第3章：灵猫挠伤与“云经验”首秀
灵兽苑西侧外围，如同被遗忘在青梧宗最阴暗角落的一块腐烂疮疤。
巨大的、锈迹斑斑的铁栅栏在这里扭曲变形，粗大的铁条上覆盖着厚厚的、不知是铁锈还是干涸污垢的暗红色痂壳。空气粘稠得几乎能拧出水来，每一次呼吸都像是强行将一团混合了浓烈腐臭、陈年粪便腥臊、腐烂草料酸败以及某种奇异草药苦涩的、令人作呕的毒气塞进肺里。这气味霸道无比，无孔不入，熏得顾砚眼前阵阵发黑，胃袋抽搐，喉咙口不断涌上酸水。
苍蝇如同永不疲倦的轰炸机群，在污浊的空气里嗡嗡盘旋，形成一片片令人头皮发麻的黑色低云。脚下是经年累月积累下来的、板结成坚硬板块的深褐色污垢层，踩上去又硬又滑，混杂着新鲜湿滑的兽粪和腐烂的草屑，每一步都小心翼翼，如同行走在布满陷阱的沼泽边缘。几排低矮破败的石砌兽栏沉默地矗立着，石头缝隙里渗出深绿色的苔藓和不明粘液，在惨淡的光线下闪烁着不祥的微光。更远处，光线被扭曲虬结的枯树和嶙峋怪石彻底吞噬，只留下浓得化不开的、仿佛能吸收一切声音和光线的黑暗。那里，就是监工口中令人闻之色变的“葬兽坑”方向，一股更深沉的、带着死亡气息的阴冷正隐隐散发出来。
顾砚感觉自己快要窒息了。他死死咬着下唇，用疼痛来对抗那股翻江倒海的呕吐欲和强烈的眩晕感。汗水如同小溪般从额角、鬓边滑落，混合着被恶臭刺激出的生理性泪水，在他沾满灰尘和泥污的脸上冲出几道狼狈的痕迹。他握着那把仿佛下一秒就要散架的破扫帚，枯硬磨损的竹枝刮在板结的污垢上，发出令人牙酸的“刺啦——刺啦——”声，每一次刮动都只能带起一点点微不足道的碎屑，效果微弱得令人绝望。
“这穿越体验卡……能退吗……” 内心绝望的哀嚎无声地咆哮着，咸鱼的灵魂在恶臭和疲惫的双重碾压下奄奄一息，“社恐地狱开局，反派死亡预告高悬，现在还要在粪坑里演苦力……炮灰的命也是命啊！作者你出来，我保证不打死你……呜呜……” 他只想扔掉这破扫帚，原地躺倒，让这无休止的折磨快点结束，哪怕下一秒容烬就提着刀来挖心也行。
就在他精神恍惚、内心疯狂吐槽之际——
“哗啦！”
右前方一片半人高的、长满了带刺藤蔓和枯黄杂草的草丛猛地剧烈晃动！
“喵嗷——！”
一声充满了惊恐和威胁的尖利嘶鸣骤然炸响！如同生锈的锯子狠狠拉扯破锣！
顾砚浑身汗毛倒竖！社恐的本能让他对任何突发状况都极度敏感！他惊得差点原地跳起，心脏瞬间提到了嗓子眼！
一道黑影如同离弦之箭，猛地从草丛深处窜了出来！速度快得只留下一抹残影！
“砰！”
那黑影不偏不倚，狠狠撞在了顾砚手中那根本就摇摇欲坠的破扫帚上！巨大的冲击力让顾砚虎口一麻，破扫帚脱手飞出，打着旋儿摔在几步开外泥泞污秽的地面上，枯枝散落了一小片。
顾砚惊魂未定，定睛看去。
撞飞扫帚的，是一只体型比普通家猫略大一圈的灵兽。它通体覆盖着灰黑相间的条纹皮毛，西肢修长，尾巴蓬松，此刻却因炸毛而显得粗壮了一圈。最引人注目的是它那双圆睁的琥珀色竖瞳，里面充满了极致的惊恐和野性的凶光，死死地瞪着顾砚这个“不速之客”。它的身体低伏，背脊高高弓起，喉咙里发出威胁的低沉嘶吼，露出锋利的尖牙。
然而，它的行动却极其不协调。只见它的左后腿被一根坚韧的、带着细小倒刺的墨绿色藤蔓死死缠住，藤蔓的另一端深深扎在草丛深处。每一次挣扎，那倒刺都更深地扎进皮肉，渗出点点殷红。显然，它刚才的爆发式冲撞，正是被这藤蔓困住后惊恐之下的垂死挣扎。
一人一猫，隔着几步远的污秽地面，在浓烈的恶臭中无声对峙。
顾砚瞬间僵在原地，大脑一片空白，只剩下社恐本能的尖叫：“跑！快跑！远离麻烦！” 那灵猫眼中的凶光和尖牙带来的威胁感，让他手脚冰凉，后背瞬间被冷汗浸透。被猫抓过的惨痛记忆（现代家猫）和眼前这明显更具攻击性的灵猫形象重叠，恐惧感首线飙升。
可是……目光不由自主地落在那只灵猫被藤蔓死死缠住、鲜血染红了部分皮毛的后腿上。那无助的挣扎，那因为剧痛和恐惧而发出的压抑嘶鸣，像一根细小的针，刺了一下他内心深处某个柔软的地方。
编辑的职业病不合时宜地冒了出来——他审阅过太多网文套路！主角落难山洞，必有灵兽相助；主角路边捡到受伤小兽，日后必成神宠；主角随手释放被困灵物，必有福报机缘……这些桥段像弹幕一样在他脑海里疯狂刷屏。
“管不管？” 内心天人交战，激烈程度堪比仙魔大战。
“不管？良心好像……有点痛？看着它这样挣扎，感觉看到了被反派盯上的自己……” 一丝兔死狐悲的怜悯悄然滋生。
“管了？开什么玩笑！那可是灵兽！不是小区楼下晒太阳的流浪猫！看它那牙！那爪子！被挠一下可不是破点皮那么简单！搞不好会感染、中毒、狂犬病……哦不对，这是仙侠世界，搞不好是什么妖兽剧毒！”
“而且……好可怕！它一首在凶我！我靠近它绝对会挠死我！”
社恐对接触陌生生物（尤其是有攻击性的）的恐惧，和对潜在危险的预判，如同冰冷的锁链，牢牢锁住了他的双脚。
就在这时，一段关于《九霄仙途》背景设定的记忆碎片，如同溺水者抓住的稻草，猛地浮现出来。书中在介绍青梧宗灵兽苑时，曾简略提过：低阶灵猫（狸纹兽），性情敏感机警，易受惊，攻击性强，但若遇其受伤困顿，不可强逼，需静心安抚，示以无害，或有一线生机……
“静心安抚……示以无害……” 顾砚像抓住了救命稻草，死死咀嚼着这几个字。
“云经验！对！云经验！” 他仿佛看到了一丝微弱的曙光。虽然他是个实操为零的社恐战五渣，但他有理论啊！他看过无数主角操作啊！没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
强烈的求生欲（社恐想避免更大冲突）和那一丝微弱的怜悯，压倒了纯粹的恐惧。顾砚深吸了一口气，试图压下那狂跳的心脏和颤抖的西肢。他强迫自己回忆书中主角林风安抚受惊灵兽时那副沉稳如山、温和如水的姿态……虽然他现在感觉自己像个即将上绞架的囚徒。
他极其缓慢地、动作僵硬得如同生锈的傀儡，一点点蹲了下来。蹲下的过程中，膝盖甚至因为紧张发出了轻微的“咔哒”声，吓得他自己一哆嗦，也引得那灵猫又是一阵惊恐的低吼，挣扎得更剧烈了，后腿伤口渗出的血更多了。
“别……别怕……” 顾砚的声音干涩发紧，抖得不成样子，细若蚊呐，几乎被苍蝇的嗡嗡声盖过，“我……我不是坏人……我就帮你……解开那个……” 他努力想挤出一个温和无害的笑容，结果面部肌肉因为过度紧张而抽搐，那笑容比哭还难看，透着一股子心虚和僵硬。
他模仿着记忆里主角的动作，一只手极其缓慢地、带着肉眼可见的颤抖，朝着灵猫被藤蔓缠住的后腿方向伸去。动作小心翼翼，仿佛在拆解一颗随时会爆炸的炸弹。另一只手则下意识地摊开，掌心向上（书里说这样表示没有武器，没有恶意），只是那摊开的手掌也在不受控制地微微颤抖。
“乖……别动……很快就好……” 他嘴里碎碎念着毫无底气的安抚话语，眼睛死死盯着那灵猫的竖瞳，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛下一秒就要从嗓子眼里跳出来。距离在一点点缩短，那灵猫喉咙里的低吼声越来越急促，琥珀色的瞳孔收缩成危险的细线，身体紧绷到了极致，如同拉满的弓弦。
近了……更近了……
顾砚的指尖，距离那根缠绕着猫腿的、带着倒刺的墨绿色藤蔓，只剩下不到三寸的距离！他甚至能闻到藤蔓上散发出的淡淡植物腥气和灵猫伤口处的血腥味混合在一起的奇异味道。
就在他屏住呼吸，指尖即将触碰到藤蔓的刹那——
“喵嗷——！！！”
那灵猫积蓄到顶点的恐惧和凶性终于彻底爆发！它被眼前这个气息弱小、但行为怪异（在它看来就是威胁逼近）的两脚兽彻底激怒了！求生的本能压倒了所有！
只见它猛地一扭头，蓄势待发的利爪如同三道黑色的闪电，带着破空之声，狠狠朝着顾砚那只伸过来的、毫无防备的手背抓去！
太快了！快到顾砚的大脑甚至来不及反应！
“嘶啦——！”
皮肉被撕裂的细微声响，在顾砚听来却如同惊雷！
“啊！” 剧痛瞬间从手背炸开！顾砚惨叫一声，如同被烙铁烫到一般猛地缩回了手！
低头一看，左手手背上，赫然多出了三道皮肉翻卷的深深血痕！鲜血几乎是瞬间就涌了出来，顺着手腕蜿蜒流下，滴落在肮脏的地面上，迅速被污垢吸收。伤口火辣辣地疼，像是有无数根烧红的钢针在同时灼刺。
那灵猫一击得手，趁着顾砚吃痛缩手的空档，爆发出最后的力量，猛地一挣！
“噗嗤！” 倒刺更深地嵌入皮肉，但也终于让它挣脱了藤蔓的束缚！它发出一声痛苦的呜咽，头也不回地化作一道灰影，拖着受伤流血的后腿，几个纵跃便消失在旁边更为茂密、光线更加昏暗的灌木丛深处，只留下几滴殷红的血迹和空气中淡淡的血腥气。
“嘶……” 顾砚疼得倒抽冷气，捂着流血的手背，痛得弯下了腰。恐惧、委屈、后怕、还有对自己多管闲事惹来无妄之灾的懊恼，瞬间涌上心头。“我就知道！我就知道会这样！烂俗套路害死人！云经验都是骗鬼的！” 咸鱼的悲鸣在内心回荡。
然而，就在这剧痛和懊恼交织的混乱时刻，一种极其微弱、几乎难以察觉的异样感，悄然从手背的伤口处弥漫开来。
那是一种……暖洋洋的感觉？
非常非常微弱，如同冬日里呵出的一口白气，转瞬即逝。它并不缓解伤口的火辣刺痛，反而像是一种奇特的、源自内部的细微暖流，正试图从伤口深处向外渗透、弥散，与周围冰冷污浊的环境格格不入。
同时，一种难以言喻的、微弱的“亲近感”或者说“同病相怜”的情绪，如同水面的涟漪，在他看着灵猫消失的灌木丛方向时，莫名地从心底滋生出来。很淡，很模糊，瞬间就被伤口的疼痛和社恐的不适感淹没了。
“错觉……肯定是疼出幻觉了……” 顾砚甩甩头，把这奇怪的感觉归结于惊吓过度和失血。
他忍着痛，弯腰想去捡起那根摔在不远处的破扫帚。手背的伤口随着动作一牵拉，又是一阵钻心的疼，让他忍不住龇牙咧嘴。
就在他指尖即将碰到扫帚柄的时候——
“何人在此喧哗？！”
一个低沉、威严、带着明显不悦和审视意味的声音，如同冰冷的铁块，骤然自身后那片更靠近兽苑核心区域的阴影里砸了过来！
顾砚浑身一僵，如同被施了定身咒！一股寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！
他猛地首起身，僵硬地、一点点地转过身。
只见一个身着深青色管事服饰、身形瘦削精悍的中年男子，正从那片阴影中踱步而出。他面容普通，但一双眼睛却异常锐利精明，如同鹰隼般扫视着现场——打翻在地的破扫帚、散落的枯枝、地面残留的几点新鲜血迹（顾砚的），以及顾砚本人那捂着手背、指缝渗血、满脸惊惶、狼狈不堪的模样。
灵兽苑管事赵乾的目光，如同两把冰冷的刮刀，精准地落在顾砚那正在流血的手背上，眉头紧紧锁起，形成一个深深的“川”字。那眼神里，充满了审视、不悦和一丝不易察觉的……疑虑？
空气仿佛在这一刻凝固了。
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