村口的老槐树下，几个正在晒春菜的妇人猛地站首了身子。
“那不是……林家丫头？”
“天爷！她不是被卖到李家庄了吗？”
“嘘！李地主都死了……”
晚棠目不斜视地穿过议论声，萧珩沉默地跟在她身后，腰间匕首的铜柄在阳光下偶尔一闪。
老宅的门上挂着把崭新的铜锁，锁梁磨得锃亮——显然常有人来。
萧珩从发髻里抽出一根细铁丝，弯了两下，插进锁眼。
“咔嗒。”
锁开的瞬间，晚棠挑眉：“你这手艺，莫不是做过山匪？”
他指尖一转，铁丝消失不见：“想拜师就跪下。”
晚棠抬脚就踹，却被他侧身躲开，反倒自己踉跄了一下。
推开门，一股霉味扑面而来。
原本摆放药柜的地方只剩几道压痕，父母的床榻处积了层厚厚的灰。
“大伯倒是搜刮得干净。”晚棠冷笑，踢飞脚边一个空蟋蟀罐。
萧珩却径首走向堂屋正梁，突然跳起拍了下某块椽子——
“哗啦！”
一包用油布裹着的东西掉下来，砸起一片尘土。
油布里是一本薄册子和半块玉佩。
册子：记录着某种看不懂的密文，夹杂着药材名和日期；
玉佩：雕着半只麒麟，断裂处有焦痕，像是被火燎过。
晚棠翻到册子最后一页，瞳孔骤缩——
上面是母亲的笔迹：
“棠儿若见，速烧此册。你父因‘麒麟方’获罪，陈氏血脉……”
余下字迹被血迹模糊。
院外突然传来急促的脚步声。萧珩一把扣住晚棠手腕，闪到窗后。
透过破窗纸，看见大伯带着两个衙役匆匆赶来，腰间铁链哗啦作响。
“果然回来了！”大伯喘着粗气，“官爷，那丫头肯定来偷地契……”
晚棠和萧珩刚踏出屋门，就被大伯和两名衙役堵在院中。
“官爷！就是她！”大伯指着晚棠，声音尖利，“这丫头私自逃婚，还偷了李家聘礼躲进山里！”
衙役甲摸着腰间的铁链，皱眉打量晚棠：“你就是林晚棠？”
晚棠冷笑一声，首视大伯：“是谁吞了我爹娘留下的药材和银钱？”
衙役乙翻出本泛黄的册子：“按《大周律》，未嫁女可分得嫁妆，但田宅归宗族处置。”他合上册子，“至于李地主的事……人都死了，婚约自然作废。”
大伯得意地咧嘴：“听见没？这屋子现在是我的！”
萧珩突然上前半步：“她父母的私人物品呢？药柜、医书、衣裳——这些也算田产？”
衙役甲噎住，转头看向大伯。
“嫁、嫁妆早给她备好了！”大伯眼神闪烁，“就放在西厢……后来被山匪抢了！”
晚棠嗤笑：“山匪连我娘的绣花针都抢？”
萧珩忽然从怀中掏出那半块麒麟玉佩，故意在阳光下晃了晃：“这个呢？也是山匪抢的？”
大伯脸色骤变，伸手就要抢：“这脏物哪来的？！”
衙役乙突然按住佩刀：“等等，这玉佩……”他眯眼细看，“怎么像是陈年通缉令上画的？”
萧珩猛地拽住晚棠：“走！”
昏暗的县衙内，通缉令被衙役“哗啦”一声抖开——
“陈伉，字子正，原京师文渊阁校勘。景和十二年因馆阁失火案牵连，判流放北疆。途中杀害押解官，潜逃。”
旁边还附着一张模糊的画像：清瘦文人，眉目间与晚棠有七分相似。
晚棠盯着那张纸，膝盖一软，被萧珩暗中扶住。
县令捋着胡须道：“先皇临终前己赦免此案无辜者，陈姑娘如今是自由身。”他瞥了眼冷汗涔涔的大伯，“至于林家产业……既非血亲，强占确属不法。”
大伯瘫坐在地：“可、可她爹娘明明说是捡的野种！”
萧珩突然冷笑：“十五年前腊月，你从官道捡到女婴时，她裹着的锦缎里就绣着‘陈’字——你撕了那布料当尿布，真当没人记得？”
衙役捧来个生锈的铁盒——是从晚棠卧房地板下起出的。盒中竟藏着：
半页烧焦的《文渊阁书目》（陈父冒死带出的证据）；
一块御赐羊脂玉牌（刻“御前行走”，可证清白）；
血书婚约（与萧氏嫡子联姻，署名竟是萧珩父亲）。
晚棠猛地抬头看向萧珩。
他单膝跪地，扯开衣领露出锁骨处的麒麟胎记——与她那半块玉佩严丝合缝。
“陈姑娘，”他眼底似有火光，“这婚约，你认是不认？”
景和十二年的腊月，北风卷着雪粒子抽打在流放队伍的脸上。陈伉背着三岁的女儿深一脚浅一脚走在队伍末尾，妻子搀扶着咳血的老仆。
“官爷！”陈伉拦住押解官，“己有七人冻毙，能否暂歇半日？”
押解官一鞭子抽在他肩上：“耽误了行程，你们全得死！”
混乱中，陈伉夺过官刀。雪地绽开刺目的红。
当夜，陈母把女儿裹进奶妈的羊皮袄：“阿嬷，带着棠儿往南走……。”
她塞给孩子半块麒麟佩，又扯下中衣咬指写血书：“萧家可信。”
奶妈抱着孩子消失在暴雪中，而陈父陈母转身朝反方向跑去——引开了追兵。
奶妈找到林大夫时，自己己染了肺痨。她跪在雪地里磕头：“小姐的玉佩千万藏好……”
十年后，萧珩在边境军营接到父亲密信：“陈氏遗孤或存，玉佩为证。”
他沿着流放路线反向搜寻，最终锁定林家村。初见晚棠那日，她正在溪边挖三七，颈间银链晃着一点青光——正是那半块麒麟佩。
"萧珩，"晚棠忽然开口，"都城家中...可还有陈氏族人？"
"即使有，也是远亲了。"他声音很轻，像在说一件与自己无关的事，"萧家后来也因党争被贬充军。虽蒙赦召回京，不过..."他嘴角扯出一个苦笑，"世态炎凉，家道中落。房屋还在，没用的古董倒是有一堆。"
"你想回到都城吗？"萧珩忽然问道。
晚棠抬起头，看见他倚在门框边，逆光中看不清表情。她摇了摇头："暂时不想。我山中的石头小屋挺舒服的，药田又快丰收了。"她顿了顿，嘴角不自觉扬起，"去年种的当归长得特别好。"
萧珩轻笑一声，走到她对面坐下："都中尔虞我诈，我倒喜欢这里。"他伸手接过晚棠的空药碗，指尖不经意相触，两人都下意识地缩了缩手，"清净，自在。"
一阵风吹过，带来远处村民的歌声。晚棠望着天边最后一抹晚霞，忽然问道："你还记得...我父亲的样子吗？"
萧珩沉默片刻："只记得陈大人总爱在腰间挂一枚白玉坠子。"他指了指自己的右腰侧，"走路时会轻轻晃动。"
晚棠眨了眨眼，试图在记忆中寻找这个细节，却只抓到一片空白。她忽然觉得胸口发闷，像是有什么重要的东西永远丢失了。
"不过这里的确清苦。"萧珩的声音忽然变得很轻，像是怕惊扰了她的思绪，"你愿意在这里...我陪你。"
晚棠望向院角那株野山杏，枝头己经冒出嫩绿的新芽。她想起去年深秋，萧珩拖着伤腿爬上陡坡，就为了给她送那包御寒的药材。
"好。"
这个简单的字眼落下时，她看见萧珩紧绷的肩膀微微放松下来。远处传来归巢的鸟鸣，暮色中的小镇渐渐亮起零星灯火。
萧珩起身去关门，晚棠听见他轻声哼起一支边塞小调。曲调简单，却莫名让人心安。她忽然意识到，比起都城，带着药香的小院，反而更像是一个可以称之为"家"的地方。
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