而此时,还在‘松烟茶坞’的莫十七,盯着手中的鎏金香囊,想的也是裴雪时,那年莫十七第一次跟随驼队走北道,从玉门关出发,经车师前国,沿天山南麓西行,经过焉耆、龟兹、疏勒等西域重镇,西逾葱岭后,前往大宛……
满天黄沙驼铃声声,莫十七着陌刀刀柄上缠绳的凹凸,玉门关的风裹挟着沙砾撞在脸上,像幼时父亲粗粝的手掌给他擦去眼泪的触感。
铜铃在驼首摇晃,驼队蜿蜒成一条暗褐色的线,切开漫天流金般的沙海。当车师前国的残阳把烽火台染成血色时,莫十七总想起离开长安时送行的母亲,她说:“小鹰的翅膀稚嫩,得经历过风雨才能翱翔于天空。”
天山南麓的戈壁寸草不生,唯有驼队的影子在滚烫的砂石上扭曲变形,远处雪线却冷得发白,像是老天爷随手泼了碗掺着月光的冰水。路过焉耆绿洲时,胡杨的枯枝戳破铅灰色的云,倒映在孔雀河的水面上,恍惚间竟和长安冬天雪夜窗棂上的冰花重叠。
龟兹的佛窟藏着数不清的飞天,壁画上的璎珞仿佛随时会叮当作响。可莫十七更记得疏勒夜市的烟火气,摊主递来的馕还带着炉壁的温度,孜然混着羊肉的焦香里,总飘着若有若无的龙脑香——就像母亲给出门远行的他,在佛前求取的护身符,在颠簸的驼背上轻轻撞着莫十七的心口。
初次行商的莫家少主人,十五岁的莫十七不觉的辛苦,琥珀色的眼睛里只有满满的新奇与期待,他跟商队的“萨保”、“行首”学习搭帐篷,看天色……跟驼队的骑士们大口喝酒大口吃肉,像一只羽翼渐丰的小鹰翱翔在西域深邃的蓝天下。
那日莫十七牵着心爱的白马,攥着缰绳立在一望无垠的沙海里,他的身后“萨保”大叔正在指挥驼队搭棚休整,今天他们要赶往疏勒城,城里的老掌柜总说疏勒是沙海中的孤岛。莫十七却觉得,那更像是一处驿所,给他们这些远行的商人补充体力。
莫十七弯腰捧起脚下的沙土,粗粝的颗粒混着骆驼刺的残茎,在指缝间簌簌流淌,带着正午日头炙烤的焦烫,蒸腾的热浪里,黄沙正翻涌成一片金色的海。
驼铃在风里碎成零星的呜咽,远处沙山如凝固的浪头,棱角被烈日烤得发白,恍惚间竟与天山终年不化的雪线叠在了一起。突然,莫十七听到由远及近的马蹄声,他眯起眼睛,前方滚滚黄沙里一队黑衣骑士手持弯刀向着他们冲杀而来!
“有沙匪!”他高声示警,而他身后的驼队早己收拾货品,严以待阵。莫十七抽出腰间的陌刀,听着前方传来的马蹄声越来越近,琥珀色的眼睛闪烁异彩,他己经没有了第一次遇到沙匪时的慌张。
沙匪们的呼哨穿透漫天黄沙,像一群嗅到血腥味的豺狼。驼队立刻结成圆阵,老驼工们迅速将装满货物的驼队围在中间,年轻的伙计们抽出弯刀,刀刃在烈日下泛着冷光。
“保持阵型!”‘萨保’大叔大声喊道,声音在呼啸的风沙中清晰有力。二十名精壮汉子手持强弩,箭矢己经上弦,箭头涂着淬毒的黑油。这是他们在北道闯荡多年的保命手段,面对强盗决不能心慈手软。
沙匪们骑着快马从沙丘上俯冲而下,为首的汉子头戴镶着鹰羽的皮帽,弯刀挥舞间扬起阵阵沙尘。当他们进入射程时,“萨保”大叔抬手示意,弩箭发出的破空声撕裂空气。前排的沙匪连人带马栽倒在地,惨叫声混着马蹄的悲鸣在沙漠中回荡。
但沙匪们显然也是老手,很快分成两翼包抄过来。 刀刃相交的铿锵声中,莫十七格开一名沙匪的弯刀,反手一刀划过他的咽喉。温热的鲜血溅在脸上,带着铁锈般的腥味。
周围的伙计们配合默契,两人一组,一人用盾牌格挡,一人挥刀反击。沙匪们没想到他们如此顽强,攻势渐渐迟滞,这本来是一场没有悬念的战斗,按照以往情形,讨不到好的沙匪会很快退去,毕竟疏勒城己经不远,那里有驻守的安西兵,一般沙匪是不愿意招惹的。
不曾想这伙沙匪忽然放弃骆驼,像得了某种指令齐齐冲向莫十七,“萨保”大惊,冷静的声音里第一次出现变调的嘶吼:“十七郎砍掉绳索!给他们骆驼!!”离莫十七较近的伙计们试图阻挡却被沙匪的马队冲散,眼睁睁的看着那带头的沙匪,一刀击落莫十七手中陌刀,伸手将他掳上马背,疾驰而去……
“十七郎!!!”那沙匪将掳上马的莫十七强按在马背上,见他挣扎反抗,冲着他后脖颈就是重重一击,意识消失前,莫十七听到“萨保”大叔变了调的嘶吼!
“大意了,他们的目标不是货物,而是人,这是绑票?不知道他莫十七在他们眼里值多少钱财?”他倒是没有害怕,商路艰险,什么事都可能发生,只掳不杀就证明自己在他们眼里有价值,“有了价值就有得谈,不管什么事,只要有得谈,就好说。”从小父亲就是这么教的。
只是让莫十七没有想到的是,接下来的事情对他来说像是一场醒不了的噩梦……
他醒来时,发现自己被捆绑在一座奇怪的台子上,周围弥漫着的石榴酒里似乎混杂着某种淡淡的腥味,站在他跟前的男子一身黑袍裹的严实,仅露出一双眼睛,那双眼睛诡异决绝,有两种不同的颜色,一只像夜晚的天空,一只像白日的太阳,竟是一金一墨的阴阳眼。
“你们想要什么?”莫十七尽量让自己显得镇静。
哪知对方却轻笑出声:“呵呵呵……,啧啧啧啧,十七郎好胆色,,不愧是‘天选之人’。”那人冰凉的手指划过莫十七稚嫩的脸庞,像毒蛇爬过,激起莫十七一身的鸡皮疙瘩。
“放心,你是我们珍贵的宝物,你还不能死,现下我们只是需要十七郎一点点新鲜的血液。”说着,他抓起莫十七的手腕,莫十七看着他用刀尖划开他的手臂,血液顺着手臂滴下,他看到那人身后青铜巨兽缓缓张开巨口,露出獠牙……
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