十一月初七，刑部尚书王云自斡离不大营归至东京，言情势忽变，金人必欲得三镇，否则将举兵进取东京。
赵桓闻罢，大为惊骇，急命人传旨康王赵构，令其速返京城。
次日，边报传来，粘罕大军自泽州进兵，己破怀州，河阳危急。
众宰执不敢隐匿军情，急急报与赵桓。赵桓闻罢，仿若置身于冰窖之中，周身发抖。心内惧意则如潮水般汹涌，冷汗频出，浑如雨下。
稍顷，他略略稳定心神，暗自思忖：“倘若不割三镇，金人必会如今春一般再围东京。然今时又不比今春，勤王之师皆无，仅凭京城之中数万禁兵，将如何御敌？然割地之事，我岂敢擅专？倘若贸然应允，我岂不要如那石敬瑭一般，遗臭万年？我须与群臣共商，再作定夺。若群臣皆赞同割地，我便顺水推舟，也好堵住天下悠悠之口。若群臣不赞同割地，再议其他御敌之法。”
赵桓遂下诏曰：“朕屈意议和，无所不至，虽衮冕车辂名号之类，犹无所惜。盖欲保守祖宗之地土，而金人必欲得三镇。今欲与之，其利害如何？欲不与之，其利害如何？朕当从众而行之，不敢自任。可令御史台告报百官初八日於尚书省集议。朕必只从众议。”
十一月初八，文武百官鱼贯而入，集聚于尚书省，分列廊庑。众人各据一桌，执事内监为每人备好笔墨纸砚，供其详陈割让三镇之利弊。
众臣皆面色凝重，或眉头紧锁，或闭目沉思，或欲提笔而思量再三，或写罢数字又举笔不前。
原来，哲宗绍圣年间，司马光、文彦博、赵卨、范纯粹等一干大臣因弃地之罪，被削籍除名，远谪岭海，且累及子孙，皆遭禁锢，纵累逢大赦，亦不得宽宥。有此前车之鉴，赵桓此前数次召集宰执商议此事，多数宰臣噤若寒蝉，闭口不言。
今日赵桓令众臣当场作答，众臣自是无法逃避，皆字斟句酌，缓缓落笔。
何?手拈毛笔，神色凛然，书曰：“三镇者，国之藩屏，若弃之，如开门揖盗，金人必将长驱首入，后患无穷。且祖宗之地，尺寸不可与人，若因一时之安而割让，乃不忠不义之举，必为万世所诟！”
耿南仲则眉头微皱，思忖再三，而后写道：“今金贼势盛，若不允割地，彼必不会息兵。若兵临东京城下，焉能抗之？恐东京危矣。暂割三镇，可缓其兵锋，徐图后计，此乃权宜之策。”
其余众臣亦纷纷书写。一时之间，殿内殿外，格外静谧，唯闻笔落纸上之沙沙声。
待百官书毕，呈于赵桓。
赵桓逐一阅览，时而眉头紧蹙，时而微微摇头。待悉数阅罢，见许割三镇者甚众。唯何?、聂昌、梅执礼、孙傅、吕好问、洪刍、秦桧、陈国材、雷公、廉学士、萧书生等三十六人言不可与。持两可之说者，又有十数人。
赵桓心道：“我若此时下诏，顺从多数臣子之意，允割三镇，恐怕仍会引天下无数臣民咒骂，还是慎重行事为妙。”
是故，赵桓面露难色，道：“虽是众寡悬殊，言可与有三镇者多，但朕若下此诏书，却是于心不忍，深觉愧对祖宗。”
耿南仲出班，拱手奏道：“三镇既尝许之，今若不与，是中国失信于金国，不若暂且与之。倘若金人不肯班师回朝，我大宋出兵，亦是师出有名，顺应天道。”
未等赵桓开言，详议司吏房检讨范宗尹却忽地伏地叩首，额头触地有声，神色惶恐万分，高声道：“陛下，臣以为，割地与金，方可止金寇南侵，否则将致中国生灵涂炭、社稷危难！以三镇之地，暂纾亡国之祸，此乃上策！”
尚书右丞、中书侍郎何?闻言，对范宗尹怒目而视，亦高声道：“金人素来狡诈，阳许讲和，却攻略自如。割，金人亦来；不割，金人亦来！况且国家更三圣始得，河东陵寝在焉，岂能弃之不顾！”
“祖宗之地，寸土不可与人。前有敬瑭之事，一时之错，千古之恨！陛下万万不可仿效于他！”户部侍郎雷公道。
恰在此时，徽猷阁大学士李若水方归自粘罕大营。听闻赵桓与众臣正商讨割地之事，便匆匆来到殿外，乞求觐见赵桓。赵桓立即应允。
入殿后，李若水伏地叩首，哭道：“陛下，臣此次出使金营，那粘罕言辞坚决，不肯归还太原与真定，且写下战书，命臣带回，呈给陛下。”言罢，双手颤抖着递上战书，涕泗横流，不能自己。
赵桓接过那封战书，展开细瞧，双手竟不由自主地抖动起来。匆匆阅罢，其面色愈发惨白，眼中满是惊恐与慌乱，一时竟呆立于地，茫然不知所措。
何?见状，便拱手道：“陛下，三镇之地，事关重大。倘若割让，则必伤河外军民之情，使其心灰意冷；然若不割，如今太原、真定己然失陷。臣以为，不若暂且任之，只令各处严饬守备，枕戈待旦，以备金贼来犯。”
同知枢密院聂昌亦出班奏道：“臣附议！何相公之策，权衡利弊，方为当下之良策。”
李若水哭道：“臣亦附议！陛下，我大宋当拒不弃地，与那金贼死战到底，方显我大宋之威！”
户部尚书梅执礼亦奏道：“臣亦附议！臣乞请陛下下哀痛之诏，以激天下军民同仇敌忾之心，再召西方勤王之师，拱卫京都。且令河北、河东、京畿等路并行清野之策，使金贼无所掳掠，坚壁以抗敌。”
众臣见状，纷纷高声呼道：“臣附议！臣附议！臣附议！”
赵桓深吸一口气，似从慌乱中稍稍回过神来，道：“朕且依众卿之策罢。望众卿齐心协力，共御外敌。”
众臣闻罢，皆拜倒于地，齐声高呼：“臣等必竭忠尽智，共守大宋江山！”
次日，兵部尚书吕好问上奏，乞集各路兵马，于尉氏、咸平、陈留、东明一带就粮，扎连珠寨于黄河之畔，营寨相间三十或五十里，以护京城，使敌不得长驱。又言守河当用老将，外戚、宰执、亲旧及三省、枢密院、六部官吏亲属皆不可用。且言守河之士久曝易疲，难以御敌，可沿黄河设垒障。然诸般建议，宰执皆置之不理。
梅执礼提清野之策，朝廷从之，遂诏河北、河东清野。
注：靖康元年（1126年），宋钦宗于尚书省置详议司，范宗尹被太宰徐处仁推荐为详议司吏房检讨。
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