年长护士那声 “好消息”，好似投入死寂水潭的石子，在冰冷压抑的走廊里，激起了一圈短暂的涟漪。宁伟瘫坐在冰冷的地面上，紧紧靠着钟跃民结实的手臂，泪水无声地滑落，冲刷着脸上的污迹，可嘴角却不受控制地往上扯，露出一个交织着狂喜、后怕与极度疲惫的扭曲笑容。
钟跃民扶着宁伟的手稍稍用力，将他从地上半拉起来，让他重新坐回冰冷的条凳。他那张轮廓分明的脸上，长久笼罩的阴霾被这突如其来的转机撕开一道口子，锐利的眼眸瞬间爆发出惊人的亮光，紧紧盯着再次紧闭的病房门，仿佛目光能穿透那层木板，亲眼确认兄弟的生机。“峰哥，好样的！” 他低吼一声，紧握的拳头狠狠砸在自己膝盖上，发出沉闷的声响。先前压在心底的焦灼与暴怒，此刻都化作了劫后余生的滚烫热流。
宁伟大口大口地喘息着，努力让自己从刚才高度紧张以及 “折寿” 般的状态中缓过来。视网膜上，那猩红的倒计时依旧冷酷无情：
68:52:16...
68:52:15...
【初级生命维持药剂】仅仅争取到 6 小时，就像悬崖边一根摇摇欲坠的脆弱藤蔓！那高达 97.5% 的失败率，如同达摩克利斯之剑，高悬头顶！喜悦如潮水般来得快去得也快，很快就被更深的焦虑所替代。新手任务【守护至亲】必须完成！那 50 点命运点数，是下一根救命稻草，是彻底稳住宁峰生命体征的关键！
他偷偷瞥了一眼身旁的钟跃民。这位未来 “血色浪漫” 的核心人物，此刻是他唯一的依靠。信任度 5/100，距离支线任务【信任的种子】要求的 10 点，还差一半。在哥哥生死未卜的当下，该如何继续赢得这位心思敏锐的 “跃民哥” 的信任呢？
就在这时，走廊尽头传来一阵急促而沉重的脚步声。一个身着深蓝色警服、帽檐压得很低、脸上带着风霜与严肃的中年男人快步走来，正是之前处理现场的老警察。他身后跟着一个年轻警员。
“钟跃民同志？宁伟？” 老警察声音低沉，透着职业性的沉稳，目光在两人身上扫过，最后落在宁伟身上，带着审视，“宁峰同志的情况怎么样了？我们刚接到医院通知，说他生命体征有波动？”
钟跃民站起身，简洁地说道：“刚稳定一点，还在观察。王队，有进展了？” 他称呼对方为 “王队”，显然两人相识。
王队长点点头，脸色凝重：“现场勘查有发现。行凶的三角刮刀找到了，扔在胡同拐角的垃圾堆里，上面全是血。还有这个……” 他从年轻警员手里接过一个用油纸小心包裹的东西，打开一角，露出一截断裂的木柄，上面沾着暗红色的污渍，“应该是打晕宁伟的棍子，断口很新。胡同口几个早起倒垃圾的群众也证实，昨晚大约九点半，听到里面有打斗和叫骂声，还看到几个人影慌慌张张跑出来，其中一个穿着绿棉袄，跑得最快。”
“小混蛋！” 钟跃民从牙缝里挤出这三个字，眼中寒光一闪，“穿绿棉袄那个，就是他手下的‘耗子’，跑得比兔子还快！”
“基本锁定目标了。” 王队长肯定了钟跃民的判断，“小混蛋（周长利）、‘耗子’（王卫东），还有绰号‘麻杆’的李强，这三个人嫌疑最大！己经发了协查通报，车站、码头都布控了。这帮小崽子，跑不远！” 他语气坚定，透着老公安的自信。
这消息让宁伟心里一紧。小混蛋跑了？原著里小混蛋最终是被钟跃民他们围剿的，但时间线好像提前了？难道是因为自己的 “介入” 引发了蝴蝶效应？要是小混蛋没被抓到，宁峰的仇…… 还有自己这口恶气……
“王队，抓到人，务必第一时间通知我！” 钟跃民声音低沉，字字都带着分量。
“放心，这可是大案要案！” 王队长郑重承诺，随即话锋一转，目光落在宁伟身上，带着一丝不易察觉的担忧，“另外，考虑到案情性质恶劣，凶手在逃，而且宁峰同志情况特殊…… 宁伟，你作为唯一目击者和受害者首系亲属，留在城里可能不太安全。小混蛋那帮人，都是亡命之徒，报复心极强。我们建议…… 你最好暂时离开北京，避避风头。”
“离开北京？” 宁伟猛地抬起头，眼中满是错愕与抗拒！离开？那他怎么守着宁峰？怎么完成系统任务？72 小时倒计时还在滴答作响！他下意识地看向钟跃民，眼神里全是无助与恐慌，“跃民哥…… 我…… 我不能走！我哥他……”
钟跃民眉头紧皱，显然也在快速权衡利弊。他拍了拍宁伟的肩膀，示意他别急，目光转向王队长：“王队，情况我明白。但宁峰现在这样，小伟是他唯一的亲弟弟，这时候让他走……”
“这是为了保护他！” 王队长语气加重，“医院这边我们会协调加强安保。可宁伟留在城里，目标太明显！去插队的地方，天高地阔，小混蛋那帮人没那么容易找到！这也是组织上的意见！” 说着，他拿出一张盖着区公安局和街道革委会双重红印的纸，“介绍信都开好了，去陕北延川县插队。钟跃民，我记得你们那片也有知青点？正好，你带他一起走！相互也好有个照应！”
下乡？！去陕北？！
这两个词宛如惊雷，在宁伟脑海中炸响！《血色浪漫》的主线剧情，竟以这样一种被动、充满逃亡意味的方式，提前向他展开！原著里宁伟是跟着钟跃民他们一起下去的，可现在，却是在哥哥生死未卜、自己身负系统任务，如同丧家之犬般的情况下被 “驱逐”！
“跃民哥……” 宁伟的声音带着哭腔，身体因激动和虚弱剧烈颤抖，他死死抓住钟跃民的胳膊，仿佛抓住最后一根救命稻草，“我不走…… 我哥还没醒…… 他需要我…… 求你了……”
钟跃民看着宁伟惨白的小脸和眼中近乎绝望的哀求，又看了一眼王队长手中那盖着鲜红印章、带着不容置疑权威的介绍信，陷入了短暂沉默。他腮帮的肌肉微微抖动，眼神锐利如鹰，在宁伟的哀求、王队长的建议、宁峰的安危以及自己对局势的判断之间快速权衡。几秒钟后，他猛地吐出一口浊气，像是下定了决心。
“王队说得对。” 钟跃民的声音低沉有力，带着不容反驳的决断，他反手用力握住宁伟冰冷颤抖的手腕，力道大得让宁伟生疼，“城里现在对你来说就是龙潭虎穴！小混蛋跑了，他那些狐朋狗友还在暗处！你留下，不仅自己危险，还可能给峰哥招来灾祸！” 他盯着宁伟的眼睛，语气不容置疑，“跟我去陕北！峰哥这边，有我的人盯着！钱的事、医院的事，你都不用担心！你哥醒过来，第一个想看到的，肯定是一个活蹦乱跳、完好无损的弟弟！而不是一具尸体或者另一个躺在病床上的人！”
他的话如重锤般，狠狠砸在宁伟心上。虽然残酷，却点明了最现实的危险。宁伟张了张嘴，还想争辩，但看到钟跃民那双深邃、仿佛洞悉一切却又带着不容置疑保护欲的眼睛，所有的话都卡在了喉咙里。他明白，在钟跃民和王队长代表的 “组织意见” 面前，自己一个十六岁的 “少年”，根本没有反抗的余地。
【滋… 检测到关键命运节点：【跟随钟跃民下乡】。】
【新手任务【守护至亲】附加条件激活：宿主需在离开期间确保宁峰获得有效监护（由系统判定）。】
【警告：若监护条件不满足，任务失败风险将大幅提升！】
冰冷的系统提示如雪上加霜！离开？任务风险增加？！宁伟的心瞬间沉入冰窟，巨大的无力感和愤怒几乎将他淹没。他死死咬着下唇，尝到了血腥味，才勉强压下那股想要嘶吼的冲动。他低下头，肩膀剧烈耸动，发出压抑、破碎的呜咽，这一次，是真正的绝望与愤怒！为这操蛋的命运，为这该死的系统，也为无法守护在哥哥身边的自己！
钟跃民看着宁伟这副悲愤欲绝的模样，心中最后一丝疑虑彻底消散。这才是正常反应，一个重情重义、却被现实逼到绝境的少年该有的样子。他眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，但语气依旧强硬：“哭什么哭！把眼泪给我憋回去！像个爷们儿！明天一早就走！我去安排车！”
王队长见钟跃民做了决定，也松了口气，把那张沉甸甸的下乡介绍信塞到宁伟手里：“小同志，到了陕北好好干，接受贫下中农再教育。你哥这边，我们和医院都会尽力。” 他又对钟跃民点点头，便带着年轻警员匆匆离开了，追捕的压力显然不小。
钟跃民雷厉风行，立刻去找熟人安排明天去陕北的交通工具（通常是挤长途汽车或者扒运煤的火车，但他显然有门路，能搞到稍微 “体面” 点的卡车搭便车）。走廊里只剩下宁伟一人。
他紧攥着那张决定自己接下来命运的薄纸，感觉它重逾千斤。冰冷的绝望将他包裹。离开…… 任务风险增加…… 哥哥……
不！不能坐以待毙！
一股源自灵魂深处、属于 “宁伟” 的狠戾与不甘，猛地冲破绝望的束缚！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里燃烧着疯狂的火焰！系统！任务！他必须做点什么！在离开前，为哥哥，也为自己，再争取一线生机！
他强撑着虚弱不堪的身体，扶着墙壁，再次挪到危重病房门口。恰好那个年长的护士推着治疗车出来。
“护士同志……” 宁伟的声音嘶哑干涩，带着令人心碎的哀求，“求您…… 让我再进去看我哥一眼…… 就一眼…… 明天…… 明天我就要走了……” 泪水再次汹涌而出，这次无需任何伪装。
护士看着他哭红的眼睛和惨白的脸，想到这孩子明天就要孤身去那么远的地方，而哥哥还生死未卜，不禁心软，叹了口气：“唉…… 进去吧，轻点声，别吵着其他病人（另一张床空着），就五分钟！”
“谢谢！谢谢您！” 宁伟连声道谢，踉跄着走进病房。
病房里依旧昏暗，宁峰静静地躺着，监护仪上的数值比之前略有回升（心率 60 左右，血压 85/55），但仍处于危险边缘，证明药剂在持续发挥作用。宁伟快步走到床边，再次紧紧握住宁峰冰冷的手。这一次，他的目的不只是告别。
他集中全部精神，目光如探照灯般，仔细地、一寸寸地扫过宁峰露在被子外的身体、病床周围，甚至床下。系统！预知！既然能预知钟跃民的冲突，那关于凶器、关于哥哥的线索呢？！给我提示！
仿佛是回应他内心疯狂的呼唤，他视网膜边缘，那幽蓝的系统界面猛地闪烁了一下！一行极其微小、近乎透明的文字如流光般划过：
【关键物证残留：注意病床金属支架内侧附着物（高度关联行凶者身份）。】
病床支架内侧？！
宁伟的心猛地一跳！他不动声色，借着俯身低语的动作，身体微微下蹲，目光快速扫向病床冰冷的铁质支架内侧。昏暗的光线下，那里似乎有一小块颜色略深、不太起眼的污渍？
他装作帮哥哥掖被角，手指极其隐蔽、快速地在那处污渍上一抹！指尖传来一点极其微小、硬硬的颗粒感！他迅速将手指缩回袖中，用余光瞥了一眼 —— 指腹上沾着一点微小的、暗红色的碎屑，像是干涸的血痂，但其中夹杂着一两粒更小的、深棕色的木质碎渣！
是刮刀木柄的碎屑！打斗时崩裂，溅到了床架上！
更关键的是，在那点深棕色的木质碎屑上，他用指腹极其轻微地，感觉到了一道极其细微、几乎肉眼难辨的刻痕！他凝神细看，借着昏暗的光线，勉强辨认出 —— 那似乎是一个歪歪扭扭、刻得很浅的符号：像是一个变形的数字 “7”，又像是一把歪倒的镰刀！非常粗糙，显然是用小刀随手刻的标记！
这是什么？小混蛋的记号？还是…… 别的什么？
这个意外发现让宁伟浑身一震！他下意识地将沾着碎屑的手指紧紧攥住，仿佛握住了关键的秘密！心脏在胸腔里狂跳！
就在这时，病房门被轻轻推开。护士探进头来：“时间到了，小同志。”
宁伟迅速调整情绪，最后深深看了一眼宁峰，将那点碎屑和符号牢牢刻在脑海里，然后低着头，快步走了出去。
刚走出病房，一个略带急促与气喘的声音在走廊响起：
“跃民！跃民在吗？宁伟？”
宁伟循声望去。只见一个身材瘦高、戴着黑框眼镜、穿着洗得发白的蓝色学生装、背着一个鼓鼓囊囊的旧帆布挎包的年轻人跑了过来。他鼻梁上的眼镜有些下滑，脸上带着焦急与关切。正是钟跃民的死党之一，原著中性格耿首、心思细腻的郑桐！
郑桐一眼看到脸色惨白、眼睛红肿、穿着不合身旧军大衣的宁伟，愣了一下，随即快步上前：“宁伟？你哥怎么样了？跃民呢？我刚从学校赶过来，听说出事了！”
“郑桐哥……” 宁伟哑着嗓子叫了一声，努力装出惊魂未定的少年模样，“跃民哥…… 他去安排车了…… 明天…… 明天带我去陕北……”
“去陕北？” 郑桐显然还不知道这个决定，镜片后的眼睛瞪大了，“这么急？你哥还……”
“王队和跃民哥的意思，城里不安全……” 宁伟低声解释，声音里满是委屈与不甘。
郑桐眉头紧皱，显然也觉得这安排有些仓促和不近人情，但钟跃民的决定他不好质疑。他叹了口气，拍了拍宁伟的肩膀，目光却不由自主地落在宁伟脸上，带着审视。忽然，他像是发现了什么，眼神里闪过一丝极其细微的疑惑，下意识地推了推鼻梁上的眼镜，凑近了一点，仔细看着宁伟的眼睛。
“宁伟…… 你……” 郑桐的声音带着一丝不确定，“你…… 眼睛怎么了？感觉…… 感觉有点不一样了？” 他也说不上来，只是觉得眼前这个宁伟，虽然依旧是那副惨兮兮的模样，但那双眼睛里，似乎少了点以前的愣头青的莽撞，多了些…… 深不见底、仿佛沉淀了太多东西的幽暗？还有那种极力压抑却仍隐隐透出的…… 狠劲儿？这感觉很奇怪，和他记忆里那个跟在钟跃民屁股后面咋咋呼呼的半大小子，似乎有了某种微妙的差别。
宁伟心里一惊！郑桐的观察力果然敏锐！他立刻垂下眼睑，掩饰住眼底瞬间闪过的寒光，声音愈发虚弱沙哑，带着浓重的鼻音和疲惫：“郑桐哥…… 我…… 我害怕…… 我哥他…… 流了好多血…… 我…… 我脑子也挨了一下…… 晕乎乎的……” 他用手捂住额角，身体配合地晃了晃，仿佛随时会倒下。
郑桐见他这副样子，心中那点疑惑被强烈的同情压了下去，连忙扶住他：“唉，吓坏了吧？快坐下歇歇！别多想，峰哥吉人天相！”
就在这时，钟跃民大步流星地回来了，看到郑桐，点点头：“郑桐来了？正好。” 他手里捏着一张更小的纸条，像是司机写的便条，“车安排好了，明早六点，厂里拉设备的‘东方红’大卡，路过咱们这儿，捎上我们去火车站。你，” 他看向郑桐，语气不容置疑，“明早五点，带着宁伟的行李到胡同口等着！别误了点！”
“这么急？” 郑桐有些惊讶。
“夜长梦多！” 钟跃民简短地说道，目光扫过脸色苍白、眼神躲闪的宁伟，眉头不易察觉地皱了一下。他刚才似乎捕捉到郑桐打量宁伟时那一闪而过的疑惑，以及宁伟瞬间垂眼掩饰的动作。这小子…… 刚才在病房里，真的只是因为害怕？
【滋… 关键人物 “钟跃民” 信任度波动： -1。当前信任度：4/100。】
【关键人物 “郑桐” 接触。触发潜在身份危机（萌芽）。】
冰冷的系统提示如同一盆冷水，当头浇下！宁伟的心瞬间沉到谷底！好不容易刷到的信任度，因为郑桐一个眼神和钟跃民的敏锐，竟然又掉了回去！还埋下了身份危机的隐患！
钟跃民没再多问，只是深深地看了宁伟一眼，那目光依旧锐利，仿佛带着穿透性的审视。“今晚我守在这儿。小伟，你跟郑桐回去，收拾东西，好好睡一觉！明天一早，别给我掉链子！”
离京的命令、物证的发现、信任度的倒退、身份危机的萌芽…… 所有压力在这一刻堆积到顶点！宁伟攥紧袖中那点藏着秘密的指尖，指甲深深掐进掌心，用疼痛提醒自己保持清醒。他低下头，掩饰住眼中翻涌的复杂情绪，哑声道：“…… 知道了，跃民哥。”
夜色，如浓稠的墨汁，彻底吞没了这座被悲伤和阴谋笼罩的城市。倒计时在宁伟的视野中，猩红刺目：
65:18:42...
前路，是更加未知、更加凶险的陕北风沙。而身后的病床上，哥哥的生命之火，依旧在97.5%的死亡阴影下，微弱地摇曳。他手中那点微不足道的碎屑和符号，是唯一的线索，也是深不见底的漩涡
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