晨雾未散时，顾昭宁己立在千金医馆门前。
青石板被露水浸得发亮，门楣上"千金"二字在薄雾中若隐若现。
她攥着昨夜赵护卫送来的帖子，指节因用力微微发白——"悬壶客"三字墨迹未干，笔锋里藏着股老辣的劲道，倒像是被岁月磨过的剑锋。
"大小姐。"门房老周哈着白气从门里探出头，"那悬壶客带着二十个徒弟，在巷口候着呢。"
顾昭宁抬眼，便见巷尾转出一队人。
为首老者着半旧青衫，灰白胡须垂至胸前，手里提着个褪色的药箱，箱角还沾着草屑。
二十个徒弟跟在身后，或背药篓，或挟医书，最末一个小徒弟怀里还抱着卷竹简，用蓝布仔细裹着。
"顾小友。"老者走到近前，药箱磕在石阶上发出闷响，"老朽陈松年，三年前被太医院以'妄议古方'为由贬出京城。"他抬头时，眼角皱纹里凝着晨露，"听说你开医馆教百姓识药，老朽这把老骨头，来凑个热闹。"
顾昭宁喉头一热。
她原以为"悬壶客"不过是江湖游医，却不想是当年在太医院与裴景行父亲齐名的陈松年。
三年前太医院那场风波她略有耳闻——陈松年因质疑《千金方》中一味药的用量，触怒了时任院判，被革去官职。
"陈老肯来，是医馆的福气。"她弯腰行了个大礼，发间银簪轻晃，"教学堂的位置我己让人收拾好了，您看今日便讲《伤寒杂病论》可好？"
陈松年目光扫过医馆朱漆大门，落在门侧"医者仁心"的木匾上，忽然笑了："小友倒是会挑日子。"他拍了拍小徒弟怀里的竹简，"这卷《伤寒》是我抄了七遍的注解，今日便拿它开讲。"
师徒二十人鱼贯而入时，顾昭宁摸了摸袖中裴景行昨夜送来的药档。
陈松年的到来，恰如她布在医道棋盘上的第一颗活子——太医院看不起民间医人，可这些被冷落的高手，才是她要撬动医道格局的杠杆。
日头升到三竿时，沈砚秋的马车停在了医馆后巷。
他掀帘下车，玄色锦袍沾着市井的烟火气，腰间玉牌却擦得发亮——这是商户嫡子的体面，也是他刻意维持的分界。
"阿宁。"他递过个檀木匣，匣中铺着雪缎，躺着份契约，"沈氏想与顾家合办药材行。"
顾昭宁翻开契约，目光扫过"三七、白术"等药材名录，在末尾停住："沈公子倒会挑时机。"她指尖点了点"利润五五分成"的条款，"顾家如今连祖宅都快保不住，沈氏图什么？"
沈砚秋垂眸整理袖口，青玉扳指在阳光下泛着冷光："图顾小姐手里的《医方集成》。"他抬眼时，眼底有细碎的光，"您治好了城南张屠户的毒疮，用的是生肌散；救了西市绣娘的胎气，用的是泰山磐石散——这些方子若能批量制药，沈家的药材行能多卖三成货。"
顾昭宁笑了。
她早让赵护卫查过，沈家的药材行上月刚丢了与太医院的合作——裴景行整顿太医院时，砍了所有高价药材的采购。
沈砚秋需要新的销路，而她需要把顾家分散的药铺收回来。
"我加个条款。"她提笔在契约末尾添上"医馆新制丹方，沈家可优先代销，但需将三成利润投入医馆义诊"，"如何？"
沈砚秋盯着那行字看了半刻，忽然低笑出声："顾小姐这是要拿沈家当医道改革的钱袋子。"他取过笔，墨痕落在"沈砚秋"三字上时格外用力，"成交。"
契约墨迹未干，裴景行的身影己出现在医馆门口。
他着月白首裰，腰间挂着太医院的银鱼符，连步摇都一丝不乱，却难掩眼底的青黑——显然是熬了整夜查档。
"顾姑娘。"他将个黄绢包放在案上，"顾大人当年的御赐药方，我从内库抄了副本。"
顾昭宁解开黄绢，泛黄的纸页间飘出股沉水香。
前半页是太医院的制式药方，字迹工整得像是刻出来的；翻到最后一页，却见一行歪斜的小字："昭宁，勿轻信王氏。"
她的手突然发抖，纸页簌簌落在案上。
三年前父亲病中咳血的模样突然涌上来——他攥着她的手说"阿宁要坚强"，却半句没提王氏。
原来那时，他己知道枕边人要置他于死地。
"顾姑娘？"裴景行递来帕子，指尖碰到她冰凉的手背，"需要我回避？"
"不必。"顾昭宁将字条折成小方块，塞进贴身的肚兜里，"这是父亲留给我的刀。"她抬头时，眼尾还沾着泪，却笑得极淡，"裴少卿，我要你做把刀鞘，替我收着这把刀。"
裴景行望着她泛红的眼，喉结动了动，终究只说了句："好。"
未时三刻的顾家祠堂里，檀香熏得人发闷。
顾昭宁扶着赵护卫的胳膊进来时，族老们的议论声突然顿住——她今日穿了件月白衫子，脸色比衫子还白，脚步虚浮得像是要栽倒。
"昭宁侄女。"三长老捻着胡须开口，"你父亲走了三年，顾家的产业也该..."
"咳咳。"顾昭宁突然捂住嘴，指缝里渗出血丝。
赵护卫惊呼一声，从怀里摸出个青瓷瓶，倒出颗红色药丸塞进她嘴里："大小姐昨日染了风寒，怎么还来祠堂？"
王氏坐在下首，手里的佛珠突然断了线。
她看着顾昭宁摇摇晃晃栽进赵护卫怀里，瞳孔骤缩——那药丸的颜色，像极了三年前她让刘婆子下在顾怀瑾参汤里的毒。
"母亲。"顾昭宁突然抓住王氏的手腕，指甲几乎掐进她肉里，"你可还记得，三年前那封密信？"她的声音轻得像叹息，"信里说'毒砂掺三分，病势好迁延'..."
王氏的脸瞬间煞白。
她想抽回手，却被顾昭宁攥得死紧。
祠堂里静得能听见烛芯爆裂的声响，不知谁的茶盏"当啷"掉在地上，惊得供桌上的香灰簌簌往下落。
"我...我头疼。"王氏踉跄着扶住椅背，额角的珍珠簪子歪到耳边，"昭宁许是病糊涂了..."
"是吗？"顾昭宁松开手，靠在赵护卫身上闭了闭眼。
她能感觉到王氏的冷汗浸透了自己的衣袖，像块冰贴在胳膊上，"那等我病好了，再与母亲慢慢说。"
深夜的千金医馆密室里，烛火将三人的影子投在墙上。
顾昭宁展开《顾家产业分布图》，指尖划过城南药铺、城西布庄的标记："沈公子的药材行能帮我收药铺，陈老的徒弟能守布庄。"她又翻开《医道改革草案》，"裴少卿整顿太医院，我这边教百姓识药，咱们要让医道不再是贵人的私物。"
沈砚秋拨弄着茶盏："明日我便让人去查同德堂的账，当年顾家的货船在长江翻沉，我总觉得..."
"先不急。"顾昭宁按住他的手背，"王氏这两日必定要联络旁支长老，咱们得等她把网撒开。"
裴景行望着窗外的星空，银河像条碎银铺的路。
他想起今日在太医院，陈松年的徒弟来送医案，那些用草纸写的脉案上，字虽歪扭，却透着股鲜活的生气——原来医道不该困在太医院的朱门里，该像春风一样，吹到每处有人生病的地方。
"或许..."他轻声道，"这才是真正的医道。"
顾昭宁顺着他的目光望去，星子落在她眼底，像落进了一泓清泉。
远处传来更夫的梆子声，敲过了西更。
她知道，王氏此刻定在松菊院翻箱倒柜找那封密信，旁支的族老们也在算计着明日的族会——他们以为，病弱的顾昭宁还是当年那个任人拿捏的小丫头。
可他们不知道，这三年的药香里，藏着的是一把淬了二十年的刀。
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