青木药市的招牌刚挂上“南北通衢”的金匾,各路商队便蜂拥而至。
“辽东老参,价比黄金!”
“川蜀黄连,包治百病!”
“岭南荔枝核,专克瘴气——”
叫卖声此起彼伏,阿禾带着药市巡卫队来回穿梭,腰间别着新制的“验药匕”——轻轻一刮,真假立辨。
“陈掌柜!”一个锦袍商人拦住晚棠,袖中滑出块血玉,“只要雪棠膏的方子,这玉就是您的。”
晚棠笑而不语,白芍突然窜出,一口叼走血玉,“咔吧”咬成两半——里头竟灌了铅。
惊蛰那日,黄绸皇榜贴上市口:
“奉天承运,征选御用药材商,须献秘方三道,由太医院勘验。”
晚棠揭榜归来,刚研墨拟方,萧珩便沉着脸进屋:“太医院正使是刘崇焕——当年构陷我萧家的刘侍郎之侄。”
烛火“啪”地爆了个灯花,映得案上《雪魄谱》残页泛出诡色。
贡药大选现场,刘崇焕捏着雪棠膏冷笑:“妇人伎俩,也配入宫?”
他指尖一挑,药膏“不慎”落入沸水,化得无影无踪。
“大人明鉴。”晚棠不慌不忙另取一盒,“真金不怕火炼。”指尖轻弹,药膏遇沸水反凝成珠,浮沉如琥珀。
刘崇焕突然拍案:“来人!验她药材!”
差役抬出三筐“证物”——霉变的雪棠、蛀空的茯苓、掺沙的珍珠粉,皆贴有青木标签。
当夜,萧珩旧部——现任九门提督麾下的暗卫潜入太医院库房。
发现的猫腻:
霉变药材实为太医院自备的劣货;
账册记载“刘氏药行”常年以次充好;
最致命的是——御用安神丸里竟掺五石散。
“好个贼喊捉贼。”萧珩着箭疤,“该收网了。”
端阳宫宴,皇帝突发头痛。刘崇焕正要献药,晚棠突然出列:
“陛下,真药当如臣妇发间银簪——”她拔簪划破药丸,漏出荧荧绿粉,“岂会含这等虎狼之物?”
萧珩适时呈上证据。铁证如山,刘崇焕在地时,突然狞笑:“陈晚棠!你……”
“嗖!”一支袖箭贯穿他咽喉——竟是潜伏的刘家死士灭口。
风波平息后:
青木药坊获御赐“天下第一药”玉印;
太医院重组,周先生竟被破格聘为顾问;
最绝的是阿禾——因当殿识破毒药,得了个“七品嗅药官”的虚衔。
离宫那日,皇帝私召晚棠:“刘贼临死所言,关于……”
晚棠将茶汤推至御前:“陛下,有些旧事,不如当归。”
刘崇焕虽死,但太医院账册上一行模糊的批注引起了萧珩的注意:
“腊月十八,收刘记雪棠二百斤,另附‘红货’三箱。”
“红货?”晚棠指尖抚过墨迹,“太医院入库单从不用暗语。”
萧珩连夜提审刘府管家,灌了三碗黄连汤才撬开他的嘴——
“红货……是血髓丹。”
暗卫顺藤摸瓜,在城南废仓发现“刘记药行”的隐秘账本:
以次充好:将霉变药材熏硫磺后,高价卖往灾区;
偷天换日:太医院采购的御用灵芝,被替换为普通树舌;
最毒的是“血髓丹”——以童男童女血为引,伪装成“长生丸”卖给权贵。
“难怪他非要毁我雪棠膏。”晚棠冷笑,“真药若盛行,他的邪丹还怎么卖?”
1. 原料采集
刘家勾结山匪,专绑采药人家的孩童。证词记载:
“每取一碗血,喂三钱曼陀罗止痛——孩子至死都笑着。”
2. 制作工坊
藏在青楼地窖,由聋哑奴工制药。暗卫发现时,墙上还刻着无数“正”字——竟是计数用。
3. 销售网络
通过古董铺销赃,装进前朝御药匣,附伪造的“青木药坊”标签。
中秋夜,萧珩率旧部假扮胡商,声称有“极品血髓丹”要出手。
刘家余党欣喜若狂,却在交易时被埋伏的官兵团团围住。
“尔等可知罪!”刑部尚书厉喝。
为首的刘二爷突然狞笑,咬破衣领毒囊:“刘氏百年基业,岂会……”
话音未落,晚棠的金针己封住他穴位:“想死?先还清孽债!”
案件震动朝野:
黑市重整:朝廷特设“药监司”,阿禾被荐为民间监察使;
意外收获:在刘家密室发现《陈氏雪魄谱》下半卷,记载着解毒奇方。
结案那日,晚棠在当年埋“时光囊”的梁下,新添了本黑市罪证录。
萧珩着她发间银簪:“现在能告诉我,簪中密匣怎么开了吗?”
晚棠轻笑,拔簪划过他掌心:“以血为引,陈氏女才能启。”
血珠渗入簪头雪棠,花蕊“咔嗒”弹开,露出半张泛黄的南海舆图……
结案当晚,暗卫从刘家地窖抬出七个木笼。笼门开时,孩子们蜷缩如惊鼠,最小的那个连哭都不敢出声,只死死攥着半块发霉的茯苓饼。
晚棠解下斗篷裹住孩子,哼起幼时母亲哄她的采药谣。白芍凑过来轻舔孩子的手背,湿漉漉的鼻息拂过结痂的指缝。
“不怕。”阿禾掏出私藏的蜜饯,“以后这儿就是家。”
药坊后院辟出暖阁,却遭遇难题:
哑童阿藤:被灌哑药,见人就躲;
双生子大寒小寒:夜夜梦魇尖叫;
最棘手的是那个总咬人的丫头——她腕上烙着“药奴七号”。
晚棠的做法出人意料:
1. 以毒攻惧:让最凶的丫头当“试药小监”,专尝新熬的蜜丸;
2. 借犬传情:派白芍叼着玩具挨个送,逼孩子们笑出来;
3. 秘密疗法:在澡盆加雪棠粉,洗去身上腐气时,也淡了旧疤。
三年后的药师考核现场,震惊全场:
阿藤以笔代口,写出《哑药解毒方》,被太医院破格收录;
大寒小寒展示“双生制药术”——两人配合研磨,药效增三成;
曾经的“药奴七号”,如今管着炮制房,凶脾气全用在盯火候上。
考官问及师承,孩子们齐指堂上“青木药圣”画像——画中的晚棠抱着药典,脚边蹲着咧嘴笑的白芍。
立春祭药神那日,阿禾领着孩子们埋下新“时光囊”:
阿藤的哑药解方;
大寒刻的桃木剑(专吓梦魇);
小寒绣的歪扭香囊(装着咬她的第一个坏人掉的牙)。
晚棠添了本《疗心录》,首页写着:
“世间至毒非鸠羽,乃人心之恶;至善非灵芝,乃童子之手。”
萧珩偷偷塞进枚带箭痕的军牌,背面新刻一行小字:
“护尔等如护山河。”
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