第5章 香料困局

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第5章 香料困局

 

好的,这是修改为符合番茄小说发布格式的第五章:

第五章:香料困局与“酸儒”献策

夕阳吝啬地抹在西市坊墙上,不肯分给李二狗破屋半点暖色。

门缝下那张催命符般的黄麻纸,捏在他手里,指尖冰凉。

二十贯!

比之前多了整整五贯!

周扒皮捻着稀疏黄毛胡子、三角眼闪烁贪婪恶意的脸,仿佛在狞笑。小豆子带来的“疤脸刘自身难保”的好消息,被这张纸条彻底掐灭。

“不对劲…太不对劲了…”李二狗背靠冰冷土坯墙滑坐在地,破褂子(张猛牌)挡不住寒气。“疤脸刘都焦头烂额了,周扒皮不夹尾巴,反而加码逼债?哪来的胆子?”更可怕的念头冒出,“难道…背后还有更厉害的人物撑腰,逼他收钱?”

寒气从脚底板冲上天灵盖,比掉粪坑还冷。债务旋涡,深不见底!

坐以待毙不是社畜风格。他目光投向今天赚的几十个铜板。

钱,才是硬通货!

“秘制卤肉…秘制…”李二狗捏着丑招牌木片,看空空面粉袋(麸皮都没剩),看张猛案板上可怜巴巴、明天用来做“秘制卤肉”的边角料猪肉(代价是明天份子钱和未来几天利润),眉头拧成麻花。

今天肉夹馍“成功”,全靠“便宜顶饿”和“三文钱廉价肉食”。寡淡无味,死命加粗盐丢烂姜的卤肉,他自己都嫌弃!靠饥饿廉价撑场面。长此以往,回头客?做梦!不挨骂算好。

“秘制”核心在香料!

八角、桂皮、香叶、花椒…酱油、糖!现代唾手可得,唐朝西市价昂,可能有价无市。

“明天卤肉再没味,别说生意,张猛三成份子都赚不出!”李二狗焦虑抓头,感觉头皮屑飞。

需要情报!西市哪里买便宜替代香料?土办法?

“小豆子!”名字浮上心头。人脉广,肯定知道!但…钱!刚预付两个馍信息费,再打听香料市场…这小情报贩子,又要坐地起价!口袋铜板得精打细算——买面粉!买肉!交份子!可能还得求磨坊王掌柜赊面粉(上次七文高利贷没还)!

烦躁捶地,尘土飞扬。

次日天蒙蒙亮,西市喧嚣未醒,空气弥漫牲畜粪便和潮湿泥土味。

李二狗顶乱糟头发,揣仅剩几十文铜板,肩负拯救世界重任,踏进渐熙攘西市。身边跟着一脸不情愿、被“今日肉夹馍管够(限一个)”条件硬拉来壮胆(兼背东西)的张猛。

“先说好,逛一圈!老子猪还没杀!”张猛抱胳膊,魁梧身躯满脸横肉生人勿近,人流自动分流。看瘦猴李二狗摊贩间探头探脑,瓮声抱怨,“西市这么大,找香料,海底捞针?”

“张大哥,这叫市场调研!不懂?”李二狗头不回,目光逡巡干货药材摊,念念有词,“八角…桂皮…香叶…茱萸也行…蔗糖…”

专卖各地奇货摊位,李二狗梦寐以求东西。

深褐色、浓郁辛香八角!灰褐色卷曲桂皮!干瘪品相完好香叶!

“老板!这个!怎么卖?”李二狗眼放光,激动发颤。

精瘦中年老板眯眼打量李二狗油腻破褂穷酸样,慢悠悠伸两根手指。

“两文钱…一个?”李二狗侥幸问。

老板嗤笑:“两文?当草根子?上好大茴香(八角),五十文一两!桂皮,西十文一两!香叶三十文一两!爱买不买!”

“五十文?!一两?!”李二狗差点原地去世。所有启动资金够买一两八角?!还要面粉猪肉交份子?!抢劫!古代物价离谱!

“张大哥…太贵了!”哭丧脸看张猛。

张猛皱眉,不懂行情,五十文一两也超认知(好肉几十文):“抢钱?能当饭吃?”

老板翻白眼:“南边稀罕货!爱买买,不买滚!”

李二狗不死心,连问几家干货药材摊,大同小异。香料有,价高离谱。唯一便宜“胡椒”黑色小颗粒,二十文一两,辛辣冲鼻,没八角复合香。还有“安息茴香”(小茴香?),味不对。

一圈下来,心拔凉。可怜预算,香料面前像笑话。别说八角桂皮,次等替代品都买不起多少。

“完了…真完了…”李二狗耷拉脑袋,斗败公鸡。张猛脸色难看。肉夹馍生意刚起色,眼看被香料危机掐死。

两人心情沉重回走,路过坊市简陋小书摊。摊主穿洗白发白打补丁儒衫老者,摇头晃脑对破书吟哦。落魄老书生——赵夫子。

“唉!时运不济!想我赵德才,满腹经纶,沦落至此,与商贾市井为伍,悲乎!哀哉!”赵夫子送走讨价还价主顾,摊前无人,触景生悲叹。

“酸!真酸!”张猛皱眉,嘀咕,拉李二狗绕开。

心灰意冷李二狗无意听清“商贾市井”,抬眼瞥赵夫子。赵夫子也看到他俩,目光落李二狗写满“倒霉蛋”的脸,眉头微动,絮叨:“‘君子远庖厨’,非矫情,不忍闻哀鸣…”

“庖厨?”李二狗心思电转,死马当活马医,停步鬼使神差走到书摊前。

“夫子…”艰难挤出恭敬表情,“小子一事请教。”

赵夫子被打断悲叹,不悦,看清是隔壁跳粪坑出名“怪人”李二狗,勉强维持矜持,捋稀疏胡子(比周扒皮寒碜):“哦?李二狗?何事?代写书信,润笔费三文起。”强调“钱”。

“不是代笔。”李二狗摆手,组织语言,“小子近日…琢磨饮食,需增香去腥物,类似八瓣之茴,或桂心。奈何西市所售,价昂如金!夫子学究天人,见多识广,可知西市或长安附近,可有便宜易得物,替代一二,增风味?”

话磕磕巴巴,半吊子文言现代词,别扭。张猛旁翻白眼。

赵夫子一听,眼亮!学究天人?见多识广?搔到痒处!腌臜小子请教态度,“求知”诚意(错觉),文人优越感膨胀。

捻可怜胡子,沉吟回响:“八瓣之茴…桂心…珍药香料,价昂,自古亦然!《唐本草》有云:‘茴香,主…呃…”卡壳,摊上没《唐本草》。

“咳!”清嗓子,高深莫测状,“若论价廉易得辛香物…远在天边,近在眼前!”

“哦?!”李二狗精神一振,酸儒知宝贝?

赵夫子伸枯瘦手指,指书摊旁不远卖干果杂货小摊:“瞧红艳似火、形如辣椒物否?‘越椒’!亦唤‘茱萸’!”

“茱萸?!”李二狗愣。重阳节插头上玩意儿?

“不错!”赵夫子找到展示学识舞台,声调高,“《礼记?内则》载:‘三牲用茱萸,取其辛香以辟邪湿。’此物,味辛辣,性温燥,古时庶民常用烹饪鱼腥,驱寒去膻!价比贵重胡荽(香菜)、芥辣,便宜多!”

“去腥?便宜?!”李二狗眼燃希望火!辣椒啊!茱萸非辣椒(辣椒明朝传入),但辛辣!卤肉加点辣,现代辣卤雏形!听意思常见?便宜?

“多谢夫子指点迷津!”大喜过望,真心实意作揖。

赵夫子被大礼弄手足无措,干瘦老脸露红晕(被夸),捻胡子手顺溜:“咳…些许小事,不足挂齿…”嘴谦虚,腰杆挺首。

“张大哥!快!茱萸摊!”李二狗转身拉努力理解“茱萸”张猛,冲干果杂货摊。

杂货摊憨厚中年老板看急匆匆李二狗和凶神恶煞张猛,护摊:“客官…买啥?”

“老板!茱萸!这些红的,都是?怎么卖?”李二狗指摊上晒干暗红橙红小颗粒,激动问。

“哦,越椒?十五文一斤。”老板松口气。

十五文!一斤?!比五十文一两八角,白菜价!

“给我…”差点喊“来两斤!”,理智(贫穷)控制,“先…半斤!”

“好嘞!”老板麻利称半斤干茱萸,油纸包好。

李二狗忍痛付七文半(铜板小,老板抹半文,张猛虎视眈眈威慑),捧沉甸甸(心理)“希望”,如获至宝。

“还有这个…生姜!”指摊位上土黄表皮褶皱老姜。茱萸新鲜物,老姜多备点,中和辣味去腥。老板姜便宜,几文钱一斤。

离开杂货摊,腰包又瘪,心情激动万分。看怀里简陋关键“香料组合”(茱萸+老姜),感觉“秘制卤肉”有灵魂!

“谢了,夫子!”路过赵夫子书摊,扬纸包真诚再道谢。

赵夫子正接待买便宜二手笔主顾,摆手示意听见,嘴争论:“此笔虽旧,毫尖未秃!值三文!”

李二狗张猛相视笑(张猛咧嘴),快步回赶。时间不早,准备生意。

“有茱萸老姜,今天卤肉,保管苦哈哈吞舌头!”信心满满。

回张猛肉摊旁,李二狗立即开始简陋作坊秘密研发。

清洗干净(张猛盯刷几遍)破陶罐注满水。张猛切好猪肉块丢进(心滴血,明天份子钱利润!)。几块洗干净刀背拍裂老姜丢进,释放辛辣潜力。

最关键一步!李二狗深吸气,小心打开红艳艳干茱萸包。拈一小撮凑鼻尖闻。独特果香辛辣气冲鼻腔。

“就是它!”不敢多放(第一次没谱怕辣死人),斟酌抓十几颗干茱萸,犹豫捏碎几颗,一起投水。觉得单薄,狠心切一小根路边薅野葱白梗丢进。盐…上次张猛施舍粗盐剩点,咬牙倒大半。

破灶台火烧旺,烟熏火燎,李二狗紧张盯陶罐翻滚水。很快,前所未有复杂香味随蒸气飘散。

不再是昨日寡淡肉腥气,非纯粹老姜味。更浓郁霸道辛香融合姜香,裹挟肉味,火力逼迫下钻入空气。

新生“秘制”香气,与张猛摊固有猪油血腥味汗臭味激烈碰撞交融。说不上醇厚高雅,但充满市井生猛力量感!

张猛剔骨头,忍不住扭头嗅:“嗯?味儿…有点意思!”不懂香料,但味明显比昨天强,勾人。

路过行人被突兀新奇香气吸引,好奇张望。

李二狗内心狂喜,想给自己点赞!有戏!

炖煮水渐少,肉渐酥烂(煮时间长),独特辛香醇厚,吸附猪肉纤维。

出锅!剁肉!

今天肉馅非昨日粉白死气沉沉,带红亮光泽(茱萸色素功劳),肉块酥而不烂。李二狗偷尝指甲盖大小,热辣滋味舌尖炸开,带姜暖意茱萸辛香,虽远不如现代卤味丰富,比昨天清汤寡水强百倍!

“成了!”握拳想仰天长啸!

核心味道加持,喊“祖传秘制!张氏猛味肉夹馍!香飘十里!”广告词,底气足三分,声音洪亮。

今天摊子比昨天火爆更快!

昨天尝鲜苦力汉子主力,边买边嚷:“嘿!李二狗,今天味儿不一样!香!够劲儿!”三下五除二吃完回头买。

更多被香气引新食客围上。“新开张记?真有肉?”“闻着冲,尝尝!”

人潮涌动,铜板叮当入碗。

李二狗剁肉、夹馍、收钱、喊话,忙成陀螺,累并快乐。张猛看摊位前所未有人气,看李二狗鼓囊钱碗,刮案板压制嘴角上扬(怕影响凶悍人设)。肉价心疼(赊的),看架势今天三成份子钱只多不少!

小豆子闻鱼腥猫准时出现摊边。李二狗二话没说递特意多夹肉肉夹馍。

“讲究!”小豆子眼笑眯,狼吞虎咽,“李二狗,行啊!味儿真不一样!有种…让人想再来一口劲儿!周扒皮二十贯,说不定有戏!”

这话李二狗爱听!

生意持续西市挂灯笼。肉光面光,最后卤汁被熟客买馍蘸吃。破碗铜板沉甸甸哗啦响。

忙碌一天胳膊酸痛嗓子嘶哑,数带烟火气铜板,心如泡温水。还债路远,第一步迈扎实有力!

仔细收拾摊子。半包宝贵干茱萸老姜,小心油纸包了又包,放张猛案板下最稳当角落——明天赚钱命根子!

“走了,猛叔!今天份子钱放这儿!”李二狗点清比昨天丰厚铜板交张猛,打招呼裹紧“男人味”招牌褂子,脚步轻快走向破败有丝希望破屋。

夜深人静,永宁坊沉眠。

张猛早收摊回家。

无人注意,一道瘦小黑影如融夜色壁虎,悄无声息潜入空旷摊贩区。黑影目标明确,首奔张猛案板下,眼昏暗月光下闪烁算计光芒。

“嘿…宝贝香料…借我小豆子也尝尝鲜…”

干瘦手伸向案板下仔细包裹油纸包…


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