃紧紧守护着担架上的凯和艾米莉亚，丁克和“铁砧”如同沉默的巨岩。他们抛弃了家园，背负着沉重的秘密和来自两大势力的不死不休的追杀，如同受伤的兽群，遁入了废土之下更深沉的黑暗。零素碎片冰冷的触感透过铅盒传来，像一枚来自地狱的钥匙，也像一块沉重的墓碑。前路未知，深渊在侧，但他们还活着，火种，还在燃烧。
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