雷樟目送着李西郎，待其身影愈去愈远，于人群中消失不见，方缓缓转身，向椿儿道：“椿儿，此刻你想去哪里走走？”
椿儿却不回话，只是立在那里一径发呆。
雷樟推了一下椿儿肩膀，问道：“你在想甚么？”
椿儿回过神来，道：“噢，我在想，倘若望火亭中巡火军仍在，早些发现火情，再派马军西处奔报，或可早早将火扑灭，汪婆茶坊也可少些损失。”
“你说的也是。从前，每遇遗火，马步军、殿前三衙、开封府皆会及时得到消息，各自领军汲水扑灭，不劳百姓。但现如今，却只能靠乡邻共同扑火。大的店铺或备有灭火器具，小的店铺就不一定了。还好这次未燃大火，又在白日，否则房屋相接，一旦火起，恐伤及乡邻。”雷樟叹道。
“看着汪婆，真真让人痛心。”椿儿道。
“是啊，自从汪婆开了这间茶坊，偶尔我也去她家吃茶。她家的梅子茶与宽煎叶儿茶甚合我的口味。是故，见汪婆茶坊遗火，亦是焦急与痛心。”
稍停片刻，雷樟又叹道，“唉！现如今，让人痛心之事岂止这一桩？”
“那我们该如何是好？”椿儿道。
“大事，由不得我们。我们也只能在小事上尽一己之力吧。”雷樟道，“你尚未告诉我，我们接下来去哪儿？”
“依我的意思，既然我难得出来一回，我们且向西走罢，自梁门出内城，过蔡太师府，再绕回家，可否？”椿儿道。
“也好。不过，我们只能匆匆走马观花，否则不知几时才能到家。”雷樟道。
二人取了马，来到街口。正欲上马，忽见两辆六牛太平车自南边辘辘驶来。每辆太平车上都满载着麻包。车夫坐在车前木档上，一手持长鞭，一手持缰绳，口中不停地吆喝着黄牛。
这两辆牛车驶过雷樟与椿儿面前，又从赵太丞家药铺向左转，拐入春晖巷去了。药铺大门两侧，立着两块高大招牌，左面招牌上书“治酒所伤真方集香丸”，右面招牌上书“大理中丸医肠胃”。
椿儿收回目光，向雷樟道：“这牛车上载的是粮食罢？为什么运至小巷子里去了？”
雷樟道：“对，这是从码头上运来的私家漕粮。”
“私家漕粮？这不违法吗？”椿儿道。
“以前朝廷是禁止的，但官家废除了旧制。官家敕令朱勔在苏州设立应奉局，动用了大量官船到江南收购花石纲，向东京运送奇石异草。用于运粮之官船短缺，那么便只好准许民间船只运输、买卖粮食了。”雷樟道。
“每年要运来东京多少粮食呢？”椿儿道。
雷樟道：“每年要从江、淮、湖、浙运米六、七百万石来东京。”
“这么多？”椿儿道。
“嗯。东京西周并无屏障，所以屯兵数十万，以御京城。还有，河北、河东及陕西等路，为防西夏、辽国、金国入侵，也屯重兵把守。当然，如今大辽己亡，我是说从前。这几路当地粮食不能自给，还须朝廷拨付一部分。除去这些军饷，宫廷消费、百官俸禄、百姓用粮，可不得需要这么多？”雷樟道，“爹爹曾告诉我，每年有六千多艘漕运粮船入京呢。”
“原来如此。也就是说，如今我们所食诸多粮食大多由民船运来？”椿儿道。
“对。”雷樟道。
“噢，我想通了。因为民船运米，所以税收较重。为了获利，商家自然抬高米价。前两日檀儿还和我念叨，米价己涨到三千文一石了。”椿儿道。
“你说得对，是这个道理。”雷樟道：“爹爹曾和我讲过，退回到五十年前，每石米六百文至七百文；退回到一百年前，每石米仅七十到八十文钱。”
“涨了这么多！”椿儿道。
“你有没有想过，朝廷每年所收之税都去哪里？”雷樟道。
“宫廷消费、军饷开支、百官俸禄，还有修桥修路、百姓救济，比如居养院、安济坊、漏泽园等等。”
“嗯。其实用于百姓的极少。前三者，尤其是宫廷消费，才是占比最重的。”雷樟道，“不说别的，官家扩建延福宫、兴建华阳宫(即寿山、艮岳)花费了多少金钱？那延福宫较旧宫陡增数十倍，并且还新建了诸多奢华宫殿，竟达三十余座！那华阳宫，爹爹虽没亲见，但听人说过，这个园林‘括天下之美，藏古今之胜’，不是仙境，胜似仙境。”
“大哥，你懂得真多！”椿儿道。
“爹爹一得空儿，便与我谈论古今以及天下大事，所以我知道得自然比你多些。”雷樟道。“好了，不谈这些了，我们走罢。”
二人翻身上马，汇入满街的牛、马、驴、骡、驼与车轿、行人之中。
到了开封府前，只见几个衙役正靠在墙边打盹，将数把长枪靠在墙上。还有一个衙役索性躺在地上，秋日午后，阳光正好，此人睡得煞是香甜。
又行了半晌，穿过梁门，转问北，行不多时，便见一处大宅。粉墙朱户，石狮卧守。这便是蔡太师府了。
太师府前蜿蜒十数辆驴车，车上车旁数十个家仆，正陆续自角门进入府中。
“怎么这么多的车？”椿儿道。
“车上所载多是菜蔬，或许是预备宴席所用。”雷樟道。
“嗯，太师虽己致仕，却还是好排场！”椿儿道。
雷樟与椿儿继续催马前行，走了大半条街后，忽听笙箫之声阵阵传来。二人一时着迷，便在墙下驻马细听。
“这曲声清越飘忽、千回百转，时若浮云柳絮、时若行云流水，真乃天籁也！”椿儿道。
雷樟凝神敛眉，边倾听边思索。不多时，眉开眼笑，吟道：“白云牵蝶魄，绿水净尘心。不意入仙境，无从辨古今。”
“大哥，你好生有趣！身子立在墙外听曲，魂却一时飞到云端。这云还不是寻常之云，卧可入梦，梦入仙境！”
“既入梦，就入好梦！哈哈哈……”雷樟道。
“曲也听了，梦也做了，咱们且快些回家罢。”椿儿道。
注1：注：北宋时期，在运输的具体组织上，采用纲运的形式。所谓的“纲”，其实是古代运输货物的一种组织编制，一组就是一纲，一纲的数量各有不同，马匹以五十匹为一纲，粮食以一万石为一纲，而这种成批运送货物的方法，就称为“纲运”，在名称上的叫法也各有不同，比如运送牛的，就叫“牛纲”，运粮的叫做“粮纲”，运花石的叫做“花石纲”。漕船一般以十艘或三十艘船为一纲，派员管押，总揽庞大的运输船队，当时的运河上，船帆遮天蔽日，漕船首尾相连，浩浩荡荡，景象极为壮观。
注2：宋徽宗时，“一贯钱”实际是770钱，而不是1000枚铜板。当时金银与铜钱的比价，大约是1两黄金兑15贯，1两白银兑2贯。1文钱的购买力大约相当于人民币0.30元。那么，一贯钱就相当于231元，1两银子是462元，1两黄金值3465元。
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